Barrio Antiguo

Orientación

El Barrio Antiguo, conocido en vietnamita como Pho Co, ocupa el extremo norte del distrito de Hoan Kiem. Su límite sur es la orilla del lago Hoan Kiem, su borde oriental discurre a lo largo de Tran Nhat Duat y el malecón del río Rojo, su borde occidental sigue aproximadamente la calle Phung Hung, y su límite norte lo definen Hang Dau y el mercado Dong Xuan. Toda la zona tiene aproximadamente un kilómetro cuadrado, lo que suena compacto hasta que uno está dentro.

La cuadrícula de calles sigue un trazado que ya estaba establecido cuando la dinastía Ly designó Thang Long (la actual Hanói) como su capital en el año 1010, con calles de artesanos que se fueron formando entre los siglos X y XIII. Los gremios de artesanos se agrupaban a lo largo de determinadas callejuelas para estar cerca de la ciudadela real al oeste, y los nombres de las calles que sobreviven hoy reflejan esa organización original. Hang Thiec (calle del Estaño), Hang Dong (calle del Cobre), Hang Vai (calle de las Telas): el prefijo 'Hang' simplemente significa 'bienes' o 'mercancía'.

Al sur, el Barrio Antiguo desemboca en las calles más tranquilas que rodean el lago Hoan Kiem, que actúa como una zona natural de descompresión entre la intensidad del Barrio Antiguo y el resto de la ciudad. Al oeste, más allá de Phung Hung, se encuentra el distrito de Ba Dinh con sus amplios bulevares de trazado francés y sus edificios gubernamentales. Entender estas relaciones es útil: del Barrio Antiguo al lago se llega en menos de cinco minutos a pie, y del lago al Barrio Francés en otros diez.

Carácter y ambiente

A primera hora de la mañana el Barrio Antiguo muestra su cara más funcional. Antes de las 6am, las callejuelas alrededor del mercado Dong Xuan ya están llenas de entregas: cajas de pitahaya, manojos de espinacas de agua, cerdos enteros en los portaequipajes de las motos. Los restaurantes de pho abren sus persianas y sacan los taburetes de plástico a la calle. El aire a esa hora huele a carbón, caldo de pho y el suave dulzor del té de loto. Los barrenderos trabajan los callejones antes de que el tráfico se intensifique. Si solo está aquí dos o tres días, vale la pena madrugar al menos una vez solo por esto.

A media mañana las calles están saturadas de scooters y los primeros grupos de turistas. La arquitectura se revela con más claridad bajo la luz plana de la mañana: las características 'casas tubo' tienen normalmente entre dos y tres metros de ancho y se extienden veinte o treinta metros en profundidad, una forma que surgió para minimizar el impuesto sobre la fachada bajo los distintos regímenes coloniales. Los pisos superiores se proyectan sobre las aceras, y estrechos patios interiores llevan la luz al interior. Muchos edificios combinan dos o tres épocas arquitectónicas a la vez: una planta baja con arcos franceses coronada por tejas vietnamitas más antiguas.

Las tardes, especialmente en verano, son húmedas y lentas. Los comerciantes se refugian tras las cortinas. Las calles de Hang Gai y Hang Bong, que sirven más directamente al turismo, se mantienen activas, pero muchos de los callejones residenciales que salen de Hang Buom o Hang Chieu se calman notablemente. La luz se vuelve dorada y pesada alrededor de las 4pm, y la calidad fotográfica de las calles a esa hora es destacable: las fachadas densamente estratificadas, el enredo de cables eléctricos por encima, los estrechos fragmentos de cielo.

Al caer la noche el carácter cambia de nuevo. El mercado nocturno de fin de semana en Hang Dao y Dong Xuan ocupa la calle de viernes a domingo, y las calles adyacentes se llenan de gente comiendo en mesas plegables directamente sobre la acera. La calle Ta Hien, conocida como la 'calle de la cerveza', es el epicentro de la escena de bares para mochileros: estrecha, ruidosa y repleta de bares que sirven bia hoi (cerveza fresca elaborada a diario, normalmente a menos de 10.000 VND el vaso). El ambiente es genuinamente animado, pero también es con diferencia el rincón más turístico del Barrio Antiguo.

Qué ver y hacer

Lo más importante que puede hacer en el Barrio Antiguo es caminar sin un destino fijo. Dicho esto, hay varias paradas concretas que vale la pena incluir como ancla de su exploración. El mercado Dong Xuan en el extremo norte de Hang Dao es el principal mercado cubierto del distrito, una estructura de hierro y hormigón de tres plantas del primer período colonial francés. La planta baja vende productos frescos y comida callejera; los pisos superiores son ropa al por mayor y artículos del hogar. Vaya por la mañana para la sección de comida.

El mercado nocturno del Barrio Antiguo se celebra los viernes, sábados y domingos por la noche a lo largo de Hang Dao, Hang Duong y Dong Xuan. Es turístico, pero también lo usan genuinamente las familias locales. La mezcla de laca, artículos bordados, ropa de marca falsificada y comida callejera refleja con bastante fidelidad el carácter comercial del Barrio Antiguo.

