Điểm ngắm cảnh Vennel: Góc nhìn lâu đài Edinburgh miễn phí đẹp nhất

Điểm ngắm cảnh Vennel thực sự là gì

Điểm ngắm cảnh Vennel là một cầu thang bằng đá và khoảng nghỉ nhỏ giữa phố Old Town, cho bạn góc nhìn trực diện, không bị che khuất tới lâu đài Edinburgh. Tên 'Vennel' xuất phát từ tiếng Scots xưa, nghĩa là hẻm nhỏ giữa hai tòa nhà, đúng bản chất của nó: một con ngõ nối giữa Grassmarket phía dưới và Heriot Place phía trên. Hai bên ngõ là tường đá và những bậc thang đã chứng kiến bao thế hệ người qua lại.

Khác với các điểm ngắm yêu cầu mua vé hay sân thượng, đây chỉ là lối đi công cộng. Không có cổng, không bảo vệ, không quy định giờ đóng mở. Ngõ luôn luôn mở, bất kể ngày đêm hay mùa nào. Điều khiến nơi này đặc biệt là: trên hơn 50 bậc đá đi lên, lâu đài Edinburgh hiện lên ngay chính diện trước mặt, khung cảnh được định hình bởi hai bên tường hẹp. Lên tới điểm nghỉ ở trên cùng, lâu đài gần như tràn vào khung hình phía trên mái nhà Grassmarket, nằm kiêu hãnh trên mỏm đá lửa như hàng trăm năm qua.

Góc nhìn và tại sao lại đặc biệt

Lâu đài Edinburgh có thể nhìn thấy từ nhiều góc quanh thành phố, nhưng phần lớn là nhìn ngang hoặc từ xa. Vennel thì khác. Cầu thang ở đây thiết kế cho bạn góc chính diện lâu đài ngay trên nền Grassmarket, thích hợp cho cả chụp ảnh lẫn tham quan. Còn có đoạn tường cổ phía bên trái đoạn nghỉ, đem lại nét cổ kính rất riêng cho khung cảnh này.

Buổi sáng sớm, ánh sáng dịu chiếu lên tường đá lâu đài, Grassmarket vẫn yên tĩnh, là lúc đẹp nhất để ngắm. Sau 9h, nhất là mùa hè, bắt đầu có nhiều khách du lịch và nhiếp ảnh gia tới đây theo gợi ý từ các hướng dẫn du lịch. Nếu muốn vắng vẻ, bạn nên tới trước 8h sáng. Nếu cần tham khảo lộ trình dạo sáng quanh các điểm như này, xem lịch trình một ngày ở Edinburgh để biết thêm nhé.

Vào lúc chiều tối và ban đêm, khung cảnh lại khác hẳn. Đa số các tối lâu đài đều được chiếu sáng đèn từ dưới lên, nhìn từ Vennel sẽ thấy tảng đá sáng rực lên trở thành tâm điểm dưới nền trời đêm. Đường lát đá, không khí yên tĩnh và ánh đèn vàng cũng làm mọi thứ trở nên thơ mộng hơn hẳn ban ngày. Nếu bạn chụp ảnh, nhớ mang tripod cho các khung hình sau hoàng hôn.

Chỉ đường: từng bước một

Có hai lối vào chính tới Vennel, tùy bạn đi từ đâu đến. Đa số mọi người tới từ phía Grassmarket. Từ quảng trường chính, bạn sang bên phía nam và tìm khe giữa hai tòa nhà Mary's Milk Bar và Kick-Ass Grassmarket Hostel. Biển hiệu khá nhỏ. Đi vào hẻm rồi theo dốc lên, các bậc thang khá dốc, lát đá và đôi chỗ không đều nên bạn nên đi giày bám tốt. Leo hết khoảng 50 bậc là tới điểm nghỉ ngắm chính.

Lối thứ hai là từ Lauriston Place phía nam, gần bệnh viện Chalmers. Men theo Heriot Place hoặc Keir Street, bạn sẽ tới đỉnh bậc thang, nhìn xuống Grassmarket và lâu đài phía sau lưng. Cách này tiện cho ai đi từ khu Meadows hoặc trường đại học. Xe buýt Lothian tuyến 23, 27, 35, 45, 47 đều có điểm dừng gần cổng vào phía nam — nhớ xem lại lịch trình xe trước khi đi vì tuyến và điểm dừng có thể thay đổi.

Tại sao con hẻm này tồn tại trong Old Town

Vennel là một trong nhiều ngõ nhỏ còn sót lại ở Old Town, phần phố cổ của Edinburgh phát triển theo trục nối giữa lâu đài Edinburgh và cung điện Holyroodhouse. Ngày xưa các hẻm này cực kỳ thực dụng: giúp liên kết các tầng dốc khác nhau, giúp thông gió, thoát nước, và cư dân có đường đi tránh đường lớn. Nhiều ngõ đã biến mất sau nhiều thế kỷ phát triển, riêng Vennel vẫn còn và vẫn là lối đi bộ ưa dùng đến nay.

