Công viên Holyrood: Dải đất hoang sơ, cổ xưa bên rìa thành phố Edinburgh

Công viên Holyrood thực sự là gì

Công viên Holyrood là công viên hoàng gia và di tích cấp quốc gia, rộng khoảng 260 hecta (tức gần 640–650 mẫu Anh) đất núi lửa nằm ngay trung tâm Edinburgh. Khu này do Historic Environment Scotland quản lý, sát bên cung điện Holyroodhouse về phía đông, chỉ cách lâu đài Edinburgh khoảng hơn 1 km. Công viên mở cửa tự do, bạn có thể vào bất cứ lúc nào trong năm.

Điểm nổi bật nhất ở đây là Arthur's Seat, một miệng núi lửa đã tắt và cũng là điểm cao nhất Edinburgh – gần 251 mét. Xung quanh là vách đá bazan sắc nhọn Salisbury Crags, hồ nước thanh bình Duddingston, chuỗi ao nhỏ và các bãi cỏ lớn cho cảm giác hoàn toàn tách biệt khỏi thành phố đông đúc bên ngoài.

Công viên không phải kiểu vườn thành phố được cắt tỉa chỉn chu mà ngược lại, rất nguyên sơ, đầy gió và có địa hình nổi bật. Nếu bạn đi từ Phố cổ, chỉ trong phút chốc bạn chuyển từ ngõ nhỏ lát đá sang bãi cỏ mở và thảo nguyên – đó chính là sự nổi bật khó quên ở Holyrood.

Lịch sử ngắn: Từ bãi săn hoàng gia đến công viên công cộng

Công viên Holyrood được rào lại chính thức vào năm 1541 khi vua James V xây tường đá quanh Arthur's Seat cùng khu đất xung quanh, biến nơi này thành khu vực săn bắn riêng của hoàng gia bên cạnh cung điện Holyroodhouse. Khu vực này vốn là đất nông nghiệp, có người sinh sống hàng nghìn năm trước, nên tới nay bạn vẫn thấy dấu tích bậc thang canh tác thời tiền sử – gọi là 'cord rig' – còn rõ trên các sườn thấp mỗi khi ánh sáng chéo rọi xuống.

Trải qua nhiều giai đoạn dưới quyền hoàng gia rồi nhà nước, công viên hiện nay do Historic Environment Scotland quản lý và được xếp hạng di tích cổ. Đây là nơi tập trung các di tích khảo cổ dày đặc: thành lũy trên đồi, gò chôn cất thời đồ đồng trên Arthur's Seat và vết tích cư dân thời trung cổ quanh Duddingston. Công viên đôi khi còn được gọi là Queen's Park hay King's Park, tùy theo vua hay hoàng hậu đang tại vị, nhưng tên chính thức về mặt quản lý vẫn là Holyrood Park.

Địa chất núi lửa hình thành nên Arthur's Seat và Salisbury Crags từng được nhà địa chất James Hutton nghiên cứu vào cuối thế kỷ 18. Những phát hiện tại đây đã dẫn đến việc khai sinh ra ngành địa chất hiện đại. Có thể nói khoa học thực sự thay đổi từ chính nơi này. Nếu bạn quan tâm đến chủ đề này, công viên rất hợp để kết hợp thăm luôn Dynamic Earth – trung tâm khoa học nằm sát rìa tây bắc công viên, kể chi tiết về lịch sử núi lửa của Holyrood.

Những điểm chính bạn sẽ thấy ở Holyrood

Arthur's Seat

Arthur's Seat là điểm đỉnh nổi bật không thể bỏ qua. Leo từ bãi đỗ xe cung điện Holyrood lên đỉnh mất chừng 45 phút với tốc độ vừa phải. Có nhiều đường lên: đường thẳng nhất đi ngay sống núi bắc từ di tích nhà nguyện St Anthony, còn đường dễ hơn bắt đầu từ hồ Dunsapie phía đông. Khi trời quang, đứng trên đỉnh bạn sẽ thu toàn cảnh Firth of Forth, các cầu Forth về phía tây, bờ biển Fife và toàn bộ Edinburgh trải dài bên dưới – khác hẳn mọi quán bar hay đài quan sát nào. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu các đường leo, hãy xem hướng dẫn chi tiết về Arthur's Seat, tại đây có đủ mọi tuyến đường chi tiết.

Salisbury Crags

Salisbury Crags là dãy vách đá bazan hiện ra hùng vĩ phía tây công viên. Lối đi ngay dưới chân nó – gọi là Radical Road – được xây năm 1820, gắn liền với những người thợ dệt thất nghiệp thời đó. Dạo lối này mất tầm 20 phút với góc nhìn cận cảnh vách đá vô cùng ấn tượng, lại phóng tầm mắt thấy cả thành phố phía Phòng trưng bày Quốc gia Scotland và đường chân trời khu New Town. Nơi này lên ảnh đẹp nhất vào sáng sớm.

Hồ Duddingston

Hồ Duddingston nằm ở góc đông nam công viên, được bảo tồn làm nơi trú ngụ của chim. Đây là góc yên bình, ít khách tham quan nhất ở Edinburgh, kể cả dịp hè. Hồ giáp làng Duddingston – nơi có quán rượu lâu đời Sheep Heid Inn (từ thế kỷ 14) cách ranh giới công viên chỉ vài bước. Người yêu ngắm chim nên ghé qua điểm này; các loài vịt mào, vịt mỏ cứng và diệc xám luôn xuất hiện.

