Summerhall, Edinburgh: Bên trong không gian nghệ thuật phá cách của thành phố

Summerhall thực sự là gì

Summerhall là tổ hợp đa dạng: trung tâm nghệ thuật, rạp chiếu phim, xưởng bia thủ công, phòng trưng bày, không gian biểu diễn và quán bar thu hút từ nghiên cứu sinh đến các đoàn kịch lưu diễn. Sợi dây gắn kết tất cả chính là tòa nhà — một khu phức hợp thời Edward kiên cố ở rìa nam trung tâm thành phố, từng là Trường Thú y Hoàng gia (Dick) từ năm 1916 đến 2011. Khi trường chuyển đi năm đó, nơi này được cải tạo thành điểm nghệ thuật đa ngành — quyết định âm thầm định hình lại đời sống văn hóa Edinburgh từ đó.

Chính kiến trúc ở đây tạo nên phần lớn trải nghiệm cho bạn. Đi qua cổng chính, bạn nhận ra các hành lang vẫn giữ nét của một công trình học thuật: giảng đường, phòng giải phẫu, các phòng thí nghiệm giờ chuyển thành không gian biểu diễn, trưng bày chứ không bị đập bỏ hoàn toàn. Dấu vết lịch sử vẫn hiện rõ trong những chi tiết, tường lát gạch men, cửa nặng, trần phòng lớn. Summerhall không giống chút nào với một trung tâm nghệ thuật thông thường — và đó là điều đặc biệt của nơi này.

Khám phá không gian: những nơi bạn nên tìm đến

Dissection Room là không gian ấn tượng nhất ở đây. Sức chứa khoảng 520 người cùng trần cao vượt ngoài tưởng tượng, phòng này là sảnh biểu diễn chính của Summerhall, tổ chức từ hòa nhạc tới sân khấu quy mô lớn. Cái tên không phải ví von: trước đây sinh viên thú y từng thực tập mổ xẻ tại đây, và thiết kế — cửa sổ trần, bố trí bậc thang, kết cấu lộ thiên — vẫn phản ánh quá khứ ấy rất rõ.

Main Hall, sức chứa 250 người, hay tổ chức diễn kịch, chiếu phim và tọa đàm mang tính gần gũi hơn. Các phòng trưng bày nhỏ quanh tòa nhà luôn luân phiên triển lãm nghệ thuật đương đại, thường mở cả ban ngày. Ngày đẹp trời, bạn nên nán lại sân trong, trung tâm của toàn khu và là nơi cảm nhận rõ nhất quy mô Summerhall, điều mà các lối đi bên trong không thể hiện hết.

Barrie Theatre và các studio nhỏ khác góp phần mở rộng không gian cho toàn bộ sự kiện. Những bạn không dự chương trình nào cụ thể vẫn dễ dàng dành cả tiếng đồng hồ lang thang khám phá các khu công cộng, nhất là khi bạn thích phong cách kiến trúc công nghiệp hay học thuật được “làm mới”.

Summerhall theo nhịp ngày: Không khí thay đổi ra sao

Buổi sáng ở Summerhall yên tĩnh một cách thú vị. Từ 9h sáng, khi các phòng trưng bày chưa mở cửa, cả khu như còn đang thoáng vắng, vọng lại âm thanh lớn từ một tòa nhà chưa tỉnh hẳn. Nếu bạn thích tận hưởng không gian trước khi đông đúc, hãy tranh thủ thời gian này để tập trung ngắm kiến trúc mà không bị ai làm phiền.

Từ trưa đến đầu chiều là lúc khách ghé phòng trưng bày, người địa phương ra vào quán bar. Royal Dick — quán bar trong khuôn viên, lấy cảm hứng từ lịch sử tòa nhà — mở suốt ngày với nhiều loại bia, bao gồm bia Summerhall Brewery nấu ngay tại chỗ. Mùi mạch nha, men bia lan nhẹ ở khu này — một chi tiết rất “đời thường”, nhắc bạn rằng Summerhall vận hành thực sự như một doanh nghiệp, không chỉ là trung tâm văn hóa.

Khi tối xuống, Summerhall thực sự sống động. Không khí trước giờ diễn dâng cao ở sân trong và quán bar; sự kết hợp của khách mời thú vị, không gian độc lạ và lịch trình chương trình hấp dẫn khiến nơi đây thành điểm hẹn nghệ thuật đặc biệt của khu Southside. Khu này mở tới nửa đêm.