El templo de Bach Ma en la calle Hang Buom es uno de los lugares religiosos más antiguos del Barrio Antiguo, dedicado al espíritu del caballo blanco que según la leyenda guió la construcción de los muros originales de la ciudadela. Es pequeño, fácil de pasar por alto y raramente concurrido. El templo Ngoc Son está técnicamente al otro lado del límite del lago, pero es con diferencia el lugar religioso más visitado del Barrio Antiguo, accesible a través del puente The Huc, pintado de rojo, desde la orilla norte del lago.

La calle del Tren, un estrecho callejón residencial que corre junto a una vía de tren activa en el extremo occidental del Barrio Antiguo cerca de Hang Bong, se hizo famosa internacionalmente por el ínfimo espacio entre los trenes y los edificios. La escena de cafés de la calle ha sido clausurada y reabierta periódicamente por las autoridades preocupadas por la seguridad. Compruebe las condiciones locales antes de hacer un viaje especial. La situación de la calle del Tren cambia con frecuencia.

• Templo de Bach Ma (calle Hang Buom): el templo más antiguo del Barrio Antiguo, que data del siglo XI
• Mercado Dong Xuan: principal mercado cubierto, mejor visitarlo antes de las 10am para la sección de comida
• Mercado nocturno del Barrio Antiguo: viernes a domingo por la noche, de Hang Dao a Dong Xuan
• Mural de mosaico cerámico de Hanói a lo largo de Hang Dau y el paseo del malecón: una instalación de arte público de 3,5 km
• Puente Long Bien: el antiguo puente de hierro ferroviario y peatonal de época francesa sobre el río Rojo, a 10 minutos a pie de Hang Dau
• Lago Hoan Kiem: a cinco minutos a pie del extremo sur del Barrio Antiguo

Dónde comer y beber

El Barrio Antiguo es uno de los mejores lugares de Vietnam para comer, y la mayoría de lo que merece la pena comer cuesta casi nada. Los platos emblemáticos de Hanói están bien representados aquí: el pho bo (sopa de fideos con ternera) está en casi cada esquina, el bun cha (albóndigas de cerdo a la parrilla con vermicelli frío y caldo para mojar) es una institución a la hora del almuerzo, y los puestos de banh mi funcionan desde primera hora de la mañana hasta media tarde. Para una visión más completa de dónde comer en toda la ciudad, la guía gastronómica de Hanói también cubre barrios más allá del Barrio Antiguo.

La comida callejera está más concentrada alrededor del mercado Dong Xuan, a lo largo de Hang Buom y en los callejones inmediatamente al sur del mercado. Busque los restaurantes de pho que llevan décadas operando desde el mismo local en planta baja, reconocibles por sus paredes de cocina permanentemente ennegrecidas y sus fieles colas matutinas. El bun oc (sopa de fideos con caracoles) y el bun rieu (sopa de fideos con pasta de cangrejo) son difíciles de encontrar fuera de Hanói y están especialmente buenos en los puestos del Barrio Antiguo.

La escena de restaurantes de gama media se concentra en Hang Bong, Hang Be y las calles más cercanas al lago. Son locales con servicio de mesa y menús en inglés, con precios generalmente entre 80.000 y 250.000 VND por plato principal. La calidad varía considerablemente. Los cafés y las tiendas de café de especialidad se han multiplicado en los últimos años en las calles alrededor de Ma May y Hang Buom, dentro de un movimiento más amplio de café de especialidad vietnamita. El café de huevo (ca phe trung), una invención hanotiana elaborada con yema de huevo batida y leche condensada, se encuentra en todas partes, pero nació en esta ciudad y aquí es donde mejor se disfruta.

La escena de bares se concentra principalmente en Ta Hien y Luong Ngoc Quyen, donde los rincones de bia hoi sirven cerveza fresca en mesas en la acera desde última hora de la tarde. Es una cultura de consumo local genuina que casualmente también es muy conocida entre los turistas: el concepto bia hoi, en el que pequeñas cervecerías entregan cerveza fresca a diario a puestos de esquina que la venden barata hasta que se acaba, es anterior en varias décadas a la industria turística de Hanói. El ambiente es igualitario y ruidoso. Para beber más tranquilamente, los bares en azotea y los cócteles en Ma May y los callejones cercanos al lago ofrecen una alternativa más relajada.

Cómo llegar y moverse

Desde el aeropuerto internacional Noi Bai (aproximadamente a 45 km al norte), las opciones más fiables son el taxi o las aplicaciones de transporte bajo demanda, en particular Grab, que muestra precios fijos antes de confirmar el viaje. El trayecto tarda entre 45 y 75 minutos según el tráfico, y el punto de llegada al Barrio Antiguo suele ser la zona de Hang Dau o Dinh Tien Hoang cerca del lago. Los autobuses urbanos también conectan con el aeropuerto a una fracción del coste, aunque requieren un transbordo. Consulte la guía de transporte en Hanói para ver las opciones de transporte detalladas en toda la ciudad.

