Altstadt

Orientierung

Die Altstadt, auf Vietnamesisch Pho Co genannt, liegt am nördlichen Rand des Bezirk Hoan Kiem. Im Süden bildet der Hoan-Kiem-See die Grenze, im Osten verlaufen Tran Nhat Duat und der Rote-Fluss-Damm, im Westen folgt die Grenze grob der Phung-Hung-Straße, und im Norden markieren Hang Dau und der Dong-Xuan-Markt das Ende des Viertels. Das gesamte Gebiet umfasst etwa einen Quadratkilometer – was kompakt klingt, bis man tatsächlich darin ist.

Das Straßennetz geht auf einen Stadtplan zurück, der bereits existierte, als die Ly-Dynastie Thang Long (das heutige Hanoi) im Jahr 1010 zur Hauptstadt erklärte. Die Handwerksstraßen entstanden zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert. Zunftmeister siedelten sich entlang bestimmter Gassen an, um in der Nähe der königlichen Zitadelle im Westen zu sein – und die bis heute erhaltenen Straßennamen spiegeln diese ursprüngliche Ordnung wider. Hang Thiec (Zinnstraße), Hang Dong (Kupferstraße), Hang Vai (Stoffstraße): Das Präfix „Hang” bedeutet schlicht „Waren” oder „Güter”.

Nach Süden hin geht die Altstadt in die ruhigeren Straßen rund um den Hoan-Kiem-See über, der als natürliche Pufferzone zwischen der Intensität der Altstadt und dem Rest der Stadt wirkt. Im Westen, jenseits der Phung-Hung-Straße, liegt der Bezirk Ba Dinh mit seinen breiten, nach französischem Vorbild geplanten Boulevards und Regierungsgebäuden. Diese Nachbarschaften zu kennen ist praktisch: Vom Altstadtviertel zum See läuft man keine fünf Minuten, und vom See ins Französische Viertel noch einmal zehn.

Charakter & Atmosphäre

Am frühen Morgen zeigt die Altstadt ihr funktionaleres Gesicht. Schon um 6 Uhr stapeln sich rund um den Dong-Xuan-Markt die Lieferungen: Kisten mit Drachenfrucht, Bündel mit Wasserspinat, ganze Schweine auf Mopedgestellen. Pho-Läden öffnen ihre Rollläden und stellen Plastikhocker auf den Gehsteig. Die Luft riecht zu dieser Stunde nach Holzkohlenrauch, Pho-Brühe und dem leichten Süßlichen von Lotustee. Straßenkehrer arbeiten die Gassen durch, bevor der Verkehr zunimmt. Wer nur zwei oder drei Tage hier ist: Einmal früh aufstehen lohnt sich allein dafür.

Am späten Vormittag sind die Gassen dicht mit Rollern und den ersten Reisegruppen gefüllt. Im flachen Morgenlicht treten die Gebäude klarer hervor: Die typischen „Röhrenhäuser” sind meist zwei bis drei Meter breit und zwanzig bis dreißig Meter tief – eine Bauform, die sich entwickelte, um die straßenseitige Steuerbelastung unter verschiedenen Kolonialregimen zu minimieren. Die Obergeschosse ragen über die Gehwege, und schmale Innenhöfe bringen Licht ins Innere. Viele Gebäude vereinen zwei oder drei Architekturphasen zugleich: ein Erdgeschoss mit französischen Bögen, darüber alte vietnamesische Dachziegel.

Nachmittags, besonders im Sommer, ist es schwül und träge. Ladenbesitzer ziehen sich hinter Vorhänge zurück. Die Straßen entlang Hang Gai und Hang Bong, die sich am stärksten an Touristen richten, bleiben belebt, aber viele der Wohngassen abseits von Hang Buom oder Hang Chieu werden merklich ruhiger. Gegen 16 Uhr wird das Licht golden und schwer – die dicht geschichteten Fassaden, das Wirrwarr der Stromleitungen über den Köpfen, die schmalen Himmelsstreifen: fotografisch ist diese Tageszeit kaum zu übertreffen.

