Phố Cổ

Vị trí & cách định hướng

Phố Cổ, còn gọi là Phố Cổ Hà Nội, nằm ở rìa phía bắc của quận Hoàn Kiếm. Ranh giới phía nam là bờ Hồ Hoàn Kiếm, phía đông chạy dọc theo Trần Nhật Duật và đê sông Hồng, phía tây giáp đường Phùng Hưng, còn phía bắc được giới hạn bởi Hàng Đậu và chợ Đồng Xuân. Toàn bộ khu vực rộng khoảng một cây số vuông — nghe có vẻ nhỏ, nhưng khi đã ở bên trong thì lại khác hẳn.

Mạng lưới phố này đã được định hình từ trước khi nhà Lý chọn Thăng Long (nay là Hà Nội) làm kinh đô vào năm 1010, với các phố nghề hình thành từ thế kỷ 10 đến thế kỷ 13. Các phường thợ thủ công tụ họp theo từng con phố để gần hoàng thành ở phía tây, và những cái tên phố còn lại ngày nay phản ánh đúng sự sắp xếp ban đầu đó. Hàng Thiếc, Hàng Đồng, Hàng Vải — chữ "Hàng" đơn giản là chỉ hàng hóa, mặt hàng kinh doanh.

Về phía nam, Phố Cổ chuyển tiếp sang những con phố yên tĩnh hơn quanh Hồ Hoàn Kiếm — một khoảng đệm tự nhiên giúp dịu bớt sự náo nhiệt của Phố Cổ trước khi hòa vào nhịp sống rộng hơn của thành phố. Phía tây, qua đường Phùng Hưng, là quận Ba Đình với những đại lộ rộng rãi theo quy hoạch Pháp và các công trình chính phủ. Nắm được vị trí các khu vực lân cận sẽ rất hữu ích: từ Phố Cổ đi bộ ra hồ chỉ mất dưới năm phút, và từ hồ sang Khu Phố Pháp thêm khoảng mười phút nữa.

Không khí & đặc trưng

Sáng sớm là lúc Phố Cổ hiện ra đúng nghĩa nhất. Trước 6 giờ, những con phố quanh chợ Đồng Xuân đã chất đầy hàng giao về: thùng thanh long, bó rau muống, cả con lợn nằm chắc trên yên xe máy. Các quán phở mở cửa sổ, kê thêm ghế nhựa ra vỉa hè. Không khí buổi sáng sớm mang mùi khói than, nước dùng phở và thoáng ngọt nhẹ của trà sen. Những người quét đường làm việc trong ngõ trước khi xe cộ bắt đầu ùn tắc. Nếu bạn chỉ có hai ba ngày ở đây, thức dậy sớm một lần cũng đáng lắm.

Đến giữa buổi sáng, các ngõ phố đã đông đúc xe máy và đoàn khách du lịch đầu tiên. Kiến trúc hiện ra rõ hơn dưới ánh sáng buổi sáng: những "nhà ống" đặc trưng thường chỉ rộng hai đến ba mét nhưng sâu đến hai mươi, ba mươi mét — hình thức này phát triển để giảm thiểu diện tích mặt tiền chịu thuế dưới các chế độ thuộc địa. Tầng trên nhô ra phía vỉa hè, những khoảnh sân hẹp đưa ánh sáng vào sâu bên trong. Nhiều ngôi nhà chồng chất hai, ba thời kỳ kiến trúc cùng lúc — tầng trệt với vòm kiểu Pháp, phía trên là mái ngói Việt cũ.

Buổi chiều, nhất là vào mùa hè, oi bức và uể oải. Các chủ cửa hàng rút vào sau rèm. Những phố như Hàng Gai, Hàng Bông — chủ yếu phục vụ khách du lịch — vẫn nhộn nhịp, nhưng nhiều ngõ dân sinh ở Hàng Buồm hay Hàng Chiếu lặng hẳn đi. Ánh sáng chuyển vàng và nặng nề khoảng bốn giờ chiều, và chất lượng ảnh trên các con phố vào giờ này thực sự đặc biệt: những mặt tiền nhà san sát, mớ dây điện chằng chịt trên đầu, và những dải trời hẹp phía trên.

