Hầm Colinton: Bức tranh tường di sản lớn nhất Scotland trên tuyến đường sắt thời Victoria

Hầm Colinton là gì?

Hầm Colinton nằm trên tuyến đi bộ Water of Leith ở phía tây nam Edinburgh, cách trung tâm khoảng 5km. Được xây dựng năm 1874 trên tuyến Balerno Branch Line của đường sắt Caledonian, hầm từng đưa cả hàng hóa và khách qua các ngọn đồi phía trên làng Colinton gần một thế kỷ trước khi đóng cửa năm 1967. Những gì từng là di tích công nghiệp bị bỏ quên giờ đây đã được hồi sinh thành một trong những điểm nghệ thuật công cộng độc đáo nhất Scotland.

Hầm dài khoảng 137 mét, chỉ có một ống, một ray như thiết kế ban đầu. Bên trong từ tường, trần đến cửa đều phủ kín bức tranh tường di sản lấy cảm hứng từ bài thơ 'From a Railway Carriage' của Robert Louis Stevenson. Dự án do cộng đồng khởi xướng vào cuối những năm 2010 và được Water of Leith Conservation Trust hỗ trợ quản lý. Không mất phí vào cửa và không cần đặt trước.

Bức tranh tường: Bạn sẽ thấy gì?

Bước vào hầm từ phía Colinton, ấn tượng đầu tiên chắc chắn là quy mô. Tranh tường không chỉ phủ ngang tầm mắt mà quấn trọn xung quanh từ sàn lên trần tạo thành một lớp cảnh liên hoàn. Các cảnh lấy từ thơ Stevenson xếp thành tầng lớp: tàu hơi nước băng qua đồng cỏ, ngựa gặm cỏ, trẻ nhỏ vẫy chào từ trên cầu, đồng cỏ lướt qua như những khung hình phim cũ.

Tác phẩm lấy cảm hứng từ chính lịch sử Colinton. Stevenson từng sống thời thơ ấu ở nhà ông ngoại tại làng Colinton, còn bài thơ ghi lại đúng trải nghiệm băng qua vùng đất này trên tàu. Tranh tường pha trộn hình ảnh địa phương, chi tiết thời kỳ và yếu tố sinh thái riêng của hành lang Water of Leith, mang cái hồn mà hiếm dự án nghệ thuật công cộng nào có được: hài hòa tuyệt đối với bối cảnh.

Hầm đã được lắp đèn chiếu sáng nên có thể chiêm ngưỡng tranh mọi lúc. Buổi trưa cho màu sắc rõ nhất. Lúc hoàng hôn hay mùa đông, ánh sáng hắt từ hầm tạo không khí đặc biệt dù chi tiết tranh hơi khó nhìn hơn. Chụp ảnh ở đây rất dễ nếu dùng ống kính góc rộng; tường cong nên chụp không méo hình sẽ cần chút kiên nhẫn.

Bối cảnh lịch sử: Tuyến Balerno Branch

Tuyến Balerno Branch dài khoảng 10km từng là một nhánh của đường sắt Caledonian, nối Slateford phía tây nam Edinburgh đến Balerno và xa hơn nữa. Tuyến mở dần từ những năm 1870, phục vụ các nhà máy giấy, trang trại và làng ngoại ô dọc thung lũng Water of Leith. Dù không phải tuyến lớn nhưng nó phục vụ cộng đồng địa phương gần như trọn thế kỷ.

Hầm Colinton là điểm nhấn công trình trên tuyến, khoan xuyên bên sườn đồi nơi nay là khu dân cư. Sau khi tuyến đóng cửa năm 1967, đường ray dần được biến thành tuyến đi bộ Water of Leith, nối liền Balerno phía tây nam tới Leith bên bờ Firth of Forth. Hầm từng là đoạn đường ẩm thấp bỏ hoang cho đến khi dự án tranh tường mang lại diện mạo mới.

Hiểu thêm về sự kết nối của Stevenson với khu vực này sẽ giúp chuyến đi thêm phần ý nghĩa. Nếu bạn muốn biết về những nơi gắn với Stevenson khác hoặc các dấu ấn văn chương tại Edinburgh, hãy xem Writers' Museum ở Old Town, nơi trưng bày bản thảo, chân dung và cả hiện vật cá nhân của ông.

Đi bộ tham quan: Đến hầm và xung quanh có gì?

Hầm không tách biệt mà nằm ngay đoạn giữa của tuyến đi bộ Water of Leith, đoạn qua Colinton Dell – một trong những phần nhiều cây xanh, yên bình nhất tuyến. Đường đi men sát con sông, hai bên rợp bóng cây già, luôn nghe thấy tiếng nước chảy. Mùa xuân, Dell tràn ngập tỏi rừng; mùa thu những tán lá vàng dày đặc. Ngay những ngày âm u, đoạn đường này cũng vẫn có cảm giác tách biệt hẳn với thành phố.

Đi từ phía làng Colinton, bạn sẽ qua công viên Spylaw rồi vào thung lũng cây xanh, nơi đường nhỏ dần và cây cối càng rậm. Cửa hầm hiện ra sau một khúc quanh, nổi bật với cổng đá Victoria. Còn từ phía Slateford, đường bằng phẳng và thoáng hơn, băng dưới cầu cạn Gillespie Road – cũng là nơi đỗ xe tiện lợi.

