Dulwich Picture Gallery: Phòng trưng bày nghệ thuật công cộng đầu tiên của Anh

Vì sao Dulwich Picture Gallery xứng đáng để bạn ghé thăm

Dulwich Picture Gallery không phải là lựa chọn thứ hai khi National Gallery quá đông. Xét về lịch sử, đây còn là tòa nhà có ý nghĩa hơn: khai trương năm 1817, nó đã có mặt trước cả khi National Gallery được thành lập và được công nhận rộng rãi là phòng trưng bày nghệ thuật công cộng được xây dựng chuyên biệt đầu tiên của Anh, đồng thời là phòng trưng bày công cộng lâu đời nhất ở Anh. Kiến trúc sư là Sir John Soane — chính ông cũng là người tạo ra Bảo tàng Sir John Soane ở Holborn — và công trình ông thiết kế ở đây đến nay vẫn là một trong những kiến trúc bảo tàng có tầm ảnh hưởng âm thầm nhất trên thế giới.

Bộ sưu tập được hình thành từ di chúc của Sir Francis Bourgeois RA năm 1811, gồm hơn 600 kiệt tác châu Âu trải dài từ hội họa Baroque Pháp, Ý và Tây Ban Nha cho đến chân dung Anh từ thời Tudor đến thế kỷ 19. Rembrandt, Rubens, Poussin, Gainsborough, Canaletto và Murillo đều có mặt ở đây — không phải là những điểm nhấn rời rạc mà là một phần của bộ sưu tập có tính liên kết, được tuyển chọn có chủ đích rõ ràng.

Kiến trúc: Soane đã xây gì và vì sao điều đó vẫn còn giá trị

Trước khi nhìn vào bất kỳ bức tranh nào, hãy dành vài phút để quan sát bản thân tòa nhà. Thiết kế của Soane, bắt đầu từ năm 1811 và mở cửa cho công chúng năm 1817, đã giải quyết một bài toán mà các kiến trúc sư bảo tàng ngày nay vẫn còn phải đối mặt: làm sao chiếu sáng tranh mà không gây hư hại hay tạo ra ánh sáng nhân tạo chói lóa? Câu trả lời của ông là một loạt ô kính trên mái, được đặt vào trần vòm nông để đưa ánh sáng tự nhiên khuếch tán từ bên trên xuống. Kết quả là một luồng sáng ấm áp, đều đặn trên các bức tường trưng bày mà không hệ thống đèn điện nào có thể tái hiện được một cách thuyết phục.

Mặt ngoài là gạch trơn, gần như cố tình giữ sự khiêm tốn. Tòa nhà không phô trương bằng cột trụ hay mái hiên hoành tráng. Nó đứng trên College Road ở Dulwich Village với một vẻ tự tin lặng lẽ, và sự tiết chế đó tiếp tục xuyên suốt vào bên trong. Các phòng trưng bày có tỷ lệ vừa vặn với con người, được thiết kế để ngắm nhìn chứ không phải để gây ấn tượng. Đi qua những căn phòng đó vào một sáng thứ Ba yên tĩnh, ánh sáng lọc qua ô kính trên mái, tiếng ồn của khu ngoại ô phía nam London chỉ vọng vào thật khẽ — đó là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với việc đứng giữa một sảnh lớn ở trung tâm thành phố.

Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc của Soane, bảo tàng của ông ở trung tâm London rất đáng kết hợp vào một chuyến đi dài hơn. Bảo tàng Sir John Soane ở Lincoln's Inn Fields miễn phí vào cửa và hoạt động như ngôi nhà và xưởng làm việc được bảo tồn nguyên vẹn của kiến trúc sư, cho thấy cách tiếp cận sáng tạo tương tự về ánh sáng và không gian được áp dụng trong môi trường gia đình.

Bộ sưu tập: Bạn đang ngắm những gì

Bộ sưu tập thường trực có hơn 600 tác phẩm, nhưng các phòng trưng bày không lớn và cách sắp xếp mang tính chọn lọc hơn là bách khoa. Sự tiết chế đó lại là một ưu điểm. Bạn không bị choáng ngợp bởi hàng trăm bức tranh chen chúc trên những bức tường rộng lớn. Mỗi phòng chứa một số lượng tác phẩm vừa phải và chất lượng luôn ở mức cao.

