Coal Drops Yard: Khu công nghiệp Victoria được cải tạo ở King's Cross đáng khám phá

Coal Drops Yard là gì?

Coal Drops Yard là một khu công nghiệp Victoria được tái sử dụng ở King's Cross, khai trương ở dạng hiện tại vào năm 2018. Khu vực này có từ những năm 1850, khi nó là một phần của hệ thống xử lý than giúp cung cấp năng lượng cho London trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp. Than được dỡ xuống từ tàu hỏa và thả qua các cửa hầm xuống những chiếc xe ngựa phía dưới. Hai tòa nhà cầu vòm gạch dài nơi diễn ra hoạt động đó nay là nơi tập hợp hỗn hợp được chọn lọc gồm các boutique thời trang độc lập, cửa hàng đồ gia dụng thiên về thiết kế, nhà hàng và quán bar.

Quá trình cải tạo do kiến trúc sư Thomas Heatherwick thiết kế, khi công ty của ông kết nối hai công trình Victorian song song này ở mức mái bằng một tán mái thép và kính uốn lượn ấn tượng. Từ sân đá cuội phía dưới nhìn lên, đường mái nhà là thứ đầu tiên thu hút ánh mắt bạn: hai tòa nhà gạch cổ ngả về phía nhau trên đỉnh, được nối bằng một kết cấu gợn sóng dẫn nước mưa và khuếch tán ánh sáng. Đây là một tác phẩm kiến trúc đầy tự tin mà không xóa nhòa những gì đã có trước.

Kiến trúc nhìn gần

Những tòa nhà than nguyên bản được xây từ gạch London stock, loại gạch thủ công màu vàng nhạt đặc trưng của công nghiệp Victoria ở London. Nhìn gần, các bức tường còn lộ rõ vết muội than, những chỗ sửa chữa và các lớp thuộc về những thời kỳ khác nhau. Các vòm vòng cung dọc theo tầng dưới, vốn dùng để lưu trữ, nay là nơi đặt một số gian hàng bán lẻ nhỏ hơn. Đi bộ qua đó cảm giác rõ ràng khác hẳn một trung tâm mua sắm thông thường: trần thấp, gạch thô ráp khi chạm vào và âm thanh thay đổi từ vòm này sang vòm khác.

Tán mái của Heatherwick được cảm nhận rõ nhất từ khu sân thượng ngoài trời trung tâm ở tầng trên, nơi hai tòa nhà gặp nhau. Ngước nhìn lên, mái nhà cong ra hai phía, kính lọc bầu trời phía trên. Vào những ngày u ám, ánh sáng nhẹ nhàng và đều. Vào những chiều hè nắng, bóng từ kết cấu thép tạo ra những hoa văn hình học trên mặt đá cuội.

Coal Drops Yard nằm trong khu tái phát triển King's Cross rộng lớn hơn, một trong những dự án tái phát triển đô thị lớn nhất châu Âu. Granary Square ở khu lân cận chỉ cách năm phút đi bộ, với quảng trường đài phun nước và đường mòn ven kênh Regent's Canal chạy dọc bên cạnh. Hai khu vực này bổ sung cho nhau rất tốt nếu bạn muốn kết hợp trong một chuyến thăm.

Không gian thay đổi theo thời gian trong ngày

Khu sân cảm giác rất khác nhau tùy vào thời điểm bạn đến. Vào sáng sớm các ngày trong tuần, không gian khá yên tĩnh: nhân viên cửa hàng mở cửa kéo màn chắn, xe giao hàng trên phố Stable Street, và mùi cà phê từ những quán mở sớm tỏa ra qua các vòm dưới. Gạch khuếch đại âm thanh có chọn lọc: tiếng bước chân vang vọng nhưng tiếng trò chuyện thì không lan xa. Đây là thời điểm tốt nhất để chiêm ngưỡng kiến trúc mà không bị xao nhãng.

