Abbey Road: สะพานม้าลาย Beatles และสตูดิโอในลอนดอน

Abbey Road คืออะไร ทำไมคนแห่กันมา?

บนถนนที่อยู่อาศัยเงียบ ๆ ในย่าน St John's Wood ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน มีทางม้าลายธรรมดา ๆ ที่กลายเป็นหนึ่งในจุดต้องแวะอันดับต้น ๆ ของเมือง ต้นตอของชื่อเสียงมหาศาลนี้เริ่มต้นเมื่อเดือนสิงหาคม 1969 ช่างภาพ Iain Macmillan ปีนบันไดถ่ายรูป John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney และ George Harrison เดินเรียงแถวข้ามถนน ภาพนั้นถูกใช้เป็นปกอัลบั้มสุดท้ายของ Beatles ชื่อ 'Abbey Road' นับแต่นั้น จุดนี้ก็กลายเป็นแม่เหล็กดึงแฟนเพลงและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก

ตรงทางม้าลายตั้งอยู่หน้าสตูลิโอ Abbey Road สถานที่อัดเสียงที่บริษัท EMI สร้างขึ้นในปี 1931 ปัจจุบันยังเปิดเป็นสตูดิโอทำงานจริง ไม่ได้เปิดทัวร์หรือเยี่ยมชมโดยสาธารณะ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงมาถ่ายรูปกับทางม้าลาย และด้านหน้าสีขาวของตึกสตูดิโอที่เป็นโบราณสถานลำดับสอง (Grade II) ผนังสตูดิโอที่นี่เต็มไปด้วยข้อความกราฟฟิตีจากแฟนเพลงทั่วโลก ลายเซ็นและเนื้อเพลง Beatles ที่ใครมาก็อยากเขียน มันให้ความรู้สึกทั้งประหลาดใจและซึ้งใจ เป็นทั้งสถานที่ท่องเที่ยวและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับแฟนเพลง

เวลาน่าเดิน ช่วงไหนเวิร์กสุด?

ถ้ามาเช้ามืดก่อน 8 โมง โอกาสข้ามทางม้าลายแบบโล่ง ๆ ดีสุด ย่านนี้คนไม่พลุกพล่าน รถน้อย สามารถยืนกลางถนนเพื่อเล็งถ่ายรูปได้ไม่ต้องต่อคิว นอกจากนี้แสงยามเช้า—โดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิหรือหน้าร้อน—จะตกกระทบทางม้าลายในมุมต่ำ คู่กับแสงในปกอัลบั้มของจริงเป๊ะ ๆ ถึงจะมีแขกกลุ่มเล็ก ๆ มาแต่ก็จัดการได้สบาย

สายหน่อยบรรยากาศเปลี่ยนพอสมควร กลุ่มนักท่องเที่ยวจากใจกลางลอนดอน ทัวร์บัสจอดใกล้ ๆ คนเริ่มต่อแถวข้ามถนนเลียนแบบ Lennon หรือ McCartney (ถอดรองเท้า/ใส่สูท) จุดนี้มีกล้องถ่ายทอดสดของ Abbey Road Studios บันทึกภาพลงเว็บไซต์ทำให้หลายคนเขิน ๆ หน่อย ถ้าเป็นหน้าร้อน 10 โมงถึง 4 โมงเย็น คนจะยิ่งแน่น ต้องเตรียมใจเจอเสียงบีบแตรจากรถที่เริ่มเบื่อหน่าย

ค่ำ ๆ โดยเฉพาะช่วงพระอาทิตย์ตกในหน้าร้อน คนจะน้อยลง แสงเย็นสวย ไฟถนนเปิด ตึกสตูดิโอจะปิดแต่ไฟหน้าตึกยังสว่างอยู่ ถ้าเป็นเช้าในฤดูใบไม้ร่วงหรือหนาว บรรยากาศจะหม่นกับความเงียบ ได้กลิ่นใบไม้เปียก ไม่มีคิวเลยเหมาะจะถ่ายแบบอารมณ์ต้นฉบับสุด ๆ ถ้าอยากปรับภาพให้เหมือนในปกอัลบั้มจริง ๆ ให้เลือกวันที่ฟ้าเมฆมาก (overcast) แสงนุ่ม ไม่มีเงาแรง ๆ จะเหมือนภาพต้นฉบับมากสุด