Bạn có thể kết hợp với việc đi tiếp dọc Đường mòn Water of Leith hướng về Slateford hoặc đi ngược sâu vào Dell đến Juniper Green. Toàn tuyến dài gần 20km, từ Balerno tới Leith. Bạn không cần đi hết – chỉ cần đi 2–3km qua Dell, quay lại ở hầm là đã có một chuyến dạo chơi vòng tròn rất thú vị.

Nên đến lúc nào và có gì đặc biệt vào các thời điểm?

Hầm mở cửa cả ngày lẫn đêm nên bạn không cần lo về giờ vào. Nhưng trải nghiệm sẽ khác rõ rệt tùy giờ và mùa. Sáng ngày thường vắng, chủ yếu là dân địa phương dắt chó, đạp xe ngang qua nhanh. Cuối tuần nhất là hè, nhiều gia đình và khách dạo chơi dừng lại chụp ảnh, ngắm tranh. Hầm hiếm khi bị đông, nhưng vào kỳ nghỉ học nếu nhiều nhóm dừng cùng lúc sẽ cảm giác hơi chật.

Sáng sớm mùa xuân hoặc hè là thời gian đẹp nhất. Dell yên tĩnh, tiếng chim hót dọc bờ sông, ánh sáng xiên qua cửa hầm cho điều kiện chụp ảnh rất trong. Mùa đông, bên trong hầm không lo mưa gió nhưng đường ngoài có thể bị lầy sau mưa lâu, nên chuẩn bị ủng hoặc giày leo núi là hợp lý.

Nếu bạn lên kế hoạch cho chuyến đi nửa ngày quanh đây, hãy kết hợp đi bộ qua The Meadows hoặc ghé thăm Vườn Bách thảo Hoàng gia trên đường trở về trung tâm. Cả hai đều miễn phí, lý tưởng cho ai thích đi bộ mà không muốn tốn tiền vé.

Chi tiết thực tế: lối vào, chỉ đường và khả năng tiếp cận

Di chuyển bằng xe buýt, bạn bắt tuyến Lothian số 10, 44 hoặc 45 đến Colinton. Từ làng, theo biển chỉ dẫn vào công viên Spylaw, rồi đi tiếp lên tuyến đi bộ Water of Leith hướng về Slateford. Từ bến xe buýt đến hầm mất chừng 10–15 phút tùy tốc độ. Nếu đi ô tô, nhập mã bưu chính EH13 0JX hoặc mã Google Plus WP5Q+5X. Đỗ xe trên các đường gần Gillespie Road hoặc Bridge Road rồi đi bộ xuống tuyến đi bộ; cửa hầm phía Slateford cách điểm vào tuyến 130 mét.

Hầm đã được xác nhận là hoàn toàn tiếp cận được cho xe lăn, đường đi dễ, đèn đầy đủ cả ngày lẫn đêm, có bảng thông tin ở hai đầu hầm. Đường trong hầm phẳng, lát gạch. Lưu ý các đoạn khác của đường qua Colinton Dell thì gồ ghề, không thuận lợi cho mọi thiết bị hỗ trợ di chuyển bên ngoài đoạn hầm.

Không có nhà vệ sinh, quán cà phê hay tiện ích du khách nào ngay tại hầm. Làng Colinton gần đó có vài cửa hàng, quán nhỏ, thích hợp ghé qua trước hoặc sau chuyến đi bộ. Nếu dự định đi xa hơn trên tuyến đi bộ, nhớ mang theo nước.

Nhận định thật lòng: Có xứng đáng đi không?

Hầm Colinton không phải là điểm tham quan đình đám kiểu du lịch đại trà. Không có trải nghiệm tương tác, không hướng dẫn viên, không audio tour hay cửa hàng lưu niệm. Bạn chỉ đi qua hầm 137 mét, đọc vài bảng thông tin, chụp tranh tường rồi rời đi. Nếu chỉ có hai ngày tham quan Edinburgh và danh sách các điểm lớn phải đi, hầm Colinton không phải ưu tiên.

Nhưng nếu bạn yêu thích giao thoa giữa lịch sử, nghệ thuật công cộng và cảnh quan đô thị thì nơi này rất đáng ghé. Tranh tường ở đây thực sự ấn tượng – không phải kiểu vẽ trang trí qua loa mà là công trình làm rất tỉ mỉ, tôn trọng vị trí và câu chuyện. Đường đến hầm cũng là một trải nghiệm khó quên. Thêm nữa, việc hoàn toàn miễn phí và mở cửa mọi lúc giúp bạn tự do quyết định ghé thăm bất kỳ khi nào.

Du khách thích khám phá những góc khuất ít người biết của Edinburgh cũng nên cân nhắc ghé Craigmillar Castle, một điểm thuộc Historic Environment Scotland có thu phí, thường bị bỏ qua do mọi người chủ yếu chọn thăm Lâu đài Edinburgh. Cả hai đều rất đáng cho những ai sẵn sàng rời khỏi khu trung tâm lịch sử đông người.