Quốc hội Scotland: Kiến trúc, dân chủ và chuyến tham quan miễn phí ở Holyrood

Tòa nhà Quốc hội Scotland là gì?

Quốc hội Scotland, tên chính thức là Pàrlamaid na h-Alba bằng tiếng Gaelic Scotland, là cơ quan lập pháp do người Scotland bầu ra, thành lập năm 1999 sau Đạo luật Scotland 1998. Quốc hội chuyển về tòa nhà thiết kế riêng này vào tháng 9 năm 2004, do kiến trúc sư xứ Catalan Enric Miralles lên ý tưởng—EMBT và Benedetta Tagliabue (Edinburgh) cùng RMJM Scotland hoàn thành sau khi ông qua đời. Bản thân tòa nhà cũng hấp dẫn chẳng kém gì thể chế diễn ra bên trong.

Bạn sẽ không gặp một công trình công quyền cứng nhắc ở đây. Tòa nhà Quốc hội Scotland thật sự kỳ lạ và tham vọng: đầy những đường cong, khung cửa sổ nghiêng, mái kính lấy sáng hình lá, các lớp vật liệu như mọc lên từ địa hình núi lửa phía sau. Có thể bạn thấy nó đẹp hoặc khó hiểu, tùy khả năng cảm nhận kiến trúc phi cấu trúc, nhưng chắc chắn nó luôn thu hút ánh nhìn.

Kiến trúc: Vì sao tòa nhà này ấn tượng?

Enric Miralles lấy cảm hứng từ nhiều hình ảnh thi vị: đường cong của thuyền đánh cá úp ngược, hình lá cây, đường nét tự nhiên của cảnh quan. Nhờ vậy, bạn khó thể nhìn tòa nhà như một khối thống nhất mà phải khám phá từng góc nhỏ. Đứng trên đường Horse Wynd, lối vào chính, bạn sẽ nhận thấy mặt tiền có nét hữu cơ, cửa sổ nhô ra những góc lạ như đôi mắt nhìn về nhiều hướng cùng lúc.

Phòng tranh luận là điểm nhấn. Ánh sáng rọi xuống từ các mái kính hình thù không đều, nên cả vào ngày nhiều mây ở Edinburgh (hầu như ngày nào cũng thế), không gian này vẫn rất sáng. Kết cấu gỗ ở trần nhà thể hiện hình ảnh thuyền úp, một chi tiết xuyên suốt khắp tòa nhà. Các nghị sĩ ngồi theo hình móng ngựa thay vì đối đầu trực diện kiểu Westminster—đây là quyết định về kiến trúc lẫn tinh thần, nhằm khuyến khích sự đồng thuận thay cho đối đầu.

Toàn khu còn có văn phòng nghị sĩ, các phòng họp với nội thất gỗ sồi riêng biệt Miralles thiết kế và sảnh vườn mái kính nối các phần của tòa nhà. Nếu bạn đang khám phá khu vực Holyrood và Canongate, hãy để ý sự đối lập giữa tòa nhà này với Cung điện Holyroodhouse cổ kính bên kia đường, rất đáng chiêm nghiệm.

Bên trong có gì thú vị?

Quốc hội luôn mở cửa đón khách quanh năm và bạn không chỉ được ngó vào từ xa. Vào những ngày không họp, bạn có thể thăm đại sảnh, phòng tranh luận và các phòng họp qua các phòng trưng bày cho khách. Tour hướng dẫn mở cả lối xuống sàn tranh luận—cơ hội hiếm có nếu Quốc hội đang họp thì khu vực này sẽ đóng lại.

Khi Quốc hội họp, bạn có thể vào phòng tranh luận để xem trực tiếp. Kiểm tra trang parliament.scot để nắm lịch, nhất là nếu bạn định xem phiên hỏi đáp Thủ hiến vào thứ năm. Xem nền dân chủ vận hành trực tiếp là trải nghiệm sống động mà không phòng triển lãm nào thay thế được.

Các triển lãm cố định và luân phiên ở đây nói về lịch sử, quá trình phân quyền và dân chủ Scotland. Nội dung sâu sắc, phản ánh thực tế tranh luận lịch sử chứ không chỉ quảng bá. Ngoài ra có cửa hàng lưu niệm và quán cà phê phục vụ tại chỗ.

Thời điểm tham quan và lượng khách

Sáng các ngày trong tuần, nhất là 9–11h, là lúc yên tĩnh nhất để tham quan. Đến trưa, khách du lịch đi dọc Royal Mile thường đông hơn, và các đoàn học sinh cũng đổ về nhiều. Cuối tuần ít hoạt động nghị trường nhưng khách tham quan lại đông hơn.

