Southside & Newington

Định hướng khu vực

Southside và Newington hợp thành một dải dài theo hướng bắc - nam ngay bên dưới Old Town của Edinburgh. Southside bắt đầu từ đường Holyrood ở phía bắc, chân khu phố cổ, kéo dài xuống phía nam qua những con phố nhà Victorian cắt ô bàn cờ. Newington tiếp tục lan xuống xa hơn về phía nam, giới hạn bởi Dalkeith Road phía đông và Causewayside cùng Mayfield Road ở phía tây, thuộc quận rộng hơn có cả những vùng như Blackford và Grange – nơi nhiều cây xanh và mang dáng dấp ngoại ô.

Dọc trục chính của khu này là một con đường lớn liền mạch đổi tên khi tiến dần xuống nam: Nicolson Street thành Clerk Street rồi South Clerk Street, và cuối cùng là Newington Road. Tuyến này nối thẳng vào trung tâm thành phố qua North Bridge và South Bridge nên rất dễ đi lại. George Square – nơi tập trung các cơ sở chính của Đại học Edinburgh – là điểm mốc phía bắc của Southside, còn công viên Holyrood và rìa phía đông của Meadows như biên giới xanh cho khu vực về hai phía.

Để bạn dễ hình dung bản đồ: từ Phố cổ Edinburgh, bạn đi bộ xuống phía nam qua George IV Bridge hoặc South Bridge, chỉ khoảng mười phút là tới Southside. Thêm mười đến mười lăm phút nữa là bạn đã ở Newington thật sự. Khu này sát ngay cạnh Holyrood và Canongate phía đông bắc, bên kia là công viên Meadows ở phía tây – rất lý tưởng để làm nơi ở và khám phá nhiều vùng của thành phố mà không cần xe buýt.

Không khí & nét riêng

Southside đã được công nhận là Khu Bảo tồn từ năm 1975, một phần trích trong đó thuộc phạm vi di sản thế giới UNESCO của Edinburgh từ 1995. Vì vậy, khu này có đồng bộ kiến trúc mà các vùng mới hơn không có: dọc phố là những dãy tenement bốn, năm tầng bằng đá cát, tường đá vàng, quán cà phê ở tầng trệt, phía trên là 3–4 căn hộ, cổng chung, lối đi lát gạch hoa. Đúng là khu dân cư “có người sống thật”, khác hẳn với phần lớn Old Town.

Buổi sáng trên phố Clerk có nhịp sống rất riêng. Các quán cà phê mở cửa sớm đón sinh viên, người đi làm; hiệu thuốc 24h gần ngã tư Nicolson Square đã đông khách; xe buýt chạy qua lại liên tục. Ánh nắng sáng chiếu lên mặt tiền đá cát và các tầng cao của các căn tenement từ thời Victorian cuối thế kỷ 19. Đến giữa trưa, vỉa hè trở nên chật hẹp bởi dòng người: sinh viên đại học, giảng viên quốc tế, gia đình đưa trẻ đi dạo công viên Meadows, du khách từ Royal Mile tản bộ xuống kiếm chỗ ăn yên tĩnh hơn.

Tối đến, nhịp sống tùy từng góc phố. Dọc Việt Clerk Street vẫn tấp nập cả đêm, nhà hàng, rạp chiếu phim, quán bar thu hút đông giới trẻ. Nhưng chỉ cần lùi sang vài phố nhỏ như Sciennes hay Lutton Place, không gian đã yên tĩnh hẳn lên trước 9h tối. Khu Nam Newington, từ Salisbury Road trở xuống, càng “ngoại ô” hơn: biệt thự vườn rộng, người đi bộ thưa thớt, nhịp sống chậm rãi đặc trưng.

Đây cũng là một trong những khu đa dạng sắc tộc nhất Edinburgh: vừa nhờ lượng sinh viên nước ngoài đông đảo, vừa nhờ cộng đồng định cư lâu dài dọc Dalkeith Road và các dãy nhà quanh Newington. Đa dạng hiện rõ nhất ở ẩm thực: nhà hàng Ấn, Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ, Trung Đông xen kẽ pub truyền thống Scotland và quán rượu sang mà chẳng có gì lạc điệu.

Đi đâu, làm gì?

