Quảng trường Smithfield: Không gian mở lớn nhất Dublin

Quảng trường Smithfield thực chất là gì

Smithfield Plaza, tên gọi chính thức, là không gian công cộng lát đá lớn nhất trung tâm Dublin. Quảng trường thuộc khu D7, phía nam giáp sông Liffey, phía đông là phố Bow, phía tây là phố Queen và phía bắc là North Brunswick Street. Smithfield không phải là công viên hay bảo tàng di sản — đây là một không gian công cộng thực thụ, được lát đá granite, phơi mình giữa trời, có lịch sử trăm năm giao thương, ồn ào, liên tục thay đổi nhưng vẫn giữ cảm giác rộng lớn so với khu phố quanh nó.

Tên tiếng Ireland, Margadh na Feirme (Chợ Nông Sản), đã nói lên mục đích gốc của nơi này. Đến thế kỷ 18, quảng trường đã mang dáng dấp ngày nay và xuất hiện rõ trên bản đồ Dublin năm 1756 như một chợ lớn. Suốt nhiều thế kỷ liền, đây là nơi diễn ra chợ ngựa hàng tháng, thương lái cưỡi ngựa từ khắp nơi đến giao dịch ngoài trời, truyền thống ấy kéo dài đến tận thế kỷ 20. Giờ những viên đá cuội ấy đã bị thay bằng lớp granite, nhưng quy mô không gian chỉ thực sự hợp lý khi bạn hình dung cảnh đông nghịt người và gia súc.

Quảng trường thay đổi như thế nào trong ngày

Buổi sáng, Smithfield khá yên ắng và mang nét lạnh lùng. Đá granite rộng lớn phản chiếu bầu trời xám; xe giao hàng tấp nập dọc các tuyến phố bao quanh, còn dân văn phòng và cư dân quanh đó băng ngang quảng trường để ra tàu điện Luas. Không gian lặng yên này hiếm thấy ở quảng trường giữa thủ đô, rất hợp với tỷ lệ lớn của Smithfield. Các kho hàng kiểu Victorian và nhà chứa lúa được cải tạo xung quanh trông đặc biệt ấn tượng dưới ánh sáng yếu, mặt tiền gạch đã sạm màu thời gian.

Đến giữa trưa, quảng trường rộn hơn khi dân văn phòng ngồi ăn trưa trên bậc đá, ghế quanh các cột lửa gas — dấu ấn riêng của quảng trường sau cải tạo. Chiều cuối tuần, khách bắt đầu đổ về từ nhà máy chưng cất Jameson gần đó hoặc tòa nhà Jameson Distillery cũ trên phố Bow, ngay sát quảng trường. Đôi khi, hương thơm ngọt và hơi malty của quá trình chưng cất whiskey thoảng qua không gian mở, tạo cảm giác khác biệt cho nơi này.

Buổi tối là lúc không khí thay hẳn. Quán bar, nhà hàng quanh đây lúc nào cũng đông khách. Quảng trường trở thành điểm nối giữa các địa điểm giải trí. Mùa hè, trời tối muộn nên cảnh quang rất photogenic tới tận ngoài 9 giờ tối. Mùa đông, trải nghiệm Giáng sinh TwinkleTown biến quảng trường thành sân trượt băng, chợ đèn rực rỡ, các khu vui chơi tạm thời — một diện mạo hoàn toàn khác. Các sự kiện này tính phí riêng, không thuộc quảng trường.

Kiến trúc quanh quảng trường

Những toà nhà bao quanh Smithfield không phải là dãy phố Georgian ngay ngắn như phía nam sông Liffey, mà đậm chất công nghiệp với các kho hàng, nhà máy chưng cất xây từ thế kỷ 19. Một số đã biến thành khách sạn, chung cư — sự giao thoa giữa gạch mộc, kính hiện đại và hạ tầng đô thị mang đến cho quảng trường một nét rất thật, không mài giũa, khác hẳn những con phố chỉ để phục vụ du khách ở nơi khác.

Nhà máy chưng cất Jameson trên phố Bow, nay là Jameson Distillery Bow St. là điểm hút khách nhất quanh quảng trường, chiếm vị trí nhà máy cũ từ năm 1780, ống khói đặc trưng nổi trên nền trời. Phía đối diện là chuỗi nhà công nghiệp cũ nay thành quán bar, văn phòng sáng tạo, mặt phố tầng trệt ngày càng sôi động từ khi Smithfield tái thiết vào cuối thập niên 1990.

12 cột lửa gas lớn được lắp trong dự án tái thiết cuối những năm 1990 như những dấu gạch nối kiến trúc hơn là điểm nhấn. Ban đêm các cột được thắp sáng, tạo vẻ trang trọng vào dịp sự kiện, ban ngày thì đơn giản chỉ là những trụ kim loại cao. Việc thay đá cuội gồ ghề bằng lớp granite phẳng, mở rộng trung tâm quảng trường nhằm hướng Smithfield thành quảng trường kiểu châu Âu. Tuy nhiên, không gian chưa thật sự sôi động như các quảng trường kiểu này vì thiếu chuỗi cafe, hoạt động tầng trệt.

