Nhà thờ chính tòa Christ Church: Công trình đá lâu đời nhất Dublin

Christ Church Cathedral là gì?

Nhà thờ Chính tòa Chúa Ba Ngôi, thường gọi là Christ Church Cathedral, là nhà thờ mẹ của Giáo hội Ireland cho giáo phận Dublin và Glendalough. Nhà thờ nằm trên gò cao phía tây trung tâm Dublin, đủ gần sông Liffey để bạn có thể nhìn thấy tháp chuông từ nhiều cây cầu. Bằng chứng sớm nhất cho thấy một nhà thờ đã có ở đây từ năm 1030, biến nó thành một trong những công trình tôn giáo cổ nhất Ireland vẫn còn sử dụng đều đặn. Kiến trúc bạn thấy hôm nay là đá Trung cổ, được trùng tu lớn vào thời Victoria, song những phần gốc Norman vẫn lộ rõ nếu bạn để ý quan sát.

Khác với nhiều nhà thờ châu Âu chủ yếu đón khách du lịch, Christ Church vẫn là nơi sinh hoạt tôn giáo thường xuyên, tổ chức lễ đều đặn mỗi tuần. Khách được tự do tham quan trong các khung giờ đã định, chủ yếu từ thứ Hai đến thứ Bảy và vào các khung giờ ngắn buổi chiều Chủ nhật. Nhà thờ nhận khách cuối cùng trước giờ đóng cửa 45 phút, nên bạn nên xem lịch trình trước khi đi.

Gần 1.000 năm lịch sử gói gọn trong một công trình

Nhà thờ này được gắn với tên Sitriuc Silkbeard, vị vua Viking của Dublin, khoảng năm 1030. Công trình đá hiện tại được khởi công bởi Strongbow (Richard de Clare, lãnh chúa Anglo-Norman) và Tổng giám mục Laurence O'Toole sau cuộc xâm lược của Norman năm 1169. Thi hài O'Toole được chôn tại tu viện Eu ở Normandy, nhưng trái tim của ông được giữ lại đây; từng bị trộm năm 2012 và thu hồi lại năm 2018, hiện nay được đặt trong một bệ thờ đặc biệt thay vì hộp sắt hình trái tim như xưa – một chi tiết tạo cảm giác rất thực về thời Trung cổ, thay vì giống một bảo tàng.

Từ thế kỷ XVI sau Cải cách Tôn giáo, đây là trung tâm của Giáo hội Ireland. Chính tại đây, Lambert Simnel từng được lên ngôi 'vua nước Anh giả mạo' năm 1487 – một trong những giai thoại đặc biệt trong lịch sử cả Ireland và Anh. Đợt trùng tu lớn thời Victoria do kiến trúc sư George Edmund Street thực hiện vào những năm 1870 đã cứu nhà thờ khỏi nguy cơ sụp đổ, nhưng cũng thay đổi rất nhiều kết cấu nguyên bản. Một số chuyên gia cho rằng nhiều yếu tố Trung cổ quý giá bị mất đi, số khác lại nhận định Street đã gìn giữ điều cốt lõi. Kết quả là bên trong, bạn sẽ thấy vừa cổ kính, vừa mang dấu ấn thời Victoria khá rõ nét.

Nếu muốn hiểu sâu hơn vị trí của Christ Church trong khu phố cổ Dublin, bảo tàng Bảo tàng Dublinia nằm ngay bên cạnh, trong tòa nhà Synod Hall cũ, nối liền bằng cây cầu kính. Bảo tàng này kể lại lịch sử thời Viking và Trung cổ ở Dublin, rất thích hợp ghép cùng chuyến tham quan nhà thờ.

Bên trong bạn sẽ được thấy gì?

Không gian bên trong tối và sâu hơn nhiều so với những gì hình ảnh thường thể hiện. Gian chính dài, trần cao, sàn đá hút âm khiến dù khá đông khách vẫn cảm giác yên tĩnh. Bức tường phía bắc gian chính nghiêng lộ rõ, là chi tiết cấu trúc được giữ nguyên sau lần suýt sụp thời Victoria nhằm lưu dấu mốc lịch sử.

Hầm mộ là điểm đặc sắc nhất nhưng lại hay bị khách bỏ qua. Hầm kéo dài suốt chiều dài nhà thờ, là hầm mộ Trung cổ lớn nhất Ireland và một trong những công trình cổ nhất tại Anh - Ireland, có phần từ cuối thế kỷ 12. Nền đá dưới chân lồi lõm và không khí trong hầm mát, ẩm đặc trưng. Bên trong có trưng bày các hiện vật Trung cổ gồm hai bia đá điêu khắc và bộ đồ lễ, vật dụng thời xưa. Ngoài ra còn có tủ kính đặt xác ướp mèo và chuột tìm thấy trong ống đàn organ thế kỷ 19, từng được nhắc đến trong tác phẩm của James Joyce.