Điểm thiên nhiên nổi bật và dễ tiếp cận nhất là Holyrood Park, khu vực hoang dã giữa lòng Edinburgh, sát rìa đông Newington. Công viên rộng khoảng 260 ha với cảnh quan núi lửa, từ Dalkeith Road hoặc St Leonard's Street đi bộ chỉ vài phút là vào tới. Đi bộ lên Salisbury Crags từ phía này thành phố là cách ngắm Edinburgh tuyệt vời, lại ít gặp đám đông như lối vào chính phía Holyrood.

Summerhall là không gian nghệ thuật đáng chú ý nhất khu này, nằm ở tòa nhà trường Thú y cũ trên Summerhall Place. Cả năm ở đây diễn ra đa dạng hoạt động nghệ thuật, rạp chiếu phim độc lập, xưởng bia nhỏ và các sự kiện, tháng 8 còn là điểm nóng của lễ hội Fringe. Không phải điểm tham quan kiểu truyền thống, chính vì vậy lại càng nên ghé thử. Công viên Meadows - công viên công cộng đông vui nhất Edinburgh - kéo dài suốt rìa tây của Southside. Mùa hè, đầy ắp sinh viên, gia đình picnic, môn thể thao ngẫu hứng. Mùa xuân, lối đi Middle Meadow Walk lại có hàng hoa anh đào nở rộ rất nên thơ mà chẳng đông đúc.

Bảo tàng Quốc gia Scotland trên Chambers Street nằm ngay rìa bắc Southside, rất gần để đi bộ. Chỉ vài bảo tàng miễn phí tuyệt vời nhất nước Anh, với sáu tầng kể chuyện lịch sử Scotland, văn hóa thế giới, khoa học, thiết kế. Từ đây, bạn đi bộ một đoạn đến Greyfriars Kirkyard - nghĩa trang lịch sử gắn liền nhiều giai thoại của Edinburgh về dịch bệnh, những người Covenanter và chú chó Greyfriars Bobby nổi tiếng.

• Holyrood Park và Salisbury Crags: đi bộ cảnh quan từ rìa đông khu phố
• Trung tâm nghệ thuật Summerhall: rạp chiếu phim độc lập, sự kiện, bia thủ công
• Công viên Meadows: không gian xanh, cricket mùa hè, ngắm hoa anh đào mùa xuân
• Bảo tàng quốc gia Scotland trên Chambers Street, ngay rìa bắc khu vực
• Greyfriars Kirkyard: nghĩa trang lịch sử, đi bộ lên phía tây bắc theo Candlemaker Row
• Pleasance Courtyard: điểm diễn chính ở Fringe, bình thường là quán bar nhộn nhịp ngoài mùa lễ hội

Ăn uống & giải khát

Dọc phố Clerk Street và Newington Road là trung tâm của mọi hoạt động ăn uống ở đây. Dù không phải khu ẩm thực sang chảnh, khu này lại cực kỳ hữu ích: chỉ vài trăm mét mà đủ món hơn hẳn các phố du lịch, mà giá thì dễ chịu. Một bữa tối hai người có đồ uống cũng hiếm khi tốn nhiều như ăn ở Royal Mile.

Quán ăn Ấn Độ ở đây rất nhiều, phản ánh rõ sự đa sắc dân cư và lượng sinh viên. Một số quán mở từ cả chục năm, thu hút lượng khách quen lớn quanh vùng. Các món Thổ Nhĩ Kỳ, Trung Đông vài năm trở lại đây cũng phổ biến hẳn. Văn hóa cà phê Southside rất “thật”: quán cà phê độc lập ở Buccleuch Street, Newington Road chủ yếu phục vụ người địa phương, sinh viên, không phải những người chỉ lướt qua.

Nếu muốn nhìn toàn cảnh văn hóa ẩm thực Edinburgh cũng như vị trí của Southside, hãy tham khảo hướng dẫn ẩm thực Edinburgh - nguồn tổng hợp rất hữu ích. Pub ở khu này chủ yếu vẫn kiểu Scotland truyền thống: tường gỗ, bia bom, đồ ăn pub. Southside không có nhiều rooftop bar hay quán “sống ảo” như New Town, hợp với bạn nào muốn ghé thật vào những nơi dân bản địa thường tới.