Đến Smithfield chơi gì?

Smithfield không phải kiểu nơi bạn ghé qua, nhìn quanh rồi đi. Giá trị của nó ở chỗ trở thành trung tâm cho chuỗi trải nghiệm thú vị trong khu Khu vực Smithfield và Liberties. Nhà máy Jameson trên phố Bow là điểm dừng rõ ràng. Nếu muốn trải nghiệm chất địa phương hơn, bạn có thể đi bộ tới Teeling Whiskey Distillery chỉ vài phút về phía nam trong khu Liberties, nơi này là nhà máy đang sản xuất thật và nhận cho tham quan.

Đi bộ 5 phút dọc bờ sông về phía đông là tới Four Courts, khu phức hợp toà án thế kỷ 18 do kiến trúc sư James Gandon thiết kế, mái vòm đồng xanh đặc trưng nổi bật soi xuống sông Liffey. Du khách không được vào bên trong như bảo tàng, nhưng vẻ ngoài và đoạn đường ven sông này rất đáng tản bộ ngắn.

The Cobblestone nằm ở góc tây bắc quảng trường là một trong những địa điểm nhạc truyền thống nổi tiếng Dublin, thiên về tụ tập giao lưu ngẫu hứng hơn là diễn bán vé. Quán đã trở thành biểu tượng cho không khí văn hóa và cũng là dấu chấm hỏi về sự đô thị hóa của khu vực. Nếu bạn muốn nghe nhạc truyền thống đúng chất, nơi đây là điểm lý tưởng.

Nếu bạn muốn mở rộng lịch trình, Smithfield rất tiện kết nối tới Bảo tàng Quốc gia Ireland – Nghệ thuật Trang trí và Lịch sử ở Collins Barracks, đi bộ 10 phút về phía tây. Bảo tàng miễn phí, nằm trong doanh trại liên tục hoạt động lâu đời nhất thế giới.

Một số lưu ý thực tế cho bạn

Quảng trường Smithfield mở cửa tự do mọi thời điểm, không rào chắn hay phí vào cổng. Đá granite bằng phẳng và rộng rãi nên xe lăn, xe đẩy trẻ em chỉ gặp khó khăn ở một số phố quanh quảng trường hoặc tại lối vào một số địa điểm. Nếu bạn cần hỗ trợ tiếp cận, nên liên hệ trực tiếp với từng đơn vị.

Chụp ảnh đẹp nhất vào sáng sớm, khi quảng trường vắng, ánh sáng đông chiếu vào mặt tiền gạch. Giữa trưa mùa hè, nền đá sáng rực dưới nắng trắng dễ bị loá mắt. Các cột lửa gas lên hình rất đẹp khi hoàng hôn xuống hoặc khi có sự kiện như chợ Giáng sinh (cuối tháng 11 trở đi), lúc quảng trường tràn ngập ánh sáng ấm áp và đông vui.

Đi tới Smithfield rất đơn giản. Tàu điện Luas Red Line dừng ở Smithfield (cách quảng trường 2 phút đi bộ), kết nối thẳng vào trung tâm, ga Heuston và khu phía tây. Dừng Four Courts trên cùng tuyến tàu cũng chỉ cách 5 phút đi bộ. Từ khu trung tâm như O'Connell Street đi bộ tới quảng trường chỉ tầm 15 phút.

Đánh giá thực tế: Ai sẽ thích, ai có thể thất vọng

Smithfield phù hợp với ai muốn cảm nhận kiến trúc đô thị, nét sống thực của một khu phố hơn là những địa điểm tươm tất bóng bẩy. Quảng trường không đẹp theo kiểu truyền thống — nó rộng, thoáng, nhiều lớp lịch sử nhưng không phải khu vườn hoa trang trí như St. Stephen's Green hay đối xứng kiểu Georgian như Merrion Square. Nếu bạn chỉ mê Dublin kiểu bưu thiếp lung linh, Smithfield không phải lựa chọn số một.

Điều tuyệt vời ở đây là bạn được thấy một góc Dublin đích thực chứ không phải một sân khấu chỉ phục vụ khách du lịch. Khu phố này rất có hồn, nhất là quanh quán bar, chợ bên rìa quảng trường. Nếu bạn kết hợp Smithfield, nhà máy Jameson, đi dạo dọc sông và tối nghe nhạc ở Cobblestone, bạn sẽ hiểu Dublin toàn diện hơn nhiều so với ai chỉ loanh quanh Temple Bar hoặc quanh tuyến phố Grafton.

Ai du lịch cùng trẻ nhỏ sẽ thấy nền quảng trường rộng tiện cho xe đẩy nhưng không nhiều khu vui chơi riêng cho trẻ em. Nếu gia đình bạn thích hoạt động thực tế, hãy ghép Smithfield với tour nhà máy hoặc ghé Bảo tàng Quốc gia gần đó thì phù hợp hơn.