Giờ trưa các ngày trong tuần thu hút nhân viên văn phòng từ khu công nghệ và truyền thông King's Cross lân cận. Các nhà hàng chật kín, chỗ ngồi ngoài trời ở sân thượng trên được chiếm nhanh chóng và mức độ ồn ào tăng lên đáng kể. Chiều cuối tuần là thời điểm đông đúc nhất: các gia đình, cặp đôi và nhóm bạn dạo quanh các cửa hàng độc lập, với hàng chờ hình thành tại các nhà hàng phổ biến vào đầu buổi tối.

Sau khi tối xuống, sơ đồ ánh sáng thay đổi hoàn toàn diện mạo của không gian. Gạch mang tông ấm hơn dưới ánh đèn vàng hắt lên từ phía dưới, và các quán bar dọc tầng trên thu hút đám đông sau giờ làm và đến ăn tối. Sân thượng ngoài trời vẫn nhộn nhịp đến khoảng 22:00 hoặc 23:00 vào cuối tuần. Nếu bạn muốn ngắm kiến trúc được chiếu sáng mà không phải chen lấn trong giờ ăn trưa, buổi tối đầu tuần khoảng 19:00–20:00 là lựa chọn khá hợp lý.

Có gì để xem và làm

Cơ cấu bán lẻ tại Coal Drops Yard cố ý nghiêng về các thương hiệu độc lập và thiên về thiết kế thay vì các chuỗi cửa hàng phổ biến. Bạn sẽ tìm thấy các nhãn thời trang, boutique kính mắt, cửa hàng đồ gia dụng và phong cách sống, một cửa hàng đĩa vinyl, và một số concept store không có mặt ở bất kỳ nơi nào khác tại London. Kết quả là một trải nghiệm mua sắm thưởng thức việc dạo xem hơn là đánh dấu danh sách. Dù không có ý định mua gì, các tủ kính trưng bày và nội thất bên trong thường cũng đáng ngắm.

Ẩm thực và đồ uống ở đây rất đa dạng. Có nhà hàng ngồi bàn, quầy phục vụ bình dân, và một số quán bar, bao gồm nhiều loại ẩm thực và mức giá khác nhau. Khu vực ngồi ngoài trời dọc phố Stable Street và trên sân thượng tầng trên rất dễ chịu vào những tháng ấm, dù chỗ ngồi có mái che trong các vòm gạch có nghĩa là khu sân vẫn dùng được ngay cả khi trời mưa.

Coal Drops Yard cũng tổ chức các chợ pop-up, sự kiện và triển lãm sắp đặt theo mùa. Để có cái nhìn toàn diện hơn về cảnh chợ của London, hướng dẫn các chợ London sẽ cho bạn biết thêm những gì đang diễn ra khắp thành phố.

Di chuyển đến và trong khu vực

King's Cross St Pancras là ga gần nhất, phục vụ sáu tuyến tàu điện ngầm (Victoria, Piccadilly, Metropolitan, Circle, Hammersmith and City và Northern) cùng với dịch vụ tàu quốc gia và Eurostar. Từ các lối ra chính của ga, Coal Drops Yard chỉ cách khoảng 5–7 phút đi bộ, theo biển chỉ dẫn về khu phát triển King's Cross hoặc đi về phía bắc dọc York Way rồi rẽ tây vào Stable Street.

Khu vực có trạm đỗ xe đạp gần đó và bãi đậu xe cho khoảng 250 xe trong khuôn viên King's Cross rộng lớn hơn. Nếu đến bằng ô tô, lưu ý khu vực King's Cross nằm trong vùng thu phí tắc đường của London, vì vậy bạn sẽ bị tính phí từ thứ Hai đến thứ Sáu trong giờ thu phí. Xe buýt cũng dừng gần lối vào khu.

