Bảo tàng Sir John Soane's: Ngôi nhà của kiến trúc sư trở thành báu vật quốc gia

Bảo tàng Sir John Soane's là gì?

Bảo tàng Sir John Soane's là một bảo tàng quốc gia nằm trong ba ngôi nhà phố Georgian liền kề ở phía bắc quảng trường Lincoln's Inn Fields, Holborn. Đây từng là ngôi nhà của Sir John Soane (1753–1837), một trong những kiến trúc sư tân cổ điển sáng tạo nhất nước Anh, và nơi đây vẫn giữ nguyên vẹn gần như khi ông qua đời. Năm 1833, Soane đã vận động thông qua một đạo luật Nghị viện để bảo tồn ngôi nhà cùng toàn bộ nội thất mãi mãi — một hành động tự lập thể chế phi thường, tạo ra bảo tàng quốc gia nhỏ nhất Vương quốc Anh.

Những gì bạn tìm thấy bên trong khó mà mô tả gọn trong vài câu. Mọi bề mặt, kệ tủ và ngóc ngách đều chứa đồ vật: quan tài đá Ai Cập cổ đại, mảnh vỡ La Mã, loạt tranh Rake's Progress gốc của Hogarth, các mô hình kiến trúc, tập bản vẽ và hàng trăm hiện vật Soane sưu tầm qua nhiều thập kỷ hành nghề và du lịch. Bản thân tòa nhà cũng là một hiện vật — Soane thiết kế số nhà 13 và các ngôi nhà liền kề như một sân khấu để trình diễn ý tưởng của ông về ánh sáng, không gian và sự bất ngờ.

Kiến trúc: Ngôi nhà được thiết kế để làm bạn kinh ngạc

Soane không chỉ đơn thuần sinh sống trong những ngôi nhà này — ông liên tục cải tạo và xây dựng lại từ năm 1792 đến 1824. Mặt tiền số 13 đã nổi bật ngay cả theo tiêu chuẩn của Lincoln's Inn Fields: có hoa văn chạm khắc, mái vòm nhô ra và các tác phẩm đúc từ đá Coade khác hẳn các ngôi nhà lân cận. Nhưng phần đặc sắc nhất lại nằm bên trong.

Các phòng được nối với nhau qua những lối đi bất ngờ. Gương nhân đôi không gian và đánh lừa mắt khiến hành lang trông dài hơn thực tế. Các giếng trời xuyên qua sàn và trần nhà đưa ánh sáng tự nhiên xuống các tầng dưới theo cách gần như hiện đại. Phòng Tranh ở tầng trệt có các tấm vách xoay — giải pháp của Soane khi số tranh nhiều hơn diện tích tường — mở ra để lộ thêm tranh phía sau, trong đó có loạt A Rake's Progress và An Election của Hogarth. Màn trình diễn này vẫn khiến du khách bật thốt lên mỗi khi hướng dẫn viên mở những tấm vách ấy ra.

Phòng Monk's Parlour và khoảng sân là góc u tịch có chủ ý của ngôi nhà — một không gian giả Gothic mà Soane tạo ra như một trò đùa kiến trúc và lời nhắc nhở về sự hữu hạn của đời người, với những mảnh đá trung cổ và một câu chuyện hư cấu về một tu sĩ tưởng tượng. Với mắt người hiện đại, nó có vẻ lập dị, nhưng nó phơi bày sự tinh nghịch ẩn sau vẻ ngoài học thuật của Soane.

Bộ sưu tập: Cổ vật, tranh và những kỳ vật

Bộ sưu tập tại Bảo tàng Sir John Soane's trải dài từ Ai Cập cổ đại, La Mã cổ điển, tranh khắc Phục Hưng đến hội họa Anh. Hiện vật ấn tượng nhất là quan tài đá thạch anh của pharaoh Seti I, người qua đời khoảng năm 1279 TCN. Nó được đặt trong Phòng hầm Sepulchral Chamber bên dưới và phủ kín chữ tượng hình. Soane mua lại nó năm 1824 sau khi Bảo tàng Anh từ chối, và ông tổ chức tiệc ăn mừng ba ngày liên tiếp. Đứng cạnh nó trong căn phòng hầm trần thấp là một trải nghiệm lặng lẽ mà đặc biệt.

Bộ tranh cũng không kém phần quan trọng. Hai loạt tranh hoàn chỉnh của William Hogarth mà Soane sở hữu — A Rake's Progress (1733) và An Election (1754–55) — thuộc hàng những bộ tranh châm biếm xuất sắc nhất trong nghệ thuật Anh. Chúng được treo trong Phòng Tranh, và câu chuyện Soane có được chúng như thế nào gắn liền với lịch sử của ngôi nhà. Ngoài ra, các tác phẩm của Canaletto, những bản khắc Rome của Piranesi và các bản vẽ của Turner phủ kín tường và tập hồ sơ khắp nơi trong tòa nhà.

Bộ sưu tập mô hình và bản vẽ kiến trúc ít được biết đến hơn nhưng cũng rất đáng xem với ai quan tâm đến lịch sử thiết kế. Soane lưu giữ các mô hình công trình của mình, bao gồm Ngân hàng Anh (phần lớn sau này đã bị phá dỡ), khiến đây là một trong số ít nơi có thể nghiên cứu toàn bộ sự nghiệp của ông. Nếu bạn đặc biệt quan tâm đến kiến trúc, Bảo tàng Anh chỉ cách đây 10 phút đi bộ và kết hợp rất tốt thành một hành trình nửa ngày quanh Holborn.