Một phần tường Flodden cổ xây từ đầu thế kỷ 16 sau trận chiến Flodden năm 1513, hiện vẫn còn dọc đoạn trên của Vennel. Khi đó tường này xây để bảo vệ Edinburgh sau thất trận, và việc nó còn sót lại tới giờ là một phần di tích Trung cổ hiếm hoi giữa thành phố hiện đại. Du khách yêu lịch sử sẽ càng thêm hứng thú khi biết thêm bối cảnh này, hơn là chỉ coi đó như một cầu thang đá bình thường. Lâu đài Edinburgh phía trên cũng là điểm lịch sử gắn liền, rất đáng khám phá.

Chụp ảnh: mẹo thực tiễn

Vennel rất được giới nhiếp ảnh yêu thích. Bố cục gần như tự động: hai bên tường hẹp tạo đường dẫn chuẩn tâm về lâu đài phía trước. Tuy nhiên, điều kiện ánh sáng và không gian thay đổi rất nhiều tùy theo thời gian và mùa trong năm.

Muốn có ảnh đẹp nhất, sắc nét, không người chen vào khung hình, buổi sáng sớm ngày thường là lý tưởng nhất. Thứ bảy chủ nhật trước 8h vẫn vắng, nhưng khách bắt đầu đông dần sớm hơn bạn tưởng. Ống kính góc rộng là lựa chọn thông minh để tận dụng không gian hẹp. Khi thời tiết ẩm, mặt đá ướt phản chiếu cả tường lẫn trời, tạo hiệu ứng tiền cảnh mà dân chụp ảnh chuyên cũng rất thích.

Tháng 8 mùa lễ hội ở Edinburgh, khu Grassmarket đông đúc hơn hẳn, lượng khách ghé Vennel tăng cả ngày. Nếu đi thời gian này, tốt nhất bạn đi tầm rạng sáng để chụp ảnh không bị vướng người. Nếu muốn biết thêm kinh nghiệm tham quan thời điểm đông đúc nhất năm, xem hướng dẫn Edinburgh vào tháng Tám để biết thêm về thời gian và cách tránh đông.

Có gì quanh điểm ngắm cảnh này

Grassmarket phía dưới là một trong những quảng trường chợ lâu đời nhất Edinburgh, từng là nơi xử tử công khai và giao thương sầm uất. Ngày nay hai bên toàn quán bar, nhà hàng, cửa hiệu nhỏ độc lập, rất đông vui về tối. Đây cũng là nơi nhiều tuyến đi bộ vòng Old Town bắt đầu. Greyfriars Kirkyard - nghĩa trang lâu đời nổi tiếng nhất thành phố - cách đó chỉ vài phút đi bộ dọc Candlemaker Row.

Nếu đi lên từ Heriot Place, bạn chỉ cần vài phút là tới The Meadows, công viên lớn rất xanh phù hợp đổi gió hoàn toàn với không khí Old Town. Kết hợp đi Vennel, dạo qua The Meadows rồi vòng về Candlemaker Row là đủ một buổi dạo hai tiếng, không cần phương tiện gì cả mà khám phá được nhiều nét đặc trưng Edinburgh.

Nếu muốn có góc nhìn toàn cảnh rộng mở hơn nữa sau khi tham quan Vennel, bạn hãy tới Calton Hill. Ở đó bạn ngắm được trọn thành phố 360 độ, cả Firth of Forth và khu New Town, còn góc Vennel thì tập trung nhỏ hơn, gần gũi và rất riêng. Hai điểm này bổ sung, không thể thay thế cho nhau.

Ai không nên tới điểm ngắm này

Vennel chỉ là cầu thang nhỏ giữa hẻm, không phải điểm tham quan đầu tư bài bản. Nếu bạn mong đợi có lan can, bảng giải thích hay hạ tầng phục vụ du lịch, ở đây hoàn toàn không có. Điểm nghỉ trên cùng diện tích nhỏ, ngày đông chỉ cần vài người đã chật. Nếu bạn ngại đi bậc đá không đều, dốc cao hoặc không có tay vịn, nơi này có lẽ không phù hợp.

Cũng nên nhớ đây là lối đi công cộng, cư dân quanh năm vẫn dùng hằng ngày. Nếu bạn chụp ảnh lâu hoặc đi nhóm đông chắn lối sẽ rất bất tiện và ảnh hưởng tới người khác. Cách hợp lý nhất: chụp ảnh ở điểm nghỉ rồi di chuyển nhanh để cùng chia sẻ không gian này cho mọi người.