The Design Museum: Ngôi nhà thiết kế đương đại của London

Design Museum thực sự là gì?

Design Museum là tổ chức hàng đầu của Vương quốc Anh dành riêng cho thiết kế đương đại và hiện đại trên mọi lĩnh vực: sản phẩm, đồ họa, thời trang, kiến trúc và kỹ thuật số. Được thành lập bởi nhà bán lẻ và kinh doanh nhà hàng Sir Terence Conran, bảo tàng khai trương năm 1989 trong một kho chín chuối cải tạo ở Shad Thames gần Tower Bridge, rồi chuyển về Kensington High Street vào năm 2016 và đã ở đây kể từ đó. Năm 2018, bảo tàng đoạt giải Bảo tàng châu Âu của năm — sự ghi nhận phản ánh cả tầm nhìn học thuật lẫn khả năng biến thiết kế trở nên gần gũi thay vì xa cách.

Bản thân tòa nhà cũng là một điểm thu hút không kém gì nội dung bên trong. Cựu trụ sở Commonwealth Institute, xây dựng năm 1962 do Robert Matthew, Johnson-Marshall and Partners thiết kế, nổi bật với mái đồng hyperboloid parabol độc đáo uốn lượn và bay bổng phía trên Holland Park. Bên trong, studio kiến trúc John Pawson có trụ sở tại London đã giám sát quá trình cải tạo, lột bỏ nhiều thập kỷ sửa đổi để lộ ra một không gian atrium đỉnh sáng trong suốt ở trung tâm tòa nhà. Bước vào từ Kensington High Street, chiều cao của không gian trung tâm đó khiến hầu hết du khách phải dừng lại.

Tòa nhà: kiến trúc đáng đến sớm để thưởng thức

Đến trước 11 giờ sáng ngày trong tuần và không gian atrium gần như im lặng hoàn toàn. Ánh sáng xuyên qua mái nhà thành từng tấm phẳng, khuếch tán và thay đổi theo mây bên ngoài. Mái đồng nguyên bản từ thập niên 1960 được bảo tồn nguyên vẹn, và những đường cong hình học của nó hiện ra khác nhau tùy theo vị trí bạn đứng trong tòa nhà. Từ các tầng trên, bạn có thể nhìn xuống atrium và thấy toàn bộ hình học nội thất chỉ trong một góc nhìn.

Phong cách của John Pawson xuyên suốt là sự kiềm chế có kỷ luật: bề mặt trắng, các khoảng mở được tính tỷ lệ cẩn thận và nhấn mạnh vào ánh sáng tự nhiên. Với những du khách quan tâm đến cách kiến trúc nội thất hoạt động như một trải nghiệm chứ không chỉ là một cái vỏ bọc, bản thân tòa nhà là bài học trực quan sinh động. Đây là một trong số ít nơi ở London mà kiến trúc mid-century và thiết kế tối giản đương đại cùng tồn tại mà không hề mâu thuẫn.

Khu vực xung quanh cũng thêm phần thú vị. Phía sau bảo tàng là Holland Park, một trong những không gian xanh yên tĩnh và đáng yêu nhất phía tây London. Ngay cạnh đó là khu đất cựu Commonwealth Institute, nay là khu dân cư do Allies and Morrison phát triển. Để có một buổi chiều rộng hơn ở khu vực này, Cung điện Kensington và khuôn viên của nó chỉ cách bảo tàng mười phút đi bộ về phía đông, và đoạn Kensington High Street từ bảo tàng đến cung điện hoàn toàn có thể đi bộ thoải mái.

Bộ sưu tập thường trực: Designer Maker User

Triển lãm thường trực mang tên 'Designer Maker User' nằm ở Tầng 2 và vào cửa miễn phí. Triển lãm khai thác mối quan hệ giữa những người tạo ra đồ vật, những người sản xuất chúng và những người cuối cùng sử dụng chúng. Bộ sưu tập trải rộng từ máy móc công nghiệp, đồ gia dụng, đồ họa phản kháng, dụng cụ thể thao, nội thất đến giao diện kỹ thuật số.

