Richmond Park: Ligaw na Paraíso ng London

Ano nga ba ang Richmond Park

Ang Richmond Park ay isang Royal Park at National Nature Reserve na may 2,500 ektarya sa timog-kanlurang London—pinakamalaki ito sa walong Royal Parks ng lungsod at isa rin sa pinakamalalaking urban park sa Europa. Matatagpuan ito sa loob ng London Borough ng Richmond upon Thames, pinalilibutan ng Richmond sa hilaga, Roehampton sa silangan, Kingston upon Thames sa timog, at Twickenham sa kanluran. Kapag unang beses mong bumisita rito, talagang nakakagulat: wala pang 30 minuto mula sentro ng London, papasok ka sa gate at parang nawala na ang lungsod.

May tatlong importanteng state ang parke: ito ay National Nature Reserve, Site of Special Scientific Interest, at European Special Area of Conservation. Hindi basta titulo lang ang mga ito. Ang mga inapong oak dito ay isa sa mga pinakamatandang nabubuhay na organismo sa mas malawak na London, at nagpapalaki ito ng daan-daang species ng insekto na umaasa sa mga matatandang puno. Para sa mga hayop, seryosong tirahan ito. Para sa bisita, ibig sabihin nito, mas sulit ang mabagal at maingat na paglalakad kaysa mabilisang ikot lang.

Mga Usa: Ano ang Dapat Asahan Malapitan

Mahigit 630 na pulang usa at fallow deer ang malayang gumagala sa Richmond Park—sila ang bida ng parke. Ang red deer ang mas malaki—matayog ang sungay ng mga lalake at umaabot ng higit isang metro ang taas. Ang fallow deer ay mas maliit, may batik sa balahibo tuwing tag-init, at madalas nagtatambak sa mas malalaking grupo. Parehong maluwag at banayad silang kumikilos sa damuhan at gubat, at sa maagang umaga, makikita mong nanginginain sila sa tabi mismo ng mga daan.

Pinakakaabang-abang ang Red Deer Rut tuwing Oktubre hanggang unang bahagi ng Nobyembre. Ang mga lalake ay malalakas humuni, nagpapaligsahan sa sungayan na labanan ng teritoryo na rinig mula malayo. Dito tumitindi ang interes ng mga wildlife photographer, marami ang maagang dumarating para masulyapan ang mga stag na binabalot ng ambon. Kung bibisita ka sa rut, siguraduhing hindi bababa sa 50 metro ang layo mo—mapanganib at mabilis gumalaw ang mga lalaki.

Kahit wala sa rut, madali pa ring makakita ng usa pero mas tahimik sila. Ang mga dumadating bago mag-08:30 ng umaga ay madalas makitang gumagalaw at nanginginain ang mga kawan nang hindi pa nila kaagaw ang mga bisikleta, aso, o malalaking pamilya. Sa hapon, lalo na kapag tagsibol o tag-init, nagiging ginto ang liwanag at nagiging aktibo ulit ang mga usa habang lumalamig ang hangin. Madalas, pagdating ng tanghali tuwing Sabado’t Linggo, nagtutungo na ang mga usa sa mga makapal na damo’t kagubatan kaya mas mahirap na silang makita.

King Henry’s Mound at ang Pinoprotektahan na Tanawin

Malapit sa Richmond Gate, matatagpuan ang King Henry’s Mound—isang prehistoric na punso at isa sa pinaka-underrated na viewing spot sa buong London. Kapag maliwanag, makikita mo mula rito ang St Paul’s Cathedral mga 10 milya ang layo. Hindi ito aksidente: legal na protektado ang tanawing ito mula sa King Henry’s Mound patungo St Paul’s ayon sa London View Management Framework, kaya wala talagang maaaring gawing gusali na bubura sa tanawing ito.

