Hampton Court Palace: คู่มือเที่ยวปราสาทหลวงที่งดงามที่สุดของลอนดอน

Hampton Court Palace แท้จริงคืออะไร

Hampton Court Palace เป็นพระราชวังหลวงระดับ Grade I ริมแม่น้ำเทมส์ ดูแลโดยมูลนิธิ Historic Royal Palaces อิสระ แม้ชื่อจะเหมือนเป็นอาคารเดียว แท้จริงแล้วคือกลุ่มอาคารสองยุคที่สร้างต่อเนื่องเชื่อมเป็นหนึ่งเดียว ล้อมรอบด้วยสวนทางการราว 60 เอเคอร์ มีทั้งพาร์แตร์สไตล์ยุโรปไร้เส้นพรมแดน สวนผักครัวที่ยังปลูกของจริง และเขาวงกต Hampton Court อันเลื่องชื่อ

ตัวพระราชวังแบ่งออกเป็นสองช่วงการก่อสร้างหลัก ยุคทิวดอร์เริ่มสร้างโดยคาร์ดินัล โธมัส วูลซีย์ ราวปี 1515 ก่อนถูกพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 ยึดในปี 1529 จุดเด่นคืออิฐแดงล้อมรอบ ลวดลายเทอร์ราคอตตา และ Great Hall หลังคาคานไม้สูง ส่วนอพาร์ตเมนต์บาโรก ฝีมือสถาปนิก Sir Christopher Wren ยุคพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 กับควีนแมรี่ที่ 2 ช่วง 1690s สร้างไว้เพื่อเทียบเคียงแวร์ซายส์ แต่สร้างไม่ครบ เมื่อเดินข้ามระหว่างสองโซนนี้ จะเห็นถึงความต่างของดีไซน์แบบชัดเจน

พระราชินีวิกตอเรียเปิดวังให้ประชาชนเข้าฟรีเป็นครั้งแรกในปี 1838 เรียกได้ว่าที่นี่คือพระราชวังแบบเปิดยุคแรกสุดในอังกฤษ ทุกวันนี้ต้องซื้อตั๋วเข้าชม แต่ผลพวงจากวันนั้นคือ การจัดระบบเน้นการเปิดพื้นที่ให้คนทั่วไปมากกว่าทำเป็นทัวร์ส่วนตัว

การเดินทาง: รถไฟคือทางเลือกที่ง่ายที่สุด

ทางที่สะดวกและแน่นอนที่สุดคือรถไฟออกจาก London Waterloo มีรถตรง ใช้เวลาประมาณ 30 นาที สถานี Hampton Court อยู่ใกล้ประตูเข้าวังมาก เดินแค่ 5 นาที ไม่มีรถไฟใต้ดินถึง Hampton Court ดังนั้นรถไฟคือวิธีหลักของคนส่วนใหญ่

มีรถบัสจาก Richmond กับ Kingston จอดใกล้วัง เผื่อคุณจะแวะเที่ยวสองที่นี้ต่อ การขับรถมาเองก็ได้แต่ที่จอดด้านในมีจำกัดและต้องเสียเงิน วันหยุดหน้าร้อนที่จอดเต็มได้ง่ายจนหงุดหงิด ที่จอดคนพิการ (Blue Badge) มีให้พร้อม

ถ้าอยากเที่ยวโซนลอนดอนตะวันตกเฉียงใต้ให้คุ้ม ที่นี่อยู่ไม่ไกลกับ Kew Gardens ซึ่งใช้สายรถไฟเดียวกันจาก Waterloo วางแผนเที่ยวสองที่นี้เต็มวันเหมาะมากสำหรับคนสนใจประวัติศาสตร์หลวงกับดีไซน์ภูมิทัศน์

ห้องทิวดอร์: จุดที่วังนี้ขึ้นชื่อ

The Great Hall ที่สร้างเสร็จสมัยพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 ประมาณปี 1535 คือหัวใจของโซนทิวดอร์ เป็นหนึ่งใน Great Hall ยุคนี้ที่สมบูรณ์ที่สุดในอังกฤษ หลังคาคานไม้สูง 27 ฟุต มีพรมแขวนจำลองเรื่องราวอับราฮัม (ของจริงสั่งทำโดยพระเจ้าเฮนรี่ราวปี 1540) บรรยากาศยามเช้าหม่นแสงลอดหน้าต่างสูงนั้นให้ความรู้สึกต่างจากบ่ายวันแดดจัดที่สีสันพรมจะเด่นชัดขึ้นอย่างมาก