เรื่องราวของสตูดิโอ: ตำนานดนตรีอังกฤษ

Abbey Road Studios เปิดเมื่อพฤศจิกายน 1931 เดิมเป็นบ้านยุควิกตอเรีย ก่อนถูกปรับเป็นสตูดิโออัดเสียงสำหรับ EMI ที่นี่ถือว่าเป็นหนึ่งในสตูดิโออัดเสียงแบบ purpose-built แห่งแรกของโลก มีสตูดิโอสามขนาด Studio One สำหรับวงออเครสตร้าขนาดใหญ่ Studio Two เป็นสตูดิโอขนาดเล็กกว่าและเป็นห้องที่ Beatles ใช้งานหลัก ตัวตึกยังคงเอกลักษณ์ยุคคลาสสิกตั้งแต่ปี 1930 ทั้งกำแพงเหล็กและผนังสีขาว

The Beatles อัดเพลงส่วนใหญ่ของพวกเขาที่นี่กับโปรดิวเซอร์ George Martin ตั้งแต่ปี 1962 พวกเขากลับมารวมตัวอีกครั้งในเดือนเมษายน 1969 เพื่ออัดอัลบั้มสุดท้ายกันเอง ซี่งได้ถูกบันทึกในสารคดีโดย Michael Lindsay-Hogg และได้เพลงดังเช่น 'Come Together', 'Something', 'Here Comes the Sun' ออกมา อัลบั้มวางขายเดือนกันยายน 1969 โดยภาพปกที่ถ่ายตรงทางม้าลายก็เกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์ก่อนนั้นเอง

ศิลปินอื่น ๆ อีกมากมายทั้งวงออเครสตร้าและนักร้องป๊อปร่วมยุคร่วมใช้สตูดิโอนี้ ปัจจุบันยังเปิดรับงานผลิตผลงานเชิงพาณิชย์แต่ไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเยี่ยมชม สนามคริกเก็ต Lord's อยู่ห่างออกไปไม่กี่นาที และยังเดินทางถึง Regent's Park ได้โดย Tube สถานีเดียว ง่ายต่อการจับคู่เที่ยวกับ Abbey Road ได้ในครึ่งบ่าย

การเดินทางไป Abbey Road

จุดเริ่มต้นที่ง่ายสุดคือสถานี St John's Wood (สาย Jubilee) ออกจากสถานี เดินตรงตาม Grove End Road ราว 500 เมตร ใช้เวลาประมาณ 10 นาที เดินสบายผ่านย่านสงบเรียบร้อย บ้านสีขาว ร้านอาหารและต้นไม้เต็มสองฝั่ง เห็นกำแพงกราฟฟิตีก่อน จากนั้นจะเห็นประตูสตูดิโอ แล้วค่อยเจอจุดทางม้าลาย

ขี้เกียจเดิน มีรถบัสสาย 139 และ 189 จอดริม Abbey Road ด้วย ถนนแถวนี้เดินง่ายเรียบไม่ชัน แต่ฟุตบาทตรงทางข้ามจะค่อนข้างแคบโดยเฉพาะตรงกำแพงสตูดิโอ ใครเข็นรถเข็นหรือวีลแชร์ สะดวกขึ้น-ลงที่ขอบฟุตบาทที่ตัดต่ำ ตรงร้าน Abbey Road Studios Shop ที่เปิดปี 2015 อยู่ข้างตึกก็มีทางเข้ารองรับสำหรับผู้ใช้วีลแชร์

ช็อปร้านของที่ระลึก กำแพง และสิ่งที่น่าสังเกต

ร้าน Abbey Road Studios Shop ขายของที่ระลึกสุดเอ็กซ์คลูซีฟ ทั้งเสื้อแผ่นเสียงและสินค้าที่มีลิขสิทธิ์ของ Beatles และสตูดิโอ เปิดตรงเวลา ใครผ่านแนะนำให้แวะ แม้ไม่ได้ซื้อ ร้านขนาดเล็กคนเต็มเร็ว แนะนำให้แวะก่อนคนเยอะ

