Richmond Park: khu rừng hoàng gia hoang dã của London

Richmond Park thực sự là gì

Richmond Park là một Công viên Hoàng gia và Khu Bảo tồn Thiên nhiên Quốc gia rộng khoảng 1.000 ha ở tây nam London — công viên lớn nhất trong tám Công viên Hoàng gia, và là một trong những công viên đô thị lớn nhất châu Âu. Công viên nằm trong London Borough of Richmond upon Thames, giáp với Richmond ở phía bắc, Roehampton ở phía đông, Kingston upon Thames ở phía nam và Twickenham ở phía tây. Lần đầu đặt chân đến đây, bạn sẽ ngạc nhiên theo một cách rất đặc biệt: chỉ 30 phút từ trung tâm London, bước qua cánh cổng là phố xá biến mất hoàn toàn.

Công viên có ba danh hiệu bảo tồn quan trọng: Khu Bảo tồn Thiên nhiên Quốc gia, Di chỉ Khoa học Đặc biệt và Khu Bảo tồn Đặc biệt Châu Âu. Đây không phải danh hiệu danh dự. Những cây sồi cổ thụ trong một số khu rừng khép kín thuộc hàng sinh vật sống lâu đời nhất ở vùng đại London, và công viên là nơi sinh sống của hàng trăm loài động vật không xương sống phụ thuộc vào những cây cổ thụ này. Với động vật hoang dã, đây là môi trường sống nghiêm túc. Với du khách, điều đó có nghĩa là cảnh quan ở đây thưởng cho những ai đi chậm, chú tâm quan sát hơn là chỉ lướt qua một vòng.

Đàn hươu: những gì bạn sẽ thấy khi đến gần

Khoảng 630 con hươu đỏ và hươu fallow thả tự do khắp Richmond Park, và ngắm chúng là điểm nhấn trung tâm của chuyến thăm. Hươu đỏ là loài lớn hơn trong hai loài — con đực có bộ gạc ấn tượng và có thể cao hơn một mét tính đến vai. Hươu fallow nhỏ hơn, có đốm rõ hơn vào mùa hè và thường tập hợp thành đàn lớn hơn. Cả hai đàn di chuyển qua đồng cỏ và bụi dương xỉ theo những vòng đường chậm rãi, thoải mái, và vào buổi sáng trời quang, bạn thường thấy chúng đang gặm cỏ ngay trên các lối đi chính.

Giai đoạn ấn tượng nhất là mùa giao phối của hươu đỏ, diễn ra suốt tháng 10 đến đầu tháng 11. Hươu đực rống khắp công viên, húc nhau bằng gạc trong những cuộc tranh giành lãnh thổ có thể nghe từ rất xa. Đây là lúc Richmond Park thu hút những nhiếp ảnh gia động vật hoang dã nhiệt thành nhất, một số đến trước bình minh để chụp hươu đực in bóng trên lớp sương mù mùa thu thấp. Nếu bạn đến trong mùa giao phối, hãy giữ khoảng cách tối thiểu 50 mét với hươu — con đực có thể bất ngờ và chạy nhanh hơn nhiều so với vẻ ngoài của chúng.

Ngoài mùa giao phối, bạn vẫn thường xuyên gặp hươu nhưng theo cách bình thản hơn. Những người đến sớm — trước 08:30 — thường bắt gặp đàn hươu đang di chuyển và gặm cỏ mà chưa bị xáo trộn bởi xe đạp, chó và các gia đình đông người giữa ngày. Ánh sáng chiều muộn vào mùa xuân và hè biến đồng cỏ thành màu vàng rực, và hươu thường hoạt động nhiều hơn khi nhiệt độ giảm. Đến giữa trưa vào cuối tuần mùa hè, đàn hươu thường đã rút vào bụi dương xỉ và khu rừng khép kín, khó nhìn thấy hơn nhiều.

King Henry's Mound và tầm nhìn được bảo vệ

Gần cổng Richmond Gate, King Henry's Mound là một công trình đất đắp thời tiền sử và là một trong những điểm ngắm cảnh bị đánh giá thấp nhất ở London. Vào ngày trời quang, đứng tại đường ngắm được chỉ định, bạn có thể nhìn thấy Nhà thờ St Paul's cách khoảng 16 km xuyên qua thành phố. Điều này không phải ngẫu nhiên: đường ngắm từ King Henry's Mound đến St Paul's được bảo vệ hợp pháp theo Khung Quản lý Tầm nhìn London, nghĩa là không có tòa nhà nào được phép che khuất nó.