ห้องครัวทิวดอร์จัดว่าเป็นมุมที่พาเราย้อนยุคได้สนุกที่สุด คุณอาจได้กลิ่นควันไม้ลอยอวล โดยเฉพาะวันที่มีโชว์ทำอาหารสดๆ ครัวเหล่านี้สร้างระดับอุตสาหกรรมเพื่อเสิร์ฟคนนับร้อยถึงสองร้อยสองมื้อทุกวัน เตาอบ เตาต้ม ห้องเก็บของกระจายหลายห้อง สะท้อนระบบจัดการอาหารยุคศาลาหลวงได้จริง ยิ่งกว่าแขวนภาพตามแกลเลอรี่เสียอีก

ห้อง State Apartments ของพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 เดินชมตามลำดับจากห้องรวมสู่ห้องส่วนตัว มี Watching Chamber, Presence Chamber และห้องชุดส่วนตัวที่หลายวันพนักงานแต่งชุดยุคทิวดอร์ออกมาแสดง คุณสอบถามเนื้อหาประวัติศาสตร์ได้โดยตรง ถือว่าปฏิสัมพันธ์ดีกว่าแหล่งประวัติศาสตร์ทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

อพาร์ตเมนต์บาโรก กับความใฝ่ฝันที่ยังไม่จบของพระเจ้าวิลเลียมที่ 3

เมื่อเดินจากคอร์ทยาร์ดทิวดอร์ เข้าสู่ปีกตะวันออกของ Sir Christopher Wren ความเปลี่ยนแปลงเห็นชัดเจนมาก ทั้งสมมาตร บันไดใหญ่ที่ Verrio วาดเพดาน เพดานสีสูง และอพาร์ตเมนต์หลวง King & Queen คือศิลปะการอวดชั้นศาลศตวรรษที่ 17 พระเจ้าวิลเลียมที่ 3 ผู้ซึมซับราชสำนักดัตช์และแวร์ซายส์ อยากให้พระราชวังแห่งนี้แสดงอำนาจผ่านสัดส่วนและความวิจิตรทางศิลปะ

ห้องนอนใหญ่ของพระราชายังมีเฟอร์นิเจอร์แท้จากต้นศตวรรษที่ 18 เพดานเขียนภาพเทพเจ้าแห่งการหลับของ Verrio ก็ยังสมบูรณ์ ห้องเหล่านี้ไม่ใช่รีโปรดักชันแต่เป็นพื้นที่จริงที่เคยใช้ ซึ่งต่างจากแหล่งประวัติศาสตร์ทั่วไป เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นคือของวินเทจทั้งหมด และจัดวางตามการใช้งานจริง ไม่ใช่โชว์เหมือนพิพิธภัณฑ์

ห้องเกออร์เจียนชั้นบน เคยเป็นที่อยู่ของข้าราชสำนักในดยุคศตวรรษที่ 20 ให้บรรยากาศแตกต่างกับห้องหลวงใหญ่ เฟอร์นิเจอร์ที่นี่สะท้อนชีวิตเรียบง่ายในอพาร์ตเมนต์ grace-and-favour มากกว่าจะอวดความยิ่งใหญ่แบบพิธีการ

สวน: จุดที่คนส่วนใหญ่ใช้เวลาน้อยเกินไป

สวนรอบ Hampton Court Palace กว้างประมาณ 60 เอเคอร์ เป็นหนึ่งในภูมิทัศน์ประวัติศาสตร์ที่ออกแบบสำคัญสุดของอังกฤษ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินสวนไม่ถึงชั่วโมง จึงพลาดดีเทลเยอะ Privy Garden ใต้โซนบาโรกถูกฟื้นฟูตามผังปี 1702 ยุคพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 จากแปลนดั้งเดิม พาร์แตร์สุดเป๊ะ ฉากเหล็ก Jean Tijou และมุมมองตรงถึงแม่น้ำล้วนผ่านการออกแบบ ไม่ใช่วิถีสวนอังกฤษทั่วไป

The Great Vine ปลูกตั้งแต่ปี 1768 โดยช่างสวนหลวงเจ้าชื่อดัง Lancelot 'Capability' Brown เป็นเถาองุ่นที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในโลก วันนี้ยังเก็บองุ่นได้ทุกกันยายน โรงปลูกองุ่นนี้ชื้นแม้ในต้นฤดูใบไม้ผลิ และลำต้นตรงกลางที่บิดจนมีเส้นรอบวงกว่า 2 เมตรน่าทึ่งมากเมื่อมองใกล้ๆ

เขาวงกต Plant ปี 1690s ตามการออกแบบยุคพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 กินที่ประมาณหนึ่งในสามเอเคอร์ กำแพงต้นไม้ยูสูงเกินสองเมตร แนะนำให้เผื่อเวลาเดิน 20–45 นาทีเพราะตัดทางกันจริงจัง มองข้ามหัวหรือลอดไม่ได้เลย เด็กๆจะตื่นเต้นมาก ผู้ใหญ่มักคิดว่าเดินง่ายแต่สุดท้ายก็เดินหลงเบาๆ ซึ่งเขาวงกตนี้รวมอยู่ในบัตรเข้าวังแล้ว

