Horniman Museum and Gardens: điểm tham quan miễn phí đáng giá nhất London

Horniman thực ra là gì

Horniman Museum and Gardens là một trong những nơi khiến bạn cảm giác như vừa tìm ra điều gì đó đặc biệt, dù nơi này đã mở cửa từ năm 1901. Tọa lạc trên một sườn đồi ở Forest Hill, đông nam London, bảo tàng lưu giữ khoảng 350.000 hiện vật trải qua ba bộ sưu tập chính: nhân học, lịch sử tự nhiên và nhạc cụ. Tòa nhà bản thân đã là một tuyên bố, được kiến trúc sư Charles Harrison Townsend thiết kế theo phong cách Modern Style và nay được xếp hạng Grade II*. Bức tranh ghép đá mosaic trên mặt tiền mô tả 'Humanity in the House of Circumstance' khiến hầu hết du khách lần đầu phải dừng lại ngắm nhìn trước khi kịp bước vào bên trong.

Bảo tàng được hình thành từ bộ sưu tập cá nhân của Frederick John Horniman, một thương nhân trà dành hàng thập kỷ thu thập đồ vật từ khắp nơi trên thế giới vào cuối thời Victoria. Ngôi nhà riêng của ông, Surrey House, đã mở cửa không chính thức cho công chúng vào năm 1890. Đến năm 1901, tòa nhà mới do Townsend thiết kế hoàn thành, và Horniman tặng toàn bộ khu đất cho người dân London. Tinh thần sáng lập đó — một bộ sưu tập xây dựng vì mục đích giáo dục và sự tò mò công cộng, không phải vì danh tiếng — vẫn còn hiện diện trong từng góc của bảo tàng hôm nay.

Horniman tự mô tả là bảo tàng duy nhất ở London nơi môi trường, sinh thái và văn hóa con người có thể được xem cạnh nhau ở quy mô toàn cầu. Đây không phải lời nói suông. Chỉ trong một buổi chiều, bạn có thể đi từ một mảng mặt nạ châu Phi sang tủ trưng bày tiêu bản thời Victoria rồi đến một phòng đầy nhạc cụ lịch sử từ năm châu lục. Sự phong phú đó hiếm gặp, ngay cả theo tiêu chuẩn London.

Các bộ sưu tập: bạn sẽ thấy gì

Lịch sử tự nhiên

Phòng trưng bày Lịch sử Tự nhiên được làm nổi bật bởi một trong những mẫu vật nổi tiếng bất ngờ nhất London: một con hải mã được nhồi bông quá đà từ cuối thế kỷ 19. Những người thợ nhồi bông thời đó không có hình mẫu tham chiếu về việc da hải mã phải chùng xuống bao nhiêu, vì vậy họ cứ nhồi mãi cho đến khi con vật trông gần như tròn xoe. Vừa buồn cười vừa có giá trị giáo dục — đó cũng là tóm tắt khá chính xác cho cả phòng trưng bày này. Không gian bao gồm động vật hoang dã Anh, đa dạng sinh học toàn cầu và các chủ đề sinh thái qua các tủ kính từ thời Victoria kết hợp với cách tiếp cận diễn giải hiện đại hơn.

Nhân học

Bộ sưu tập nhân học có quy mô đáng kể và rất nghiêm túc. Các hiện vật từ châu Phi, châu Mỹ, châu Á và Thái Bình Dương được trưng bày cạnh những tư liệu kết nối trực tiếp với lịch sử cách những bộ sưu tập như vậy được tập hợp trong thời kỳ thực dân. Bảo tàng đang ngày càng minh bạch hơn trong việc xử lý các vấn đề về xuất xứ và hồi hương hiện vật, và một số nhãn trưng bày phản ánh quá trình đang diễn ra đó. Với những ai quan tâm đến văn hóa thế giới và lịch sử vật chất, đây là một bộ sưu tập có chiều sâu thực sự.

Âm nhạc

Bộ sưu tập nhạc cụ là một trong những bộ lớn nhất thế giới, với hơn 7.000 nhạc cụ từ hầu hết mọi truyền thống âm nhạc có thể tưởng tượng. Bao gồm nhạc cụ dàn nhạc châu Âu, bộ gamelan, trống Tây Phi, nhạc cụ cổ điển Ấn Độ và vô số hiện vật không xếp gọn vào danh mục vùng nào. Nhiều nhạc cụ có thể được chạm vào hoặc nghe qua âm thanh. Với bất kỳ ai dù chỉ có chút hứng thú với âm nhạc, phòng trưng bày này xứng đáng để bạn dành thời gian khám phá chậm rãi.