Bản thân ngọn đồi cũng mang lại tầm nhìn rộng qua công viên về phía sông Thames và vào Surrey. Nên ghé thăm từ cả hai hướng — ngắm nhìn về phía bắc để thấy mái vòm St Paul's, rồi quay về phía nam là cảnh đồng quê xanh mướt, không có bất kỳ công trình đô thị nào. Để có cái nhìn tổng quan hơn về Richmond Park, những điểm ngắm cảnh đẹp nhất London, nơi này hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách hàng đầu — nhất là vì không mất phí vào cửa và không đông đúc.

Công viên thay đổi thế nào theo giờ và theo mùa

Richmond Park cho trải nghiệm rất khác nhau tùy thời điểm bạn đến, và hiểu được nhịp điệu đó sẽ giúp bạn tránh thất vọng. Vào buổi sáng ngày thường mùa hè trước 09:00, công viên gần như yên tĩnh kỳ lạ: sương mù trải dài trong các lòng chảo giữa những đám dương xỉ, âm thanh duy nhất là tiếng chim và tiếng kêu xa xa của vẹt. Vẹt cổ vòng — một loài du nhập nay đã định cư vững chắc ở tây nam London — thường nghe thấy trước khi nhìn thấy, đôi cánh xanh lóe lên trong ánh sáng khi chúng di chuyển giữa các cây sồi.

Đến 10:30 vào cuối tuần mùa hè, xe đạp đã đông đúc trên đường vành đai (một vòng lặp dài 11 km rất phổ biến), các gia đình trải rộng khắp bãi cỏ gần Pembroke Lodge, và người dắt chó chiếm hết các lối đi. Vẫn rất dễ chịu, nhưng không còn là trải nghiệm riêng tư nữa. Giữa trưa tháng 7 hoặc tháng 8 là lúc đông nhất, đặc biệt quanh Isabella Plantation — khu vườn rừng chính thức của công viên — và các bãi đỗ xe gần Robin Hood Gate.

Mùa thu có lẽ là mùa đẹp nhất: dương xỉ chuyển sang màu hổ phách và đồng, hươu đực trong mùa giao phối tạo ra những khoảnh khắc thực sự kịch tính, và ánh sáng xiên từ tháng 10 đến đầu tháng 11 thật tuyệt vời cho nhiếp ảnh. Mùa đông mang lại sương giá trên cỏ và vẻ thanh thoát của rừng đã rụng lá — để lộ ra kiến trúc của những cây sồi cổ thụ. Mùa xuân đặc biệt tốt cho quan sát chim, và Isabella Plantation đạt đỉnh vào cuối tháng 4 và tháng 5 khi hoa đỗ quyên và rhododendron nở rộ.

Isabella Plantation

Isabella Plantation là một khu vườn rừng rộng 16 ha nằm trong công viên, được nuôi dưỡng bởi các dòng suối và hồ chảy tự nhiên. Khu vườn được phát triển từ những năm 1950 và hiện là một trong những bộ sưu tập đỗ quyên, rhododendron, camellia và các loài cây ưa ẩm đẹp nhất Greater London. Vào cửa miễn phí và mở cửa quanh năm, dù đẹp nhất là vào cuối tháng 4 và hai tuần đầu tháng 5 khi hoa đỗ quyên thường xanh nở rộ hoàn toàn.

Vào mùa xuân, khu vườn thu hút khá đông người — sáng cuối tuần cuối tháng 4 có thể thấy hàng người chờ ở các lối vào. Cách tốt nhất là đến trước 09:30 hoặc đến vào ngày thường. Sự tương phản giữa khu vườn có cấu trúc, đầy màu sắc và vùng công viên hoang dã ngay bên ngoài rất ấn tượng. Nếu bạn đang khám phá Kew Gardens trong cùng một chuyến đi, hãy lưu ý hai nơi này có phong cách rất khác nhau: Kew là vườn thực vật hàng đầu thế giới với bố cục chỉnh chu; Isabella Plantation thì hoang dã hơn, gần gũi hơn và nằm ngay trong một công viên có hươu thực thụ.

Cách đến và di chuyển trong công viên

Ga Richmond được phục vụ bởi cả tuyến District và National Rail, cách King Henry's Mound gần cổng Richmond Gate khoảng 30 phút đi bộ. Nhiều tuyến xe buýt đến các cổng công viên, bao gồm các dịch vụ đến Roehampton Gate và Kingston Gate từ nhiều hướng khác nhau. Đạp xe đến công viên từ ga Richmond hoàn toàn khả thi, và vòng lặp nhựa dài 11 km quanh chu vi công viên là một trong những tuyến đạp xe không có xe cộ tốt nhất London — xe hơi có mặt trên đường này nhưng tốc độ bị giới hạn.