Điểm nhấn bao gồm một khu về thiết kế phương tiện giao thông đặt ghế ngồi máy bay cạnh linh kiện xe đua, và một khu đồ họa đặc sắc nhất quán bao gồm mọi thứ từ tuyên truyền thời chiến đến kiểu chữ kỹ thuật số. Điều khiến bộ sưu tập này nổi bật so với các lịch sử thiết kế tương tự ở nơi khác là sự từ chối nhìn nhận 'thiết kế tốt' thuần túy qua góc độ thẩm mỹ. Chức năng, lựa chọn vật liệu, phương pháp sản xuất và bối cảnh văn hóa đều được đề cập rõ ràng trong phần chú thích.

Trẻ em thường thích thú với tầng này vì nhiều hiện vật quen thuộc từ cuộc sống hàng ngày, và cách bài trí đủ thoáng để di chuyển tự do mà phòng trưng bày vẫn không cảm giác hỗn loạn. Tuy nhiên, đây không phải là trải nghiệm thực hành nhiều. Các gia đình quen với sự tương tác của bảo tàng khoa học có thể thấy bộ sưu tập thường trực thiên về quan sát hơn là tham gia.

Triển lãm tạm thời: lý do chính để quay lại

Design Museum đã xây dựng được danh tiếng nhờ những triển lãm tạm thời thu hút khán giả vượt xa ra ngoài giới thiết kế thông thường. Các triển lãm trước đây đã điểm qua tác phẩm của những nhà thiết kế như Dieter Rams và Virgil Abloh, khám phá thiết kế thời trang qua nhiều thập kỷ, và đặt ra những câu hỏi lớn về tương lai của nhà ở, giao thông hay công nghệ. Chất lượng luôn ở mức cao và tiếng nói của giám tuyển thường rõ ràng mà không hề giáo điều.

Các triển lãm có phí thường chiếm Phòng trưng bày 1 ở tầng trệt và Phòng trưng bày 2 ở Tầng 1. Các triển lãm có vé là nơi nhận được phần lớn sự chú ý, và là lý do chính khiến du khách lên kế hoạch cho một chuyến đi cụ thể thay vì ghé qua ngẫu hứng. Nếu bạn đến London và có triển lãm nào đó hấp dẫn, đáng để đặt vé trước khi rời nhà. Các triển lãm nổi bật có thể hết vé vào một số ngày nhất định.

Nếu chương trình của Design Museum đã kín lịch vào ngày bạn đến, Bảo tàng Victoria and Albert cách đó khoảng mười lăm phút đi bộ về phía đông và luôn có nhiều triển lãm miễn phí lẫn có phí chạy song song — hai bảo tàng này ghép cặp rất tự nhiên cho một ngày tập trung vào thiết kế và nghệ thuật trang trí.

Hướng dẫn thực tế: chờ đợi gì khi đến nơi

Lối vào chính nằm trên Kensington High Street. Ngay bên ngoài trước khi vào tòa nhà là High Street Shop bán sách thiết kế, tranh in và đồ vật. Bên trong lối vào chính, tầng trệt của atrium có Atrium Shop và Design Cafe phục vụ đồ ăn thức uống suốt giờ mở cửa. Ngoài ra còn có Exhibition Shop gần Phòng trưng bày 1.

Bảo tàng áp dụng chính sách thanh toán không dùng tiền mặt ở khắp nơi: chỉ chấp nhận thẻ và thanh toán không tiếp xúc, không nhận tiền mặt ở bất kỳ khu vực nào. Quy định này áp dụng cho cả cửa hàng, quán cà phê và quầy bán vé. Đáng lưu ý trước khi đến, đặc biệt nếu bạn đến cùng trẻ em mang theo tiền mặt.

