Serpentine Galleries: Nghệ thuật đương đại giữa lòng Kensington Gardens

Hai gallery, một công viên hoàng gia

Serpentine Galleries không phải một tòa nhà duy nhất mà là hai, cách nhau khoảng năm phút đi bộ qua cây cầu Serpentine trong Kensington Gardens. Serpentine South nằm trong một tòa nhà trà đình được xếp hạng Grade II, xây dựng năm 1934 và cải tạo thành gallery vào năm 1970. Serpentine North khai trương năm 2013 trong một kho thuốc súng xây từ năm 1805 được cải tạo triệt để, bao phủ bởi mái vòm căng uốn lượn do Zaha Hadid Architects thiết kế. Sự tương phản giữa hai tòa nhà nói lên nhiều điều về những gì tổ chức này đề cao: tính kế thừa lịch sử ở một bên, sự đột phá kiến trúc ở bên kia.

Gộp lại, hai không gian này cung cấp khoảng 900 mét vuông diện tích triển lãm, một cửa hàng, một nhà hàng và một chương trình liên tục giới thiệu những nghệ sĩ đang ở đỉnh cao danh tiếng quốc tế hoặc lần đầu được ra mắt với khán giả London. Trong hơn năm thập kỷ, chỉ riêng Serpentine South đã trưng bày tác phẩm của Henry Moore, Andy Warhol, Rachel Whiteread và Damien Hirst, trong số hơn 1.600 nghệ sĩ. Độ rộng của danh sách đó mới chính là điều đáng nói.

Khi bạn đến nơi, trông sẽ thế nào

Hầu hết du khách vào Kensington Gardens từ ga tàu điện ngầm Lancaster Gate và đến Serpentine South trong khoảng mười phút đi bộ, đi qua thảm cỏ rộng mở và những hàng cây tiêu huyền già cỗi. Gallery xuất hiện khiêm tốn — một tòa nhà thấp sơn trắng trông gần giống một công trình vườn tược cho đến khi bạn nhìn thấy hàng người xếp ở lối vào. Bên trong, các phòng có quy mô vừa phải, khiến các triển lãm ở đây thường đòi hỏi sự chú ý cận cảnh hơn là tạo ấn tượng bề thế. Ánh sáng thay đổi theo từng thời điểm trong ngày: buổi sáng ánh sáng lọc qua ô cửa kính mái mang cảm giác dịu mát và khuếch tán hơn; buổi chiều không khí có phần ấm và đậm màu hơn.

Từ Serpentine South, đi qua cây cầu bắc ngang hồ Serpentine là bạn đã thấy gallery North hiện ra. Công trình Zaha Hadid can thiệp vào tòa nhà Magazine năm 1805 rất ấn tượng nhìn từ bên ngoài: một mái vòm trắng mượt mà uốn lượn che phủ khối gạch lịch sử, tạo ra một sân thượng có mái che hoạt động rất tốt vào những ngày thời tiết dễ chịu. Bên trong, không gian rộng hơn và trần cao hơn cho phép những tác phẩm cài đặt quy mô lớn và những trải nghiệm đắm chìm hơn. Nhà hàng ở đây là lựa chọn thực tế để uống cà phê hoặc ăn trưa giữa chừng mà không cần rời khỏi công viên.

Kiến trúc như một phần của chuyến thăm

Tòa nhà trà đình năm 1934 của Serpentine South là một tác phẩm kiến trúc liên chiến tranh khiêm nhường, được xây dựng với cảm thức cổ điển tiết chế vốn đã khá bảo thủ so với thời đại. Giá trị của nó ngày nay chính nằm ở sự giản dị đó: tường trắng, sàn gỗ và ánh sáng tự nhiên tạo nên một khung nền trung tính giúp người xem tập trung hoàn toàn vào những gì được trưng bày. Tòa nhà có nét gần gũi, ấm áp mà nhiều gallery lớn hơn đã đánh mất, và cảm giác thân mật đó ảnh hưởng đến cách du khách tiếp cận tác phẩm.

Serpentine North là tòa nhà được bàn đến nhiều hơn về mặt kiến trúc. Zaha Hadid Architects đã lấy kho thuốc súng năm 1805 — một tòa nhà gạch thực dụng phục vụ các công viên hoàng gia suốt hơn hai thế kỷ — làm điểm neo cho một phần mở rộng đương đại. Kết quả là một trong những giọng nói kiến trúc nhận biết nhất thế giới xuất hiện ngay trong lòng một công viên hoàng gia — điều vẫn còn khá phi thường khi bạn được chiêm ngưỡng mà không cần mua vé.

Công trình Serpentine Pavilion thường niên, diễn ra trong khuôn viên Serpentine South mỗi mùa hè, xứng đáng được nhắc đến riêng. Hầu hết các năm, một kiến trúc sư quốc tế nổi tiếng được mời thiết kế một công trình tạm thời, và những tên tuổi đã tham gia trong quá khứ bao gồm Oscar Niemeyer, Frank Gehry và Selgas Cano. Nếu bạn đến từ tháng 6 đến tháng 10, hãy kiểm tra xem Pavilion năm nay có đang được dựng không. Vào cửa miễn phí và luôn đáng để ghé. Để khám phá thêm những điểm nhấn kiến trúc khắp thủ đô, hướng dẫn Open House London tổng hợp hàng chục tòa nhà mở cửa đón công chúng mỗi năm.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng các ngày trong tuần, từ 10 giờ đến trưa, là khoảng thời gian yên tĩnh nhất ở cả hai gallery. Lúc này công viên chủ yếu là người dắt chó và người chạy bộ, còn gallery đón khách đều đặn nhưng không vội vã. Đây là thời điểm lý tưởng nếu bạn muốn dành thời gian thực sự với từng tác phẩm mà không phải chen lấn.

