Hampton Court Palace: Hướng dẫn đầy đủ về cung điện hoàng gia ngoạn mục nhất London

Hampton Court Palace thực sự là gì

Hampton Court Palace là một cung điện hoàng gia xếp hạng Grade I bên sông Thames, do tổ chức từ thiện độc lập Historic Royal Palaces quản lý và thuộc quyền sở hữu của quân chủ theo danh nghĩa Hoàng gia. Đây không phải một tòa nhà đơn lẻ, mà là một quần thể đồ sộ: hai giai đoạn kiến trúc riêng biệt đứng cạnh nhau, bao quanh bởi khoảng 60 mẫu vườn bao gồm các bồn hoa đối xứng theo phong cách chính thức, một vườn rau gia đình đang hoạt động, và mê cung Hampton Court nổi tiếng thế giới.

Về cơ bản, cung điện là sự hợp nhất của hai giai đoạn xây dựng lớn. Cung điện Tudor được Hồng y Thomas Wolsey khởi công khoảng năm 1515, rồi bị Henry VIII chiếm lấy vào năm 1529, với đặc trưng là gạch đỏ ấm áp, các huy chương đất nung tinh xảo và đại sảnh mái dầm búa. Các phòng tiếp kiến baroque sau này được William III và Mary II đặt hàng vào thập niên 1690, với thiết kế của Sir Christopher Wren nhằm sánh ngang Versailles — dù công trình không bao giờ hoàn chỉnh. Khi bước từ khu này sang khu kia, sự tương phản phong cách hiện ra ngay lập tức và rất ấn tượng.

Nữ hoàng Victoria mở cửa cung điện cho công chúng vào năm 1838, biến nơi này thành một trong những công trình hoàng gia đầu tiên ở Anh đón khách tham quan miễn phí. Ngày nay việc vào cửa có thu phí, nhưng di sản của quyết định đó có nghĩa là toàn bộ khuôn viên được thiết kế để phục vụ công chúng, chứ không phải theo dạng tour tham quan riêng tư.

Cách đến: Đi tàu là lựa chọn dễ nhất

Cách đáng tin cậy nhất để đến Hampton Court Palace là đi tàu từ London Waterloo. Tàu thẳng mất khoảng 30 phút, và ga Hampton Court cách cổng vào cung điện chỉ khoảng năm phút đi bộ. Không có ga tàu điện ngầm tại Hampton Court, nên tàu hỏa là lựa chọn tiện lợi nhất cho hầu hết du khách.

Xe buýt từ Richmond và Kingston cũng có điểm dừng gần cung điện và đáng cân nhắc nếu bạn kết hợp tham quan các khu vực đó. Đi xe riêng là được, nhưng bãi đỗ xe tại chỗ có hạn và mất phí — vào những ngày hè cao điểm, điều này có thể gây không ít phiền toái. Bãi đỗ xe dành cho người khuyết tật có sẵn cho chủ thẻ Blue Badge.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho cả một ngày ở tây nam London, khu vực này kết nối tốt với Vườn Kew — cũng đi được bằng tàu từ Waterloo — tạo thành một lịch trình trọn ngày hợp lý cho ai yêu thích lịch sử hoàng gia và thiết kế cảnh quan.

Các phòng Tudor: Nơi cung điện xứng danh tiếng tăm

Đại sảnh (Great Hall), hoàn thành cho Henry VIII vào khoảng năm 1535, là trung tâm của khu Tudor. Đây là một trong những đại sảnh Tudor được bảo tồn tốt nhất ở Anh. Mái dầm búa vươn cao hơn 8 mét và treo các bản sao tấm thảm gốc mô tả câu chuyện về cuộc đời Abraham — bản gốc có từ thập niên 1540 và được Henry VIII đặt hàng. Vào một buổi sáng u ám, khi ánh sáng lọc nhẹ qua các cửa sổ cao, căn phòng gây ấn tượng hoàn toàn khác so với buổi chiều nắng, khi màu sắc trên các tấm thảm trở nên ấm áp rực rỡ hơn nhiều.

Bếp ăn Tudor có lẽ là phần đậm chất nhất của cung điện. Mùi khói gỗ thường vương vấn trong các căn phòng này, đặc biệt vào những ngày có buổi trình diễn nấu ăn trực tiếp. Quy mô thực sự gây choáng ngợp: đây là cơ sở nấu nướng quy mô công nghiệp, được thiết kế để phục vụ hàng trăm người của triều đình hai bữa mỗi ngày. Các lò nướng, nhà đun sôi và kho chứa trải rộng trên một diện tích đáng kể, cho thấy rõ ràng sự vận hành hậu cần của một triều đình hoàng gia — điều mà không phòng trưng bày chân dung nào có thể tái hiện được.

