Quartiere Vecchio

Orientarsi

Il Quartiere Vecchio, chiamato in vietnamita Pho Co, occupa il margine settentrionale del distretto di Hoan Kiem. Il confine meridionale è la riva del Lago Hoan Kiem, il margine orientale corre lungo Tran Nhat Duat e l'argine del Fiume Rosso, quello occidentale segue più o meno via Phung Hung, mentre il limite settentrionale è definito da Hang Dau e dal mercato Dong Xuan. L'intera area misura circa un chilometro quadrato — sembra piccola, finché non ci sei dentro.

La griglia stradale ricalca un impianto urbanistico già consolidato quando la dinastia Ly designò Thang Long (l'odierna Hanoi) come capitale nel 1010, con le vie dei mestieri che si formarono tra il X e il XIII secolo. Le corporazioni artigiane si raggruppavano lungo determinati vicoli per essere vicine alla cittadella reale a ovest, e i nomi delle strade sopravvissuti fino a oggi riflettono quella suddivisione originaria. Hang Thiec (Via dello Stagno), Hang Dong (Via del Rame), Hang Vai (Via dei Tessuti): il prefisso 'Hang' significa semplicemente 'merce' o 'mercanzia'.

A sud, il Quartiere Vecchio si apre sulle strade più tranquille intorno al Lago Hoan Kiem, che funziona come una naturale zona di decompressione tra l'intensità del quartiere e il resto della città. A ovest, oltre Phung Hung, si trova il distretto di Ba Dinh con i suoi ampi viali di impianto francese e gli edifici governativi. Capire queste prossimità è utile: dal Quartiere Vecchio al lago si arriva a piedi in meno di cinque minuti, e dal lago al Quartiere Francese in altri dieci.

Carattere e atmosfera

La mattina presto il Quartiere Vecchio è al massimo della sua funzionalità. Entro le sei, i vicoli intorno al mercato Dong Xuan sono già pieni di consegne: cassette di frutto del drago, mazzi di spinaci d'acqua, maiali interi sui portapacchi degli scooter. Le trattorie di pho aprono le serrande e tirano fuori gli sgabelli di plastica. L'aria a quest'ora porta con sé fumo di carbone, brodo di pho e il tenue profumo del tè al loto. Gli spazzini lavorano nei vicoli prima che il traffico si infittisca. Se sei qui solo due o tre giorni, alzarsi presto almeno una volta vale la pena già solo per questo.

A metà mattina i vicoli sono già densi di scooter e dei primi gruppi turistici. L'architettura si rivela meglio nella luce piatta del mattino: le caratteristiche 'case tubo' sono tipicamente larghe due o tre metri e si sviluppano per venti o trenta metri in profondità, una forma nata per ridurre al minimo l'imposta sul fronte strada imposta da vari regimi coloniali. I piani superiori sporgono sui marciapiedi, e stretti cortili portano la luce all'interno. Molti edifici sovrappongono due o tre epoche architettoniche insieme: un piano terra con archi francesi sormontato da tegole di un tetto vietnamita più antico.

I pomeriggi, soprattutto d'estate, sono umidi e pigri. I negozianti si ritirano dietro le tende. Le strade lungo Hang Gai e Hang Bong, che si rivolgono più direttamente ai turisti, rimangono animate, ma molti dei vicoli residenziali attorno a Hang Buom o Hang Chieu si calmano sensibilmente. Verso le quattro del pomeriggio la luce diventa dorata e pesante, e la qualità fotografica delle strade a quell'ora è notevole: le facciate densamente stratificate, il groviglio di cavi elettrici in alto, le strisce di cielo sottili tra i tetti.

Dopo il tramonto il carattere del quartiere cambia ancora. Il mercato notturno del fine settimana lungo Hang Dao e Dong Xuan riempie la strada dal venerdì alla domenica, e i vicoli circostanti si popolano di gente che mangia a tavolini pieghevoli sistemati direttamente sul marciapiede. Ta Hien Street, talvolta chiamata 'Beer Street', è il centro concentrato della scena dei backpacker: stretta, rumorosa e piena zeppa di bar che servono bia hoi (birra fresca spillata prodotta ogni giorno, di solito a meno di 10.000 VND al bicchiere). È genuinamente vivace, ma è anche l'angolo più turistico del Quartiere Vecchio di gran lunga.