Nach Einbruch der Dunkelheit verändert sich der Charakter erneut. Der Wochenendnachtmarkt entlang Hang Dao und Dong Xuan füllt freitags bis sonntags die Straße, und die umliegenden Gassen füllen sich mit Menschen, die an Klapptischen direkt auf dem Bürgersteig essen. Die Ta-Hien-Straße, manchmal „Bierstraße” genannt, ist das Zentrum der Backpacker-Kneipenszene: eng, laut und von einer Bar zur nächsten. Hier gibt es Bia Hoi – frisch gebrautes Fassbier, das täglich geliefert wird und typischerweise unter 10.000 VND pro Glas kostet. Die Atmosphäre ist wirklich lebendig, aber das hier ist auch mit Abstand die touristischste Ecke der Altstadt.

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Das Wichtigste, was du in der Altstadt tun kannst, ist ziellos umherzulaufen. Trotzdem gibt es einige konkrete Anlaufpunkte, die deine Erkundung sinnvoll ankern. Der Dong-Xuan-Markt am nördlichen Ende der Hang Dao ist der überdachte Hauptmarkt des Viertels – ein dreistöckiges Eisen-und-Beton-Gebäude aus der frühen französischen Kolonialzeit. Im Erdgeschoss gibt es frische Lebensmittel und Straßenküche, in den Obergeschossen Großhandel für Kleidung und Haushaltswaren. Morgens für die Lebensmittelhalle hingehen.

Der Nachtmarkt der Altstadt findet freitags bis sonntags abends entlang Hang Dao, Hang Duong und Dong Xuan statt. Er ist touristisch, wird aber auch von einheimischen Familien genutzt. Das Nebeneinander von Lackwaren, bestickten Waren, gefälschten Markenartikeln und Straßenessen spiegelt den kommerziellen Charakter der Altstadt ziemlich ehrlich wider.

Der Bach-Ma-Tempel an der Hang-Buom-Straße ist eine der ältesten religiösen Stätten der Altstadt, geweiht dem weißen Pferdegeist, der der Legende nach den Bau der ursprünglichen Zitadellenmauern geleitet haben soll. Er ist klein, leicht zu übersehen und selten überfüllt. Der Ngoc-Son-Tempel liegt technisch gesehen jenseits der Seegrenze, ist aber das mit Abstand meistbesuchte religiöse Ziel der Altstadt und über die rot gestrichene The-Huc-Brücke am nördlichen Seeufer erreichbar.

Die Train Street, eine enge Wohngasse am westlichen Rand der Altstadt nahe Hang Bong, die an einer aktiven Bahnlinie entlangführt, wurde international bekannt für den winzigen Spalt zwischen Zügen und Gebäuden. Das Café-Leben in der Gasse wurde von den Behörden aus Sicherheitsgründen bereits mehrfach geschlossen und wieder geöffnet. Vor einem extra Besuch am besten die aktuelle Lage prüfen. Die Situation rund um die Train Street ändert sich häufig.

• Bach-Ma-Tempel (Hang-Buom-Straße): ältester Tempel der Altstadt, aus dem 11. Jahrhundert
• Dong-Xuan-Markt: überdachter Hauptmarkt, am besten vor 10 Uhr für den Lebensmittelbereich besuchen
• Nachtmarkt der Altstadt: freitags bis sonntags abends, von Hang Dao bis Dong Xuan
• Hanoi Keramik-Mosaikmural entlang Hang Dau und der Uferstraße: eine 3,5 km lange öffentliche Kunstinstallation
• Long-Bien-Brücke: die alte französische Eisen-Eisenbahn- und Fußgängerbrücke über den Roten Fluss, 10 Minuten zu Fuß von Hang Dau
• Hoan-Kiem-See: fünf Minuten zu Fuß vom südlichen Rand der Altstadt

Essen & Trinken

Die Altstadt ist einer der besten Orte in Vietnam zum Essen – und das meiste, was sich wirklich lohnt, kostet fast nichts. Hanois klassische Gerichte sind hier bestens vertreten: Pho Bo (Rindfleisch-Nudelsuppe) gibt es an fast jeder Ecke, Bun Cha (gegrillte Schweinefleischbällchen mit kalten Glasnudeln und Dip-Brühe) ist ein Mittagessen-Klassiker, und Banh-Mi-Stände sind von früh morgens bis zum frühen Nachmittag geöffnet. Wer einen umfassenden Überblick über Restaurants in der ganzen Stadt möchte, findet ihn im Hanoi-Restaurantführer, der auch Viertel außerhalb der Altstadt abdeckt.