Các Phòng Tiếp Kiến của Henry VIII tuân theo trình tự điển hình từ các phòng công khai đến những buồng riêng tư hơn. Phòng Canh Gác, Phòng Tiếp Kiến và các phần còn lại của khu buồng riêng đều có nhân viên mặc trang phục lịch sử vào nhiều ngày, sẵn sàng giải đáp các câu hỏi lịch sử cụ thể — chất lượng tương tác rõ ràng cao hơn nhiều so với phần lớn các địa điểm di sản tương đương.

Các phòng baroque và tham vọng còn dang dở của William III

Sự tương phản khi bạn bước từ các sân gạch Tudor sang cánh đông baroque của Wren thật rõ nét. Sự đối xứng, cầu thang chính thức được Antonio Verrio vẽ tranh, các trần nhà trang trí công phu và sự hùng vĩ cố ý của các Phòng Tiếp Kiến của Vua và Hoàng hậu thể hiện phong cách trưng bày của triều đình cuối thế kỷ 17 ở mức độ tập trung nhất. William III, xuất thân từ triều đình Hà Lan ở The Hague và đã tận mắt thấy Versailles, muốn một cung điện có thể truyền tải quyền lực quân chủ qua tỷ lệ kiến trúc và tranh tường ẩn dụ.

Phòng Ngủ Lớn của Vua vẫn giữ nguyên nội thất gốc từ đầu thế kỷ 18. Trần nhà do Verrio vẽ cảnh nữ thần giấc ngủ còn khá nguyên vẹn. Đây không phải nội thất được tái dựng theo phong cách thời kỳ — một điểm khác biệt quan trọng so với nhiều địa điểm tương tự — điều này tạo nên tính xác thực đáng trân trọng. Nội thất là đồ gốc của thời đại, không phải hàng phục chế, và các phòng được bài trí theo cách chúng từng vận hành, chứ không phải như tủ kính trưng bày.

Các Phòng Thời Georgian ở các tầng trên, từng được thành viên gia đình hoàng gia sử dụng cho đến tận thế kỷ 20, là khu vực yên tĩnh và thường bị bỏ qua. Nội thất ở đây phản ánh quy mô sinh hoạt khiêm tốn và gần gũi hơn của các căn hộ grace-and-favour, tạo nên sự tương phản thú vị với sự trang nghiêm lễ nghi ở những nơi khác trong cung điện.

Vườn cảnh: Nơi hầu hết du khách không dành đủ thời gian

Khoảng 60 mẫu vườn tại Hampton Court Palace là một trong những cảnh quan lịch sử được thiết kế có ý nghĩa nhất ở Anh. Hầu hết du khách chỉ ở ngoài trời chưa đầy một tiếng, nghĩa là họ bỏ lỡ rất nhiều điều. Privy Garden ngay phía nam các phòng baroque được phục dựng vào thập niên 1990 theo diện mạo năm 1702 dưới thời William III, dựa trên một bản vẽ khảo sát gốc. Các bồn hoa hình học, hàng rào sắt rèn của Jean Tijou và các trục nhìn hướng về phía sông Thames đều là những yếu tố thiết kế có chủ đích của một thời điểm lịch sử cụ thể — không phải thẩm mỹ vườn Anh chung chung.

Cây nho lớn (Great Vine), trồng năm 1768 và được cho là do nhà làm vườn hoàng gia Lancelot 'Capability' Brown trồng, là cây nho được biết đến là lâu đời và lớn nhất thế giới. Cây vẫn cho thu hoạch nho vào tháng 9 hàng năm. Nhà trồng nho có không khí ẩm nhẹ, giống như nhà kính ngay cả vào đầu xuân, và thân chính xoắn vặn — chu vi hơn hai mét — thực sự ấn tượng khi nhìn tận mắt.

Mê cung, được trồng vào thập niên 1690 như một phần trong thiết kế lại của William III, phủ khoảng một phần ba mẫu với hàng rào thủy tùng nay đã cao hơn hai mét. Thường mất từ 20 đến 45 phút để tìm ra đường ra, và cảm giác lạc hướng là thật chứ không phải được dàn dựng — hàng rào đủ dày để bạn không thể nhìn qua hay nhìn vượt lên trên. Trẻ em rất mê; người lớn nếu coi thường đôi khi sẽ thấy khá bực bội. Vé vào mê cung đã bao gồm trong vé tham quan cung điện.

