Alexandra Palace: Pałac Ludu z widokiem na cały Londyn

Czym właściwie jest Alexandra Palace

Alexandra Palace to rozległy wiktoriański kompleks rozrywkowo-eventowy usytuowany na grzbiecie w północnym Londynie, mniej więcej 100 metrów nad poziomem morza, z niezasłoniętymi widokami na panoramę miasta. Większość odwiedzających mówi na niego po prostu Ally Pally. Sam pałac ma około 237 metrów długości i został wzniesiony z mniej więcej 15 milionów cegieł – jest więc budynkiem, którego nie sposób przeoczyć z ulic poniżej. Otaczający go park obejmuje 196 akrów i jest bezpłatnie dostępny o każdej porze.

Powstał jako „Pałac Ludu" – publiczny kompleks rozrywkowy dla londyńskiej klasy robotniczej, która nie miała dostępu do prywatnych posiadłości ani klubów. Pierwszy budynek otwarto 24 maja 1873 roku, ale spłonął doszczętnie już 16 dni później. Odbudowany pałac ponownie otworzył podwoje w 1875 roku i działa, z różnymi przerwami i pracami renowacyjnymi, aż do dziś. Dziś jest wielofunkcyjnym centrum: teatrem, salą koncertową, lodowiskiem, jeziorem do wiosłowania i jednym z najlepszych bezpłatnych punktów widokowych w mieście.

Widok: co zobaczysz i kiedy najlepiej przyjechać

Skierowany na południe taras przed pałacem to główny powód, dla którego wielu odwiedzających tu przyjeżdża. Stąd panorama Londynu roztacza się niemal jak z ekranu kinowego: wieże Canary Wharf na wschodzie, kopuła katedry Świętego Pawła w środkowej odległości, Shard i skupisko budynków wokół London Bridge, a w pogodne dni – wzgórza Surrey w oddali. Widok jest rozległy, nie przytłaczający, dzięki czemu łatwiej go ogarnąć myślą niż perspektywę z wysokiego wieżowca patrząc prosto w dół.

Wczesny ranek to najlepsza pora na wyraźne widoki. W ciepłe dni już przed południem nad miastem zaczyna unosić się mgła. Jesień i zima, gdy powietrze jest chłodniejsze i suchsze, zazwyczaj zapewniają najlepszą widoczność na dużą odległość. Wizyty o zachodzie słońca, szczególnie późną jesienią, gdy słońce chowa się za zachodnią linią horyzontu około godziny 16, potrafią być naprawdę efektowne. Jeśli chcesz porównać różne punkty widokowe w Londynie, zajrzyj do naszego przewodnika po najlepszych widokach w Londynie.

Poranki w dni robocze są najmniej zatłoczone. W letnie weekendy i podczas wydarzeń taras wypełnia się piknikującymi rodzinami i grupami znajomych. Trawiaste zbocza poniżej tarasu błyskawicznie zamieniają się w nieformalne miejsca do siedzenia dla tych, którzy przynieśli coś do jedzenia. W pobliżu tarasu działają kioski z jedzeniem i napojami, ale tylko przy sprzyjającej pogodzie i przy okazji wydarzeń – podaż nie zawsze jest pewna, więc lepiej mieć coś ze sobą.

Historia telewizji: gdzie narodził się przekaz

Jednym z najbardziej niedocenianych faktów związanych z Alexandra Palace jest jej rola w historii radiofonii i telewizji. 2 listopada 1936 roku BBC uruchomiła tu pierwszą na świecie regularną publiczną telewizję wysokiej rozdzielczości. Oryginalny maszt nadawczy wciąż stoi na dachu budynku – namacalna pozostałość chwili, w której narodziło się to medium. Stanie na tarasie i spojrzenie na ten maszt to naprawdę osobliwe doświadczenie dla każdego, kto interesuje się historią mediów.

W pałacu znajduje się niewielka galeria poświęcona studiom BBC, otwierana sporadycznie podczas wydarzeń dziedzictwa kulturowego i dni ze specjalnym dostępem, w tym dorocznego weekendu Open House London, kiedy można zwiedzać zazwyczaj niedostępne części budynku. Wpis Alexandra Palace na listę Grade II Historic England wyraźnie podkreśla jej znaczenie dla dziedzictwa nadawczego, obok wartości architektonicznej.

Park, jezioro i atrakcje

Otaczający pałac 196-akrowy park to miejsce, gdzie rozgrywa się większość codziennego życia. Na jeziorze, widocznym od południa, można wynająć rowery wodne i łódki wiosłowe – sezonowo. Dla chętnych na bardziej zorganizowaną aktywność jest pitch-and-putt. W parku działa też Go Ape – trasy linowe na wysokości dla starszych dzieci i dorosłych, z koniecznością wcześniejszej rezerwacji.

