Istanbul Byzantine: Hướng dẫn di tích Constantinople còn sót lại

Constantinople và Istanbul: Một thành phố, lịch sử nối dài

Một hiểu lầm phổ biến khi đi du lịch là tưởng Constantinople thời Byzantine và Istanbul hiện đại là hai nơi riêng biệt. Hoàn toàn không phải vậy. Khi hoàng đế Constantine I xây dựng lại thành phố Hy Lạp cổ Byzantium thành Nova Roma năm 324 sau Công nguyên, nền móng ấy chính là lõi lịch sử của Istanbul ngày nay. Thành phố này là thủ đô của đế chế Byzantine (Đông La Mã) suốt đến 29/5/1453, khi Sultan Mehmed II tiến vào qua phòng tuyến vừa bị phá vỡ. Đó là 1.129 năm cai quản của Byzantine chỉ trong một thành phố duy nhất, và dấu tích vật chất của nó xuất hiện khắp mọi nơi.

Suy nghĩ rằng 'chẳng còn gì sót lại' từ Constantinople thời Byzantine cũng không đúng. Những gì còn tồn tại đều phi thường: nhà thờ Byzantine lớn nhất thế giới còn đứng vững, một bể chứa nước hoàn chỉnh từ thế kỷ thứ 6 ngay dưới lòng Istanbul, 22km tường thành vẫn đứng sừng sững, hàng chục bể chứa ngầm, hai cung điện lớn, một cầu máng nước nổi bật giữa đường chân trời thành phố và các bức tranh khảm Byzantine thuộc hàng tuyệt vời nhất. Để khám phá hết một cách thực sự, bạn nên dành ít nhất hai ngày đầy đủ. Để lên lịch trình hợp lý cho các điểm Byzantine, bạn nên tham khảo lịch trình Istanbul 3 ngày để có điểm bắt đầu tham khảo.

Những điểm Byzantine không thể bỏ lỡ: Xem gì và kỳ vọng ra sao

Công trình Byzantine quan trọng nhất ở Istanbul chắc chắn là Hagia Sophia (Ayasofya). Hoàn thành năm 537 dưới thời hoàng đế Justinianus I, nhà thờ này từng là nhà thờ lớn nhất thế giới gần một nghìn năm liền. Hiện nay, nơi đây là đền thờ Hồi giáo, bạn được vào miễn phí nhưng sẽ phải rời khỏi trong cả 5 khung giờ cầu nguyện mỗi ngày. Kinh nghiệm thực tế: hãy đến vào lúc 09:00 khi mở cửa, bạn sẽ dễ dàng di chuyển và tham quan trong khoảng 90 phút đầu trước khi đông người bắt đầu đổ đến. Nếu đến giữa buổi sáng hoặc sau trưa, sẵn sàng chờ 30-45 phút, nhất là vào mùa cao điểm. Mặc quần áo kín đáo, phụ nữ phải quàng khăn choàng đầu khi vào.

Ngay bên trong tường ngoài cung điện Topkapı là Hagia Irene, nhà thờ thế kỷ thứ 6 có trước cả Hagia Sophia và là một trong những nhà thờ Thiên chúa giáo lâu đời nhất còn sót lại. Hagia Irene chưa từng bị chuyển đổi thành đền thờ Hồi giáo sau năm 1453 nên bên trong cực kỳ giản dị, gợi cảm giác linh thiêng xưa cũ. Vé vào đã bao gồm trong vé tham quan Topkapı hoặc Istanbul Museum Pass. Bể chứa nước Basilica (Yerebatan Sarnıcı), cách đó chỉ vài trăm mét, là bể chứa nổi tiếng nhất trong số hơn 200 bể Byzantine dưới lòng đất ở Istanbul. Công trình này xây từ thế kỷ 6, có tới 336 cột và diện tích sánh ngang với một nhà thờ lớn, hiện nay đã phục dựng kỹ lưỡng và chiếu sáng rất bắt mắt. Giá vé vài năm trở lại đây tăng đáng kể và luôn đông khách. Bạn nên đến lúc mở cửa hoặc cuối giờ chiều. Bể chứa nước Basilica (Yerebatan Sarnıcı), cách Hagia Sophia vài trăm mét, là bể chứa nổi tiếng nhất Istanbul. Giá vé cho du khách nước ngoài năm 2026 khoảng 2.250 TL, thường rất đông. Hãy chọn đến sớm hoặc tầm cuối ngày.

Điểm Chora Church (Kariye Camii) là nơi mà bất kỳ ai yêu lịch sử nghệ thuật Byzantine đều muốn đến trước tiên. Các bức tranh khảm và bích họa thế kỷ 14 ở đây đánh dấu đỉnh cao cuối cùng của nghệ thuật Byzantine ngay trước khi Ottoman tiếp quản. Nhà thờ được chuyển đổi thành đền thờ Hồi giáo năm 2020 sau nhiều thập kỷ làm bảo tàng, nên cách vào cửa đã thay đổi. Hãy kiểm tra điều kiện tham quan thực tế trước khi lên kế hoạch chắc chắn. Vị trí nằm ở khu Edirnekapı, cách Sultanahmet khoảng 5km dọc tường thành.