Bộ sưu tập tranh Hà Lan và Flemish đặc biệt nổi bật. Bức Girl at a Window (khoảng 1645) và Jacob de Gheyn III của Rembrandt đều có mặt ở đây — bức sau nổi tiếng vì đã bị đánh cắp và được trả lại đúng bốn lần, khiến nó được coi là bức tranh bị đánh cắp nhiều nhất thế giới. Rubens được đại diện bởi nhiều tác phẩm. Bộ sưu tập Pháp có Poussin ở phong cách chính xác và cấu trúc nhất của ông. Hội họa Baroque Tây Ban Nha — vốn ít được trưng bày tại các phòng tranh London — xuất hiện qua Murillo và các họa sĩ khác với sức nặng thực sự.

Tranh chân dung Anh chiếm một khu vực riêng biệt. Những bức chân dung toàn thân của Gainsborough mang nét duyên dáng và màu sắc từng làm ông nổi danh ở thế kỷ 18, và khi ngắm chúng trong một không gian nhỏ như thế này — thay vì đứng xa nhìn qua đám đông — bạn sẽ để ý được những điều hoàn toàn mới. Nét cọ trên nền tranh, kết cấu của vải, cách Gainsborough xử lý ánh sáng xuyên qua tán cây: tất cả đều hiện ra rõ ràng theo cách mà bản in sao không thể truyền tải được.

Tham quan theo khung giờ: Trải nghiệm thay đổi như thế nào

Các buổi sáng ngày thường, đặc biệt từ thứ Ba đến thứ Năm trước 12:00, là lúc phòng tranh yên tĩnh nhất. Lượng khách thưa, ánh sáng tự nhiên qua ô kính trên mái đẹp nhất vào buổi sáng khi góc mặt trời còn thấp, và tỷ lệ nhân viên so với khách tham quan khá cao nên bạn dễ dàng đặt câu hỏi. Nếu bạn muốn đứng hai mươi phút trước một bức Rembrandt mà không có ai chen vào, đây chính là thời điểm nên đến.

Chiều cuối tuần mang đến một không khí khác. Quán cà phê và canteen nhộn nhịp hơn, các gia đình có trẻ nhỏ xuất hiện nhiều hơn, và các không gian triển lãm tạm thời đông đúc hơn. Phòng tranh vẫn tiếp đón lượng khách này khá tốt so với quy mô của mình, nhưng cảm giác một mình đối diện với một bức tranh trở nên khó tìm hơn. Tham quan cuối tuần vẫn thú vị, chỉ là theo một cách khác: xã hội hơn, sôi động hơn, và có nhiều cơ hội nghe những cuộc trò chuyện xung quanh các tác phẩm hơn.

Vườn Điêu Khắc, mở cửa từ 08:00 hằng ngày, rất đáng ghé trước khi phòng tranh mở nếu bạn đến sớm. Vào một buổi sáng trong xanh, nơi đây thật bình yên: tiếng chim hót từ những khu vườn xung quanh Dulwich Village, không có tiếng ồn đường phố đáng kể, và những tác phẩm điêu khắc thay đổi theo từng kỳ được đặt trên thảm cỏ và lối đi trải sỏi. Đây là không gian giải tỏa tự nhiên, phù hợp cả trước lẫn sau khi ngắm tranh.

Cách di chuyển: Dễ hơn bạn nghĩ khi nhìn vào địa chỉ

Dulwich nằm ở phía nam London, thuộc Khu tự quản Southwark, và địa chỉ này đôi khi làm du khách ngần ngại. Trên thực tế, hành trình từ trung tâm London rất đơn giản và chỉ mất khoảng 10–20 phút bằng tàu, tùy chuyến. Từ London Victoria, tàu đến West Dulwich chạy thường xuyên; từ London Bridge, tàu đến North Dulwich cũng phục vụ khu vực này tốt. Cả hai ga đều cách phòng tranh trên College Road khoảng 5–10 phút đi bộ. Kiểm tra National Rail hoặc công cụ lên lịch hành trình của TfL để biết thời gian biểu và giá vé hiện tại, vì những thông tin này có thể thay đổi.