Dentro del Barrio Antiguo, caminar es la única opción sensata. Las calles son demasiado estrechas y congestionadas para que los taxis puedan circular con fiabilidad, y muchos de los callejones más interesantes son de hecho peatonales en la práctica, aunque técnicamente las motos tengan prioridad de paso. Todo el Barrio Antiguo se puede cruzar a pie en menos de 20 minutos; el reto no es la distancia, sino la cantidad de cosas que invitan a detenerse.

Los ciclos, los taxis de pedales de tres ruedas, están disponibles en los accesos al Barrio Antiguo y operan principalmente en circuitos turísticos. Son una forma de transporte local legítima y agradable para un recorrido tranquilo por las calles principales, pero negocie la tarifa claramente antes de salir. Los mototaxis (xe om) y Grab bike son útiles para llegar rápidamente a destinos que quedan lejos a pie. Grab bike en particular es conveniente y transparente en cuanto al precio.

Para las excursiones fuera del Barrio Antiguo, las principales estaciones de autobús de larga distancia están al suroeste y al sureste del centro. Las conexiones en tren hacia ciudades de la costa salen de la estación de Hanói (Ga Ha Noi) en la calle Le Duan, a unos 2 km al suroeste. La guía de excursiones de un día desde Hanói cubre la logística para llegar a Ninh Binh, la bahía de Ha Long y otros destinos desde la ciudad.

Dónde alojarse

El Barrio Antiguo concentra la mayor oferta de alojamiento turístico de Hanói, desde hostales con dormitorios hasta hoteles boutique instalados en antiguas casas tubo. Para un análisis más completo de las opciones de alojamiento en toda la ciudad, la guía de alojamiento en Hanói compara los barrios en detalle. Dentro del propio Barrio Antiguo, la ubicación dentro del vecindario importa más de lo que la mayoría de los viajeros se imagina antes de llegar.

Los callejones entre Hang Be, Ma May y Hang Buom ofrecen la posición más equilibrada: cerca del lago, con acceso a restaurantes y cafés, pero lo suficientemente lejos de Ta Hien como para que el ruido del fin de semana no se cuele pasada la medianoche. Conviene evitar las calles directamente adyacentes a Ta Hien y Luong Ngoc Quyen si usted es sensible al ruido. Los callejones al norte de Hang Duong hacia Dong Xuan son más tranquilos de noche, pero desde las 5am el mercado empieza a funcionar y el bullicio llega temprano.

Los hoteles boutique en casas tubo reconvertidas son el tipo de alojamiento más característico del Barrio Antiguo. Estos edificios funcionan bien desde el punto de vista arquitectónico: la estrecha fachada crea un vestíbulo íntimo, y la profundidad del edificio permite un pequeño patio interior o una terraza en la azotea. Las habitaciones de los pisos inferiores pueden ser pequeñas y oscuras; pregunte específicamente por la luz natural si eso le importa. El Barrio Antiguo es ideal para viajeros independientes, quienes visitan Hanói por primera vez y quienes quieren estar en el corazón de todo. Es menos adecuado para quienes buscan noches tranquilas, acceso fácil en coche o proximidad a los grandes monumentos de Ba Dinh.

Atracciones cercanas que vale la pena combinar

Varios de los principales atractivos de Hanói están a un corto paseo o trayecto del Barrio Antiguo. La prisión Hoa Lo está a unos 1,5 km al suroeste, caminando por el límite del Barrio Francés. El Templo de la Literatura está aproximadamente a 3 km al oeste y normalmente se visita en taxi o Grab desde el Barrio Antiguo. El Mausoleo de Ho Chi Minh y el complejo de la Plaza Ba Dinh están a unos 4 km al oeste, y se combinan mejor en una excursión de medio día.

El Museo de Etnología de Vietnam está a 7 km al oeste en la zona de Cau Giay, a entre 20 y 30 minutos en Grab, y es considerado ampliamente uno de los mejores museos del Sudeste Asiático. Merece una visita dedicada de medio día, no una apresurada. Para el lago que queda inmediatamente al sur, el Teatro de Marionetas Acuáticas Thang Long en Dinh Tien Hoang está a cinco minutos a pie del extremo sur del Barrio Antiguo y ofrece funciones casi todas las noches.

Información práctica

La moneda en todo Vietnam es el dong vietnamita (VND). El Barrio Antiguo depende del efectivo para la comida callejera y los mercados; hay cajeros automáticos en las calles principales cerca del lago y a lo largo de Hang Bac. Calcule aproximadamente entre 50.000 y 100.000 VND para una comida callejera, entre 150.000 y 300.000 VND en un restaurante con servicio de mesa, y menos de 10.000 VND por vaso de bia hoi. No beba agua del grifo; el agua embotellada está disponible en todas partes por unos pocos miles de dong.

Los mejores meses para visitar Hanói en general son octubre y noviembre, cuando las temperaturas bajan respecto a la humedad del verano y el cielo tiende a estar despejado. Abril y mayo también son agradables. Julio y agosto son calurosos y lluviosos. Para información estacional completa, la guía sobre cuándo visitar Hanói lo cubre en profundidad. Al visitar templos como Bach Ma o las pequeñas pagodas dentro del Barrio Antiguo, es apropiado vestir con modestia: hombros y rodillas cubiertos.