Cosa vedere e fare

La cosa più importante che puoi fare nel Quartiere Vecchio è camminare senza una meta precisa. Detto questo, alcune tappe specifiche vale la pena tenerle come punti di riferimento per la tua esplorazione. Il Mercato Dong Xuan all'estremità nord di Hang Dao è il principale mercato coperto del distretto: una struttura su tre piani in ferro e cemento del primo periodo coloniale francese. Il piano terra vende prodotti freschi e street food; i piani superiori ospitano abbigliamento e articoli per la casa all'ingrosso. Vai di mattina per il padiglione alimentare.

Il Mercato Notturno del Quartiere Vecchio si svolge venerdì, sabato e domenica sera lungo Hang Dao, Hang Duong e Dong Xuan. È turistico, certo, ma è anche frequentato genuinamente dalle famiglie del posto. Il mix di oggetti laccati, articoli ricamati, abbigliamento contraffatto e street food riflette abbastanza onestamente il carattere commerciale del Quartiere Vecchio.

Il Tempio di Bach Ma su Hang Buom Street è uno dei siti religiosi più antichi del Quartiere Vecchio, dedicato allo spirito del cavallo bianco che secondo la leggenda guidò la costruzione delle mura originali della cittadella. È piccolo, facile da ignorare, e raramente affollato. Il Tempio di Ngoc Son si trova tecnicamente appena oltre il confine del lago, ma è di gran lunga il sito religioso più visitato del Quartiere Vecchio, raggiungibile attraverso il Ponte The Huc dipinto di rosso dalla riva nord del lago.

Train Street, un vicolo residenziale stretto che corre lungo una linea ferroviaria attiva al margine occidentale del Quartiere Vecchio vicino a Hang Bong, è diventata famosa in tutto il mondo per lo spazio ridottissimo tra i treni e gli edifici. La scena dei caffè del vicolo è stata periodicamente chiusa e riaperta dalle autorità per ragioni di sicurezza. Verifica le condizioni attuali prima di fare un viaggio apposta. La situazione della Train Street cambia frequentemente.

• Tempio di Bach Ma (Hang Buom Street): il tempio più antico del Quartiere Vecchio, risalente all'XI secolo
• Mercato Dong Xuan: il principale mercato coperto, da visitare prima delle 10 per la sezione alimentare
• Mercato Notturno del Quartiere Vecchio: venerdì-domenica sera, da Hang Dao a Dong Xuan
• Mosaico Ceramico di Hanoi lungo Hang Dau e la strada dell'argine: un'installazione d'arte pubblica di 3,5 km
• Ponte Long Bien: il vecchio ponte ferroviario e pedonale in ferro di epoca francese sul Fiume Rosso, a 10 minuti a piedi da Hang Dau
• Lago Hoan Kiem: a cinque minuti a piedi dal margine meridionale del Quartiere Vecchio

Mangiare e bere

Il Quartiere Vecchio è uno dei posti migliori del Vietnam per mangiare, e quasi tutto quello che vale la pena assaggiare costa pochissimo. I piatti simbolo di Hanoi sono ben rappresentati qui: il pho bo (zuppa di noodle al manzo) si trova praticamente a ogni angolo, il bun cha (polpettine di maiale alla griglia con vermicelli freddi e brodo per intingere) è un'istituzione del pranzo, e le bancarelle di banh mi aprono dal primo mattino fino al primo pomeriggio. Per una panoramica più ampia su dove mangiare in città, la guida gastronomica di Hanoi copre anche i quartieri al di fuori del Quartiere Vecchio.