Makikita rin mula sa punso ang malalawak na tanawin ng parke, Thames, at hanggang Surrey. Masarap magpunta rito parehas patungong hilaga—gamitin ang telescope para sa dome ng St Paul’s—at paharap sa timog para naman sa malawak na berdeng kanayunan, na tila wala ka sa lungsod. Para sa mas malawak na gabay tungkol sa Richmond Park, pinakamahusay na mga tanawin sa London—isa ito sa mga pinakamaganda, lalo na’t walang bayad at madalang ang tao.

Pagbabago ng Parke sa Oras at Panahon

Iba-iba ang karanasan sa Richmond Park depende kung kailan ka bibisita; mahalaga ang timing para hindi madismaya. Sa mga araw ng trabaho tuwing tag-init bago mag-09:00 ng umaga, halos wala talagang tao: may hamog sa pagitan ng makakapal na damo, tanging huni lang ng mga ibon at maya’t mayang sigaw ng parakeet ang maririnig. Ang ring-necked parakeets—dating inangkat pero ngayon ay laganap na sa southwest London—ay maririnig mo muna bago makita, at makikilala mo ang matingkad na berdeng pakpak habang lumilipad sa pagitan ng mga oak.

Pagsapit ng 10:30 tuwing weekend ng tag-init, dagsa na ang mga nagbibisikleta sa paligid ng 7-milyang kalsada, nagkalat na ang mga pamilya sa damuhan malapit sa Pembroke Lodge, at punô ng dog walkers ang karamihan ng mga daan. Masaya pa rin ito, pero hindi na tahimik. Pinakasiksikan ang parke tuwing hapon sa Hulyo o Agosto, lalo na sa Isabella Plantation—ang pormal na hardin ng kagubatan ng parke—at mga car park sa Robin Hood Gate.

Pinakamagandang panahon ang taglagas: nagiging kulay amber ang damuhan, makikita ang tunay na drama sa rut ng mga usa, at masarap ang liwanag mula Oktubre hanggang unang bahagi ng Nobyembre para sa photography. Tuwing taglamig, nagyeyelo ang damuhan at kitang kita ang porma ng mga matandang oak. Kapag tagsibol, marami namang ibon at pinakamagandang dumaan sa Isabella Plantation tuwing huling bahagi ng Abril at Mayo kung kailan sabay-sabay namumulaklak ang azalea at rhododendron.

Ang Isabella Plantation

Ang Isabella Plantation ay isang 40-ektaryang hardin ng kagubatan na napapaloob sa parke, pinapaliguan ng likas na batis at mga lawa. Simula pa noong 1950s ito tinatag at ngayon ay isa na sa pinakamagaganda at pinakakumpletong koleksyon ng azalea, rhododendron, camellia, at mga halamang mahilig sa tubig sa buong Greater London. Libre ang pasok at bukas ito buong taon, pero pinaka-enggrande tuwing huling bahagi ng Abril at unang dalawampu’t araw ng Mayo, kung kailan sabay-sabay namumulaklak ang mga evergreen na azalea.

Kapag tagsibol, dagsa ang tao sa plantation—may pila na sa mga daanan tuwing weekend ng huling bahagi ng Abril. Pinakamainam dumating bago mag-09:30 o kaya sa araw ng trabaho. Kitang kita ang kaibahan ng pormal na makulay na hardin at ang magaspang at bukas na parkland sa labas lang nito. Kung balak mo ring dumaan sa Kew Gardens sa parehong biyahe, pansinin na magkaibang magkaiba ang mga ito: ang Kew ay pormal at world-class na botanikal na hardin, samantalang ang Isabella Plantation ay mas ligaw, mas personal, at nakapaloob mismo sa working deer park.

Paano Pumunta at Paikot ng Parke

Ang Richmond station ay nililingkuran ng District line at National Rail—mga 30 minutong lakad mula King Henry’s Mound malapit sa Richmond Gate. Maraming ruta ng bus papunta sa mga entrance gate ng parke, kabilang ang papuntang Roehampton Gate at Kingston Gate. Puwede ring magbisikleta mula Richmond station at paikot sa 7-milyang kalsadang walang trapik sa paligid ng parke—may mga sasakyan dito pero mabagal at limitado ang takbo.

