Bảo tàng Quốc gia Scotland: Có gì hay, nên đi lúc nào, và vì sao bạn nên dành trọn một ngày

Bảo tàng Quốc gia Scotland thực chất là gì?

Bảo tàng Quốc gia Scotland không chỉ là một tòa nhà hay một câu chuyện duy nhất. Nó là hai bảo tàng với phong cách kiến trúc và không khí đối lập, được gắn liền với nhau. Khu cũ, từng có tên Royal Museum đến năm 2011, mở cửa từ 1866 do Francis Fowke thiết kế, mang dáng dấp cổ điển Victoria với hành lang trung tâm mái vòm sắt kính khiến bạn có cảm giác như bước vào một nhà ga hơn là bảo tàng truyền thống. Khu hiện đại, mở năm 1998, do Benson và Forsyth thiết kế, vỏ ngoài đá sa thạch với góc cạnh rõ nét, tháp tròn gợi liên tưởng tới tảng đá lâu đài Edinburgh khi ngắm từ vài góc. Tổng thể, bảo tàng bao trùm lịch sử tự nhiên, văn hóa thế giới, khoa học - công nghệ, nghệ thuật - thiết kế, và đặc biệt là toàn bộ lịch sử Scotland từ kỷ nguyên địa chất tới ngày nay trong khu Scotland.

Toàn bộ công trình nằm trên phố Chambers thuộc Old Town Edinburgh, chỉ cách Royal Mile một dãy nhà về phía nam. Đây là một trong những điểm tham quan đông khách nhất Scotland, đón hơn 2 triệu lượt mỗi năm cao điểm, nhưng nhờ diện tích rộng mà các tầng trên thường không bị quá tải.

Grand Gallery: Ấn tượng đầu tiên và kiến trúc thời Victoria

Bạn bước vào khu Victoria qua Grand Gallery, nơi lập tức gây ấn tượng mạnh. Mái kính khung sắt vút lên cao gần 24 mét trên nền đá hoa caro, dọc hành lang là các tủ trưng bày và điểm nhấn là bộ xương allosaurus dựng nguyên cỡ. Ánh sáng tự nhiên đổi khác hẳn theo thời gian trong ngày. Buổi sáng, phòng rất sáng sủa và trong trẻo. Giữa chiều hè, ánh nắng ấm và mờ dịu hơn. Những ngày u ám ở Edinburgh, không gian lại tĩnh lặng, phù hợp cho ai thích ngắm hiện vật chăm chú.

Các hiện vật sắp xếp tầng trệt Grand Gallery giống như một cuộc dạo chơi khám phá: quan tài xác ướp Ai Cập, thuyền chiến Polynesia, mô hình đầu máy hơi nước. Bảo tàng không chia chủ đề rõ nét như nhiều nơi khác. Điều này lúc đầu dễ gây bỡ ngỡ, nhưng lại hợp cho trẻ em vì các bé thích nhảy từ vật này sang vật khác mà chẳng cần theo một cốt truyện nhất định.

Khu Scotland: Lịch sử Scotland qua từng phiến đá, thép

Khu mở rộng năm 1998 sắp xếp theo dòng thời gian: bắt đầu từ tầng hầm là chủ đề Địa chất và Người đầu tiên, rồi lên từng tầng với Scotland trung cổ, Cải cách tôn giáo, Liên hiệp Anh, công nghiệp hóa và thế kỷ 20. Kiến thức ở đây khá dày, lời giải thích sâu sắc; đây không phải là công viên chủ đề lịch sử kiểu hoạt hình.

Những hiện vật nổi bật gồm: Hòm thánh Monymusk nhỏ xíu được cho là mang theo trong trận Bannockburn năm 1314; bộ cờ vua Lewis Chessmen – những quân cờ Bắc Âu thế kỷ 12 tìm thấy ở đảo ngoài khơi Hebrides, nay trưng bày song song với bộ ở London; cùng vô số máy móc công nghiệp minh họa sự thay đổi kinh tế Scotland từ thế kỷ 18 đến 20. Phòng về các cuộc khởi nghĩa Jacobite cung cấp bối cảnh chính trị, con người mà nhiều du khách chỉ biết qua phim ảnh đơn giản hóa.

Tầng cao nhất của khu Scotland dẫn bạn tới thế kỷ 20, kết thúc ở sân thượng nhìn toàn Old Town về phía lâu đài. Sân thượng này khá nhiều người bỏ lỡ, tốt nhất bạn nên đi thang máy trong khu Scotland để lên đó. Những ngày đẹp trời, tầm nhìn về phía bắc qua mái nhà đến Calton Hill và Arthur's Seat thực sự là một trong những góc ngắm cảnh đẹp miễn phí của thành phố.

Nếu bạn muốn ngắm thêm thành phố từ trên cao, Calton Hill và Vennel Viewpoint sẽ cho bạn hai góc nhìn thành phố khác mà không cần phải vào bảo tàng.