Ánh sáng trong tòa nhà thay đổi rõ rệt theo thời gian trong ngày. Hệ mái kính trên phòng tranh luận và sảnh vườn tạo bầu không khí rất khác nhau tùy từng lúc trời nắng hay nhiều mây. Ghé buổi sáng trời sáng, bạn sẽ thấy nội thất đẹp nhất. Mùa đông, đi ngay sau giờ mở cửa sẽ có góc nhìn đẹp về phía ngoài trời xám và vách đá tối Salisbury Crags phía sau.

Nếu bạn định dành cả ngày khám phá khu vực này, Quốc hội rất hợp để kết hợp tham quan cùng Cung điện Holyroodhouse đối diện bên kia đường cùng với Dynamic Earth, trung tâm khoa học và lịch sử Trái Đất của Edinburgh chỉ cách đó vài phút đi bộ.

Bối cảnh lịch sử và chính trị

Scotland có quốc hội riêng từ thế kỷ 13 cho tới Đạo luật Hợp nhất năm 1707 khi sáp nhập với Anh tạo ra Quốc hội Đại Anh. Quốc hội Scotland như hiện nay chỉ xuất hiện từ năm 1999, sau cuộc trưng cầu dân ý 1997 về việc phân quyền. Quốc hội mới này có quyền lập pháp về y tế, giáo dục, tư pháp, thuế..., còn các vấn đề quốc phòng và ngoại giao vẫn thuộc quyền Westminster.

Việc xây mới một trụ sở quốc hội nổi bật thay vì tái sử dụng tòa nhà cũ là chủ ý từ đầu. Nó thể hiện sự nghiêm túc và lâu dài của quá trình phân quyền ở Scotland. Dù công trình đội vốn và kéo dài tiến độ, đến nay tòa nhà này được đánh giá là một trong những công trình quan trọng nhất Scotland thế kỷ 20–21.

Nếu muốn hiểu thêm về lịch sử dân chủ và văn hóa Scotland, hãy ghé Bảo tàng Quốc gia Scotland trên phố Chambers, nơi lưu giữ lịch sử Scotland từ thời tiền sử đến hiện đại.

Thông tin thực tế cho khách tham quan

Tòa nhà nằm ở chân Royal Mile, khu vực Holyrood, Edinburgh. Đi bộ từ ga Waverley khoảng 15 phút dọc theo Royal Mile, qua Nhà thờ St Giles và Nhà John Knox. Bạn đi xuống dốc, rất dễ dàng nếu đã ở Royal Mile.

Cổng vào có kiểm tra an ninh như ở sân bay; bạn sẽ phải đưa túi qua máy soi và đi qua cổng từ. Thủ tục này nhanh chóng, không rườm rà, nhưng bạn nên chuẩn bị trước tinh thần. Quy định chụp ảnh thay đổi tùy vị trí trong tòa nhà và tùy vào thời điểm Quốc hội họp hay không, bạn hãy theo hướng dẫn cụ thể của nhân viên.

Khu vực Holyrood nối trực tiếp với Holyrood Park, trải dài ngay phía nam và đông tòa nhà. Sau khi tham quan Quốc hội, bạn có thể dễ dàng đi bộ vào công viên, leo lên Salisbury Crags hoặc đi xa hơn tới Arthur's Seat.

Có đáng để bạn ghé thăm không?

Nếu bạn thật sự yêu kiến trúc hoặc quan tâm chính trị, đây là một trong những điểm miễn phí giá trị nhất ở Edinburgh. Không chỉ ngắm mặt ngoài, bạn có thể vào trong, hiểu về thể chế, thậm chí xem hoạt động quốc hội diễn ra. Điều này không phổ biến ở các thủ đô khác.

Nếu bạn chỉ quan tâm cảnh đẹp, mua sắm hoặc lịch trình thăm lâu đài và thưởng whisky, có lẽ Quốc hội không phải lựa chọn ưu tiên. Tòa nhà này không thể cảm nhận hết chỉ từ bên ngoài, không có sự tò mò về hoạt động bên trong chuyến tham quan sẽ thiếu trọn vẹn. Nếu thời gian ở Edinburgh không nhiều, lưu ý rằng tòa nhà nằm trên tuyến từ Royal Mile xuống Holyrood Park nên bạn có thể dừng lại ngắm ngoại thất trên đường đi mà không cần dành cả buổi.