กำแพงข้างประตูสตูดิโอเป็นจุดที่กินใจสำหรับใครหลายคน กำแพงนี้ยาวหลายเมตร เต็มไปด้วยข้อความ ลายเซ็นและภาพวาดจากนักเดินทางทั่วโลก—ทั้งญี่ปุ่น บราซิล อาร์เจนตินา อเมริกา อินเดีย ฯลฯ ทางผู้ดูแลจะทาสีขาวทับใหม่เรื่อย ๆ แต่ไม่กี่วันก็กลับมามีรอยเขียนใหม่ ๆ อีก ความจริงใจและอิสระในตรงนี้กลับสร้างบรรยากาศที่ทางม้าลาย (ซึ่งมักมีแต่คิวถ่ายภาพ) บางครั้งขาดหายไป

ถ้าแรงบันดาลใจคือ Beatles จริง ๆ แนะนำให้เดินสำรวจ St John's Wood เพราะเป็นที่พักตระกูล McCartney สมัย Beatlemania หากอยากเดินทัวร์ Beatles แบบเต็มๆ ในลอนดอน รวมไปถึงย่าน Soho และ Marylebone ก็มี ทัวร์เดิน ที่พาไปครบจุดหลัก ๆ ภายในครึ่งวัน

เคล็ดลับถ่ายรูปที่ Abbey Road

ภาพปกอัลบั้มถูกถ่ายด้วยกล้อง medium-format จากบันไดพับเล็ก ๆ ที่ตั้งด้านทิศเหนือของทางข้าม มองไปทางสตูดิโอ ใครอยากถ่ายมุมนี้แบบเป๊ะก็ต้องพาเพื่อนยืนริมทางหรือหาที่ยกตัวขึ้นเล็ก ๆ เช่น ขอบกำแพง แม้จะไม่เหมือนเป๊ะหากไม่มีอุปกรณ์ กลุ่มนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะถ่ายจากฝั่งฟุตบาทตรงข้ามโดยจับภาพขณะเดินข้ามกับภาพสตูดิโอเป็นฉากหลัง

จะแต่งตัวยังไงก็ได้ ตามใจสไตล์ตัวเอง แต่ภาพต้นฉบับ Lennon ใส่ชุดขาว Ringo ชุดดำ McCartney ใส่สูทเดินเท้าเปล่า Harrison กางเกงยีนส์ ถ้ามากัน 4 คนแล้วจะเลียนแบบ ให้หาจุดสูงขึ้นเล็กน้อยกับใช้เลนส์มุมกว้างจะง่าย มือถือและเลนส์ปกติก็ใช้ได้ดีเหมือนกัน หลีกเลี่ยงถ่ายย้อนแสงช่วงบ่ายเพราะตึกสตูดิโอด้านตะวันตกจะสะท้อนแสงแรง

ควรรู้: คุ้มค่ากับเวลาหรือไม่?

Abbey Road เหมาะมากสำหรับใครที่อินกับ Beatles หรือประวัติดนตรี บรรยากาศจริง จุดยืนหน้าสตูดิโอจริง ให้ความรู้สึกต่างจากดูแค่รูป ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมง ไม่เสียอะไรและตั้งอยู่ในย่านที่พักอาศัยน่ารักของลอนดอน

แต่ต้องบอกตรง ๆ ว่า สะพานม้าลายก็แค่ทางข้ามถนนธรรมดา เดินเข้าคิวแป๊บเดียวก็ข้าม ถ่ายรูปเสร็จก็กลับท่อบิวไปต่อได้ ใครหวังจะได้สัมผัสแบบพิพิธภัณฑ์หรือเข้าไปในสตูดิโอจะผิดหวัง ถ้าอยากเที่่ยว Beatles แบบเต็มอิ่ม ผู้มาเยือนลอนดอนครั้งแรก มักจับคู่ Abbey Road กับตะลุย Marylebone และแวะชม British Museum หรือ Regent's Park แบบครึ่งวันกำลังดี

ใครควรข้าม: คนที่มีเวลาน้อยมากในลอนดอน และไม่ใช่แฟน Beatles หรือประวัติดนตรี ทางม้าลายตรงนี้ไม่ใช่จุดถ่ายรูปสวยแนวคลาสสิก พื้นที่โดยรอบแม้น่ารักแต่ไม่มีอะไรจะให้แวะมากนัก ถ้าเป้าคือแลนด์มาร์กไอคอนิก แนะนำให้ไป Tower Bridge หรือเดินเลียบฝั่ง South Bank จะคุ้มค่ากว่า