Holyrood Park: ธรรมชาติโบราณป่ากลางเอดินบะระข้างเมืองใหญ่

Holyrood Park คืออะไร

Holyrood Park เป็นอุทยานของราชวงศ์และโบราณสถาน ครอบคลุมพื้นที่ราว 260 เฮกตาร์ (ประมาณ 640–650 เอเคอร์) เป็นภูมิประเทศภูเขาไฟกลางเมืองเอดินบะระ อยู่ภายใต้การดูแลของ Historic Environment Scotland แนบติดพระราชวัง Holyroodhouse ห่างปราสาทเอดินบะระแค่หนึ่งไมล์ เข้าได้ฟรีตลอด 24 ชั่วโมง ทุกวันตลอดปี

ไฮไลต์ของสวนคือยอด Arthur's Seat ภูเขาไฟเก่าและจุดสูงสุดของเอดินบะระ สูงประมาณ 251 เมตร (823 ฟุต) รอบข้างเป็นหน้าผาหินบะซอลต์ของ Salisbury Crags, ทะเลสาบเงียบๆ อย่าง Duddingston Loch, สระน้ำเล็กๆ และทุ่งโล่งที่ทำให้ลืมไปเลยว่าอยู่ในเมือง

สวนนี้ไม่ใช่สวนหย่อมสวยแบบในเมือง แต่เป็นธรรมชาติขรุขระ ลมแรง และภูเขาดูดิบ ถ้ามาจาก Old Town เปลี่ยนจากตรอกหินโบราณเป็นทุ่งเปิดโล่งในเวลาแค่ไม่กี่นาที ความขัดแย้งนี้แหละที่ทำให้ Holyrood Park น่าทึ่ง

ประวัติย่อ: จากเขตล่าของกษัตริย์สู่สวนคนเมือง

Holyrood Park มีการล้อมรั้วจริงจังปี 1541 เมื่อพระเจ้าเจมส์ที่ 5 สร้างกำแพงหินรอบ Arthur's Seat กับพื้นที่รอบๆ ให้เป็นเขตล่าสัตว์ส่วนตัวข้างพระราชวัง Holyroodhouse ที่ดินตรงนี้แต่เดิมเป็นชุมชนและพื้นที่เกษตรมาก่อนนับพันปี เดี๋ยวนี้ยังเหลือร่องรอยนาขั้นบันไดยุคก่อนประวัติศาสตร์ ('cord rig') ให้เห็นต่ำๆ ตามไหล่เขา ยิ่งมองหาเวลามีแสงเฉียงเย็น

สวนนี้ผ่านการดูแลสลับกันทั้งฝ่ายกษัตริย์และรัฐจนปัจจุบัน อยู่ในความดูแลของ Historic Environment Scotland สถานะที่เป็น “scheduled ancient monument” หมายถึงพบหลักฐานโบราณคดีเพียบ มีทั้งป้อมยุคก่อนประวัติศาสตร์ หินฝังศพยุคบรอนซ์บน Arthur's Seat และชุมชนยุคกลางรอบ Duddingston แล้วแต่ว่าเจ้าเหนือหัวจะทรงเลือกใช้ชื่อ Queen's Park หรือ King's Park แต่ชื่อทางการคือ Holyrood Park ตามเอกสารทางการ

ภูเขาไฟที่ปั้นรูปร่างให้ Arthur's Seat และ Salisbury Crags เคยถูกนักธรณีวิทยาเจมส์ ฮัตตัน ศึกษาอย่างจริงจังปลายศตวรรษที่ 18 ตั้งรากฐานธรณีวิทยายุคใหม่ตรงนี้เลยก็ว่าได้ ใครสนใจเรื่องนี้ควรไปแวะ Dynamic Earth ศูนย์วิทยาศาสตร์ขอบอุทยานฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ มีเนื้อหาเกี่ยวกับภูเขาไฟที่นี่ครบ

