Sở thú Edinburgh: Bạn nên biết gì trước khi đi

Sở thú Edinburgh thật sự là gì?

Sở thú Edinburgh mở cửa ngày 22/7/1913 trên sườn đồi Corstorphine hướng nam, cách trung tâm thành phố khoảng 5km. Tên đầy đủ của nơi này là Công viên Động vật Quốc gia Scotland, do Hiệp hội Động vật Hoàng gia Scotland thành lập và hiện vẫn quản lý. Điều lệ hoàng gia do Vương quốc cấp khiến đây là sở thú duy nhất ở Anh Quốc có vinh dự này.

Tổng diện tích sở thú là 33 hecta đất đồi rừng với nhiều đoạn dốc khá rõ. Địa hình này quyết định toàn bộ trải nghiệm: nơi đây không bằng phẳng, không nhỏ gọn và bạn không thể đi vội vàng được. Các lối đi vòng vèo lên dốc xuyên qua từng khu chuồng trại, và nhờ địa hình lên xuống, bạn có những góc nhìn rất đẹp ra phía tây thành phố. Nếu trời quang, đứng ở trên cao nhìn ngược về trung tâm, bạn sẽ hiểu vì sao người ta chọn vị trí này.

Sở thú có vị trí đặc biệt trong lịch sử bảo tồn. Đây là nơi đầu tiên trên thế giới nuôi và nhân giống thành công chim cánh cụt, dấu mốc từ đầu thế kỷ 20, và vẫn là điểm nhận diện của nơi này đến nay. Bạn muốn hiểu thêm về cách các địa điểm ở Edinburgh liên kết với nhau cho hành trình khám phá, hãy xem hướng dẫn các bảo tàng và điểm tham quan tốt nhất ở Edinburgh để có thêm góc nhìn khi lên kế hoạch tham quan nhiều ngày.

Trải nghiệm chim cánh cụt: Trái tim của sở thú

Khu vực chuồng Penguin Rock là điểm trung tâm của sở thú và là lý do chính mà nhiều gia đình đến Corstorphine. Đàn chim ở đây gồm gentoo, rockhopper phương bắc và macaroni. Không gian rộng giúp các loài thể hiện tập tính tự nhiên rõ ràng. Nhìn rockhopper nhảy qua đá hoặc gentoo bơi lướt dưới hồ kính sẽ giúp bạn cảm nhận rõ tính cách từng loài — điều mà chuồng nhỏ hẹp không thể mang lại.

Diễu hành chim cánh cụt nổi tiếng, có từ năm 1951 bắt đầu từ lần người chăm sóc lỡ mở cửa để chim tự đi ra, nay chỉ tổ chức vào các ngày phù hợp về chăm sóc và nhân sự (hãy kiểm tra website sở thú để biết lịch cụ thể). Nếu có, bạn nên đến sớm 15 phút để có chỗ đẹp, vì cả hai bên đường nhanh chóng kín người, đến muộn dễ bị che khuất tầm nhìn. Ngay cả người lớn cũng không khỏi ngạc nhiên khi tận mắt chứng kiến màn trình diễn này.

Còn gì đáng xem: Động vật và khu chuồng không thể bỏ qua

Khu gấu túi (koala) là một điểm rất đặc trưng của sở thú Edinburgh. Hiệp hội Động vật Hoàng gia Scotland duy trì chương trình nuôi gấu túi lớn nhất châu Âu, với các khu vực xây dựng riêng mô phỏng thảm thực vật rừng bạch đàn Úc. Gấu túi ngủ tới 20 tiếng mỗi ngày, nên muốn gặp loài này hãy tranh thủ buổi sáng khi chúng còn tỉnh táo trước khi ngủ lịm.

Khu mèo rừng Scotland rất đáng quan tâm dù thường bị khách bỏ qua. Loài này còn gọi là ‘hổ vùng Highland’ — động vật quý hiếm bậc nhất Anh, ngoài tự nhiên chỉ còn sót lại vài cá thể thuần chủng. Sở thú tham gia tích cực vào chương trình nhân giống. Ngắm chúng gần sẽ thay đổi cách bạn nghĩ về bảo tồn Scotland — mèo này nhìn giống mèo nhà, chỉ khác khuôn mặt hoàn toàn khác biệt.

Các điểm nổi bật khác gồm khu tinh tinh, chuồng cầy meerkat (trẻ em luôn thích thú), gấu chó mặt trời và gấu trúc đỏ — ở đây bạn dễ bắt gặp hơn nhiều nơi khác nhờ cách bố trí chuồng đặc biệt. Khu đồng bằng châu Phi là một không gian mở lớn, dù khi động vật ít hoạt động bạn vẫn nên dạo qua.

Địa hình: Đồi dốc ảnh hưởng gì tới chuyến đi?

Dốc Corstorphine là điều bạn cần biết trước khi đến. Sở thú không phải công viên bằng phẳng. Cổng chính nằm dưới chân đồi, nhiều khu chuồng lại ở độ cao ngày càng lớn, liên kết bằng các lối đi luôn lên dốc. Khi bạn lên đến khu trên cùng là đã leo một đoạn khá dốc, xuống thì đi bộ hoặc bắt tàu Hilltrekker — xe điện không ray nối hai khu vực.