Sau khi trời tối, không khí lại đổi khác. Chợ đêm cuối tuần trên Hàng Đào và Đồng Xuân lấp đầy đường từ thứ Sáu đến Chủ Nhật, và các ngõ xung quanh tràn ngập người ngồi ăn ở những chiếc bàn gấp đặt thẳng trên vỉa hè. Phố Tạ Hiện, đôi khi gọi là "phố bia", là trung tâm của khu vực ăn chơi dành cho khách Tây: chật, ồn và ken kín các quán bar phục vụ bia hơi — loại bia tươi ủ mỗi ngày, thường dưới 10.000 đồng một cốc. Không khí ở đây thực sự sôi động, nhưng đây cũng là góc du lịch nhất của Phố Cổ, không phải bàn cãi.

Tham quan & trải nghiệm

Điều quan trọng nhất bạn có thể làm ở Phố Cổ là đi bộ không cần đích đến. Tuy vậy, một số điểm cụ thể đáng để ghé qua. Chợ Đồng Xuân ở đầu bắc phố Hàng Đào là chợ có mái che lớn nhất khu vực, một công trình ba tầng bằng sắt và bê tông từ thời đầu thuộc địa Pháp. Tầng trệt bán rau quả và đồ ăn vỉa hè; các tầng trên là hàng quần áo và đồ gia dụng bán sỉ. Nên đến vào buổi sáng để ghé khu ẩm thực.

Chợ đêm Phố Cổ họp vào các tối thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật trên Hàng Đào, Hàng Đường và Đồng Xuân. Tuy mang nhiều màu sắc du lịch, nhưng người dân địa phương cũng thực sự lui tới nơi đây. Sự pha trộn giữa đồ sơn mài, hàng thêu, quần áo nhái thương hiệu và đồ ăn vỉa hè phản ánh khá trung thực bản sắc thương mại của Phố Cổ.

Đền Bạch Mã trên phố Hàng Buồm là một trong những địa điểm tâm linh lâu đời nhất Phố Cổ, thờ thần ngựa trắng được cho là đã dẫn đường xây thành lũy kinh thành xưa. Đền nhỏ, dễ bị bỏ qua và hiếm khi đông người. Đền Ngọc Sơn về mặt kỹ thuật nằm ngay bên kia ranh giới hồ, nhưng là địa điểm tâm linh được ghé thăm nhiều nhất khu Phố Cổ, đi qua cầu Thê Húc sơn đỏ từ bờ bắc của hồ.

Phố Đường Tàu — con ngõ dân sinh nhỏ hẹp chạy dọc theo tuyến đường sắt đang hoạt động ở rìa phía tây Phố Cổ gần Hàng Bông — nổi tiếng quốc tế vì khoảng cách cực nhỏ giữa đoàn tàu và những ngôi nhà hai bên. Khu cà phê dọc ngõ này đã nhiều lần bị đóng cửa rồi mở lại do lo ngại về an toàn. Hãy kiểm tra tình hình thực tế trước khi cất công đến đây. Tình trạng của phố Đường Tàu thay đổi liên tục.

• Đền Bạch Mã (phố Hàng Buồm): ngôi đền cổ nhất Phố Cổ, có từ thế kỷ 11
• Chợ Đồng Xuân: chợ có mái che lớn nhất khu vực, nên đến trước 10 giờ sáng để ghé khu ẩm thực
• Chợ đêm Phố Cổ: tối thứ Sáu đến Chủ Nhật, từ Hàng Đào đến Đồng Xuân
• Tranh gốm sứ Hà Nội dọc Hàng Đậu và đường ven sông: công trình nghệ thuật công cộng dài 3,5 km
• Cầu Long Biên: cầu sắt thời Pháp cũ cho đường sắt và người đi bộ qua sông Hồng, đi bộ khoảng 10 phút từ Hàng Đậu
• Hồ Hoàn Kiếm: đi bộ năm phút từ rìa phía nam của Phố Cổ

Ăn uống

Phố Cổ là một trong những nơi ăn ngon nhất Việt Nam, và hầu hết những thứ đáng ăn đều rất rẻ. Các món Hà Nội kinh điển đều có mặt ở đây: phở bò xuất hiện ở gần như mọi góc phố, bún chả là bữa trưa không thể thiếu, còn bánh mì được bán từ sáng sớm đến chiều. Để có cái nhìn tổng quan hơn về ẩm thực toàn thành phố, hãy xem hướng dẫn ẩm thực Hà Nội — bao gồm cả các khu vực ngoài Phố Cổ.