Tầng 2 có cả bộ sưu tập thường trực 'Designer Maker User' và quán cà phê Design Kitchen. Nếu bạn đến cùng trẻ em hoặc có kế hoạch ở lâu hơn, quán cà phê Tầng 2 thường ít đông hơn một chút so với quán tầng trệt vào giờ cao điểm, thường là các buổi chiều cuối tuần.

Chụp ảnh thường được phép trong bộ sưu tập thường trực để sử dụng cá nhân. Các triển lãm tạm thời thường hạn chế chụp ảnh tùy theo điều khoản của đơn vị triển lãm — hãy hỏi tại lối vào mỗi phòng trưng bày. Nếu bạn quan tâm đến việc chụp không gian thiết kế và kiến trúc rộng hơn, Serpentine Galleries trong Hyde Park là một địa điểm kiến trúc đặc sắc khác cách đây chưa đến một kilômét.

Cách đến và khai thác tối đa khu vực xung quanh

Ga tàu điện ngầm High Street Kensington (tuyến Circle và District) là cách tiếp cận thuận tiện nhất, đặt bạn ngay trên Kensington High Street với năm phút đi bộ về phía tây đến lối vào bảo tàng. Lối ra ga được chỉ dẫn rõ ràng. Nhiều tuyến xe buýt cũng dừng trên Kensington High Street, gồm các tuyến 9, 23, 27, 28, 49 và C1.

Bằng xe đạp, bảo tàng có thể đến qua trạm thuê xe đạp TfL Cycle Hire trên Kensington High Street. Nếu bạn có cả ngày ở phía tây London, khu vực Kensington và Chelsea tập trung một lượng lớn các thiết chế văn hóa trong một khu vực có thể đi bộ: Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, Bảo tàng Khoa học, V&A và Design Museum đều có thể kết hợp trong một ngày nếu bạn chọn lọc thời gian ở mỗi nơi.

Bảo tàng không có bãi đỗ xe riêng. Kensington High Street có chỗ đỗ giới hạn trên đường phố và một số cơ sở NCP gần đó, nhưng đi xe không được khuyến khích vì chất lượng giao thông công cộng ở đây rất tốt. Nếu đến bằng taxi hoặc xe đặt, điểm đón trả khách trên Kensington High Street ngay trước cửa vào rất thuận tiện.

Có đáng dành thời gian không?

Với những du khách có sự quan tâm đặc biệt đến thiết kế, kiến trúc hoặc lịch sử thời trang, Design Museum là một trong những điểm dừng chân xứng đáng nhất ở London dù bất kể triển lãm nào đang diễn ra. Chỉ riêng tòa nhà đã đủ lý do để ghé thăm, và bộ sưu tập thường trực miễn phí mang lại trải nghiệm thực sự có giá trị.

Với những du khách không có kết nối đặc biệt với thiết kế, lý lẽ sẽ yếu hơn — trừ khi một triển lãm tạm thời chạm đúng điều gì đó họ quan tâm. Bộ sưu tập thường trực, dù được giám tuyển tốt, khá nhỏ gọn. Nó không có quy mô bách khoa như British Museum hay V&A, và những du khách kỳ vọng nội dung đủ cho nửa ngày từ các phòng trưng bày miễn phí đơn thuần có thể sẽ xem xong trong chín mươi phút.

Nếu bạn đang xây dựng lịch trình London rộng hơn, Design Museum phù hợp nhất trong một ngày lấy phía tây London làm trung tâm. Cấu trúc thực tế là bắt đầu tại Design Museum khi vừa mở cửa, đi qua Holland Park, rồi đi bộ hoặc bắt tàu điện ngầm đến V&A vào buổi chiều. Ngoài ra, với những ai tập trung đặc biệt vào London sáng tạo, kết hợp Design Museum với một chuyến thăm Somerset House vào buổi tối tạo nên một ngày trọn vẹn xuyên suốt các thiết chế thiết kế và nghệ thuật của thành phố.