Bảo tàng Victoria and Albert: Nên xem gì, đi khi nào, và cách tận hưởng trọn vẹn

Bảo tàng Victoria and Albert thực sự là gì

Bảo tàng Victoria and Albert, thường được gọi tắt là V&A, là một trong những bảo tàng nghệ thuật trang trí và thiết kế lớn nhất thế giới. Thành lập năm 1852 với tên gọi Museum of Manufactures, sau đó đổi tên để vinh danh Nữ hoàng Victoria và Hoàng thân Albert, bảo tàng bắt đầu phát triển khu vực South Kensington từ năm 1857. Mặt tiền gạch đỏ đặc trưng mà du khách thấy ngày nay được hoàn thành vào năm 1909. Bộ sưu tập của bảo tàng lên tới hơn 4,5 triệu hiện vật trải khắp các cơ sở — gốm sứ, dệt may, trang sức, đồ nội thất, điêu khắc, thời trang, nhiếp ảnh, kiến trúc, kim loại và thiết kế kỹ thuật số đều hiện diện dưới cùng một mái nhà.

Sự đa dạng đó vừa là điểm mạnh lớn nhất, vừa là thách thức lớn nhất với du khách. Không có một mạch câu chuyện xuyên suốt dẫn bạn từ phòng này sang phòng khác như bảo tàng lịch sử tự nhiên dẫn bạn từ khủng long đến thú có vú. V&A giống một thành phố hơn là một toà nhà: bạn cần tự chọn khu phố mình muốn khám phá, vì không thể nào xem hết tất cả.

Bản thân toà nhà: Tại sao đáng để đi chậm lại

Hầu hết du khách bước vào từ lối chính trên Cromwell Road rồi đi thẳng vào các phòng trưng bày mà không dừng lại ngắm kiến trúc. Đó là một sai lầm. Sảnh vào có sàn khảm mosaic từ những năm 1870, và vườn John Madejski ở trung tâm toà nhà — một khoảng sân rộng với hồ phản chiếu nông — là một trong những không gian ngoài trời yên tĩnh nhất ở trung tâm London, hầu như chỉ người trong khu mới biết đến.

Raphael Court, các phòng Trung Cổ và Phục Hưng, cùng cầu thang sắt nghệ thuật cạnh sảnh chính đều xứng đáng để bạn dừng lại năm phút và ngước nhìn lên. Toà nhà được thiết kế một phần như một công cụ giảng dạy: các yếu tố trang trí trên tường và trần chính là những tác phẩm nghệ thuật ứng dụng, không chỉ là nơi chứa đựng hiện vật. Vào buổi sáng sớm, khi lượng khách còn ít, sự tĩnh lặng trong các phòng lớn là điều mà những bức ảnh trên mạng xã hội không bao giờ lột tả được.

V&A nằm giữa một trong những cụm bảo tàng dày đặc nhất London. Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên nằm ngay liền kề phía tây, và Bảo tàng Khoa học chỉ cách đó hai phút đi bộ. Nếu bạn có cả ngày ở khu vực này, hãy dành thời gian ngắm qua mặt ngoài cả ba bảo tàng, dù chỉ vào sâu bên trong một nơi.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Đến ngay lúc bảo tàng mở cửa lúc 10:00 vào ngày thường là cách rõ ràng nhất để có một chuyến thăm thảnh thơi. Phòng thời trang, phòng trang sức và Cast Courts đều có thể dạo thoải mái mà không bị đông người vào giờ này. Đến khoảng 11:30, các đoàn học sinh bắt đầu đổ về các phòng tầng dưới và hàng ở quán cà phê bắt đầu kéo dài ra tận sảnh chính.