Đến bằng xe hơi được và có nhiều bãi đỗ xe, nhưng chúng lấp đầy rất nhanh vào cuối tuần nắng đẹp từ cuối buổi sáng. Nếu bạn định lái xe, nên đến trước 09:30. Với những du khách kết hợp Richmond Park với các điểm đến tây nam London khác, công viên phối hợp rất tự nhiên với chuyến thăm Kew Gardens (20 phút lái xe hoặc đi bộ cảnh quan dọc sông Thames). Hướng dẫn tổng quan về các công viên đẹp nhất London sẽ giúp bạn so sánh Richmond Park với các lựa chọn như Hampstead Heath hay Hyde Park — những nơi có phong cách hoàn toàn khác.

Trong công viên, chất lượng các lối đi rất khác nhau. Đường nhựa vành đai chính và một số đường nội bộ hoàn toàn có thể tiếp cận bằng xe lăn và xe đẩy trẻ em. Các lối đi trên đồng cỏ và trong rừng không bằng phẳng và có thể lầy lội sau mưa — nên mang giày chống thấm nước từ tháng 10 đến tháng 3, và hữu ích vào bất cứ thời điểm nào trong năm. Website AccessAble cung cấp ghi chú chi tiết về lối đi không có bậc thang cho các tuyến đường và tiện ích cụ thể.

Pembroke Lodge và lựa chọn ăn uống

Pembroke Lodge là một dinh thự thời Georgian gần cổng Richmond Gate, hiện hoạt động như một quán trà và địa điểm tổ chức sự kiện. Nơi đây có khu vườn sân thượng rộng với tầm nhìn ra thung lũng sông Thames — một điểm dừng thoải mái để uống trà, ăn bánh mì sandwich hay bữa trưa nhẹ. Thức ăn là đồ quán cà phê thông thường, không phải điểm đến ẩm thực đặc biệt, nhưng khung cảnh đủ để xứng đáng ghé thăm. Lưu ý rằng nơi này rất đông vào chiều cuối tuần nắng đẹp và phục vụ có thể chậm. Mở cửa hàng ngày nhưng giờ thay đổi theo mùa — hãy kiểm tra trực tiếp trước khi đến.

Không có chỗ ăn uống đáng kể nào khác trong công viên, vì vậy nếu bạn có kế hoạch ở lại lâu, mang theo đồ ăn là hợp lý. Ăn picnic phổ biến và hoàn toàn được phép trên khắp các bãi cỏ. Thị trấn Richmond gần đó có nhiều quán cà phê và nhà hàng trên phố George Street và bên bờ sông, nên hãy dành thêm thời gian cho chuyến thăm. Richmond nằm ngay gần sông Thames, và đi bộ từ công viên xuống bờ sông qua Richmond Hill là một tuyến đường chiều tây nam London kinh điển.

Nhiếp ảnh và những lưu ý thực tế

Richmond Park là một trong những địa điểm chụp ảnh động vật hoang dã tốt nhất có thể tiếp cận từ trung tâm London. Hươu đủ gần — trong khoảng cách an toàn — để lấp đầy khung hình bằng ống kính tele tiêu chuẩn (200mm là hữu ích, 400mm cho thêm linh hoạt trong mùa giao phối). Buổi sáng sớm trong bất kỳ mùa nào đều cho chất lượng ánh sáng tốt nhất và ít yếu tố gây phân tâm trong khung hình nhất. Những cây sồi cổ thụ trong Sidmouth Wood và Spankers Hill Wood là những chủ thể bố cục mạnh mẽ, đặc biệt vào mùa đông khi tán cây trụi lá.

Nếu nhiếp ảnh là mục tiêu chính, những buổi sáng trong mùa giao phối tháng 10 là cơ hội nổi bật nhất. Hãy đến lúc hoặc trước khi mặt trời mọc qua cổng Richmond Gate hoặc Robin Hood Gate. Hướng dẫn những địa điểm chụp ảnh đẹp nhất London đưa Richmond Park vào danh sách đề xuất chính xác là vì những hình ảnh có thể đạt được ở đây — hươu trong sương mù buổi sáng, cây sồi cổ thụ, tầm nhìn được bảo vệ đến St Paul's — mang tính đặc sắc riêng chứ không phải đường chân trời London thông thường.