Puwede ring magmaneho at may ilang car parks, pero mabilis itong mapuno pag maaraw na weekend mula late morning. Kung magdadala ka ng sasakyan, mainam dumating bago mag-09:30 ng umaga. Kung balak mong isabay ang Richmond Park sa iba pang destinasyon sa southwest London, natural din itong iterno sa pagbisita sa Kew Gardens (20 minutong biyahe mula rito o mahaba-habang lakad na maganda ang tanawin sa gilid ng Thames). Ang mas malawak na gabay sa pinakamahusay na mga parke ng London ay makakatulong para ikumpara ang Richmond Park sa mga alternatibo tulad ng Hampstead Heath o Hyde Park na magkaibang-magkaiba ng karakter.

Sa loob ng parke, iba-iba ang daanan. Ang pangunahing tarmac road at ilang panloob na kalsada ay madaling gamitin ng wheelchair at stroller. Ang mga damuhan at kalsadang gubat ay pabagu-bago at madulas kapag umulan—mainam magsuot ng hindi tinatagusan ng tubig na sapatos mula Oktubre hanggang Marso, at magagamit naman kahit anong panahon. Nagbibigay ng detalyadong gabay sa step-free access ang AccessAble website para sa mga partikular na ruta at pasilidad.

Pembroke Lodge at Mga Kainan

Ang Pembroke Lodge ay isang Georgian mansion malapit sa Richmond Gate na ngayon ay tearoom at venue para sa events. Mayroon itong malaking terrace garden na may tanawin sa Thames valley at napakakomportable para sa tsaa, sandwiches, o magaan na tanghalian. Payak lang ang pagkain rito, parang tipikal na cafe—pero napakaganda ng setting kaya sulit pa rin bumisita. Tandaan lang na mabilis mapuno tuwing maaraw na hapon ng weekend at bumabagal ang serbisyo. Bukas ito araw-araw, pero iba-iba ang oras bawat panahon—mas mainam tumawag muna bago pumunta.

Wala nang ibang malaking kainan sa loob ng parke kaya kung balak mong magtagal, magbaon ng sarili mong pagkain. Karaniwan at pinapayagan ang picnic sa mga damuhang bahagi ng parke. Sa bayan ng Richmond, maraming pagpipilian ng cafes at kainan sa George Street at tabi ng ilog—mainam na isama ito sa lakad mo. Malapit din ang Richmond sa River Thames towpath, at ang lakad pababa mula parke papuntang ilog via Richmond Hill ay isang klásikong ruta sa southwest London.

Photography at Praktikal na Paalala

Ang Richmond Park ay isa sa pinakamagandang wildlife photography spot na madaling puntahan mula sentro ng London. Lapit ng mga usa—basta sa ligtas na distansya—puwede mong mapuno ang frame ng telephoto lens (200mm ay sapat, 400mm mahusay lalo kapag rut). Sa maagang umaga ng kahit anong panahon, pinakamaganda ang liwanag at pinakaiilang abala. Ang mga sinaunang oak sa Sidmouth Wood at Spankers Hill Wood ay magaganda ring subject, lalo na kapag taglamig at wala na ang dahon.

Kung photography ang haból, ang mga umaga ng Oktubre rut ang pinakamagandang pagkakataon. Dumating nang sumisikat pa lang ang araw sa Richmond Gate o Robin Hood Gate. Ang gabay sa pinaka-photogenic na mga lokasyon sa London ay isa sa mga dahilan kung bakit isinasama ang Richmond Park sa mga photography spot—dahil dito mo makikita ang usa sa umagang may ambon, sinaunang oak, at tanawin ng St Paul’s na kakaiba kumpara sa tipikal na skyline ng London.