Alexandra Palace: Cung điện của người dân với tầm nhìn bao quát London

Alexandra Palace thực sự là gì

Alexandra Palace là một quần thể sự kiện và giải trí lớn thời Victoria, tọa lạc trên một dải đất cao ở bắc London, cao khoảng 100 mét so với mực nước biển, với tầm nhìn không bị cản trở ra toàn bộ đường chân trời thành phố. Hầu hết mọi người quen gọi nơi này là Ally Pally. Tòa cung điện trải dài khoảng 237 mét từ đầu đến cuối và được xây dựng bằng khoảng 15 triệu viên gạch, tạo nên một vẻ hiện diện không thể bỏ qua từ các con phố phía dưới. Công viên bao quanh rộng 196 mẫu Anh và mở cửa tự do vào bất kỳ lúc nào.

Nơi này được hình thành với ý tưởng là một "Cung điện của người dân" — một khu vui chơi giải trí công cộng dành cho những người lao động London không có điều kiện tiếp cận các khu dinh thự hay câu lạc bộ tư nhân. Tòa nhà đầu tiên khánh thành vào ngày 24 tháng 5 năm 1873 nhưng bị cháy rụi chỉ 16 ngày sau đó. Cung điện được xây dựng lại và mở cửa trở lại vào năm 1875, hoạt động liên tục từ đó đến nay dù trải qua nhiều gián đoạn và đợt trùng tu. Ngày nay, nơi đây là tổ hợp đa năng: nhà hát, phòng hòa nhạc, sân băng, hồ chèo thuyền và một trong những điểm ngắm cảnh miễn phí đẹp nhất thành phố.

Tầm nhìn: bạn thấy gì và nên đến lúc nào

Sân thượng hướng nam phía trước cung điện chính là lý do nhiều người đặc biệt tìm đến đây. Từ đây, đường chân trời London trải ra gần như trong một khung cảnh điện ảnh: các tòa tháp Canary Wharf ở phía đông, mái vòm của Nhà thờ St Paul's ở khoảng cách giữa, tòa nhà The Shard và cụm công trình quanh London Bridge, và vào những ngày trời trong còn thấy được cả những ngọn đồi của Surrey ở phía xa. Tầm nhìn rộng hơn là gây cảm giác chóng mặt, giúp bạn dễ hình dung thành phố hơn so với nhìn thẳng xuống từ trên cao.

Buổi sáng sớm là lúc tầm nhìn rõ nhất. Đến giữa buổi sáng vào những ngày ấm, sương mù bắt đầu bao phủ thành phố. Mùa thu và mùa đông, khi không khí lạnh hơn và khô hơn, thường cho tầm nhìn xa sắc nét nhất. Những buổi hoàng hôn, đặc biệt cuối mùa thu khi mặt trời lặn sau đường chân trời phía tây vào khoảng 4 giờ chiều, có thể rất ấn tượng. Để so sánh các điểm ngắm cảnh London, xem hướng dẫn của chúng tôi về những điểm ngắm cảnh đẹp nhất London.

Sáng các ngày trong tuần là thời điểm ít đông nhất. Vào cuối tuần mùa hè và trong các sự kiện, sân thượng tràn ngập người đến dã ngoại, các gia đình và nhóm bạn. Những bãi cỏ thoải dưới sân thượng tự nhiên trở thành chỗ ngồi cho ai mang theo đồ ăn. Có các quầy đồ ăn thức uống ngoài trời gần sân thượng khi thời tiết và sự kiện cho phép, nhưng không phải lúc nào cũng có đủ, vì vậy nên mang theo đồ ăn của riêng mình.

Lịch sử phát thanh truyền hình: nơi truyền hình ra đời

Một trong những điều ít được biết đến nhất về Alexandra Palace chính là vai trò của nó trong lịch sử phát thanh truyền hình. Ngày 2 tháng 11 năm 1936, BBC đã phát sóng dịch vụ truyền hình độ nét cao công cộng thường xuyên đầu tiên trên thế giới từ một trường quay bên trong tòa nhà này. Cột ăng-ten phát sóng gốc vẫn còn đứng trên mái nhà cho đến ngày nay — một di tích hữu hình của khoảnh khắc phương tiện truyền thông này ra đời. Với bất kỳ ai quan tâm đến lịch sử truyền thông, việc đứng trên sân thượng và ngước nhìn lên cột ăng-ten ấy là một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Một phòng trưng bày nhỏ về Trường quay BBC bên trong cung điện đôi khi mở cửa trong các sự kiện di sản và ngày tham quan đặc biệt, bao gồm cuối tuần Open House London hàng năm — dịp mà các khu vực thường ngày không mở cho công chúng trở nên có thể khám phá. Quyết định xếp hạng Grade II của Historic England dành cho cung điện đặc biệt ghi nhận tầm quan trọng của nó đối với di sản phát thanh truyền hình bên cạnh giá trị kiến trúc.

Công viên, hồ nước và các hoạt động

Công viên 196 mẫu Anh bao quanh cung điện là nơi diễn ra hầu hết các hoạt động vui chơi thường ngày. Hồ chèo thuyền, nhìn thấy từ lối vào phía nam, cho thuê thuyền đạp và thuyền chèo theo mùa khi mở cửa. Có sân pitch-and-putt dành cho ai muốn tham gia hoạt động có cấu trúc hơn. Khu phiêu lưu trên cây Go Ape hoạt động trong công viên, hướng đến trẻ lớn và người lớn, yêu cầu đặt chỗ trước.

