Bảo tàng Các Nhà Văn: Không gian miễn phí tại Edinburgh tôn vinh Burns, Scott và Stevenson

Cách tìm bảo tàng: Lối đi qua Lady Stair's Close

Bảo tàng Các Nhà Văn rất dễ bị bỏ lỡ, đó cũng là một phần nét duyên riêng. Từ đoạn Lawnmarket của Royal Mile, bạn rẽ vào Lady Stair's Close, con ngõ đá nhỏ dốc nhẹ và uốn cong khuất tầm nhìn. Chỉ vài bước, tiếng ồn du khách của Royal Mile đã ở lại phía sau bạn. Ngõ mở ra sân Makars' Court lát sỏi, nơi các phiến đá khắc lời trích dẫn của nhà văn Scotland qua các thế kỷ. Hãy dừng lại đây đôi phút trước khi vào trong. Những phiến đá dưới chân có cả câu thơ của nhà thơ ít ai biết lẫn những cái tên nổi tiếng như Burns và Stevenson. Sự đan xen ấy cho bạn cảm nhận sâu sắc về chiều dài truyền thống văn học Scotland.

Tòa nhà cuối sân là Lady Stair's House, được xây từ năm 1622 bởi thương gia William Gray của Edinburgh. Kiến trúc nhà phố nhỏ, mái bậc thang điển hình cho kiểu nhà ở thế kỷ 17: hẹp, nhiều tầng, xây dựng theo chiều cao do địa hình dốc và chật hẹp của Old Town. Sau này, tòa nhà về tay Elizabeth, nữ bá tước góa chồng của Stair – tên gọi hiện nay bắt nguồn từ đây. Năm 1907, tòa nhà được tặng lại cho thành phố Edinburgh và trở thành nơi đặt Bảo tàng Các Nhà Văn.

Bảo tàng trưng bày gì: Ba nhà văn, ba tầng nhà

Bảo tàng Các Nhà Văn dành riêng bộ sưu tập cho ba tên tuổi lớn: Robert Burns, Sir Walter Scott và Robert Louis Stevenson. Mỗi tác giả có một khu riêng biệt, bảo tàng nhỏ nên bạn thực sự đi qua từng căn phòng nhỏ thấp trần, lát gỗ, sàn không bằng phẳng – đúng tinh thần một tòa nhà bốn trăm năm tuổi. Cảm giác giống như bạn được ghé thăm nhà riêng của họ hơn là đến một bảo tàng khô cứng, và điều đó rất phù hợp với chủ đề ở đây.

Gian Burns có bàn viết, bức chân dung giá trị vẽ khi ông còn sống, cùng các bản thảo gốc như 'Scots Wha Hae'. Khu Scott trưng bày ghế ăn của ông từ Abbotsford, mặt nạ sọ Burns được thực hiện sau khi ông mất năm 1832, cùng các bản in đầu tiên của Waverley và Rob Roy. Phòng Stevenson là góc cá nhân nhất: đôi ủng cưỡi ngựa, cần câu, bản thảo do ông tự ghi chú và cả lọn tóc. Sự phong phú của hiện vật cá nhân, chứ không chỉ sách in, tạo nên nét đặc biệt của bộ sưu tập này so với thư viện thông thường.

Nếu muốn tìm hiểu bối cảnh các nhà văn này trong bản đồ văn chương Edinburgh, bạn nên xem qua các tuyến đường đi bộ văn học Edinburgh để có cái nhìn toàn diện hơn về đời sống viết lách ở thành phố này. Đồng thời, Nhà thờ St Giles' chỉ cách đó vài trăm mét trên Royal Mile, cũng có đài tưởng niệm Stevenson và các nhân vật Scotland đáng ghé trong nửa ngày.

Chú ý kiến trúc tòa nhà: Đặc điểm nổi bật

Lady Stair's House là một trong số ít các mẫu nhà ở thế kỷ 17 còn sót lại tại Old Town Edinburgh. Bên ngoài chỉ là tường đá mộc mạc, nhưng hãy để ý cửa sổ, phần mái bậc thang và cầu thang xoắn hẹp bên trong – tất cả đều điển hình cho thời kỳ này. Đặc biệt, cầu thang đá chật hẹp mòn vẹt nối các tầng cho bạn cảm giác rõ rệt về lối sống của giới thương nhân Edinburgh thế kỷ 17: ở nhà phục vụ chức năng hơn là phô bày, chen chúc trên dải đá núi lửa hẹp.

Tòa nhà là di tích được bảo tồn nên bảo tàng phải hoạt động trong khuôn khổ nghiêm ngặt. Các phòng nhỏ, tủ trưng bày gọn, bảng mô tả vừa đủ chứ không cầu kỳ. Một số khách thích cảm giác này, số khác lại thấy chưa đã nếu kỳ vọng một phòng trưng bày rộng lớn, sáng sủa. Bạn nên chuẩn bị tâm lý trước.

Thời gian tham quan hợp lý: Giờ trong ngày và theo mùa

Bảo tàng mở cửa cả tuần từ 10:00 đến 17:00, nhận khách cuối lúc 16:30. Bạn nên kiểm tra giờ mới nhất với bảo tàng trước khi đến vì thời gian hoạt động thay đổi gần đây và các trang du lịch thường cập nhật chưa kịp.