Trải nghiệm thay đổi theo giờ trong ngày như thế nào

Các phòng trong bảo tàng nhỏ và vào những ngày đông, du khách phải di chuyển từng bước một. Chiều cuối tuần mùa hè là lúc đông nhất, và những cầu thang hẹp cùng các phòng trần thấp trong tầng hầm có thể cảm giác khá chật chội. Trải nghiệm sẽ dễ chịu hơn hẳn vào sáng thứ Tư hoặc thứ Năm, khi ngôi nhà có bầu không khí yên tĩnh, trầm lắng hơn và bạn có thể đứng lâu trước từng hiện vật mà không bị thúc giục.

Ánh sáng tự nhiên đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong trải nghiệm tham quan, đặc biệt ở khu vực Dome trung tâm của ngôi nhà, nơi các giếng trời và kính màu tạo ra những sắc độ khác nhau tùy theo thời điểm trong ngày và mùa trong năm. Vào buổi sáng mùa đông nắng đẹp, ánh sáng trong các phòng tầng dưới có một chất lượng đặc biệt mà không ánh đèn nhân tạo nào tái tạo được. Đến vào buổi chiều mang lại hiệu ứng khác nhưng cũng thú vị không kém, nhất là ở các Phòng Vẽ trên tầng một.

Đường đến và những thông tin thực tế cần biết

Cách thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm đến ga Holborn trên tuyến Central và Piccadilly, sau đó đi bộ về phía nam khoảng năm phút đến Lincoln's Inn Fields. Ga Temple (tuyến Circle và District) cũng nằm trong khoảng đi bộ, khoảng 15 phút. Nhiều tuyến xe buýt phục vụ các con phố xung quanh: tuyến 1, 59, 68, 91, 168, 188, 243 và X68 dừng tại Kingsway, trong khi tuyến 8 và 25 phục vụ High Holborn.

Lối vào bảo tàng là qua cửa chính gốc của số nhà 13, mở thẳng vào sảnh chính. Không có sảnh lớn, không có quán cà phê và không có cửa hàng lưu niệm theo nghĩa thông thường — dù có bán một số ấn phẩm. Túi xách và áo khoác có thể gửi tại phòng ký gửi. Được phép chụp ảnh trong toàn bộ bảo tàng mà không cần dùng đèn flash — điều này khiến đây là một trong những địa điểm chụp ảnh thú vị nhất London, nhờ mật độ hình ảnh phi thường trong từng căn phòng.

Du khách có nhu cầu đặc biệt về tiếp cận được khuyến khích liên hệ trước với bảo tàng qua điện thoại (+44 (0)20 7405 2107) hoặc email (admin@soane.org.uk). Do đặc điểm lịch sử của tòa nhà, một số phòng có không gian hạn chế và việc di chuyển bị giới hạn sau các hàng rào ở một số khu vực. Bảo tàng cho biết luôn chào đón du khách khuyết tật và sẽ sắp xếp hỗ trợ khi có thể, nhưng tuổi đời và tình trạng bảo tồn của tòa nhà đặt ra những hạn chế thực tế.

Có đáng để ghé thăm không? Những điều cần biết

Với đúng đối tượng du khách, Bảo tàng Sir John Soane's là một trong những địa điểm miễn phí đáng đến nhất London. Mật độ hiện vật dày đặc, sự sáng tạo kiến trúc của tòa nhà và cảm giác như đang bước vào thế giới riêng của một con người khiến nơi đây khác hoàn toàn với bất kỳ bảo tàng thông thường nào. Nơi đây cần được khám phá chậm rãi, chăm chú — không phải kiểu tham quan nhanh như ở các bảo tàng lớn hơn.

Tuy nhiên, nơi này không dành cho tất cả mọi người. Du khách thích không gian trưng bày rộng mở, sắp xếp theo trình tự thời gian rõ ràng hoặc các triển lãm tương tác sẽ cảm thấy chật chội và bối rối. Trẻ nhỏ đặc biệt có thể gặp khó khăn với việc di chuyển bị hạn chế và không có yếu tố trải nghiệm thực hành. Gia đình có trẻ em có thể tìm thấy lựa chọn phù hợp hơn tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên hoặc Bảo tàng Khoa học ở Kensington.

Bản thân quảng trường Lincoln's Inn Fields là một ô vuông Georgian dễ chịu, là nơi lý tưởng để ngồi nghỉ trước hoặc sau chuyến thăm. Khu vực Holborn rộng hơn, nằm giữa West End và Thành phố London, rất đáng khám phá bằng cách đi bộ. Nhà thờ Temple và khu Inns of Court chỉ một đoạn đi bộ về phía nam và là điểm mở rộng tự nhiên cho nửa ngày ở khu vực này.

Các điểm gần đó và cách kết hợp chuyến thăm

Bảo tàng Sir John Soane's nằm ở rìa khu West End, dễ dàng đến các điểm tham quan lớn khác. Bảo tàng Anh chỉ cách chưa đầy 10 phút đi bộ về phía bắc, và hai nơi kết hợp rất ăn ý cho một ngày dài tập trung vào lịch sử và bộ sưu tập. Covent Garden cách đây 15 phút đi bộ về phía tây, là điểm đến hoàn toàn khác nhịp điệu để ăn trưa hoặc khám phá buổi chiều.

Với những ai đang xây dựng lịch trình London rộng hơn, bảo tàng này phù hợp tự nhiên vào một ngày kết hợp Holborn, khu Inns of Court và bờ sông Thames. Lịch trình London 3 ngày có những lộ trình gợi ý có thể bao gồm buổi sáng ghé đây mà không làm quá tải cả ngày.