Trong khuôn viên khu sân, các không gian công cộng chính không có bậc thang và đều có thể tiếp cận được. Tầng trệt chạy giữa phố Stable Street và đường mòn ven kênh. Lối đi trên tầng trên, kết nối hai tòa nhà chính qua khu tán mái Heatherwick, cũng có thể tiếp cận mà không cần leo cầu thang nhờ các dốc dành cho xe lăn. Khả năng tiếp cận bên trong từng cửa hàng khác nhau, vì vậy đáng kiểm tra trực tiếp với địa điểm cụ thể nếu điều đó quan trọng với chuyến thăm của bạn.

Điều đáng biết

Coal Drops Yard là một công trình tái sử dụng kiến trúc thích ứng thú vị, và nó làm được điều khó: khiến một công trình công nghiệp Victoria cảm thấy còn liên quan mà không bị làm cho nhàm nhạt. Gạch thô, vết muội than, trần vòm thấp trong các vòm gạch đều vẫn còn đó. Đường mái của Heatherwick gây tranh cãi trong giới yêu kiến trúc, nhưng ít nhất đó là một phản hồi có cân nhắc với địa điểm chứ không phải một mái kính atrium chung chung.

Là điểm đến mua sắm và ăn uống, nơi này phù hợp tốt với một loại du khách cụ thể: người quan tâm đến các thương hiệu độc lập và sẵn sàng chi tiêu trên mức trung bình. Nếu bạn tìm mua sắm giá rẻ hay những tên tuổi quen thuộc trên phố mua sắm, đây không phải địa chỉ phù hợp. Các nhà hàng thường thuộc phân khúc trung đến cao cấp, và các cửa hàng độc lập cũng phản ánh định vị đó. Du khách thích năng lượng và sự phong phú của chợ đường phố có lẽ sẽ thấy hài lòng hơn ở những điểm lân cận.

Nếu chỉ muốn khám phá ẩm thực, Borough Market ở South Bank mang đến trải nghiệm kích thích giác quan hơn nhiều. Còn nếu muốn có một ngày khám phá kết hợp kiến trúc và văn hóa ở King's Cross, ghép Coal Drops Yard cùng Thư viện Anh Quốc gần đó sẽ tạo thành một lịch trình thú vị và mạch lạc.

Không gian có thể cảm giác hơi tẻ nhạt vào một buổi chiều giữa tuần xám xịt khi lưu lượng người qua lại thấp và nhiều cửa kéo vẫn đóng. Nhưng khi khu vực ngoài trời đông người và các nhà hàng mở cửa hoạt động, nơi đây trở nên hấp dẫn hơn nhiều. Thời tiết thực sự có ảnh hưởng ở đây: các vòm có mái che giúp ích, nhưng kiến trúc và khu ngồi ngoài trời đẹp nhất khi trời khô ráo.

Mẹo chụp ảnh

Đường mái của Heatherwick chụp đẹp nhất từ khu sân thượng trung tâm ở tầng trên, hướng ống kính lên cao về phía tán mái cong với hai tòa nhà gạch làm khung hai bên. Ống kính góc rộng hoặc chế độ siêu rộng trên điện thoại xử lý góc này rất tốt. Đối với các vòm dưới thấp, sự tương phản giữa nội thất gạch tối và mặt tiền cửa hàng sáng đèn có thể gây khó cho chế độ phơi sáng tự động, vì vậy cài đặt thủ công hoặc bù phơi sáng sẽ giúp ích.

Đường mòn ven kênh ngay sau Coal Drops Yard mang lại một góc nhìn khác: toàn bộ chiều dài của cầu vòm gạch Victoria phản chiếu xuống mặt nước vào những sáng yên tĩnh. Nếu bạn đang xây dựng lịch trình chụp ảnh Instagram rộng hơn khắp London, hướng dẫn về những địa điểm đẹp nhất để chụp ảnh ở London còn bao gồm nhiều địa điểm kiến trúc và chụp ảnh đường phố đáng kết hợp với chuyến thăm này.