อะไรคือจุดเด่นของสวนนี้บ้าง

Arthur's Seat

ยอด Arthur's Seat เป็นจุดสนใจหลัก ขึ้นจากที่จอดรถข้าง Holyrood Palace ใช้เวลาปีนราว 45 นาที เส้นทางมีให้เลือก หลักๆ คือขึ้นยอดตรงๆ ทางชายเขาเหนือจากซากโบสถ์ St Anthony หรือจะวนขึ้นแบบชิลฝั่ง Dunsapie Loch ก็ได้ ถ้าอากาศดี มองเห็น Firth of Forth, สะพาน Forth ทางตะวันตก, ชายฝั่ง Fife และวิวเอดินบะระสุดสายตา ไม่มีบาร์ดาดฟ้าหรือจุดชมวิวตรงไหนเหมือน ถ้าอยากรู้รายละเอียดทุกเส้นทางปีนยอดนี้ แนะนำอ่านคู่มือเต็มของ Arthur's Seat เผยทุกเส้นทางแบบละเอียด

Salisbury Crags

Salisbury Crags คือแนวหน้าผาหินบะซอลต์สูงยาวที่โผล่เด่นด้านตะวันตก เส้นทางเดิน Radical Road ใต้ Crags นั้นสร้างช่วงปี 1820 โดยจ้างช่างทอผ้าตกงาน เดินใช้เวลาราว 20 นาที ได้ใกล้ชิดผาสูงและเห็นวิวกว้างมุ่งหน้าไปยัง Scottish National Gallery และเส้นขอบฟ้า New Town ยิ่งเช้ามืดแสงอ่อนๆ ยิ่งถ่ายรูปสวย

Duddingston Loch

Duddingston Loch อยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของสวน เป็นเขตอนุรักษ์นกน้ำ หนึ่งในจุดเงียบที่สุดในเอดินบะระ แม้แต่วันหยุดก็ยังสงบ ติดหมู่บ้าน Duddingston ที่มี Sheep Heid Inn (ผับขึ้นชื่อมานานตั้งแต่ศตวรรษที่ 14) อยู่นอกเขตสวน สำหรับคนดูนก ขอบอกเลยว่าไม่ควรพลาด: พวกเป็ดผมหยิก, เป็ดแกรม และนกกระสานอนประจำวนเวียนที่นี่เสมอ

St Margaret's Loch และ St Anthony's Chapel

St Margaret's Loch อยู่ทางเข้าด้านตะวันออกเฉียงเหนือของสวน เป็นจุดดูหงส์ยอดนิยมของครอบครัว เหนือทะเลสาบคือซากโบสถ์ St Anthony อายุราวศตวรรษที่ 15 ถึงจะเหลือแต่โครง แต่ถ่ายรูปสวยและใช้เป็นจุดสังเกตระหว่างทางขึ้น Arthur's Seat ได้ดี

สวนนี้เปลี่ยนไปแต่ละช่วงเวลาอย่างไร

เช้าตรู่ราว 6:00-8:30 เป็นเวลาของคนประจำพื้นที่ วิ่งเทรลที่ Radical Road เดินหมากลางทุ่ง ช่างภาพรอแสงแรกตรง Crags หน้าร้อนแสงอาทิตย์จะส่องเฉียงสีทองบนภูเขาไฟ ได้อารมณ์ต่างจากแสงขาวตอนสายชัดๆ

ตั้งแต่สายเป็นต้นไป โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์เดือนพฤษภาคมถึงกันยายน คนเดินเข้า Arthur's Seat เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เที่ยงวันเสาร์อากาศดี เส้นยอดเขาคนแน่นพอตัว ที่จอดรถเต็มไว ถ้าจะเดินบ่ายหน้าร้อนก็ยังได้ แต่ต้องรับว่าคนแน่น