Du khách có hạn chế di chuyển, hoặc đi cùng trẻ nhỏ, ai khó leo dốc liên tục nên lưu ý. Sở thú cung cấp bản đồ, thông tin tiếp cận trên website, bạn nên xem kỹ trước khi đi kẻo lúc đến mới phát hiện nơi mình thích lại ở trên đỉnh đồi. Đường chính khá rộng thoải mái, nhưng đường phụ có chỗ dốc và hẹp hơn.

Nhưng chính vị trí trên đồi này lại có nhiều lợi thế. Khu vực có cây che phủ giúp bạn tránh mưa, hoặc tránh nắng nếu trời ấm. Edinburgh ít khi nắng quá gắt, nhưng bóng cây khiến đi dạo giữa trưa hè dễ chịu, không sợ nóng.

Nên đi vào lúc nào? Những điều trải nghiệm theo mùa

Giờ mở cửa thay đổi theo mùa. Tháng 4–9 mở 10:00–18:00, vào cửa cuối lúc 17:00. Tháng 10 và 3: mở 10:00–17:00, vào cửa cuối 16:00. Tháng 11–2: đóng lúc 16:00, vào cửa cuối 15:00. Sở thú mở quanh năm trừ ngày Giáng Sinh.

Các buổi sáng ngày thường mùa xuân và đầu thu là yên tĩnh nhất. Dịp nghỉ hè, đặc biệt mùa lễ hội tháng 8, sở thú đông khách hơn thấy rõ, xếp hàng vào chuồng nổi bật cũng lâu hơn. Nếu bạn đi tháng 8, đến sớm giờ mở cửa sẽ rất lợi thế.

Đi mùa đông cũng có nét riêng rất cuốn hút: vắng vẻ, lá rụng để bạn dễ quan sát động vật hơn, không khí sương phảng phất giữa sườn đồi càng ấn tượng. Tuy nhiên, mùa này đóng cửa sớm nên bạn khó khám phá hết. Nếu muốn tìm hiểu nhịp mùa ở Edinburgh, tham khảo hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Edinburgh với thông tin mùa lễ hội, thời tiết và mức độ đông của từng tháng.

Đi như thế nào? Một số lưu ý thực tế

Sở thú nằm tại số 134 đường Corstorphine, khu Corstorphine phía tây Edinburgh. Xe buýt Lothian chạy thường xuyên từ trung tâm đến ngay trước cổng, nên di chuyển công cộng khá thuận tiện so với nhiều điểm ngoài trung tâm khác. Từ Princes Street đi khoảng 15–30 phút tùy giao thông. Xem website Lothian Buses hoặc Traveline Scotland để tra tuyến, giờ chạy mới nhất.

Có bãi đậu xe ngay trong khuôn viên với phí khoảng £4–£5/lượt (hội viên sở thú miễn phí). Lối vào bãi đậu xe ngay trên đường Corstorphine. Vào dịp cao điểm, đặc biệt ngày lễ/tết, bãi này có thể kín xe từ đầu giờ chiều, đường Corstorphine cũng rất dễ bị tắc.

Mua vé trực tuyến tiết kiệm hơn và không phải xếp hàng vào cửa. Website chính thức edinburghzoo.org.uk là nguồn giá vé chính xác nhất vì giá có thể thay đổi. Nếu bạn muốn dành cả ngày ở phía tây thành phố, xem thêm hướng dẫn hướng dẫn di chuyển quanh Edinburgh để biết cách kết hợp các điểm phía tây Edinburgh thật hiệu quả.

Ai nên đến và ai thì không quá phù hợp?

Sở thú Edinburgh là lựa chọn chắc chắn cho gia đình có trẻ 3–12 tuổi. Diễu hành chim cánh cụt, khu khám phá, nhiều loài độc đáo giúp trẻ không bị chán suốt chuyến đi dài. Địa hình có thể làm các bạn nhỏ mệt chân, nhưng tàu Hilltrekker giải quyết phần nào.

Người yêu thiên nhiên và bảo tồn sẽ thấy giá vé hoàn toàn xứng đáng nhờ các chương trình nhân giống và khu nuôi được thiết kế riêng cho từng loài. Đặc biệt, dự án mèo rừng Scotland còn hơn cả giá trị giải trí thông thường. Nếu bạn quan tâm hệ sinh thái tự nhiên rộng lớn của Edinburgh, hãy cân nhắc kết hợp thêm Royal Botanic Garden, nằm phía bên kia thành phố, vừa tương phản vừa bổ sung cho trải nghiệm ở sở thú.

Bạn chỉ có một, hai ngày ở Edinburgh và ưu tiên lịch sử, kiến trúc, văn hóa thành phố? Sở thú sẽ là lựa chọn phụ so với Old Town với mật độ điểm đến hấp dẫn dày đặc. Vé vào cửa và thời gian di chuyển tới Corstorphine cũng chiếm phần không nhỏ trong ngân sách/thời gian có hạn. Đây không phải điểm ghé nhanh — hoặc bạn dành vài tiếng, hoặc là không nên đi.

Khách gặp khó khăn vận động nên tìm hiểu kỹ địa hình sở thú để quyết định. Khu vực trên kết nối được bằng tàu Hilltrekker, nhưng vài khu chuồng vẫn phải đi đường dốc, không hoàn toàn bằng phẳng. Hướng dẫn tiếp cận trên website sở thú là nguồn cập nhật/tin cậy nhất về tuyến đường phù hợp.