Straßenessen ist am dichtesten rund um den Dong-Xuan-Markt, entlang der Hang Buom und in den Gassen unmittelbar südlich des Marktes konzentriert. Pho-Läden, die seit Jahrzehnten denselben Erdgeschossraum belegen, erkennst du an den dauerhaft geschwärzten Küchenwänden und den treuen Morgenschlangen. Bun Oc (Schnecken-Nudelsuppe) und Bun Rieu (Krabbenpasten-Nudelsuppe) sind außerhalb Hanois schwer zu finden und in den Garküchen der Altstadt besonders gut.

Das mittlere Restaurantsegment konzentriert sich auf Hang Bong, Hang Be und die Straßen nahe am See. Hier gibt es Restaurants mit englischen Speisekarten, die typischerweise zwischen 80.000 und 250.000 VND pro Hauptgericht verlangen. Die Qualität schwankt beträchtlich. Cafés und Spezialitätenkaffeeläden haben sich in den letzten Jahren rund um Ma May und Hang Buom vervielfältigt – Teil einer breiteren vietnamesischen Specialty-Coffee-Bewegung. Egg Coffee (Ca Phe Trung), eine Hanoi-Erfindung aus aufgeschlagenem Eigelb und Kondensmilch, ist überall erhältlich, stammt aber aus dieser Stadt und schmeckt nirgendwo besser als hier.

Das Trinkleben konzentriert sich stark auf Ta Hien und Luong Ngoc Quyen, wo Bia-Hoi-Ecken ab dem späten Nachmittag frisches Bier an Bürgersteig-Tischen ausschenken. Das ist echte lokale Trinkkultur, die zufällig auch bei Touristen bekannt ist: Das Bia-Hoi-Konzept, bei dem kleine Brauereien täglich frisches Bier an Eckstände liefern, die es günstig verkaufen bis es ausgeht, ist in Hanoi mehrere Jahrzehnte älter als die Tourismusindustrie. Die Atmosphäre ist egalitär und laut. Wer es ruhiger mag, findet in den Dachbarrestaurants und Cocktailbars an der Ma May und in den Gassen nahe dem See eine entspanntere Alternative.

Anreise & Fortbewegung

Vom internationalen Flughafen Noi Bai (ca. 45 km nördlich) sind Taxi oder Fahrdienst-Apps die zuverlässigsten Optionen – besonders Grab, das vor der Buchung Festpreise anzeigt. Je nach Verkehr dauert die Fahrt 45 bis 75 Minuten. Der Ausstiegspunkt für die Altstadt ist in der Regel die Gegend um Hang Dau oder Dinh Tien Hoang nahe dem See. Stadtbusse verbinden auch den Flughafen zum Bruchteil der Kosten, erfordern jedoch einen Umstieg. Den Hanoi-Verkehrsführer gibt es mit detaillierten Transportinfos für die gesamte Stadt.

Innerhalb der Altstadt ist Laufen die einzig sinnvolle Fortbewegungsart. Die Straßen sind zu eng und zu verstopft, als dass Taxis zuverlässig durchkämen, und viele der interessantesten Gassen sind praktisch Fußgängerzonen – auch wenn Roller dort theoretisch Vorfahrt haben. Die gesamte Altstadt lässt sich in unter 20 Minuten zu Fuß durchqueren; die Herausforderung ist nicht die Distanz, sondern die Dichte an Dingen, bei denen man stehenbleibt.

Cyclos, die dreirädrigen Pedaltaxis, sind am Rand der Altstadt verfügbar und fahren hauptsächlich touristische Rundtouren. Sie sind ein legitimes lokales Verkehrsmittel und angenehm für einen gemächlichen Rundkurs durch die Hauptgassen – aber den Fahrpreis vorher klar aushandeln. Moped-Taxis (Xe Om) und Grab Bike sind praktisch, um Ziele außerhalb der Laufdistanz schnell zu erreichen. Grab Bike ist dabei besonders bequem und preistransparent.

Für Tagesausflüge aus der Altstadt heraus liegen die wichtigsten Fernbusbahnhöfe südwestlich und südöstlich des Zentrums. Zugverbindungen entlang der Küste starten vom Bahnhof Hanoi (Ga Ha Noi) an der Le-Duan-Straße, etwa 2 km südwestlich. Der Tagesausflüge-von-Hanoi-Guide erklärt die Anreise nach Ninh Binh, zur Halong-Bucht und zu anderen Zielen außerhalb der Stadt.