Công viên mang vẻ mộc mạc nhưng dễ chịu. Những con đường uốn lượn giữa các cây cổ thụ, chó đi dạo khắp nơi vào sáng cuối tuần, và những bãi cỏ thoải phía dưới sân thượng lấp đầy người chớp nhoáng vào những ngày ấm áp đầu tiên trong năm. Nơi đây thoải mái hơn nhiều so với Regent's Park hay Hyde Park, mang đậm không khí khu dân cư hơn. Các gia đình có con nhỏ thường tập trung quanh khu vực quán cà phê và những sườn dốc thoải gần hồ.

Sân băng hoạt động quanh năm và là một trong những sân băng trong nhà lớn nhất London. Các buổi trượt băng công cộng diễn ra song song với các lớp học, giải khúc côn cầu băng và các sự kiện theo mùa bao gồm cả ice disco. Các buổi có thể đặt trước và thường hết chỗ vào cuối tuần và kỳ nghỉ học. Giày trượt băng có cho thuê tại chỗ.

Nhà hát và các sự kiện trực tiếp

Nhà hát Victoria được phục dựng bên trong cung điện là một trong những không gian biểu diễn cỡ vừa đẹp nhất London. Với khoảng 1.200 ghế ngồi, nhà hát tổ chức kịch, opera, hài kịch, múa và hòa nhạc. Âm thanh của không gian này rất phù hợp cho âm nhạc trực tiếp, và cấu hình ban công hình móng ngựa đảm bảo tầm nhìn tốt từ hầu hết các vị trí. Sự gần gũi ở đây là thật sự: ngay cả từ tầng trên, khán giả vẫn không cảm thấy xa cách với nghệ sĩ.

Great Hall — không gian trong nhà lớn nhất của cung điện — được dùng cho các buổi hòa nhạc lớn, đêm nhạc club, hội chợ thương mại và các sự kiện quy mô lớn. Sức chứa lên đến vài nghìn người. Lịch biểu diễn tại Alexandra Palace thường xuyên có mặt các nghệ sĩ và nhà tổ chức club được công nhận quốc tế, và địa điểm này có danh tiếng vững chắc trong cộng đồng nhạc điện tử và các thể loại âm nhạc thay thế. Dù bạn có hứng thú gì đi nữa, việc kiểm tra lịch sự kiện trước khi đến là điều nên làm, vì các sự kiện lớn ảnh hưởng đáng kể đến cách vận hành của toàn bộ địa điểm, bao gồm cả giao thông và bãi đậu xe.

Cách di chuyển đến và đi lại trong khuôn viên

Tuyến đường trực tiếp nhất bằng phương tiện công cộng là đi tàu hỏa đến ga Alexandra Palace trên tuyến từ Moorgate và Finsbury Park. Từ ga, có thể đi bộ lên dốc 15 phút hoặc đi xe buýt W3 một đoạn ngắn đến cung điện. Ga tàu điện ngầm Wood Green trên tuyến Piccadilly cũng có xe buýt đến cung điện, khoảng 10 phút. Cả hai tuyến đều không thực sự đơn giản với người đến lần đầu, vì vậy nên dùng công cụ lên kế hoạch hành trình của TfL trước khi đi.

Khuôn viên khá rộng. Từ lối vào phía nam của công viên đến sân thượng chính là một đoạn đi bộ lên dốc đáng kể. Giày thoải mái là điều quan trọng, đặc biệt nếu bạn đến tham quan công viên chứ không chỉ vào bên trong cung điện. Cung điện là công trình lịch sử được xếp hạng Grade II, nghĩa là khả năng tiếp cận khác nhau tùy theo từng không gian. Khách có nhu cầu hỗ trợ di chuyển đặc biệt nên liên hệ trước qua visitor.services@alexandrapalace.com. Để biết thêm về cách di chuyển khắp London, xem hướng dẫn di chuyển ở London của chúng tôi.

Những điều thực tế cần biết trước khi đến

Thời tiết ảnh hưởng đến trải nghiệm tại Alexandra Palace nhiều hơn hầu hết các điểm tham quan khác ở London. Vị trí trên đỉnh dải đất cao khiến nơi đây có thể lộng gió hơn và lạnh hơn so với các con phố phía dưới đáng kể. Ngay cả mùa hè, mang thêm một lớp áo khi ở lâu trên sân thượng là điều hợp lý. Khi trời mưa, một số khu vực trong công viên trở nên lầy lội và mây thấp che khuất tầm nhìn — điểm hấp dẫn chính sẽ mất đi phần lớn. Những chuyến thăm mùa đông rất phù hợp với những ngày trời trong, nhưng ngày ngắn sẽ hạn chế thời gian ở ngoài trời.

Trong khuôn viên cung điện có quán cà phê và các lựa chọn ăn uống, chất lượng và tình trạng phục vụ thay đổi theo ngày và mùa. Trong công viên cũng có một số quầy bán đồ ăn kiểu kiosk. Nếu bạn định ở cả ngày, mang theo đồ picnic là lựa chọn đáng tin cậy nhất. Chụp ảnh từ sân thượng rất thuận tiện: ống kính góc rộng sẽ bắt trọn đường chân trời, và mặt tiền cung điện chụp đẹp nhất vào buổi sáng khi ánh nắng chiếu từ phía sau người chụp. Để có thêm ý tưởng chụp ảnh khắp thành phố, xem tổng hợp của chúng tôi về những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở London.

Các gia đình có con nhỏ sẽ thấy công viên và hồ chèo thuyền thú vị hơn so với các không gian bên trong, trừ khi đến đặc biệt để trượt băng hoặc tham dự sự kiện dành cho gia đình. Với trẻ lớn và thanh thiếu niên, Go Ape và sân băng là điểm nhấn chính. Alexandra Palace là điểm đến đáng giá cho cả một ngày khi kết hợp các hoạt động trong công viên với một sự kiện hay buổi trượt băng bên trong.