Nếu vườn cảnh là mối quan tâm chính của bạn, Hampton Court kết hợp rất hợp lý với Vườn Thực vật Hoàng gia Kew hoặc, với quy mô và phong cách khác biệt hơn, Richmond Park — đều đi được bằng tàu trên cùng tuyến đường sắt.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo thời điểm trong ngày và theo mùa

Tham quan vào buổi sáng, đặc biệt vào ngày trong tuần ngoài kỳ nghỉ học, là lúc cung điện ít đông nhất. Ánh sáng trong Đại sảnh đẹp hơn vào buổi sáng khi nắng chiếu qua các cửa sổ hướng đông, và các diễn giải có phục trang lịch sử cũng sinh động hơn đầu ngày. Đến đầu giờ chiều vào cuối tuần mùa hè, các sân chính và hàng chờ vào mê cung có thể rất đông đúc.

Mùa hè có Hampton Court Palace Festival — chuỗi buổi hòa nhạc ngoài trời tổ chức trong sân Base Court của cung điện. Lễ hội thường diễn ra vào tháng 6, và vé bán riêng so với vé tham quan cung điện. Trải nghiệm nghe nhạc sống trong không gian đó, với tường gạch Tudor được chiếu sáng rực rỡ làm phông nền, là điều chỉ có thể có ở đây. Hãy kiểm tra lịch sự kiện của Historic Royal Palaces để biết chương trình hiện tại.

Tham quan mùa đông lại có sức hút riêng. Vườn tất nhiên vắng hơn và trở nên trơ trụi, nhưng các nội thất ấm áp và không đông. Chương trình Giáng sinh thường bao gồm trang trí theo phong cách lịch sử trong các phòng tiếp kiến và các sự kiện đặc biệt tại bếp ăn. Nếu ưu tiên của bạn là kiến trúc và nội thất hơn là vườn cảnh, một chuyến thăm ngoài mùa cao điểm vào ngày trong tuần mùa đông có thể mang lại sự kết hợp tốt nhất giữa bầu không khí và không gian thoáng đãng.

Thông tin thực tế và những ai nên cân nhắc bỏ qua

Dành ít nhất bốn tiếng, lý tưởng là cả ngày. Mang theo đồ ăn picnic là chiến lược hợp lý — vườn có nhiều khu vực thảm cỏ rộng, và nếu ăn trưa tại quán cà phê trong khuôn viên thì chi phí cho cả ngày có thể tăng nhanh. Đi giày đi bộ thoải mái; sân lát đá cuội và các lối đi rộng trong vườn không thân thiện với giày cao gót.

Khả năng tiếp cận trong cung điện không đồng đều. Các phòng baroque và nhiều phòng Tudor tầng trệt có thể tiếp cận bằng xe lăn hoặc thiết bị hỗ trợ di chuyển, nhưng một số khu vực có bề mặt gồ ghề, cửa thấp hoặc cầu thang không có thang máy. Chín chỗ đỗ xe dành riêng cho người khuyết tật miễn phí cho chủ thẻ Blue Badge. Hướng dẫn tiếp cận chính thức trên website của Historic Royal Palaces chi tiết hơn hầu hết các địa điểm di sản và đáng đọc trước khi đến.

Hampton Court Palace đứng đầu danh sách khi nói đến các chuyến đi trong ngày từ London mang lại chiều sâu lịch sử thực sự chứ không chỉ là một điểm dừng chụp ảnh nhanh. Nơi này cũng xuất hiện trong hầu hết các lịch trình 5 ngày tại London được lên kế hoạch kỹ lưỡng, như một ngày khám phá tây nam London.

Ai có thể không khai thác được hết giá trị: du khách có rất ít thời gian và không thể dành ít nhất nửa ngày sẽ thấy giá vé khó biện minh so với những gì họ có thể thăm quan. Những người không có hứng thú đặc biệt với lịch sử hoàng gia Anh hay thiết kế vườn cảnh có thể thấy chiều sâu diễn giải ở đây kém hấp dẫn hơn các địa điểm trung tâm London có sức hút rộng hơn. Cung điện cũng nằm ngoài ranh giới Greater London, đòi hỏi một chuyến đi có chủ đích chứ không thể ghé nhanh trên đường đi tàu điện ngầm — hãy tính toán điều này một cách thực tế.

Nếu bạn đang cân nhắc Hampton Court với các địa điểm hoàng gia và di sản khác, Tháp London và Cung điện Kensington đều do Historic Royal Palaces quản lý và có thẻ thành viên bao gồm cả năm địa điểm — đáng tính toán nếu bạn dự định tham quan hơn hai nơi trong số đó.