Hộp đựng trái tim Thánh Laurence O'Toole nằm ở một nhà nguyện nhỏ bên hông và rất dễ bị lướt qua nếu không chú ý – rất nên dành thời gian dừng lại xem kỹ. Một số khu vực lát gạch hoa thời Victoria mô phỏng hoa văn thời Trung cổ, số khác lại là gạch gốm Trung cổ nguyên bản, đã mòn phẳng theo năm tháng. Nếu để ý, bạn sẽ cảm nhận rõ sự khác nhau dưới bàn chân.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Nếu thăm vào buổi sáng, nhất là đầu tuần trước 11 giờ, không gian cực kỳ yên tĩnh. Ánh sáng len qua kính màu sẽ thay đổi cảm xúc bên trong theo mùa: mùa đông có lúc tối trầm phù hợp bầu không khí xưa, mùa hè ánh sáng chiếu rõ vào dãy cửa sổ phía nam. Nhà thờ mở cửa từ 09:00 thứ Hai - thứ Bảy, đến sớm thường chỉ có rất ít khách khác.

Từ giữa trưa đến đầu chiều, các đoàn du lịch xuất hiện và hầm mộ dễ bị đông, không gian dài hẹp càng trở nên chật hơn. Chiều thứ Bảy là thời điểm đông nhất. Chủ nhật giờ mở cửa hạn chế (12:30-15:00 và 16:30-18:30), khá gấp gáp nếu bạn muốn khám phá kỹ. Nếu thích chụp ảnh, ánh sáng buổi sáng từ hướng nam là tốt nhất; bên trong không có nhiều đèn nên máy ảnh hoặc smartphone chụp tối tốt vẫn rất hữu dụng.

Chỉ dẫn đường đi và cách vào tham quan

Nhà thờ nằm ở Christ Church Place, Dublin 8. Từ trung tâm, bạn có thể đi bộ khoảng 15-20 phút từ Dame Street hoặc College Green. Tuyến Luas Red Line dừng ở Four Courts, cách khoảng 10 phút đi bộ lên phía bắc nhà thờ. Một số tuyến Dublin Bus dừng quanh khu vực này. Không có bãi đỗ xe riêng cho nhà thờ; chỉ có một số chỗ đỗ xe ngoài đường gần đó và không nhiều lắm.

Khu vực này thuộc Liberties – một trong những phần lâu đời nhất Dublin. Nếu bạn định đi tham quan nửa ngày, lâu đài Dublin Castle cách quanh 10 phút đi bộ về phía đông, và St Patrick's Cathedral khoảng 8 phút đi bộ về phía nam. Tham quan cả hai nhà thờ sẽ cho bạn cái nhìn trọn vẹn về Dublin thời Trung cổ và không gian tôn giáo.

Về khả năng tiếp cận, nhà thờ mong muốn phục vụ tất cả mọi người, nhưng do là công trình Trung cổ nên một số khu vực có hạn chế về di chuyển. Khách khuyết tật và người chăm sóc được miễn phí. Nếu bạn có yêu cầu đặc biệt về di chuyển, tốt nhất nên liên hệ nhà thờ trước ngày đến để được hỗ trợ cụ thể nhất.

Vé vào nhà thờ có xứng đáng không?

Với giá €12 cho người lớn, Christ Church Cathedral đắt hơn nhiều bảo tàng quốc gia ở Dublin (đa số miễn phí). Nói thẳng ra, giá trị xứng đáng hay không còn tùy mục đích của bạn. Nếu bạn yêu thích kiến trúc Trung cổ, lịch sử Norman hoặc di sản tôn giáo, chỉ riêng hầm mộ cũng đã rất xứng đáng. Hầm mộ với mộ Strongbow, hộp trái tim O'Toole và kết cấu nguyên bản là trải nghiệm bạn khó tìm được nơi khác.

Nếu đơn giản bạn là khách du lịch đi theo tuyến điểm nổi bật của Dublin, giá vé có thể khiến bạn đắn đo khi so với các điểm miễn phí gần đó. Phía ngoài nhà thờ cũng đủ ấn tượng để bạn chụp ảnh mà không cần mua vé vào cổng. Một số du khách với thời gian hạn chế chọn ngắm nhà thờ từ ngoài rồi ghé bảo tàng Dublinia bên cạnh – nơi tiếp cận lịch sử theo hình thức trưng bày rõ ràng hơn.

Nếu tài chính hạn chế, bạn có thể xem thêm gợi ý những những điều miễn phí ở Dublin ở Dublin. Nhưng thật ra rất ít điểm miễn phí mang chiều sâu lịch sử Trung cổ như tại đây.

Lễ hát đồng ca và các giờ lễ

Dàn hợp ca chuyên nghiệp của nhà thờ có biểu diễn các buổi lễ hát đồng ca vào một số tối trong năm, và việc tham dự giờ lễ là hoàn toàn miễn phí (không như vé tham quan thông thường). Nếu bạn yêu nhạc hợp ca hoặc muốn cảm nhận không gian nhà thờ đúng chất tôn giáo chứ không chỉ như điểm du lịch, bạn nên xem lịch online trước khi đi. Âm thanh vang vọng khi có hát lễ rất khác biệt so với lúc nhà thờ vắng khách đầu ngày.