Thủy cung và nhà bướm

Cả Thủy cung lẫn Nhà bướm đều yêu cầu vé riêng theo khung giờ và thu phí vào cửa. Thủy cung có quy mô nhỏ gọn nhưng được sắp xếp tốt, tập trung vào các hệ sinh thái nước ngọt và biển với góc nhìn bảo tồn. Trải nghiệm ở đây tốt hơn những gì kích thước khiêm tốn của nó gợi lên, một phần vì các triển lãm được sắp xếp theo trình tự rất có chiều sâu, một phần vì nơi này hiếm khi đông đúc như các thủy cung lớn độc lập.

Nhà bướm mở cửa từ 10:30 đến 16:00 mỗi ngày. Đây là một nhà kính nhiệt đới với bướm bay tự do, và vào một buổi sáng ấm áp, sự kết hợp giữa hơi nóng, độ ẩm và những tia sáng lấp lánh từ cánh bướm ánh kim thực sự rất ấn tượng. Trẻ nhỏ thường phản ứng rất mạnh với nơi này, nhưng người lớn có hứng thú với côn trùng hay môi trường thực vật cũng sẽ thấy xứng đáng với chi phí thêm. Nên đặt vé có khung giờ trước qua website chính thức, đặc biệt trong kỳ nghỉ học khi chỗ nhanh đầy.

Khu vườn và tầm nhìn

Khu vườn rộng hơn 16 mẫu Anh và với nhiều du khách thường xuyên, đây mới là lý do chính để đến. Vườn nằm trên sườn đồi thoải dần ra từ tòa nhà bảo tàng, tạo ra tầm nhìn rộng về phía bắc qua London. Vào ngày trời quang, đường chân trời hiện ra rõ nét: tháp Shard, các tòa nhà Canary Wharf và vào những ngày tầm nhìn tốt, mái vòm của St Paul's. Tầm nhìn này không nổi tiếng như từ Parliament Hill hay Primrose Hill, có nghĩa là những chiếc ghế trong vườn quay về hướng bắc thường còn trống ngay cả vào những ngày đông người.

Khu vườn bao gồm các luống hoa chỉnh tề, một khu vườn lõm, đường mòn thiên nhiên, vườn bếp và khu nuôi động vật với một số gia súc nhỏ. Khu đi dạo ngắm động vật miễn phí và luôn thu hút du khách có con nhỏ. Không khí chung của khu vườn thoải mái và bình dị — người dân địa phương dùng nơi này để dã ngoại, dắt chó và ăn trưa. Buổi sáng sớm, trước khi bảo tàng mở cửa, là lúc khu vườn yên tĩnh nhất. Ánh sáng trên các sườn dốc hướng nam trong giờ đầu sau bình minh rất đẹp để chụp ảnh.

Nếu bạn đang lên kế hoạch kết hợp Horniman với các điểm tham quan khác ở nam London, khu vườn là điểm khởi đầu tự nhiên trước khi đến Phòng trưng bày tranh Dulwich, cách khoảng 20 phút đi xe buýt. Cả hai nơi hoàn toàn có thể ghé trong một ngày mà không cảm thấy vội.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Bảo tàng mở cửa lúc 10:00 và giờ đầu tiên là lúc yên tĩnh nhất bên trong các phòng trưng bày. Các đoàn học sinh thường bắt đầu đến từ 10:30, và vào giữa buổi sáng, đặc biệt phòng Lịch sử Tự nhiên có thể khá ồn ào. Nếu bộ sưu tập là ưu tiên của bạn, đến ngay khi mở cửa sẽ cho bạn trải nghiệm yên tĩnh hơn hẳn.

Buổi trưa cuối tuần là lúc đông nhất tại quán cà phê trong vườn và các khu vực ngoài trời gần chuồng động vật. Quán có chỗ ngồi hạn chế và hàng đợi di chuyển chậm vào giờ cao điểm, vì vậy hãy tự mang đồ ăn hoặc lên kế hoạch ăn trước 12 giờ hoặc sau 14:00. Bản thân khu vườn đủ rộng để mức độ đông đúc hiếm khi thực sự trở thành vấn đề ngoài các sự kiện có tổ chức.