Chiều cuối tuần từ khoảng 13:00 đến 15:30 là thời điểm đông nhất. Sảnh vào chính có thể trở nên ngột ngạt, và những phòng thu hút đông khách như Cast Courts — nơi những bản sao thạch cao khổng lồ của Cột Trajan và tượng David của Michelangelo lấp đầy không gian mái vòm Victorian — luôn có dòng người ghé qua và nán lại. Nếu đến vào cuối tuần, hãy đến lúc mở cửa hoặc sau 15:30 khi các gia đình có trẻ nhỏ bắt đầu ra về.

Vào tối thứ Sáu, bảo tàng mở đến 22:00 và từ khoảng 18:00 bầu không khí hoàn toàn đổi khác. Quán cà phê và quầy bar trong sân phục vụ đồ uống có cồn, các đoàn học sinh đã ra về, và các phòng trưng bày thường trực trở thành những không gian thiền tịnh hiếm có. Phòng thời trang lúc 20:30 tối thứ Sáu, với ánh đèn kịch tính chiếu vào các tủ trưng bày và thưa khách, là một trải nghiệm khá độc đáo trong hành trình khám phá bảo tàng London.

Những phòng trưng bày đáng ưu tiên nhất

Phòng thời trang ở tầng 0 là một trong những phòng ấn tượng nhất London. Trưng bày theo trình tự thời gian từ khoảng năm 1600 đến hiện tại, phòng cân bằng trang phục lịch sử hoành tráng với thời trang cao cấp thế kỷ 20. Ánh sáng được giữ mờ để bảo vệ chất liệu vải, tạo cho không gian một chút màu sắc sân khấu. Hãy dành ít nhất 45 phút ở đây.

Cast Courts, cũng ở tầng 0, chia du khách thành hai phe rõ rệt: người thấy chúng phi thường và người thấy chúng hơi rợn rợn. Hai sảnh khung sắt Victorian chứa các bản sao thạch cao kích thước thật của những công trình điêu khắc và kiến trúc lớn ở châu Âu — bao gồm bản sao cột Trajan cao 30 mét được cắt đôi để vừa với chiều cao trần nhà. Ý tưởng xuất phát từ thực tế rằng vào thế kỷ 19, hầu hết mọi người không thể đi xa để tận mắt xem bản gốc. Các bản sao là phương án tốt nhất có thể. Ngày nay chúng tồn tại trong một vị trí kỳ lạ: vừa kém chân thực hơn bản gốc, vừa dễ tiếp cận hơn hẳn.

Phòng trang sức ở tầng 3 lưu giữ một trong những bộ sưu tập trang sức châu Âu quan trọng nhất thế giới, trải dài từ năm 3000 TCN đến hiện tại. Phòng này yên tĩnh hơn các phòng tầng dưới và thường thu hút khách có sở thích cụ thể hơn là người đi xem bừa. Các phòng Trung Cổ và Phục Hưng ở tầng 2 và 3 trưng bày đồ nội thất, thảm dệt, điêu khắc và kim loại — loại hiện vật thường thấy trong các lâu đài lớn ở châu Âu — nhưng được trình bày với không gian rộng rãi và ánh sáng tốt hơn phần lớn những lâu đài đó.

Để hiểu vị trí của V&A trong bức tranh văn hoá rộng lớn hơn của London, hướng dẫn về các bảo tàng hay nhất ở London sẽ cho bạn cái nhìn toàn diện, bao gồm British Museum, National Gallery và nhiều bảo tàng nhỏ hơn đáng để biết.

Chụp ảnh, tiếp cận và nên mang gì theo

Chụp ảnh cá nhân không dùng đèn flash được phép hầu hết ở khắp bộ sưu tập thường trực. Chất lượng hình ảnh của bảo tàng — đặc biệt ở Cast Courts và phòng thời trang — khiến nó trở thành điểm đến hấp dẫn với những ai chụp ảnh nội thất nghiêm túc. Chân máy cần xin phép trước. Một số triển lãm tạm thời hạn chế chụp ảnh; hãy chú ý biển hiệu tại lối vào từng phòng.