Ngay gần đó, Cung điện Tekfur (Palace of the Porphyrogenitus) là cung điện dân sự Byzantine còn nguyên vẹn nhất ở thành phố. Công trình này xây vào cuối thế kỷ 13 hoặc đầu thế kỷ 14, hiện là bảo tàng nhỏ. Mặt ngoài ba tầng bằng gạch và đá sọc rất đặc trưng giúp bạn cảm nhận phần nào kiến trúc cung điện Byzantine không nơi nào khác còn giữ được. Bạn nên kết hợp thăm Tekfur với một chuyến dạo bộ trên Tường thành Theodosian để làm trọn nửa ngày ở Edirnekapı mà rất nhiều du khách bỏ lỡ.

Công trình hạ tầng xây nên đế chế: Tường thành, cầu máng và bể chứa nước

Tường thành đất liền Theodosian là một trong những công trình quân sự cổ vĩ đại nhất còn sót lại trên thế giới. Hệ thống tường ba lớp này xây từ đầu thế kỷ 5, kéo dài khoảng 6,5km từ biển Marmara tới Golden Horn. Hiện vẫn còn nhiều đoạn lớn, bạn có thể đi bộ khá xa dọc các đoạn đẹp gần Yedikule phía Nam hoặc Edirnekapı phía Bắc. Ở đầu Nam, Cổng Vàng hội tụ cổng vòm khải hoàn cổ, từng là nơi các hoàng đế Byzantine vào thành. Ít du khách tới Istanbul đi xa đến mức này nên đây là tuyến đi bộ dài rất đáng thử nếu bạn mê khám phá. Pháo đài Yedikule cũng nằm ở đây. Đa số du khách không tới tận đây nên tuyến này càng đặc biệt nếu bạn ham mê tìm hiểu.

Cầu máng nước Valens Aqueduct (Bozdoğan Kemeri) nổi bật ngay trên đường chính giữa Fatih và Aksaray. Được xây dựng khoảng năm 373 sau Công nguyên dưới thời Valens, cầu máng này là đoạn cuối cùng của hệ dẫn nước kéo dài tận Thrace. Hiện cầu vẫn có chiều dài khoảng 920 mét, cao tối đa 29 mét và nằm giữa thung lũng nối hai ngọn đồi cổ của thành phố. Nó cung cấp nước cho các bể chứa của thành phố suốt thời Byzantine lẫn Ottoman. Bạn có thể đi dưới vòm hoặc chụp hình từ đại lộ Atatürk mà không tốn vé.

• Hagia Sophia Miễn phí, đóng trong giờ cầu nguyện. Nên đến 09:00. Địa điểm: Sultanahmet.
• Hagia Irene Vé Topkapı hoặc Museum Pass bao gồm vào cửa. Nhà thờ thế kỷ 4, chưa từng chuyển thành đền thờ Hồi giáo.
• Basilica Cistern Giá khoảng 2.250 TL (khách nước ngoài 2026). Đã phục dựng lớn, rất đông khách. Mở cửa 09:00–18:30.
• Binbirdirek Cistern Lựa chọn yên tĩnh gần trường đua Hippodrome. Mở cửa 09:00–17:00 hàng ngày.
• Chora Church (Kariye Camii) Tranh khảm Byzantine đẹp nhất Istanbul. Giờ là đền thờ Hồi giáo; hãy kiểm tra tình trạng mở cửa trước khi đi. Khu Edirnekapı.
• Cung điện Porphyrogenitus (Tekfur Sarayı) Cung điện Byzantine thế tục bảo tồn tốt nhất. Bảo tàng với phí vào nhỏ. Edirnekapı.
• Tường thành đất liền Theodosian Tự do dạo bộ. Đoạn đẹp nhất: gần Yedikule & Edirnekapı. Dành 2–3 tiếng nếu muốn đi bộ dài.
• Cầu máng Valens Miễn phí, đi 24/7. Ghé nhanh từ tuyến tham quan chính tại đại lộ Atatürk.

Trường đua Hippodrome, tranh khảm và những phát hiện khảo cổ

Trường đua Hippodrome of Constantinople từng là trung tâm xã hội suốt hơn một nghìn năm của thành phố Byzantine. Ngày nay, nơi này tồn tại dưới dạng quảng trường kéo dài Sultanahmet Meydanı, với ba công trình cổ còn đứng: Cột Obelisk Ai Cập của Thutmose III (dựng năm 390), Cột rắn (xuất xứ từ Delphi) và Cột Constantine. Khu vực xung quanh miễn phí, mở cửa mọi lúc. Bạn sẽ cảm nhận được quy mô trường đua ngày xưa khi biết quảng trường bây giờ vẫn theo đúng mặt bằng vòng đua cổ.