Đồ ăn vỉa hè tập trung dày đặc nhất quanh chợ Đồng Xuân, dọc Hàng Buồm và những ngõ ngay phía nam chợ. Hãy tìm những quán phở đã mở cửa tại cùng một tầng trệt suốt hàng chục năm — nhận ra bởi những bức tường bếp đen kịt vì khói và hàng khách quen xếp hàng từ sáng sớm. Bún ốc và bún riêu khó tìm bên ngoài Hà Nội và đặc biệt ngon ở các hàng trong Phố Cổ.

Khu nhà hàng tầm trung tập trung trên Hàng Bông, Hàng Bè và các phố gần hồ nhất. Đây là những quán có bàn ghế đàng hoàng, thực đơn tiếng Anh, giá thường từ 80.000 đến 250.000 đồng một món chính. Chất lượng dao động khá nhiều. Các quán cà phê và cà phê đặc sản đã mọc lên dày đặc trên các phố quanh Mã Mây và Hàng Buồm trong những năm gần đây, nằm trong làn sóng cà phê đặc sản Việt Nam. Cà phê trứng — một phát minh của Hà Nội với lòng đỏ trứng đánh bông cùng sữa đặc — có ở khắp nơi nhưng uống đúng vị nhất chính ở đây.

Văn hóa uống bia tập trung rõ nhất ở Tạ Hiện và Lương Ngọc Quyến, nơi các góc bia hơi phục vụ bia tươi ở bàn vỉa hè từ chiều muộn trở đi. Đây là văn hóa uống bia thực sự của người dân địa phương, tình cờ trở nên nổi tiếng với khách du lịch: mô hình bia hơi — các xưởng bia nhỏ giao bia tươi mỗi ngày cho các quán góc phố rồi bán rẻ đến hết — đã có ở Hà Nội từ vài chục năm trước khi ngành du lịch phát triển. Không khí vừa bình dân vừa náo nhiệt. Nếu muốn uống yên tĩnh hơn, các quán bar trên sân thượng và cocktail bar trên Mã Mây hay các ngõ gần hồ là lựa chọn thư thái hơn.

Đến đây & đi lại

Từ sân bay quốc tế Nội Bài (cách khoảng 45 km về phía bắc), lựa chọn đáng tin cậy nhất là taxi hoặc ứng dụng đặt xe, đặc biệt là Grab — hiển thị giá cố định trước khi đặt. Hành trình mất từ 45 đến 75 phút tùy theo giao thông, điểm trả khách thường ở khu vực Hàng Dầu hoặc Đinh Tiên Hoàng gần hồ. Xe buýt công cộng cũng có tuyến từ sân bay với giá rẻ hơn nhiều, nhưng cần đổi xe. Xem thêm hướng dẫn đi lại ở Hà Nội để biết chi tiết các phương án di chuyển trong thành phố.

Trong Phố Cổ, đi bộ là lựa chọn duy nhất hợp lý. Đường quá hẹp và tắc nghẽn để taxi di chuyển đáng tin cậy, và nhiều ngõ thú vị nhất trên thực tế đã là đường dành cho người đi bộ dù xe máy vẫn có quyền ưu tiên. Toàn bộ Phố Cổ có thể đi bộ qua trong dưới 20 phút — vấn đề không phải là khoảng cách mà là mật độ của những thứ khiến bạn phải dừng lại.

Xích lô — loại xe đạp ba bánh — có mặt ở rìa Phố Cổ và chủ yếu chạy theo các tuyến du lịch. Đây là phương tiện vận tải địa phương thực sự và khá thú vị để đi một vòng chậm rãi qua các phố chính, nhưng hãy thương lượng giá rõ ràng trước khi lên xe. Xe ôm và Grab bike tiện lợi khi cần di chuyển nhanh đến những nơi xa hơn tầm đi bộ. Grab bike đặc biệt tiện và giá minh bạch.

Với các chuyến đi xa trong ngày từ Phố Cổ, các bến xe liên tỉnh nằm ở phía tây nam và đông nam trung tâm. Tàu hỏa đi các thành phố dọc duyên hải khởi hành từ ga Hà Nội trên phố Lê Duẩn, cách khoảng 2 km về phía tây nam. hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Hà Nội hướng dẫn cụ thể cách di chuyển đến Ninh Bình, Vịnh Hạ Long và các điểm đến khác từ thành phố.