Summerhall vào mùa lễ hội Fringe

Tháng 8 là lúc Summerhall biến thành điểm diễn Fringe nổi bật, được đánh giá cao nhất Edinburgh. Vai trò của Summerhall tại Fringe là rất riêng biệt: thường thu hút các đoàn kịch thử nghiệm, văn học mới đầy thách thức và nhóm quốc tế thay vì hài kịch phổ biến hay chương trình dễ xem. Nếu bạn muốn thấy Fringe đúng chất sáng tạo, cầu tiến, Summerhall là điểm đến “khám phá nghệ thuật” tốt nhất. Nếu muốn hiểu hơn về việc đi lại trong mùa lễ hội này, bạn xem thêm hướng dẫn Edinburgh Fringe.

Tháng 8, Summerhall đông nườm nượp suốt từ sáng tới khuya. Người xếp hàng bên ngoài Dissection Room để xem các vở kịch gây chú ý. Sân trong thành “quán cà phê tập thể” giữa các suất diễn, khách tràn ra nghỉ ngơi, tán gẫu. Vé một số chương trình cực hot thường cháy sớm, đôi khi phải đặt từ rất lâu nếu bạn muốn xem vở cụ thể. Muốn chọn buổi nào, bạn nên đặt trước.

Phần còn lại trong năm, lịch trình Summerhall vẫn dày nhưng yên tĩnh hơn. Ngoài trang web Summerhall, bạn cũng nên xem trang lịch sự kiện tổng thể của Edinburgh để xem có gì đang diễn ra trong thời gian bạn ghé thăm, vì chương trình luôn thay đổi và đôi khi không quảng bá lớn ngoài giới nghệ thuật.

Đi lại và khám phá Summerhall

Summerhall nằm ở rìa nam khu Southside/Newington, đi bộ khoảng 15 phút từ Royal Mile hoặc ga Edinburgh Waverley. Cung đường từ Old Town về hướng nam, băng qua The Meadows, rất dễ chịu nếu trời đẹp. Các tuyến 2, 14, 30 đều qua khu này; bạn nên kiểm tra bản đồ lộ trình của Lothian Buses vì các điểm dừng có thể thay đổi.

Khi vào bên trong, lối đi ban đầu không dễ hình dung. Tòa nhà lớn, chia nhiều nhánh, thiết kế cho tổ chức học thuật chứ không phải khách tham quan. Biển báo đôi khi chưa chỉ rõ thứ bạn cần tìm. Bạn nên dành vài phút ở sảnh chính để xem bản chương trình giấy hoặc bảng thông báo sự kiện — thường việc này giúp bạn định hướng, lên lịch dễ hơn. Nếu đi xem chương trình cụ thể, hãy kiểm tra phòng trước khi đến.

Về khả năng tiếp cận: Summerhall vốn là công trình Edward cổ, nên việc cải tạo chưa thể đáp ứng hoàn hảo mọi nhu cầu di chuyển. Khách có yêu cầu đặc biệt về đi lại nên gọi trước (+44 (0)131 560 1580) hoặc gửi câu hỏi qua website Summerhall để được hướng dẫn lối đi không bậc thềm hoặc chi tiết liên quan khác.

Chụp ảnh, lưu ý thực tế & một vài lưu ý thật thà

Summerhall lên hình rất đẹp — nhất là Dissection Room vào lúc trống, ánh sáng xuyên từ trên cao, hay sân trong khi nắng sớm. Bạn nên chú ý quy định chụp ảnh từng triển lãm, một số có tác phẩm của bên thứ ba không được phép đăng lại.

Summerhall không phải di sản được bảo tồn bóng bẩy cũng chẳng là điểm du lịch truyền thống. Nếu bạn đến Edinburgh chỉ nhắm lâu đài, Royal Mile và các bảo tàng lớn thì nơi đây khá “ngoài lề” hành trình. Summerhall hợp với ai ưa nghệ thuật đương đại, rạp phim độc lập hoặc không gian lạ, không phải người chỉ tìm trải nghiệm “dễ thưởng thức”. Nếu bạn muốn tham quan những nơi phổ biến, hãy ưu tiên Bảo tàng Quốc gia Scotland hoặc Phòng trưng bày Quốc gia Scotland sẽ hợp hơn.

Quán bar và nhà máy bia trong khuôn viên đủ làm Summerhall thành nơi bạn nên lui tới để uống tối, dù không xem sân khấu. Royal Dick khác biệt với phần lớn quán ở Edinburgh, các loại bia ở đây đa phần bạn không tìm được nơi khác. Dù vậy, tối sự kiện thì rất đông và ồn, không hợp ai thích yên tĩnh.

Khu Southside quanh Summerhall cũng đáng khám phá. Gần đó có Greyfriars Kirkyard bạn đi bộ lên phía bắc là tới, và quanh khu này cũng rất nhiều quán cà phê, hiệu sách nhỏ độc lập dành cho những ai thích lang thang thảnh thơi.