• Clerk Street & Newington Road: dày đặc nhà hàng, quán cà phê, đồ ăn nhanh đa dạng nhất khu
• Buccleuch Street: dãy cà phê yên tĩnh gần đại học, sinh viên ghé đông
• Summerhall Brewery: uống bia tươi làm ngay tại chỗ, nằm trong trung tâm Summerhall
• Khu vực Meadows: nhiều quán cà phê dọc Melville Drive, lý tưởng sau khi dạo chơi công viên

Đi lại & phương tiện

Southside và Newington đều hoàn toàn có thể đi bộ từ trung tâm Edinburgh. Từ Royal Mile, bạn đi bộ khoảng 10–15 phút qua South Bridge hoặc George IV Bridge là tới ngay trung tâm Southside. Từ Meadows, bạn vào khu này dễ dàng bằng các lối dọc Middle Meadow Walk phía tây. Ranh giới phía bắc ở Holyrood Road cũng chỉ cách ga trung tâm Waverley khoảng 15–20 phút đi bộ.

Lothian Buses phủ tuyến dày ở đây. Các tuyến 8, 30, 33, 42, 49 chạy dọc phố chính Clerk Street, nối Southside với trung tâm và nhiều nơi khác. Edinburgh không có metro; chỉ có xe buýt và đi bộ là chính. Nếu muốn hiểu kỹ cách đi lại trong thành phố, hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh Edinburgh - hướng dẫn đủ mọi lựa chọn kể cả tram, nối trung tâm với sân bay phía tây thành phố.

Dalkeith Road, chạy dọc rìa đông của Newington còn có các tuyến xe buýt khác và nối thẳng tới trung tâm mua sắm Cameron Toll cũng như xa hơn về Dalkeith. Taxi, xe công nghệ đều dễ bắt hoặc đặt chủ động; bạn ở khu này không lo thiếu phương tiện. Chạy xe đạp cũng ổn: mạng lưới làn riêng ngày càng phát triển, lối đi qua công viên Meadows rất tiện, không lo xe hơi.

Chỗ ở

Southside và Newington là lựa chọn hợp lý cho bạn muốn ở gần Old Town và công viên Holyrood mà không muốn giá cao hoặc cảnh ồn ào buổi tối như Royal Mile. Ở đây có đủ kiểu: nhà khách, khách sạn nhỏ dọc Dalkeith Road và Minto Street; các B&B truyền thống Edinburgh trong dãy biệt thự Victorian ở Newington; và không ít căn hộ tự phục vụ khắp khu vực. Muốn so sánh thật lòng các khu của Edinburgh, hãy đọc hướng dẫn nơi lưu trú tại Edinburgh – rất chi tiết và thực tế.

Ở vị trí nào trong khu này thì tốt nhất còn tùy bạn ưu tiên điều gì. Ở ngay Southside sát Clerk Street và Pleasance thì vô cùng tiện đi bộ lên Old Town, bảo tàng quốc gia, nhưng buổi tối khá ồn ào do nhiều quán xá. Về đoạn giữa và phía Nam Newington – như Minto Street hoặc các phố biệt thự yên tĩnh quanh Dalkeith Road – rất yên tĩnh về đêm, mà đến trung tâm cũng chỉ cần đi bộ hai chục phút.

Khu này đặc biệt tiện cho bạn dự sự kiện tại Fringe Festival vì cách Summerhall và Pleasance đều rất gần. Bạn tiết kiệm chi phí hơn rõ rệt so với Old Town hay New Town. Gia đình hoặc các cặp đôi thích ở khu dân cư, không quá sầm uất du lịch chắc chắn sẽ thích đoạn cuối phía nam Newington – nhà cửa rộng, phố xá yên tĩnh và rất dễ chịu.

Đánh giá thực tế: Southside & Newington hợp với ai

Southside và Newington không cho cảm giác “wao” lần đầu như Old Town. Không có góc phố nào mà bạn phải trầm trồ, không có lâu đài ngai ngút lẩn hiện trên mọi nóc nhà. Thay vào đó là thứ khó tìm ở thành phố lớn như Edinburgh: khu có đời sống bản địa rõ ràng, quán xá ăn uống niêm yết cho người dân, và hai công viên lớn chỉ cách nhà vài bước.

Nếu bạn muốn ở thật sát Edinburgh Castle, Royal Mile, các tuyến thăm quan lớn thì nên chọn khu phía bắc hơn. Nhưng nếu bạn cần chỗ ở yên tĩnh, vẫn đi bộ ra được các điểm chính, nhiều lựa chọn đồ ăn, bus chạy tấp nập và có thể dạo ngay vào Holyrood Park ngay từ nhà, Southside và Newington hoàn toàn nên cân nhắc. Khu vực này cũng hợp cho ai đến Đại học Edinburgh hoặc tham dự sự kiện ở Summerhall.