Lo street food è più concentrato intorno al mercato Dong Xuan, lungo Hang Buom e nei vicoli immediatamente a sud del mercato. Cerca le trattorie di pho che operano nello stesso spazio al piano terra da decenni, riconoscibili per le pareti della cucina annerite e per le fedeli code del mattino. Il bun oc (zuppa di noodle con le lumache) e il bun rieu (zuppa di noodle con pasta di granchio) sono difficili da trovare fuori da Hanoi e particolarmente buoni nelle bancarelle del Quartiere Vecchio.

La scena dei ristoranti di fascia media è concentrata lungo Hang Bong, Hang Be e le strade più vicine al lago. Sono locali con tavoli, menu in inglese e prezzi che oscillano tipicamente tra gli 80.000 e i 250.000 VND per un piatto principale. La qualità varia molto. Negli ultimi anni caffè e specialty coffee shop si sono moltiplicati nelle strade intorno a Ma May e Hang Buom, parte di un più ampio movimento vietnamita del caffè di qualità. Il caffè all'uovo (ca phe trung), una creazione hanoiana a base di tuorlo d'uovo montato e latte condensato, si trova ovunque, ma è nato qui ed è meglio provarlo in città.

La scena dei locali è concentrata soprattutto su Ta Hien e Luong Ngoc Quyen, dove gli angoli bia hoi servono birra fresca ai tavoli sul marciapiede dal tardo pomeriggio in poi. È una cultura del bere genuinamente locale che si dà il caso sia ben nota ai turisti: il concetto di bia hoi, in cui piccoli birrifici consegnano birra fresca ogni giorno agli angoli di strada che la vendono a poco prezzo finché non finisce, precede di diversi decenni l'industria turistica di Hanoi. L'atmosfera è egualitaria e rumorosa. Per bere in modo più tranquillo, i rooftop bar e i cocktail bar su Ma May e nei vicoli vicino al lago offrono un'alternativa più rilassata.

Come arrivare e muoversi

Dall'Aeroporto Internazionale Noi Bai (circa 45 km a nord), le opzioni più affidabili sono il taxi o le app di ride-hailing, in particolare Grab, che mostra i prezzi fissi prima della prenotazione. Il tragitto dura tra i 45 e i 75 minuti a seconda del traffico, e il punto di arrivo per il Quartiere Vecchio è di solito l'area di Hang Dau o Dinh Tien Hoang vicino al lago. Gli autobus urbani collegano anche l'aeroporto a una frazione del costo, anche se richiedono un cambio. Consulta la guida ai trasporti di Hanoi per tutte le opzioni di trasporto in città.

All'interno del Quartiere Vecchio, camminare è l'unica opzione sensata. Le strade sono troppo strette e congestionate perché i taxi possano muoversi in modo affidabile, e molti dei vicoli più interessanti sono di fatto pedonali anche dove gli scooter hanno teoricamente la precedenza. L'intero Quartiere Vecchio si attraversa a piedi in meno di 20 minuti; la sfida non è la distanza, ma la densità di cose su cui fermarsi.

I cyclo, i risciò a tre ruote a pedalata, sono disponibili ai margini del Quartiere Vecchio e operano principalmente su percorsi turistici. Sono una forma di trasporto locale legittima e piacevole per un giro tranquillo nei vicoli principali, ma concordate la tariffa chiaramente prima di partire. I mototaxi (xe om) e Grab bike sono utili per raggiungere rapidamente destinazioni fuori dalla portata della camminata. Grab bike in particolare è comodo e trasparente sui prezzi.

Per le gite fuori porta dal Quartiere Vecchio, le principali stazioni degli autobus a lunga percorrenza si trovano a sudovest e sudest del centro. I treni verso le città lungo la costa partono dalla Stazione di Hanoi (Ga Ha Noi) su Le Duan Street, a circa 2 km a sudovest. La guida alle gite di un giorno da Hanoi copre la logistica per raggiungere Ninh Binh, la Baia di Ha Long e altre destinazioni dalla città.