Unterkunft

Die Altstadt hat die höchste Dichte an Touristenunterkünften in ganz Hanoi – von Schlafsaalunterkünften bis hin zu Boutique-Hotels in umgebauten Röhrenhäusern. Wer einen umfassenden Überblick über Unterkunftsmöglichkeiten in der gesamten Stadt sucht, findet ihn im Hanoi-Unterkunftsführer, der die einzelnen Viertel im Detail vergleicht. Innerhalb der Altstadt selbst spielt die genaue Lage eine größere Rolle, als die meisten Reisenden vor ihrer Ankunft erwarten.

Die Gassen zwischen Hang Be, Ma May und Hang Buom bieten die ausgewogenste Lage: nah am See, gut erreichbar für Restaurants und Cafés, aber weit genug von Ta Hien entfernt, dass der Wochenendelärm nach Mitternacht nicht mehr durchdringt. Straßen direkt neben Ta Hien und Luong Ngoc Quyen sollte jeder meiden, der lärmempfindlich ist. Die Gassen nördlich von Hang Duong Richtung Dong Xuan sind nachts ruhiger, aber ab 5 Uhr morgens umso belebter, wenn der Markt losgeht.

Boutique-Hotels in umgebauten Röhrenhäusern sind die charakteristische Unterkunftsform der Altstadt. Diese Gebäude funktionieren architektonisch gut: Die schmale Straßenfront schafft eine intime Lobby, und die Tiefe des Gebäudes bietet Platz für einen kleinen Innenhof oder eine Dachterrasse. Zimmer in den unteren Stockwerken können klein und dunkel sein – wer auf natürliches Licht Wert legt, sollte gezielt danach fragen. Die Altstadt passt am besten zu Individualreisenden, Erstbesuchern in Hanoi und allen, die mittendrin sein wollen. Weniger geeignet ist sie für Reisende, die ruhige Morgen, unkomplizierte Pkw-Zufahrt oder die Nähe zu den großen Sehenswürdigkeiten in Ba Dinh wünschen.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Mehrere der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Hanois sind von der Altstadt aus in kurzem Fußweg oder mit einer kurzen Fahrt erreichbar. Das Hoa-Lo-Gefängnis liegt etwa 1,5 km südwestlich und ist zu Fuß über den Rand des Französischen Viertels erreichbar. Der Literaturtempel ist etwa 3 km westlich gelegen und wird von der Altstadt aus typischerweise per Taxi oder Grab besucht. Das Ho-Chi-Minh-Mausoleum und der umliegende Ba-Dinh-Platz liegen rund 4 km westlich und lassen sich am besten als halbtägiger Ausflug kombinieren.

Das Vietnamesische Museum für Ethnologie liegt 7 km westlich im Cau-Giay-Viertel, 20 bis 30 Minuten per Grab entfernt, und gilt weithin als eines der besten Museen Südostasiens. Es lohnt sich, dafür einen ganzen halben Tag einzuplanen statt es in Eile zu besuchen. Für den See unmittelbar im Süden: Das Thang-Long-Wasserpuppentheater an der Dinh-Tien-Hoang-Straße ist fünf Minuten zu Fuß vom südlichen Rand der Altstadt entfernt und zeigt an den meisten Abenden Vorstellungen.

Praktische Hinweise

Die Währung in ganz Vietnam ist der Vietnamesische Dong (VND). In der Altstadt ist Bargeld für Straßenessen und Märkte unverzichtbar; Geldautomaten gibt es an den Hauptstraßen nahe dem See und entlang der Hang Bac. Für eine Mahlzeit an einer Garküche sollte man grob 50.000 bis 100.000 VND einplanen, für ein Sitzrestaurant 150.000 bis 300.000 VND und für ein Glas Bia Hoi unter 10.000 VND. Leitungswasser nicht trinken; Mineralwasser ist überall für ein paar tausend Dong erhältlich.

Die besten Monate für einen Hanoi-Besuch sind Oktober und November, wenn die Temperaturen nach der sommerlichen Schwüle fallen und der Himmel meist klar ist. Auch April und Mai sind angenehm. Juli und August sind heiß und regenreich. Ausführliche Informationen zu den Jahreszeiten bietet der Guide zur besten Reisezeit für Hanoi. Beim Besuch von Tempeln wie dem Bach-Ma-Tempel oder den kleinen Pagoden der Altstadt ist dezente Kleidung angebracht: bedeckte Schultern und Knie.