Ngay dưới nhà thờ Xanh (Sultan Ahmed), bảo tàng tranh khảm Cung điện lớn lưu giữ một sàn tranh khảm Byzantine thế kỷ 5-6 cực kỳ ấn tượng còn nguyên tại chỗ, rộng hàng trăm mét vuông. Tranh miêu tả cảnh săn bắn, các nhân vật thần thoại, động vật với chi tiết tinh xảo. Vé Istanbul Museum Pass có thể vào bảo tàng này và nơi đây thường rất vắng so với Basilica Cistern. Bảo tàng Bảo tàng Khảo cổ Istanbul cũng có bộ sưu tập Byzantine rất giá trị, bao gồm bia ký, mảnh kiến trúc, hiện vật nhỏ bên cạnh các bộ sưu tập về cổ đại nổi tiếng khác.

Vé tham quan, Thẻ Pass, tour du lịch: Đáng đầu tư gì?

Thẻ Thẻ Bảo tàng Istanbul là thẻ tham quan 5 ngày cho phép vào Topkapı Palace, Hagia Irene, Bảo tàng Khảo cổ Istanbul, Bảo tàng tranh khảm Cung điện lớn, Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ và Hồi giáo, pháo đài Yedikule cùng một số điểm khác. Bạn nên kiểm tra giá và danh sách điểm tham quan chính thức trên cổng Bộ Văn hóa Thổ Nhĩ Kỳ trước khi mua. Nếu bạn dự định ghé Topkapı và hai, ba điểm Pass khác trong vòng 5 ngày thì đây chắc chắn là giải pháp tiết kiệm hơn mua vé lẻ từng điểm.

Các tour Byzantine có hướng dẫn viên có nhiều lựa chọn: từ đi bộ nhóm nhỏ đến tour riêng cả ngày. Hướng dẫn viên Serif Yenen nổi tiếng tổ chức tour đi bộ bán chuyên sâu kéo dài 5-6 tiếng xuất phát từ Sultanahmet, giá khoảng 280–320 USD một người (tối thiểu 2 người lớn, trẻ dưới 6 tuổi miễn phí). Đây là lựa chọn cao cấp, phù hợp với bạn muốn hiểu sâu về lịch sử chứ không đơn thuần ngắm cảnh. Ngoài ra, nhiều đơn vị khác trên Viator cũng có tour cá nhân cả ngày đưa đến Chora Church, Tekfur Sarayı… Giá và chương trình từng nơi sẽ khác nhau.

Lên lịch trình Byzantine ở Istanbul: Di chuyển và thời gian

Hầu hết các điểm Byzantine chia thành hai cụm lớn tự nhiên. Cụm đầu, quanh Sultanahmet, gồm Hagia Sophia, Hagia Irene, trường đua Hippodrome, bể chứa Basilica, bảo tàng tranh khảm Cung điện lớn và các bảo tàng khảo cổ. Lịch trình này đủ lấp đầy một ngày lớn và rất tiện đi bộ vì tất cả chỉ cách nhau 10–15 phút. Tham khảo thêm hướng dẫn Bán đảo Lịch sử để hiểu thêm về khu vực này. Cụm thứ hai là hành lang Edirnekapı dọc tường thành, gồm nhà thờ Chora, Tekfur Sarayı và các đoạn tường còn nguyên nhất. Từ Sultanahmet đến đây mất khoảng 20-25 phút đi taxi hoặc lâu hơn nếu chọn đi tàu điện và đi bộ.

Chọn thời điểm tham quan rất quan trọng. Mùa du lịch cao điểm kéo dài từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 10. Lúc này, Hagia Sophia và bể chứa Basilica thường đông nghẹt từ 10:00 đến 16:00. Các điểm như cầu máng Valens, tường thành Theodosian và Tekfur Sarayı lại thoáng, thích hợp ghé vào giữa ngày khi Sultanahmet quá đông. Mùa xuân (4–6) và thu (9–10) khí hậu đẹp, khách không quá đông. Nếu muốn xem kinh nghiệm chọn thời điểm thăm Istanbul chi tiết hơn, hãy xem thời điểm tốt nhất để thăm Istanbul để có góc nhìn cụ thể.

• Nên mua vé Topkapı Palace trước online vào mùa cao điểm. Vé trong ngày hết nhanh hoặc phải xếp hàng dài.
• Hagia Sophia miễn phí nhưng đóng trong giờ cầu nguyện hàng ngày. Hãy kiểm tra giờ cầu nguyện hôm bạn đi — thời gian sẽ thay đổi theo mặt trời mọc/lặn.
• Tuyến tram T1 từ Sultanahmet về Topkapı là lựa chọn di chuyển công cộng tiện lợi tới tường thành.
• Mang giày thoải mái. Đi bộ trong ngày phong cách Byzantine có thể 8–12km, phần lớn trên đá không bằng phẳng.
• Được phép chụp ảnh ở hầu hết các địa danh Byzantine, nhưng thường không được dùng tripod hoặc gậy tự sướng trong các đền thờ.
• Istanbul Museum Pass không bao gồm bể chứa Basilica, điểm này bán vé riêng. Bạn nhớ tính thêm tiền vé cho điểm này.