Guinness Open Gate Brewery: Nơi Guinness dám thử nghiệm thật sự

Guinness Open Gate Brewery thực chất là gì

Nhiều du khách đến Dublin đều biết Guinness Storehouse, điểm tham quan 7 tầng ở khu St. James's Gate. Nhưng ít ai biết, cùng trong khu nhà máy rộng lớn ấy, trên phố James's có một trải nghiệm Guinness hoàn toàn khác: Guinness Open Gate Brewery Dublin. Đây là taproom thử nghiệm hoạt động thật sự, không phải bảo tàng. Đây là nơi các nghệ nhân Guinness phát triển, thử nghiệm, và phục vụ những loại bia không thể tìm thấy ở bất kỳ đâu trên thế giới.

Địa điểm này có bề dày lịch sử đáng nể. Nhà máy thử nghiệm tại St. James's Gate đã hơn 100 năm tuổi, và từ 2015 Guinness mới bắt đầu mở cửa không gian này cho công chúng dưới tên gọi Guinness Open Gate Brewery. Ngày nay, nơi đây là taproom công cộng, đội ngũ nấu bia liên tục thử nghiệm, phục vụ các lô bia mới, xen kẽ thực đơn thay đổi liên tục. Loại bia bạn được uống lần này có thể sẽ không còn khi trở lại lần sau—vì thực đơn liên tục được làm mới, có loại xuất hiện đúng một mùa hoặc chỉ một mẻ thử.

Không gian taproom: Mong đợi gì bên trong

Không gian bên trong vẫn giữ chất công nghiệp của nhà máy cũ: tường gạch thô, bồn nấu bia thép lộ qua lớp kính, mùi lúa mạch ấm len nhẹ trong không khí. Không như quán bar chủ đề hay điểm check-in, ở đây mọi thứ mộc mạc, thực tế. Đèn dịu, bàn gỗ chắc, đông khách nhưng hiếm khi ồn đến mức khó chịu. Nhân viên bar khá hiểu biết về từng loại bia thử nghiệm và sẵn sàng giải thích cho bạn đặc điểm món họ đang phục vụ.

Menu tập trung vào các set thử bia (flight). Brewer's Flight và Experimental Flight đều tầm 11 euro/set, gồm nhiều loại nhỏ theo phong cách khác nhau. Đây là cách thử thông minh nhất nếu bạn thích so sánh. Một số dòng cũng có bán cả ly lớn. Đồ ăn khá phong phú, chủ yếu phục vụ các món hợp vị với bia.

Kho bia tùy từng thời điểm có thể gồm đủ kiểu từ stout nướng đậm nhạt khác nhau, IPA, sour, bia thử nghiệm ủ thùng gỗ, đến wheat season theo mùa. Ở đây tiêu chí không phải là ổn định. Guinness chọn không gian này vì bạn được tự do sáng tạo, không lo áp lực doanh thu. Có loại khá hoàn thiện, tự tin; có loại còn rất mới lạ—nếm vào biết ngay đây là sản phẩm chưa từng ra mắt. Cả hai đều nên thử.

Giờ mở cửa và thời điểm lý tưởng

Taproom mở cửa Thứ Hai 13:00-21:00 (nhận khách đến 20:00), Thứ Năm đến Thứ Bảy 13:00-21:00 (nhận khách đến 20:00), Chủ nhật 13:00-19:00 (nhận khách đến 18:00). Đóng cửa Thứ Ba, Thứ Tư. Khu nhà máy lớn mở ban ngày từ Thứ Hai đến Thứ Năm 9:30-17:00, Thứ Sáu/Thứ Bảy 9:30-18:00, Chủ nhật 9:30-17:00, nhưng taproom chỉ mở từ 13:00.

