Bảo tàng Khoa học London: Nên xem gì, đi khi nào và cách tận hưởng chuyến thăm

Bảo tàng Khoa học thực sự là gì?

Bảo tàng Khoa học trên phố Exhibition Road không phải là nơi yên tĩnh, trang nghiêm. Hầu hết các ngày, nơi này náo nhiệt: trẻ em vây quanh các nút bấm, đoàn học sinh ùa vào Phòng Năng lượng, và những người lớn tưởng chỉ đến đây để trông con cuối cùng lại bị thu hút bởi mô hình ADN của Watson và Crick hay module chỉ huy Apollo 10 thật sự. Chính sự kết hợp giữa học thuật nghiêm túc và tính tiếp cận thực sự đã làm nên sự khác biệt của bảo tàng này.

Được thành lập năm 1857 như một phần của Bảo tàng South Kensington, bộ sưu tập khoa học chính thức tách ra vào năm 1909 và bảo tàng mang tên Science Museum từ năm 1913. Hiện nay bảo tàng lưu giữ hơn 300.000 hiện vật, dù chỉ một phần trong số đó được trưng bày công khai tại một thời điểm. Tòa nhà nằm trên Exhibition Road thuộc Khu tự quản Hoàng gia Kensington và Chelsea, bao quanh bởi cụm các thiết chế văn hóa lớn được xây dựng từ lợi nhuận của Đại hội Chợ triển lãm Quốc tế 1851.

Vị trí của bảo tàng rất có ý nghĩa. Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở ngay bên cạnh. Bảo tàng Victoria and Albert nằm ngay đối diện. Cả ba tạo thành một trong những cụm bảo tàng miễn phí dày đặc nhất châu Âu. Nếu bạn muốn kết hợp thành một ngày văn hóa trọn vẹn, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên và Bảo tàng Victoria and Albert để kết hợp chuyến đi hiệu quả hơn.

Bộ sưu tập: Bạn sẽ thấy gì ở đây?

Tầng trệt là nơi hầu hết du khách bắt đầu — và với nhiều người, cũng là nơi họ ở lâu nhất. Phòng Năng lượng, một không gian rộng lớn theo phong cách Victoria, chiếm vị trí trung tâm với những cỗ máy hơi nước khổng lồ từng cung cấp năng lượng cho các nhà máy trên khắp nước Anh. Điểm nhấn là chiếc máy hơi nước quay Boulton và Watt từ năm 1797 — cỗ máy đã góp phần trực tiếp vào công cuộc công nghiệp hóa của Anh. Kích thước thực của nó ấn tượng hơn nhiều so với ảnh chụp: chỉ riêng bánh đà đã cao hơn đầu hầu hết người lớn.

Phòng trưng bày về khám phá vũ trụ luôn thu hút đông đảo người xem. Module chỉ huy Apollo 10 — đã đưa các phi hành gia quay quanh Mặt Trăng năm 1969 — nằm gần đến mức bạn có thể gần như chạm vào, chỉ cách nhau một rào chắn mỏng. Bề mặt tàu bị cháy xém và lõm do quá trình tái nhập khí quyển, điều mà ảnh chụp không thể truyền tải hết. Bên cạnh đó là dòng thời gian của tên lửa, từ những thiết kế thử nghiệm đầu tiên đến kỷ nguyên du hành vũ trụ thương mại hiện nay.

Các phòng trưng bày về y học ở các tầng trên thường bị bỏ qua vì nhiều du khách mải mê với những gì ở tầng dưới — và đó thật sự là điều đáng tiếc. Bộ sưu tập theo dõi lịch sử phẫu thuật, gây mê và chẩn đoán hình ảnh y tế rất đáng xem. Còn những hiện vật từ bộ sưu tập Wellcome — do nhà kinh doanh dược phẩm Sir Henry Wellcome trao tặng — vừa kỳ lạ, đôi khi gây bất an, lại vừa có giá trị lịch sử quan trọng.

Trải nghiệm thay đổi thế nào tùy theo giờ đến

Đến lúc 10:00 khi cửa vừa mở cho bạn khoảng 45 phút trước khi những đoàn học sinh đầu tiên ùa vào. Khoảng thời gian đó rất đáng tận dụng. Phòng Năng lượng, phòng vũ trụ và triển lãm Making the Modern World ở tầng trệt sẽ yên tĩnh hơn hẳn trong giờ đầu tiên. Riêng âm thanh trong Phòng Năng lượng vang xa rất tốt, và đến khoảng 11:00 vào một ngày thường, tiếng ồn đã tăng lên đáng kể.

Từ giữa trưa đến 14:00 là khung giờ đông nhất. Đám đông đi ăn trưa và giờ cao điểm của các đoàn học sinh giao thoa nhau. Các quán cà phê ở tầng hầm dưới nhanh chóng kín chỗ, hàng dài xếp trước rạp IMAX và một số triển lãm đặc biệt có tính phí. Nếu đến trong khung giờ này, hãy đi thẳng lên các tầng trên — các phòng trưng bày về y học, toán học và máy tính thường ít người hơn bất kể giờ nào.