Dulwich không có ga tàu điện ngầm, và đó một phần là lý do khu vực này vẫn giữ được nét yên tĩnh, mang hồn làng quê. Xe buýt phục vụ các tuyến đường xung quanh nhưng tàu hỏa vẫn là lựa chọn đáng tin cậy nhất từ trung tâm London. Đi xe đạp hoàn toàn khả thi qua Cycleway 23, và những con đường quanh Dulwich Village yên tĩnh hơn hầu hết các khu vực nội thành khác.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày đầy đặn với nghệ thuật ở phía nam London, phòng tranh này rất ăn khớp khi kết hợp với Tate Modern ở South Bank — dù sự tương phản về quy mô và không khí giữa hai nơi đủ lớn để khiến bạn cảm thấy quá tải nếu đi cả hai trong một ngày. Nhiều người thích dành trọn ngày cho Dulwich và kết hợp với một chuyến đi bộ quanh Dulwich Village hoặc Dulwich Park lân cận.

Thông tin thực tế và những ai có thể không thích chuyến thăm này

Tòa nhà phòng tranh khá nhỏ gọn. Lối vào không bậc thang từ bên ngoài có sẵn qua khuôn viên, và phòng tranh cung cấp thông tin về khả năng tiếp cận cũng như các đầu mối liên hệ cho khách có nhu cầu đặc biệt trên trang web. Khách có yêu cầu về khả năng tiếp cận nên liên hệ trước với phòng tranh, vì một số khu vực trong tòa nhà lịch sử này có những hạn chế nhất định.

Chụp ảnh cho mục đích cá nhân được phép trong bộ sưu tập thường trực, mặc dù có thể có hạn chế tại các triển lãm tạm thời. Ánh sáng tự nhiên từ trên xuống tạo điều kiện chụp ảnh rất tốt: đều, khuếch tán và tôn lên vẻ đẹp của các bức tranh. Tránh dùng đèn flash.

Nếu bạn cần một bảo tàng bách khoa quy mô lớn, hay một triển lãm tạm thời hoành tráng, Dulwich Picture Gallery không được thiết kế để đáp ứng điều đó. Bộ sưu tập thường trực, dù chất lượng cao, chỉ tập trung vào những mảng cụ thể của hội họa châu Âu chứ không phải tổng quan lịch sử nghệ thuật thế giới. Khách mong đợi quy mô của British Museum hay National Gallery sẽ thấy bộ sưu tập ở đây hẹp hơn. Đó không phải là khiếm khuyết mà là đặc điểm của nơi này. Nhưng điều quan trọng là phải đặt kỳ vọng đúng chỗ.

Để có cái nhìn toàn diện hơn về bức tranh các bảo tàng nghệ thuật ở London, hướng dẫn về các bảo tàng tốt nhất ở London bao quát từ các bộ sưu tập bách khoa đến các phòng trưng bày chuyên biệt, giúp bạn lên kế hoạch xem Dulwich phù hợp ở đâu trong một chuyến thăm rộng hơn.

Khu vực xung quanh: Dulwich Village

Dulwich Village là một trong những khu phố bất ngờ nhất của nội thành London. Những con đường xung quanh có nhà Georgian và Victorian, các quán cà phê độc lập, và một nhịp sống thong thả thực sự tương phản với những khu vực mà đa phần du khách thường liên tưởng đến thành phố này. Vị trí của phòng tranh ở đây không phải ngẫu nhiên: nó được xây dựng như một phần của khu đất Dulwich College và luôn có mối liên hệ gắn bó với cộng đồng xung quanh.

Dulwich Park, chỉ cách phòng tranh một quãng đi bộ ngắn, rộng rãi, được chăm sóc tốt và ít người ghé thăm hơn nhiều so với Hyde Park hay Regent's Park dù cũng dễ chịu không kém. Đây là điểm kéo dài tự nhiên sau khi tham quan phòng tranh, đặc biệt vào những tháng ấm áp khi các bàn ghế ngoài trời của quán cà phê đầy người và khách thường nán lại lâu hơn dự định.

Phía nam London có nhiều điều thú vị về văn hóa hơn nhiều người nhận ra. Bảo tàng Horniman ở Forest Hill gần đó là một cơ sở văn hóa nam London khác với bộ sưu tập độc đáo và ít người biết đến, và cả hai có thể kết hợp trong một ngày cho những ai muốn khám phá xa hơn các khu trung tâm.