Thứ Năm chiều và Thứ Bảy thường đông nhất. Nếu bạn thích không gian lặng lẽ để trò chuyện với nhân viên bar và thưởng thức bia kỹ càng hơn, nên đến vào chiều Thứ Hai hoặc Chủ nhật. Khoảng sau 2 giờ chiều Chủ nhật, khách dần đông mà vẫn giữ không khí thư giãn, rất khác so với sôi động buổi tối cuối tuần.

Đi từ trung tâm Dublin đến thế nào

Địa chỉ là 53 phố James's, Dublin 8, D08 CX26. Từ trung tâm thành phố, tuyến Luas Red Line tiện nhất. Điểm dừng James's nằm ngay gần lối vào nhà máy, đi bộ rất thoải mái. Trên đường đi, bạn sẽ băng qua khu Liberties phía dưới—vùng đất gắn liền lịch sử làm bia Dublin hàng thế kỷ tạo cho chuyến đi thêm cảm giác độc đáo.

Nếu bạn khám phá khu vực rộng hơn, khu Khu phố Smithfield và Liberties có nhiều điểm ghé thú vị phù hợp kết hợp trong hành trình. Khu này nằm ở rìa phía tây trung tâm cổ, khác biệt rõ với những tuyến phố du lịch quanh Trinity College hay Temple Bar.

Chỗ đậu xe ô tô chỉ có hạn ở phố Crane cạnh taproom; phố James's lại là trục đường xe cộ thường xuyên. Bạn nên chọn phương tiện công cộng hoặc đi bộ từ trung tâm. Đi taxi từ phố Dame tới đây chưa đầy mười phút nếu không kẹt xe.

So với Guinness Storehouse thì sao?

Guinness StorehouseGuinness Storehouse là một trong những điểm tham quan thu phí đông khách nhất của Ireland. Đó là trải nghiệm thương hiệu với quầy bar trên sân thượng, view Gravity Bar ngắm toàn cảnh Dublin. Rất bài bản, đúng chất bảo tàng. Còn Open Gate Brewery lại là trải nghiệm hoàn toàn khác: không thu phí vào cửa, không hướng dẫn tham quan, không góc ngắm toàn cảnh. Thay vào đó chính là cơ hội nếm thử những dòng bia không nơi nào khác bán, ở một không gian nhà máy thực thụ.

Storehouse phù hợp cho ai đến Dublin lần đầu, cần câu chuyện thương hiệu Guinness và ly bia trên cao. Open Gate Brewery lại dành cho những ai đã biết rõ về Guinness, giờ tò mò muốn xem nhóm thợ nấu họ đang làm mới ra sao. Bạn có thể trải nghiệm cả hai mà không bị trùng lặp, nhưng cố gắng đi hết trong cùng một buổi có thể hơi 'quá tải' cho tốc độ đi bộ!

Một vài lưu ý thực tế

Không có quy định trang phục, nhưng đây là khu vực nhà máy đang hoạt động nên đi giày thoải mái sẽ hợp lý hơn. Bạn có thể chụp ảnh bên trong taproom để dùng cá nhân thoải mái. Trong nhà khá ấm vào mùa lạnh, rất thích hợp với khí hậu khó đoán của Dublin—chỉ cần lưu ý khi đông khách, không gian sẽ hơi chật. Đến ngay sau giờ mở cửa 13:00 là thời điểm yên tĩnh nhất trong ngày.

Nếu bạn dự định ở lâu trong khu vực này, Kilmainham GaolKilmainham Gaol và Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại IrelandIrish Museum of Modern Art đều chỉ cách đây chừng 15 phút đi bộ về phía tây. Kilmainham Gaol cần đặt trước và xứng đáng dành ít nhất hai tiếng, nên bạn hãy tính toán thời gian nếu muốn kết hợp.

Nếu bạn quan tâm đến whisky và văn hóa chưng cất của Dublin, hãy cân nhắc ghé thêm Teeling Whiskey DistilleryTeeling Whiskey Distillery ở Liberties gần đó, nơi cũng cho thấy sự đối lập giữa sản xuất thủ công và dây chuyền lớn.