Buổi chiều cuối tuần lại là câu chuyện khác. Kensington Gardens đông đúc hơn với các gia đình, và cả hai gallery đều thấy lượng khách tăng rõ rệt, đặc biệt vào cuối tuần đầu tiên của một triển lãm mới. Sân thượng Serpentine North trở nên chật chội, và hàng người có thể xếp dài ở lối vào. Đến trước trưa vào cuối tuần giúp bạn phần lớn tránh được tình trạng này.

Vào những buổi tối mùa hè — các gallery mở cửa đến 7 giờ tối thứ Bảy và Chủ Nhật — chuyến tham quan mang một chất riêng: ánh nắng chiều xiên qua mặt hồ Serpentine, không gian thưa vắng dần khi khách ban ngày ra về, và các phòng gallery bỗng trở nên gần như riêng tư. Nếu bạn muốn kết hợp thăm Serpentine với dạo bộ rộng hơn trong công viên, đến vào tối thứ Bảy là cách để làm cả hai mà tránh được giờ cao điểm.

Cách di chuyển đến và đi lại trong khu vực

Ga Lancaster Gate trên tuyến Central đặt bạn gần Serpentine South nhất. Từ ga, đi bộ về phía nam qua Kensington Gardens khoảng mười phút là tới. Knightsbridge và South Kensington (cả hai trên tuyến Piccadilly) đi xa hơn một chút nhưng thuận tiện nếu bạn muốn kết hợp ghé Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên hoặc Bảo tàng Victoria and Albert ở phía nam.

Kensington Gardens và Hyde Park có chỗ đậu xe tính phí theo đồng hồ cho khách đến bằng ô tô, tuy nhiên phương tiện công cộng vẫn là lựa chọn dễ dàng hơn nhiều. Nếu bạn dành cả ngày ở khu vực này, khu phố Kensington và Chelsea có thêm nhiều điểm tham quan lớn trong tầm đi bộ, bao gồm Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên và Cung điện Kensington.

Đoạn đi bộ giữa Serpentine South và Serpentine North băng qua cầu Serpentine Bridge, nơi có tầm nhìn đẹp dọc hồ về cả hai phía. Đi bộ bình thường mất khoảng năm phút. Lộ trình này không có bậc thang, thuận tiện cho xe đẩy em bé và hầu hết người dùng xe lăn, tuy nhiên du khách có nhu cầu đặc biệt về khả năng tiếp cận nên tham khảo trang thông tin tham quan chính thức để biết chi tiết hiện tại.

Chương trình triển lãm và lý do đáng theo dõi

Serpentine thay đổi triển lãm thường xuyên, thường tổ chức vài cuộc triển lãm lớn mỗi năm bên cạnh các can thiệp nhỏ hơn và các sự kiện. Vì cả hai gallery đều miễn phí và nằm trong một công viên mà hàng triệu người London và du khách đi qua, tổ chức này chiếm một vị trí đặc biệt: không cần chạy theo doanh thu vé, và điều đó mang lại tự do lập trình mà nhiều gallery lớn hơn không dễ có được.

Chất lượng các triển lãm ở đây thường ngang tầm với những gì bạn thấy ở Tate Modern hay Royal Academy of Arts, nhưng không mất phí vào cửa. Với những du khách yêu nghệ thuật đương đại và muốn thưởng thức những triển lãm đầy tham vọng mà không phải dành cả buổi chiều, Serpentine là lựa chọn tuyệt vời xét về giá trị so với thời gian bỏ ra.

Tuy nhiên, chương trình ở đây không phải dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn chủ yếu quan tâm đến tranh cổ điển, bộ sưu tập lịch sử hay hội họa hiện thực, Serpentine có thể sẽ không làm bạn hài lòng. Tác phẩm được trưng bày ở đây hầu như hoàn toàn là đương đại, thường đòi hỏi tư duy khái niệm cao và đôi khi cố tình khó tiếp cận. Gia đình có trẻ nhỏ có thể đến thăm, nhưng không có chương trình dành riêng cho trẻ em hàng ngày, và các triển lãm đòi hỏi sự kiên nhẫn và chú tâm từ người xem nhỏ tuổi.

Chụp ảnh và những thông tin thực tế cần biết

Chính sách chụp ảnh thay đổi theo từng triển lãm, vì một số nghệ sĩ và bên nắm quyền có thể hạn chế việc chụp ảnh trong gallery. Theo nguyên tắc chung, hãy hỏi tại quầy lễ tân về quy định của triển lãm hiện tại trước khi chụp. Bên ngoài tòa nhà Serpentine North và cây cầu Serpentine Bridge luôn được tự do chụp ảnh và cho ra những bức ảnh kiến trúc đẹp, đặc biệt vào buổi sáng khi ánh nắng từ phía đông chiếu vào mái vòm trắng.

Bản thân công viên mang đến nhiều cơ hội chụp ảnh đẹp suốt cả ngày — hồ Serpentine, dòng Long Water và những hàng cây già bao quanh tạo nên chất liệu bố cục phong phú ở bất kỳ mùa nào. Để tìm thêm cảm hứng chụp ảnh ở các không gian công cộng London, những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất London tổng hợp các địa điểm nổi bật khắp thành phố.

Hãy đi giày thoải mái dù là mùa nào: để đến được cả hai gallery từ bất kỳ ga tàu điện ngầm nào, bạn đều phải đi bộ một đoạn đáng kể qua công viên trống, và mặt đất có thể trơn lầy vào những ngày mưa. Vào mùa đông, các lối đi trong công viên vẫn đi được nhưng gallery thưa vắng hơn so với các mùa khác — điều này lại có sức hút riêng với những ai thích không khí yên tĩnh.