Hồ St Margaret và nhà nguyện St Anthony

Hồ St Margaret nằm gần cổng phía đông bắc công viên, thường có đàn thiên nga bơi lội – điểm dừng chân lý tưởng cho gia đình có trẻ nhỏ. Ngay trên cao, trên vách đá ven hồ là di tích nhà nguyện St Anthony, có thể xây từ thế kỷ 15, mục đích sử dụng vẫn là điều bí ẩn. Tuy nhỏ nhưng tàn tích này lên ảnh rất đẹp và là cột mốc dễ nhận biết khi leo lên Arthur's Seat.

Công viên biến đổi thế nào suốt trong ngày

Sáng sớm, khoảng 6:00 đến 8:30, là lúc công viên thuộc về những người địa phương: người chạy thể dục dọc Radical Road, dắt chó quanh bãi cỏ, nhiếp ảnh gia chờ ánh sáng đầu ngày chiếu lên vách Crags. Thời điểm này mùa hè còn có ánh hoàng kim nghiêng, làm nổi bật địa chất núi lửa nổi trội hơn so với ánh sáng phẳng lúc trưa.

Từ giữa buổi sáng, đặc biệt các ngày cuối tuần từ tháng 5 đến tháng 9, lượng người đổ về công viên, nhất là hướng Arthur's Seat, tăng đều. Giữa trưa thứ bảy nắng đẹp, đường lên đỉnh khá đông, bãi xe kín chỗ sớm. Chiều vẫn có thể đi dạo nhưng bạn sẽ gặp nhiều nhóm khách.

Cuối chiều tầm sau 4 giờ là thời điểm hay bị bỏ qua. Đoàn khách lớn đã rút đi, ánh sáng dịu ấm lại và đường chân vách Crags có cảm giác khác biệt, nhất là mùa thu khi dương xỉ chuyển màu nâu đỏ. Đến vào mùa đông cũng rất thú vị nếu thời tiết thuận lợi: tuyết phủ Arthur's Seat rất đẹp, ít khách, nhưng đường lên đỉnh có băng thì phải thật cẩn trọng. Giày dép phù hợp là điều bắt buộc khi trời lạnh hoặc ẩm ướt.

Cách đi và thông tin tiện ích

Công viên không có một cổng chính duy nhất. Rìa công viên gần như mở ở nhiều vị trí quanh Queen's Drive. Từ khu Old Town, lối dễ đi nhất là men Royal Mile xuống cung điện Holyrood rồi qua cổng gần cung điện vào ngay công viên. Từ ga Waverley, quãng đường này mất khoảng 15–20 phút đi bộ.

Nhiều tuyến xe buýt Lothian dừng quanh công viên. Tuyến 35 xuất phát từ Princes Street, chạy dọc phía nam Old Town, dừng gần cung điện; tuyến 36 cũng dừng gần công viên. Hiện chưa có tàu điện chạy tới đây; hầu hết khách đến công viên bằng xe buýt hoặc đi bộ.

Bạn có thể đỗ xe gần cung điện Holyrood ở đường Broad Pavement với giá £1/giờ vào khung 08:30–17:30 ngày thường. Đỗ xe miễn phí vào thứ bảy, chủ nhật và các ngày lễ lớn như Giáng sinh, Tết Dương lịch, Lễ Phục sinh. Đường vòng Queen's Drive cấm ô tô cá nhân cuối tuần, bạn không thể lái xe vòng quanh công viên vào những ngày này.

Nhà vệ sinh và trung tâm giáo dục nhỏ nằm phía sau cung điện Holyrood. Đội kiểm lâm công viên thường có tour hướng dẫn, giúp bạn hiểu thêm về địa chất và khảo cổ tại đây; hãy kiểm tra lịch trên trang web Historic Environment Scotland.

Ai sẽ yêu thích nơi này, ai nên cân nhắc kỹ

Holyrood Park thực sự phù hợp với người leo núi, chạy trail, gia đình có con nhỏ đủ sức đi tầm 1–2 cây số, những ai yêu quan sát chim, chụp ảnh phong cảnh, hứng thú với địa chất hay lịch sử Scotland. Nơi này là một trong số ít góc ở Edinburgh đem lại cảm giác mở rộng không gian; dù chỉ một lát, bạn sẽ quên mình đang ở giữa thành phố.

Khách gặp khó khăn đi lại sẽ chỉ thoải mái ở các lối thấp quanh hồ St Margaret hay bãi cỏ gần cung điện; đường lên đỉnh thì không xe lăn nào tiếp cận được. Nếu bạn chủ yếu thích bảo tàng, ăn uống hay kiến trúc thì có thể sẽ ít hứng thú với công viên này hơn các điểm tham quan xây dựng của Edinburgh, dù nó rất dễ kết hợp với chuyến đi tới Cung điện Holyroodhouse hay Tòa nhà Quốc hội Scotland ngay sát đó.

Trong những ngày mưa to mà thiếu áo mưa tốt, bạn nên cân nhắc. Đường dốc dễ trơn, gió trên đỉnh rất dữ nếu không chuẩn bị. Khi mây mù, bạn chẳng nhìn thấy gì cả. Đường vòng dưới và Radical Road vẫn xứng đáng thử dù trời có hơi xấu, nhưng lên đỉnh thì phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện thời tiết.