Park ma swój wytarty, ale przyjemny charakter. Ścieżki wiją się między starymi drzewami, w weekendowe poranki roi się od psów, a trawiaste skarpy poniżej tarasu zapełniają się błyskawicznie przy pierwszych ciepłych dniach roku. To miejsce znacznie mniej formalne niż Regent's Park czy Hyde Park – ma bardziej lokalny, osiedlowy klimat. Rodziny z małymi dziećmi skupiają się zazwyczaj wokół kawiarni i łagodniejszych zboczy przy jeziorze.

Lodowisko działa przez cały rok i jest jednym z większych krytych lodowisk w Londynie. Obok publicznych sesji łyżwiarskich odbywają się tu lekcje, ligi hokejowe i sezonowe imprezy, w tym ice disco. Wejściówki można kupić z wyprzedzeniem; w weekendy i ferie sesje szybko się wyprzedają. Na miejscu dostępna jest wypożyczalnia łyżew.

Teatr i wydarzenia na żywo

Odrestaurowany wiktoriański teatr w pałacu to jedna z najlepszych średniej wielkości sal widowiskowych w Londynie. Na około 1200 miejscach odbywają się przedstawienia teatralne, operowe, kabaretowe, taneczne i koncerty. Akustyka sprzyja muzyce na żywo, a podkowy balkony zapewniają dobrą widoczność z większości miejsc. Bliskość z wykonawcami jest tu autentyczna – nawet z górnego poziomu artyści nie są daleko.

Wielka Sala, największa przestrzeń w pałacu, gości wielkie koncerty, imprezy klubowe, targi i duże wydarzenia. Pomieści kilka tysięcy osób. W repertuarze Alexandra Palace regularnie pojawiają się artyści i promotorzy rozpoznawalni na całym świecie, a venue cieszy się silną renomą w świecie muzyki elektronicznej i alternatywnej. Warto sprawdzić kalendarz wydarzeń przed wizytą bez względu na zainteresowania – duże imprezy mocno wpływają na funkcjonowanie całego terenu, w tym na komunikację i parking.

Dojazd i poruszanie się po terenie

Najwygodniejszy dojazd komunikacją miejską to kolej do stacji Alexandra Palace na linii z Moorgate i Finsbury Park. Ze stacji do pałacu można dojść pieszo pod górę w około 15 minut lub pojechać autobusem linii W3. Stacja metra Wood Green na linii Piccadilly jest obsługiwana przez autobusy do pałacu – przejazd trwa około 10 minut. Żadna z tych tras nie jest szczególnie oczywista dla osób odwiedzających tu po raz pierwszy, więc przed wyjściem warto sprawdzić planista podróży TfL.

Sam teren jest rozległy. Od południowego wejścia do parku do głównego tarasu czeka spory marsz pod górę. Wygodne buty są niezbędne, zwłaszcza jeśli planujesz spacer po parku, a nie tylko zwiedzanie wnętrz pałacu. Alexandra Palace jest wpisana na listę Grade II jako zabytek, co oznacza, że dostępność poszczególnych przestrzeni bywa zróżnicowana. Osoby z ograniczeniami ruchowymi powinny przed wizytą skontaktować się pod adresem visitor.services@alexandrapalace.com. Ogólny przewodnik po transporcie w Londynie znajdziesz w naszym przewodniku po komunikacji w Londynie.

Praktyczne wskazówki przed wizytą

Pogoda ma tu większe znaczenie niż w większości londyńskich atrakcji. Położenie na grzbiecie wzgórza sprawia, że bywa tu wyraźnie wietrzniej i chłodniej niż na ulicach poniżej. Nawet latem warto mieć przy sobie dodatkową warstwę, jeśli planujesz dłuższy czas na tarasie. Przy deszczu park robi się błotnisty w niektórych miejscach, a widoki giną za nisko zawieszonymi chmurami – co znacznie ogranicza główną atrakcję. Zimowe wizyty przy mroźnej, słonecznej pogodzie mogą być rewelacyjne, ale krótki dzień ogranicza czas spędzony na zewnątrz.

W kompleksie pałacowym działa kilka kawiarni i punktów gastronomicznych, choć oferta i godziny otwarcia różnią się w zależności od dnia i sezonu. W parku znajdziesz też kilka kiosków. Jeśli planujesz spędzić tu cały dzień, własny piknik to najbezpieczniejszy plan. Fotografowanie z tarasu jest wygodne: szerokokątny obiektyw dobrze oddaje panoramę, a fasada pałacu prezentuje się najlepiej w porannym świetle, gdy słońce jest za plecami fotografa. Więcej pomysłów na zdjęcia w Londynie znajdziesz w naszym zestawieniu najchętniej fotografowanych miejsc w Londynie.

Rodziny z małymi dziećmi znajdą w parku i przy jeziorku więcej atrakcji niż we wnętrzach pałacu – chyba że celem jest konkretna sesja na lodowisku lub wydarzenie skierowane do rodzin. Dla starszych dzieci i nastolatków najciekawsze są Go Ape i lodowisko. Pałac to rozsądna propozycja na cały dzień, gdy połączy się aktywności w parku z jakimś wydarzeniem lub sesją na lodowisku.