Dove dormire

Il Quartiere Vecchio ha la più alta concentrazione di alloggi turistici di Hanoi, dagli ostelli con dormitori ai boutique hotel ricavati dalle case tubo. Per un'analisi più completa delle opzioni di alloggio in città, la guida agli alloggi di Hanoi confronta i quartieri nel dettaglio. All'interno del Quartiere Vecchio, la posizione specifica conta più di quanto la maggior parte dei viaggiatori immagini prima di arrivare.

I vicoli tra Hang Be, Ma May e Hang Buom offrono la posizione più equilibrata: vicini al lago, facilmente raggiungibili da ristoranti e caffè, ma abbastanza lontani da Ta Hien perché il rumore del fine settimana non arrivi oltre la mezzanotte. Le strade direttamente adiacenti a Ta Hien e Luong Ngoc Quyen sono da evitare per chi è sensibile al rumore. I vicoli a nord di Hang Duong verso Dong Xuan sono più silenziosi di notte, ma si animano già dalle cinque del mattino quando il mercato prende vita.

I boutique hotel ricavati dalle case tubo sono il tipo di alloggio più caratteristico del Quartiere Vecchio. Questi edifici funzionano bene dal punto di vista architettonico: la facciata stretta crea una lobby raccolta, e la profondità dell'edificio permette di ricavare un piccolo cortile interno o una terrazza sul tetto. Le camere ai piani bassi possono essere piccole e poco luminose; chiedi espressamente della luce naturale se per te è importante. Il Quartiere Vecchio è adatto ai viaggiatori indipendenti, a chi visita Hanoi per la prima volta e a chi vuole stare al centro di tutto. È meno indicato per chi cerca notti tranquille, facile accesso in auto o prossimità ai grandi monumenti di Ba Dinh.

Attrazioni nelle vicinanze da combinare

Alcune delle principali attrazioni di Hanoi si trovano a poca distanza a piedi o in taxi dal Quartiere Vecchio. La Prigione di Hoa Lo è a circa 1,5 km a sudovest, raggiungibile a piedi attraverso il margine del Quartiere Francese. Il Tempio della Letteratura è a circa 3 km a ovest e si raggiunge tipicamente in taxi o con Grab dal Quartiere Vecchio. Il Mausoleo di Ho Chi Minh e il complesso di Piazza Ba Dinh circostante si trovano a circa 4 km a ovest, meglio da combinare in una mezza giornata.

Il Museo di Etnologia del Vietnam è a 7 km a ovest nell'area di Cau Giay, a 20-30 minuti con Grab, ed è considerato uno dei migliori musei del Sud-est asiatico. Merita una mezza giornata dedicata piuttosto che una visita frettolosa. Per il lago subito a sud, il Teatro delle Marionette sull'Acqua Thang Long su Dinh Tien Hoang è a cinque minuti a piedi dal margine meridionale del Quartiere Vecchio e ospita spettacoli quasi ogni sera.

Note pratiche

La valuta in tutto il Vietnam è il Dong vietnamita (VND). Nel Quartiere Vecchio il contante è indispensabile per lo street food e i mercati; gli sportelli bancomat si trovano sulle vie principali vicino al lago e lungo Hang Bac. Calcola circa 50.000-100.000 VND per un pasto di street food, 150.000-300.000 VND per un ristorante con tavoli, e meno di 10.000 VND per un bicchiere di bia hoi. Non bere l'acqua del rubinetto; l'acqua in bottiglia si trova ovunque per poche migliaia di Dong.

I mesi migliori per visitare Hanoi in generale sono ottobre e novembre, quando le temperature calano dall'umidità estiva e il cielo tende al sereno. Anche aprile e maggio sono piacevoli. Luglio e agosto sono caldi e piovosi. Per tutti i dettagli stagionali, la guida su il momento migliore per visitare Hanoi tratta l'argomento in profondità. Quando visiti templi come Bach Ma o i piccoli pagodi all'interno del Quartiere Vecchio, è opportuno vestirsi in modo sobrio: spalle e ginocchia coperte.