Bảo tàng phần lớn thân thiện với xe lăn, có thang máy kết nối các tầng chính. Một số khu nhà cũ hơn có bậc thềm mà thang máy không nằm ngay tầm mắt; trang thông tin tham quan của V&A cung cấp bản đồ tiếp cận và thông tin chi tiết cập nhật. Gia đình có xe đẩy nên vào từ lối vào Exhibition Road, nơi có sảnh rộng hơn và dễ tiếp cận thang máy hơn. Bảo tàng có phòng thay tã và nhìn chung trang bị tốt cho du khách có trẻ nhỏ, dù nội dung phù hợp hơn với trẻ từ tám tuổi trở lên so với trẻ mới biết đi.

Triển lãm tạm thời và chi phí

Bộ sưu tập thường trực vào cửa miễn phí. Triển lãm tạm thời có vé riêng, thường dao động từ £15 đến £25 mỗi người lớn, tuỳ từng sự kiện. V&A tổ chức từ bốn đến sáu triển lãm lớn mỗi năm, bao gồm các chủ đề từ nhà thiết kế, kiến trúc sư cụ thể đến các phong trào văn hoá rộng hơn. Các triển lãm về David Bowie, Alexander McQueen và Dior trước đây thu hút lượng khách rất lớn; đặt vé trước cho bất kỳ show nào hot là điều rất nên làm.

Nếu bạn du lịch London với ngân sách hạn chế, hoàn toàn có thể có một chuyến thăm V&A trọn vẹn và đáng giá mà không tốn gì ngoài tiền đi lại. Chỉ riêng các phòng trưng bày thường trực đã là trải nghiệm nhiều tiếng đồng hồ. Triển lãm tạm thời là phần thêm vào chứ không phải nội dung cốt lõi, và nhiều du khách bỏ qua hoàn toàn.

Với những du khách muốn quản lý chi phí khi ghé nhiều điểm tham quan lớn, London Pass đôi khi bao gồm quyền vào một số triển lãm tại một số địa điểm nhất định, dù bộ sưu tập thường trực của V&A không cần đến thẻ này. Hướng dẫn về những điều miễn phí ở London liệt kê V&A cùng các bảo tàng quốc gia miễn phí lớn khác.

Cách đến và khu vực xung quanh

Ga tàu điện ngầm South Kensington trên tuyến Circle, District và Piccadilly là cách tiếp cận thông thường nhất. Lối ra tại phố Pelham dẫn vào một đường hầm cho người đi bộ thông thẳng về phía khu bảo tàng — một hành lang có mái che, hai bên là các quầy ăn uống và cuối tuần thỉnh thoảng có nhạc sĩ biểu diễn. Từ ga đến lối vào chính trên Cromwell Road đi bộ khoảng ba phút.

Nhiều tuyến xe buýt phục vụ Exhibition Road và Cromwell Road, bao gồm số 14, 74 và 414. Nếu đến từ trung tâm London, xe số 14 từ Piccadilly là tuyến thẳng nhất. Với du khách lưu trú ở phía tây London hoặc di chuyển từ Paddington hay Notting Hill, tàu điện ngầm đến South Kensington thường nhanh hơn hầu hết các lựa chọn khác.

Khu phố Kensington và Chelsea có thêm nhiều điểm tham quan đáng giá trong tầm đi bộ, bao gồm Cung điện Kensington và Công viên Hyde, cả hai đều có thể đến bộ trong vòng 15 phút từ bảo tàng.

Khu vực Exhibition Road tương đối thông thoáng theo tiêu chuẩn London, và những con phố giữa khu bảo tàng và Hyde Park rất dễ chịu để đi dạo khi thời tiết đẹp. Khi trời mưa, đường hầm có mái che từ ga South Kensington cùng không gian nội thất rộng lớn của bảo tàng khiến đây trở thành điểm đến thực dụng đặc biệt cho những ngày ướt át.