Buổi chiều muộn, từ khoảng 15:30 trở đi, là lúc khu vườn lên ngôi vào những ngày dài. Ánh sáng dịu lại, các đoàn học sinh ra về và không khí chuyển sang nhịp điệu của các gia đình địa phương và các cặp đôi thư giãn sau giờ làm hoặc trong buổi cuối tuần thong thả. Khu vườn không đóng cửa đến tận 20:30 hầu hết các ngày, khiến nơi này hoàn toàn phù hợp để ghé vào đầu buổi tối trong mùa xuân và mùa hè — điều mà rất ít bảo tàng London có thể cung cấp.

Đường đến và thông tin thực tế

Ga Forest Hill nằm trên tuyến London Overground Windrush, khoảng 15 phút từ London Bridge bằng tàu. Từ ga, đi bộ một đoạn ngắn lên dốc đến lối vào bảo tàng trên London Road. Con dốc có thể cảm nhận được nhưng không đến mức gây khó khăn thực sự, và toàn bộ đường đi đều trên vỉa hè. Không có bãi đỗ xe đáng kể tại chỗ, và đi tàu là lựa chọn thuận tiện nhất.

Nhiều tuyến xe buýt phục vụ Forest Hill từ trung tâm và nam London, giúp bảo tàng dễ tiếp cận mà không cần dùng Overground. Nếu bạn đang đi từ khu vực đông nam London, xe buýt thường thẳng hơn so với việc vào trung tâm rồi đi ngược ra.

Với du khách lên kế hoạch cho cả ngày ở nam London, Horniman kết hợp tự nhiên với buổi sáng tại Công viên Greenwich rồi buổi chiều tại Horniman, cả hai đều đến được bằng Overground từ trung tâm mà không cần vượt sông bằng tàu điện ngầm.

Bảo tàng và khu vườn nhìn chung có khả năng tiếp cận tốt, với lối đi bằng phẳng qua phần lớn tầng trệt và các tuyến đường không có bậc thang qua vườn trên những lối đi chính. Một số đoạn dốc và mặt đất không bằng phẳng tồn tại ở một số khu vực trong vườn, vì vậy du khách có nhu cầu đặc biệt về di chuyển nên kiểm tra hướng dẫn tiếp cận chi tiết trên website chính thức trước khi đến.

Những điều nên biết trước khi đến

Horniman rất phù hợp với gia đình có trẻ từ khoảng ba đến mười hai tuổi, người yêu thích bộ sưu tập dân tộc học và lịch sử tự nhiên, và bất kỳ ai muốn có một ngày tham quan miễn phí thực sự đáng giá ngoài hành lang du lịch thông thường. Vào cửa miễn phí khiến đây là lời giới thiệu không cần dè dặt dành cho bất kỳ ai có hứng thú với bảo tàng.

Du khách có mối quan tâm chính là các bộ sưu tập nghệ thuật lớn hoặc những tác phẩm nổi tiếng thế giới sẽ tìm thấy nhiều hơn tại National Gallery hoặc Bảo tàng Victoria and Albert. Thế mạnh của Horniman là chiều rộng và bối cảnh, không phải các hiện vật nổi bật đơn lẻ.

Hành trình từ trung tâm London tốn khá nhiều thời gian. Forest Hill nằm ở Vùng 3, và chuyến đi từ khu vực như Oxford Circus đòi hỏi ít nhất một lần đổi tàu và khoảng 30 đến 45 phút di chuyển. Nếu bạn chỉ có vài tiếng và đang ở trung tâm, bảo tàng có lẽ không phải lựa chọn phù hợp thuần túy về mặt hậu cần. Với du khách ở phía nam hoặc đông nam London, hay những ai muốn cố tình thoát khỏi các khu du lịch tấp nập, chuyến đi hoàn toàn xứng đáng.

Horniman phù hợp tự nhiên trong một lịch trình khám phá nam London rộng hơn. Xem lịch trình London 3 ngày của chúng tôi để có gợi ý về cách cân bằng các điểm nổi bật trung tâm với những chuyến thăm khu phố như thế này.