Đến khoảng 15:30, các đoàn học sinh bắt đầu rời đi và đám đông vơi hẳn. 90 phút cuối trước khi đóng cửa lúc 18:00 là khoảng thời gian dễ chịu nhất để dạo qua các phòng trưng bày không vội vã. Ánh sáng buổi chiều qua cửa sổ các tầng trên cũng đẹp hơn — điều này khá quan trọng nếu bạn muốn chụp ảnh hiện vật. Bảo tàng hiếm khi thật sự vắng, nhưng nó trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Cách đến và cách vào bảo tàng

Ga tàu điện ngầm South Kensington là lựa chọn rõ ràng nhất, phục vụ các tuyến Circle, District và Piccadilly. Một đường hầm có mái che dành cho người đi bộ chạy thẳng từ ga đến cụm bảo tàng trên Exhibition Road, nên việc đi từ ga lên bảo tàng không lo mưa như bạn tưởng khi nhìn trên bản đồ. Từ cửa ra hầm đến lối vào bảo tàng đi bộ chưa đến năm phút.

Các tuyến xe buýt 14, 74 và C1 dừng gần đó nếu bạn đến từ hướng không thuận tiện với tàu điện ngầm. Đi xe đạp cũng được; có giá để xe bên ngoài. Lái xe riêng thì không nên: chỗ đậu xe ở South Kensington vừa đắt vừa khan hiếm. Khu vực này có Vùng Kiểm soát Đỗ xe bao phủ hầu hết các phố dân cư.

Vào cửa chính miễn phí, nhưng bạn cần đặt vé trước theo giờ để vào bảo tàng chính. Một số triển lãm tạm thời có phí riêng, và rạp IMAX cũng yêu cầu đặt vé có trả tiền. Tất cả đều được ghi rõ ở lối vào và trên website bảo tàng. Cánh Welcome Wing ở tầng trệt đôi khi tổ chức các triển lãm lớn có vé — nên đặt trước, đặc biệt vào cuối tuần.

South Kensington thuộc khu vực rộng hơn là Kensington và Chelsea — khu vực đủ nhiều thứ để lấp đầy cả một ngày. Hãy tính đến vùng xung quanh khi lập kế hoạch lịch trình.

Đến thăm cùng trẻ em

Bảo tàng được thiết kế đặc biệt để giữ chân khách nhỏ tuổi — và phần lớn là thành công. Wonderlab ở tầng hầm dưới là không gian tương tác nhất trong tòa nhà: trẻ em có thể tự thực nghiệm với lực, ánh sáng, điện và âm thanh mà gần như không cần người lớn hướng dẫn. Đây là khu vực khá đông vào kỳ nghỉ học; tiếng ồn sẽ phản ánh điều đó.

Pattern Pod dành cho trẻ dưới tám tuổi, với các bảng tương tác tầm thấp về các quy luật trong tự nhiên và toán học. Đây là không gian yên tĩnh hơn Wonderlab và thường ít đông hơn, dù vẫn kín chỗ trong giờ cao điểm. Với trẻ lớn hơn có niềm đam mê thực sự với công nghệ hay khoa học, các phòng về máy tính và toán học cung cấp chiều sâu mà hầu hết bảo tàng khoa học dành cho trẻ em không có.

Gia đình có xe đẩy trẻ em cần lưu ý: hầu hết bảo tàng có thể tiếp cận bằng thang máy, nhưng một số khu vực có lối đi hẹp hoặc bục trưng bày có bậc khiến bạn phải bế trẻ lên để nhìn rõ. Tầng trệt và tầng hầm dưới thân thiện nhất với xe đẩy. Nhân viên thường sẵn lòng chỉ đường, và thông tin về khả năng tiếp cận có tại quầy thông tin chính gần lối vào.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến du lịch London cùng cả gia đình, hãy xem hướng dẫn London cùng trẻ em — bao gồm Bảo tàng Khoa học và nhiều lựa chọn thân thiện với gia đình khác trên khắp thành phố.

Chụp ảnh, thông tin thực tế và nên mang gì theo

Chụp ảnh được phép ở tất cả các phòng trưng bày chung, miễn không dùng đèn flash. Ánh sáng thay đổi khá nhiều theo từng tầng. Các trưng bày ở tầng trệt nhìn chung được chiếu sáng tốt, nhưng các phòng y học và lịch sử ở tầng trên thường sử dụng ánh sáng mờ, có không khí riêng — khó chụp tay không nếu không điều chỉnh ISO. Camera điện thoại chụp được ở Phòng Năng lượng và phòng vũ trụ; lên các tầng trên thì một máy ảnh có khả năng chụp ánh sáng yếu sẽ cho kết quả đẹp hơn nhiều.

Gần lối vào có phòng gửi đồ và tủ khóa nếu bạn đang mang theo hành lý từ nơi khác trong thành phố. Các quán cà phê của bảo tàng phục vụ đồ ăn ở mức chất lượng bảo tàng thông thường với giá cả dễ đoán. Dọc Exhibition Road và các phố xung quanh South Kensington có nhiều lựa chọn ngon hơn; ra ngoài ăn trưa rồi quay lại cũng dễ dàng vì vào cửa miễn phí.

Giày thoải mái là điều bắt buộc. Bảo tàng trải dài bảy tầng với khoảng cách ngang đáng kể. Nhiều du khách đánh giá thấp quy mô của nơi này và thường mỏi chân vào giữa buổi chiều. Có ghế nghỉ và khu vực ngồi rải rác khắp nơi, nhưng ít hơn so với những gì bạn có thể kỳ vọng ở một tòa nhà lớn như vậy.