Khu trưng bày Khoa học, Công nghệ và Văn hóa thế giới

Các tầng trên của khu Victoria trưng bày mẫu vật lịch sử tự nhiên, bộ sưu tập khoa học và công nghệ, cùng các phòng văn hóa thế giới gồm châu Phi, châu Á, Thái Bình Dương và châu Mỹ. Khu khoa học và công nghệ đặc biệt thu hút gia đình có trẻ lớn hơn. Ô tô công thức 1, thiết bị máy tính đời đầu, và các hiện vật về nhà phát minh Scotland (Alexander Graham Bell – cha đẻ điện thoại sinh ra tại Edinburgh) giúp các bé dễ liên hệ thực tế.

Phòng văn hóa thế giới có nội dung không đồng đều nhưng vẫn sở hữu nhiều hiện vật nổi bật, nhất là khu Đông Á và Nam Á. Nếu bạn vào phòng lịch sử tự nhiên, khó mà không chú ý đến bộ xương cá voi treo lơ lửng trên trần nhà, dù lúc đầu chưa định dừng lâu ở đây.

Nên đi khi nào và trải nghiệm thay đổi ra sao theo từng khung giờ

Bảo tàng mở cửa lúc 10:00, và 30 phút đầu tiên thường là khoảng thời gian yên tĩnh nhất. Các nhóm trường học thường đến từ 10:30 các ngày trong tuần khi vào học, nên nếu bạn muốn tham quan tầng trệt và gallery chủ đề Scotland mà không chen với trẻ con, hãy chịu khó đến sớm chút. Trưa cuối tuần là lúc Grand Gallery đông nhất.

Buổi chiều muộn, khoảng 15:30 đến 17:00, thường lại khá vắng vẻ khi các gia đình có trẻ nhỏ ra về. Hai khu đều yên tĩnh vào khung giờ này. Bảo tàng đóng cửa nghiêm ngặt lúc 17:00 (trừ các sự kiện buổi tối), nên nếu bạn đến lúc 16:00 thì chỉ xem được một hai khu thôi.

Vào ngày mưa, bảo tàng là lựa chọn cực tốt, song hãy nhớ trời mưa sẽ kéo rất nhiều du khách vào trong. Những buổi chiều cuối tuần mưa to, tầng trệt Grand Gallery sẽ rất đông. Nhưng các tầng trên hầu như luôn thông thoáng dù thời tiết nào.

Vị trí bảo tàng nằm ngay trong Phố cổ, nên rất tiện để bạn kết hợp đi thêm Greyfriars Kirkyard (chỉ 2 phút đi bộ) hoặc đi bộ dọc Royal Mile tới Nhà thờ St Giles'.

Thông tin cần biết khi tham quan

Bảo tàng cách ga tàu Waverley ở Edinburgh khoảng 10 phút đi bộ. Từ ga, bạn đi xuống phố Cockburn hoặc lối cầu thang tại Fleshmarket Close ra Royal Mile, rồi đi tiếp về phía nam qua George IV Bridge đến phố Chambers. Xe buýt dừng sát cạnh. Không có chỗ đậu xe riêng; bạn có thể đỗ ở các bãi nhiều tầng lân cận nhưng lái xe trong Old Town vốn không thuận tiện.

Quán cà phê và nhà hàng nằm ở khu Victoria, chất lượng tùy thời điểm. Nếu muốn ăn đàng hoàng, quanh phố Chambers có nhiều lựa chọn hấp dẫn hơn menu trong bảo tàng. Cửa hàng lưu niệm ở tầng trệt khá ổn so với chuẩn bảo tàng, có nhiều món thiết kế Scotland, sách và các bản sao nghệ thuật.

Bạn có thể gửi túi xách tại phòng giữ đồ gần cổng chính, rất tiện nếu kéo theo hành lý. Xe đẩy em bé được mang khắp bảo tàng, thang máy phục vụ tất cả các tầng của cả hai khu, tuy nhiên lối đi ở khu mở rộng 1998 đôi khi hơi lắt léo cho lần đầu tới. Bản đồ in sẵn có ở quầy thông tin gần lối vào.

Đánh giá thực tế: Ai sẽ thích và ai nên cân nhắc

Bảo tàng Quốc gia Scotland thực sự là một trong những bảo tàng miễn phí tuyệt nhất tại Anh. Nếu bạn có hứng thú với lịch sử Scotland, nơi đây sẽ cho bạn cái nhìn tổng thể mà lâu đài hay di tích riêng lẻ khó có thể mang lại. Hiện vật thật, lời giải thích kỹ lưỡng mà không khô khan, và tòa nhà cũng rất đáng để trải nghiệm.

Tuy nhiên, nếu bạn thích kiểu lướt nhanh, xem điểm nhấn 45 phút rồi về, bạn có thể thấy bảo tàng này hơi quá rộng và khó mà thưởng thức trọn vẹn. Không nên đi nhanh mà chỉ xem vài món lẻ tẻ; nhiều phòng đáng ở lại khám phá sâu, và bố cục hai khu khiến bạn khó chuyển giữa Victoria và Scotland mà không đi ngược lại. Nếu lịch trình ở Edinburgh quá ngắn, bạn nên tự hỏi: hoặc dành ra hẳn 2–3 tiếng, hoặc chấp nhận là chỉ xem được một phần nhỏ.

Những ai đi cùng con nhỏ cũng có thể cân nhắc thêm Bảo tàng Tuổi thơ trên Royal Mile – bảo tàng này nhỏ hơn, hoàn toàn miễn phí và thiết kế riêng cho các bạn nhỏ tuổi.