ถ้าคุณหลงรักสวน Hampton Court จะเข้าคู่กับ Royal Botanic Gardens at Kew หรือหากมองหาพื้นที่คนละสเกล แนะนำ Richmond Park ทั้งสองแห่งเดินทางเส้นรถไฟสายเดียวกัน

ช่วงเวลาเปลี่ยนบรรยากาศ และผลต่อประสบการณ์เที่ยว

ถ้ามาวันธรรมดาและช่วงเช้า (นอกฤดูปิดเทอม) จะเจอคนไม่เยอะ แสงใน Great Hall ช่วงเช้าสวยที่สุดเพราะแดดลอดหน้าต่างทางทิศตะวันออก พนักงานแต่งชุดยุคทิวดอร์เต็มพลัง ตอนบ่าย+วันหยุดหน้าร้อน คนจะล้นคอร์ทใหญ่และเขาวงกตต่อคิวยาวเลย

ฤดูร้อนมีเทศกาล Hampton Court Palace Festival เป็นคอนเสิร์ตกลางแจ้งใน Base Court เดือนมิถุนายน ตั๋วขายแยกจากบัตรเข้าชมวัง ได้อารมณ์สุด อย่าลืมเช็กตารางกิจกรรมบนเว็บไซต์ เพราะแสงบรรยากาศกับอิฐแดงยามค่ำคืนคือเสน่ห์เฉพาะของที่นี่

หน้าหนาวมีบรรยากาศอีกแบบ สวนเงียบสงบและต้นไม้โล่งตา ห้องโถงภายในอุ่นและคนน้อย ช่วงคริสต์มาสมีตกแต่งย้อนยุคและกิจกรรมพิเศษโดยเฉพาะในครัว ถ้าเน้นสถาปัตย์กับอินทีเรียแล้วไม่ซีเรียสสวน เที่ยวช่วงวันธรรมดาในฤดูหนาวจะได้บรรยากาศพิเศษและเดินสบายสุด

รายละเอียดปลีกย่อย และสายที่ควรข้าม

ควรเผื่อเวลาอย่างน้อย 4 ชั่วโมง และถ้าให้ดี เที่ยวเต็มวัน พกปิคนิคไปนั่งในสนามหญ้าก็เหมาะมาก เพราะกินข้าวที่คาเฟ่ในวังทั้งวันจะสิ้นเปลืองพอควร รองเท้าต้องใส่แบบเดินสบาย พื้นในวังเป็นหินและทางเดินสวนยาว ไม่เหมาะกับรองเท้าส้นสูง

การเข้าถึงโดยวีลแชร์ขึ้นอยู่กับโซน ห้องบาโรกและทิวดอร์ชั้นล่างหลายห้องมีพื้นที่รองรับ แต่บางจุดมีพื้นต่างระดับ ประตูเตี้ย หรือบันไดที่ไม่มีลิฟต์ ที่จอดรถคนพิการ 9 จุดให้ใช้ฟรี คู่มือเรื่องการเข้าถึงของวังนี้ในเว็บทางการถือว่าดีและละเอียดกว่าหลายแหล่ง แนะนำให้อ่านก่อน

Hampton Court Palace ถือว่าติดอันดับต้นๆ ของ ทริปวันเดียวจากลอนดอน สำหรับคนเน้นประวัติศาสตร์จริงจัง ไม่ใช่แวะถ่ายรูปอย่างเดียว และก็เป็นจุดแนะนำใน แผนการเที่ยวลอนดอน 5 วัน สำหรับออกนอกเมืองฝั่งตะวันตกเฉียงใต้

กลุ่มที่อาจไม่ประทับใจเต็มที่คือคนที่มีเวลา จำกัด ไม่อาจเผื่อเที่ยวอย่างน้อยครึ่งวัน จะรู้สึกว่าค่าตั๋วแพงไปถ้าได้ดูแค่นิดเดียว หรือใครที่ไม่ได้อินกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษหรือการจัดสวน ก็อาจไม่สนุกเท่าพิพิธภัณฑ์ใจกลางเมือง พระราชวังนี้อยู่นอกพื้นที่ Greater London ต้องเดินทางเป็นพิเศษ ไม่ใช่แวะระหว่างทาง Tube — ตรงจุดนี้ควรวางแผนล่วงหน้า

ถ้าคุณยังลังเลระหว่าง Hampton Court กับแหล่งหลวงอื่น the Tower of London และ Kensington Palace ทั้งสองแหล่งก็อยู่ในเครือ Historic Royal Palaces เหมือนกัน ซื้อสมาชิกที่เดียวเข้าดูได้ 5 แห่ง ถ้าตั้งใจเที่ยวสองแห่งขึ้นไปก็คุ้ม