Thời gian tham quan lý tưởng là giữa buổi sáng ngày thường, từ 10:00 đến 11:30. Phòng bảo tàng nhỏ, chỉ cần khoảng 20 người đã rất đông. Tháng 8, Royal Mile cực đông khách lễ hội, nhiều người sẽ bất chợt ghé vào. Cuối buổi sáng, sân Makars' Court thường có ánh sáng đẹp, thuận tiện chụp hình các phiến đá trước hoặc sau khi vào.

Nếu bạn lên kế hoạch đi vào mùa lễ hội, hãy tham khảo hướng dẫn Edinburgh Fringe để hiểu cách khách lễ hội tháng 8 ảnh hưởng đến việc di chuyển ở Old Town, bao gồm cả tuyến phố quanh Royal Mile.

Cảm nhận thực tế: Không gian và lưu ý

Bên trong, bảo tàng khá tĩnh lặng kiểu đặc biệt: tường đá dày với cửa sổ nhỏ hấp thu âm thay vì vọng lại. Mùa đông, dù có sưởi, nhà vẫn hơi lành lạnh nên bạn nhớ mang thêm áo khoác. Còn mùa hè, tường giữ cho không gian bên trong mát hơn hẳn ngoài phố – cảm giác dễ chịu sau khi đi bộ Royal Mile nắng nóng.

Ánh sáng một số khu vực khá dịu, phần để bảo quản bản thảo, phần vì cửa sổ nhỏ. Nếu bạn muốn đọc kỹ bản thảo gốc, hãy cho mắt thích nghi dần. Nhân viên bảo tàng thân thiện và hiểu biết; lượng khách ít hơn hẳn so với lâu đài Edinburgh hay cung điện Holyroodhouse nên bạn dễ được giải đáp cặn kẽ, không theo kịch bản có sẵn.

Chụp ảnh thường được phép (không dùng flash), nhưng hãy chú ý biển báo riêng từng phòng. Bảo tàng không có quán cafe, phòng giữ đồ hay cửa hàng quà tặng quy mô lớn. Bạn sẽ không tìm thấy tiện nghi kiểu hiện đại. Toilet công cộng và quán cafe gần nhất đều nằm lại trên Royal Mile.

Ai sẽ thích bảo tàng này, ai có thể thấy chưa hợp

Bảo tàng Các Nhà Văn hợp nhất với những ai đã có chút hiểu biết về ít nhất một trong ba tác giả. Nếu bạn từng đọc Đảo Giấu Vàng, Bắt cóc hay Jekyll và Hyde, phòng Stevenson chắc chắn gieo nhiều cảm xúc. Nếu chỉ biết Burns qua hộp bánh quy, bạn vẫn thấy thú vị nhưng sẽ cần đọc kỹ hơn các chú thích. Nơi này có giải thích, nhưng không phải kiểu giới thiệu nhập môn sâu như các bảo tàng quốc gia lớn.

Gia đình có trẻ nhỏ có thể sẽ không thấy hào hứng bằng những mô hình tương tác ở Bảo tàng Quốc gia Scotland, chỉ cách bảo tàng 10 phút đi bộ và bao quát lịch sử, văn hóa Scotland với quy mô và tương tác vui nhộn hơn cho mọi lứa tuổi.

Khách gặp khó khăn di chuyển cần lưu ý: tòa nhà cũ và nằm trong danh mục bảo tồn nên có nhiều chỗ khó tiếp cận. Cầu thang xoắn hẹp, một số phòng không phù hợp cho xe lăn hoặc người hạn chế vận động. Bạn hãy gọi trước hỏi rõ về lối đi phù hợp vào ngày mình tới.

Kết hợp bảo tàng với chuyến khám phá Old Town lân cận

Bảo tàng nằm ở đầu Royal Mile nên rất tiện sắp xếp vào buổi sáng bắt đầu từ Lâu đài Edinburgh rồi đi xuống dần về phía Holyrood. Lâu đài chỉ cách Lady Stair's Close tầm ba phút đi bộ lên dốc. Bảo tàng là điểm bổ trợ thú vị cho sự hoành tráng của lâu đài: nó mang đến một góc nhìn nội tâm, văn chương và đời sống thường nhật mà lâu đài không có.

Đi xuống Royal Mile một đoạn, bạn sẽ gặp Gladstone's Land – một ngôi nhà phố thế kỷ 17 nữa, thuộc quản lý của National Trust for Scotland. Ghép đôi hai nơi giúp bạn hình dung rõ cách phần này của Edinburgh từng tồn tại và vận hành ra sao bốn thế kỷ trước. Gần đó, Real Mary King's Close cũng chỉ cách đó một đoạn cho ai mê khảo cổ ngầm phố cổ, dù nơi này cần mua vé vào cửa.

Muốn hiểu rõ hơn về khu Old Town ngoài các điểm nổi bật, bạn nên đọc qua hướng dẫn khu vực Old Town Edinburgh, nơi liệt kê các tuyến phố chính, điểm đặc biệt cũng như cách khám phá các ngõ và hẻm hiệu quả.