Chỗ ở

Phố Cổ có mật độ cơ sở lưu trú du lịch cao nhất Hà Nội, từ nhà nghỉ có phòng tập thể đến khách sạn boutique được cải tạo từ nhà ống. Để so sánh chi tiết các lựa chọn lưu trú trên toàn thành phố, hãy xem hướng dẫn lưu trú tại Hà Nội. Ngay trong Phố Cổ, vị trí cụ thể trong khu phố quan trọng hơn nhiều so với những gì hầu hết du khách nhận ra khi mới đến.

Các ngõ giữa Hàng Bè, Mã Mây và Hàng Buồm có vị trí cân bằng nhất: gần hồ, thuận tiện cho nhà hàng và quán cà phê, nhưng đủ xa Tạ Hiện để tiếng ồn cuối tuần không vọng qua sau nửa đêm. Nên tránh những phố ngay sát Tạ Hiện và Lương Ngọc Quyến nếu bạn nhạy cảm với tiếng ồn. Các ngõ phía bắc Hàng Đường về phía Đồng Xuân yên tĩnh hơn vào ban đêm, nhưng bắt đầu ồn từ 5 giờ sáng khi chợ hoạt động.

Khách sạn boutique trong những ngôi nhà ống cải tạo là loại hình lưu trú đặc trưng của Phố Cổ. Những ngôi nhà này có kiến trúc phù hợp: mặt tiền hẹp tạo nên sảnh lễ tân ấm cúng, và chiều sâu của ngôi nhà cho phép có sân trong nhỏ hoặc sân thượng. Phòng ở tầng thấp có thể nhỏ và thiếu sáng; nếu ánh tự nhiên quan trọng với bạn, hãy hỏi thẳng trước khi đặt. Phố Cổ phù hợp nhất với khách du lịch độc lập, người lần đầu đến Hà Nội, và những ai muốn ở ngay trung tâm mọi hoạt động. Nơi đây ít phù hợp hơn với khách muốn sáng sớm yên tĩnh, cần xe vào dễ dàng, hoặc muốn gần các di tích lớn ở Ba Đình.

Các điểm tham quan gần đây nên kết hợp

Nhiều địa điểm nổi bật của Hà Nội nằm chỉ cách Phố Cổ một quãng đi bộ hoặc đi xe ngắn. Nhà tù Hỏa Lò cách khoảng 1,5 km về phía tây nam, có thể đi bộ xuyên qua rìa Khu Phố Pháp. Văn Miếu – Quốc Tử Giám cách khoảng 3 km về phía tây, thường đi bằng taxi hoặc Grab từ Phố Cổ. Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh và quần thể Quảng trường Ba Đình xung quanh cách khoảng 4 km về phía tây, thích hợp kết hợp thành chuyến đi nửa ngày.

Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam nằm cách 7 km về phía tây ở khu Cầu Giấy, 20 đến 30 phút đi Grab và được nhiều người coi là một trong những bảo tàng hay nhất Đông Nam Á. Nên dành cả buổi để tham quan thay vì ghé qua vội vàng. Gần hồ về phía nam, Nhà hát Múa rối nước Thăng Long trên phố Đinh Tiên Hoàng chỉ cách rìa phía nam Phố Cổ năm phút đi bộ và biểu diễn hầu hết các tối trong tuần.

Lưu ý thực tế

Đơn vị tiền tệ trên toàn Việt Nam là đồng Việt Nam (VND). Phố Cổ chủ yếu dùng tiền mặt cho đồ ăn vỉa hè và chợ; ATM có ở các phố chính gần hồ và dọc Hàng Bạc. Tính sơ bộ khoảng 50.000 đến 100.000 đồng cho một bữa ăn vỉa hè, 150.000 đến 300.000 đồng cho nhà hàng có bàn ghế, và dưới 10.000 đồng mỗi cốc bia hơi. Không uống nước máy; nước đóng chai bán khắp nơi với giá vài nghìn đồng.

Thời điểm đẹp nhất để thăm Hà Nội thường là tháng 10 và tháng 11, khi nhiệt độ hạ xuống sau cái nóng ẩm mùa hè và bầu trời thường trong xanh. Tháng 4 và tháng 5 cũng dễ chịu. Tháng 7 và tháng 8 nóng và mưa nhiều. Để biết thêm chi tiết theo từng mùa, hãy xem hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm Hà Nội. Khi thăm các đền như Bạch Mã hoặc các ngôi chùa nhỏ trong Phố Cổ, hãy ăn mặc kín đáo: che vai và đầu gối.