ช่วงเย็นตั้งแต่ 4 โมงเป็นต้นไป เงียบกว่าคิด ทัวร์กรุ๊ปลด คนถ่ายรูปได้แสงอุ่นและเดินตรงฐาน Crags จะได้บรรยากาศต่างกัน โดยเฉพาะฤดูใบไม้ร่วงเมื่อเฟิร์นเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดง หน้าหนาวดีถ้าอากาศอำนวย หิมะบนยอดอลังการ คนบางตา แต่ทางปีนน้ำแข็ง ต้องระวัง รองเท้าเหมาะสมจำเป็นสำหรับหน้าหนาวหรือวันที่เปียก

มาอย่างไรและข้อควรรู้ก่อนเยือน

สวนไม่มีประตูหลักชัดเจน รอบๆ Queen's Drive เปิดเข้าหลายจุด ถ้ามาจาก Old Town เดินลากยาวลง Royal Mile ถึง Holyrood Palace แล้วเข้าประตูข้างวังจากนั้น คือทางเข้าที่คนนิยมมาก จากสถานี Waverley เดินราว 15–20 นาที

รถบัส Lothian หลายสายผ่านสวน สาย 35 วิ่งจาก Princes Street เลียบ Old Town ฝั่งใต้ จอดใกล้วัง สาย 36 ก็มีจุดจอดใกล้สวน ไม่มีรถรางของ Edinburgh ผ่านที่นี่ นักท่องเที่ยวส่วนมากต้องเลือกรถบัสหรือเดินเท้า

ที่จอดรถอยู่ใกล้ Holyrood Palace ถนน Broad Pavement ชั่วโมงละ £1 ช่วง 08:30–17:30 วันธรรมดา เสาร์-อาทิตย์ และวันหยุดใหญ่จอดฟรี ถนนรอบ Queen's Drive ปิดรถยนต์เข้าวันเสาร์-อาทิตย์ หมดสิทธิ์วนสวนด้วยรถ

ห้องน้ำและศูนย์บริการนักท่องเที่ยวขนาดย่อมอยู่หลัง Holyrood Palace ใกล้ Education Centre สวนมีเจ้าหน้าที่พาชมธรณีและโบราณคดี ลองเช็คตารางนำชมบนเว็บ Historic Environment Scotland ได้เลย

ใครจะรักที่นี่ ใครอาจต้องคิดอีกที

Holyrood Park เหมาะกับคนชอบเดินป่า วิ่งเทรล ครอบครัวที่ลูกเดินไกลได้ นักดูนก ช่างภาพวิว หรือใครที่สนใจธรณีหรือประวัติศาสตร์สก็อตแลนด์ นี่คือที่เดียวในเอดินบะระที่คุณจะรู้สึกขนาดเมืองเปลี่ยนไป—เหมือนหลุดจากตัวเมืองเข้าแชนแนลชนบท

ถ้าใครเคลื่อนไหวลำบาก ทางวงรอบต่ำรอบ St Margaret's Loch และทุ่งหญ้าข้างวังเดินง่ายหน่อย (แต่ธรรมชาติยังไม่เรียบ) ขึ้นยอดด้วยวีลแชร์ไม่ได้ ส่วนคนเน้นเที่ยวพิพิธภัณฑ์ ร้านอาหาร หรือสายสถาปัตย์คงไม่อินเท่าสถานที่ก่อสร้างหลักของเมือง แต่ถ้าอยากผสมก็เข้าได้กับ Palace of Holyroodhouse หรือ Scottish Parliament ที่อยู่ติดกันก็ลงตัว

หลีกเลี่ยงสวนนี้ถ้าฝนตกหนักและไม่มีชุดกันฝน ทางขึ้นเนินจะลื่น ลมแรงบนยอดไม่ไหวถ้าไม่ได้เตรียมตัวดี วันที่เมฆต่ำหรือหมอกปกคลุม วิวก็มองไม่เห็นเลย ทางต่ำสุดกับ Radical Road ยังเดินได้แทบทุกสภาพอากาศ แต่ประสบการณ์ยอดสุดขึ้นกับสภาพอากาศล้วนๆ