Commonwealth Avenue Mall: Engrandeng Lakaran ng Back Bay

Ano Talaga ang Commonwealth Avenue Mall

Ang Commonwealth Avenue Mall ay hindi isang mall na pamimili. Isa itong mahabang promenade para sa mga naglalakad, nililinyahan ng puno, na sumasakop sa malapad na gitnang bahagi ng Commonwealth Avenue, humigit-kumulang isang milya ang haba mula Boston Public Garden hanggang Charlesgate sa Back Bay. Sa 32 ektarya, isa ito sa pinakamahalagang halimbawa ng disenyo ng boulevard sa Amerika noong ika-19 na siglo na buo pa rin ngayon.

Simula ang Mall sa Arlington Street sa silangang dulo, tabi ng Boston Public Garden, at umaabot pakanluran hanggang Charlesgate—hangganan ng Kenmore Square at Back Bay Fens. Tuwing ilang daang talampakan, hinahati ito ng kalsadang may traffic light, kaya ang parkeng ito ay literal na nakapaloob sa urban grid at hindi isang eksklusibong luntiang espasyo. Mahalaga ito sa paraan ng paggalaw mo rito.

Ang Mall ay nasa pusod ng Back Bay, isa sa mga pinaka-maayos na distrito ng Boston pagdating sa arkitektura, at nagsisilbing gulugod ng buong lugar. Ang paglakad mula dulo hanggang dulo ay pinakamagandang paraan para matunghayan ang kabuuan ng Back Bay.

Kasaysayan: Mula Basâ na Baybayin hanggang Pambansang Palatandaan

Ang Back Bay noon, bago kalahati ng ika-19 na siglo, ay literal na baybayin ng Charles River. Nabuo ang distrito dahil sa isa sa pinakamalaking land reclamation projects sa Amerika, kung saan pinunô ng graba at lupa ang dati'y tubig mula 1857 hanggang 1882. Idinisenyo ni Arthur Gilman ang grid ng kalye noong 1856, na hango sa engrandeng Parisian boulevards ni Baron Haussmann. Mula simula pa lang, binalak na maging prestihiyosong address ang Commonwealth Avenue, at ang Mall sa gitna ay ginawa para maging sentro ng bagong distrito.

Si Frederick Law Olmsted, na lumikha ng Central Park sa New York, ang nagplano ng paglawak ng Mall mula Massachusetts Avenue hanggang Charlesgate noong kalagitnaan ng 1880s, isinali ito sa kanyang proyektong Emerald Necklace parks. Dahil dito, diretso na ang Mall patungong Back Bay Fens at mga parke pa hanggang Franklin Park, nagbibigay ng tuloy-tuloy na berdeng daanan sa Boston. Ngayon, ang Commonwealth Avenue Mall ay itinuturing na Boston Landmark (mula 1978) at nakalista sa National Register of Historic Places bilang bahagi ng Back Bay Historic District.

Kung gusto mong mas maunawaan ang bahagi ng parkeng ito sa malaking sistema ni Olmsted, makikita ang buong detalye sa gabay sa Emerald Necklace, na sumasaklaw sa parke mula Boston Common hanggang Franklin Park.

Ang Lakad: Ano ang Totoong Makikita

Ang mismong promenade ay sementado at patag, sapat ang lapad kaya hindi ito nakakadama ng siksikan kahit sa abalang hapon. May mga matured na puno ng American elm na nagbibigay ng lilim sa karamihan ng ruta, bagamat iba-iba ang kapal depende sa bloke. May upuan sa magkabilang gilid ng gitnang daan at malinis ang damuhan kaya organisado at halos pormal ang pakiramdam ng buong Mall.

Sulit huminto at pansinin ang mga rebulto. Sunod-sunod ang mga rebultong tanso sa Mall: may alaala para kay William Lloyd Garrison, Samuel Eliot Morison, Patrick Andrew Collins, at Domingo Faustino Sarmiento, at iba pa. Hindi man engrande o masyadong detalyado, nagbibigay pa rin sila ng kakaibang karakter na bihira sa ibang parke sa lungsod. Partikular na inirerekomenda ang rebulto ni Garrison, ang abolitionist, na nakaupo sa posisyong ikinilala sa kanya.

Sa magkabilang gilid ng Mall, ang mga brownstone na townhouse sa Commonwealth Avenue ay nagpapakita ng pinakamatibay at magandang halimbawa ng streetscape sa Amerika. Apat hanggang limang palapag ang karamihan, may bay windows at hagdang paakyat. Marami ang naging apartment o gusali ng unibersidad, pero napanatili pa rin ang orihinal na anyo. Kung mahilig ka sa arkitektura, talagang gugustuhin mong tumingin paitaas at maglakad nang dahan-dahan.

Ang silangang dulo ng Mall ay diretso kang magdadala sa Boston Public Garden, at mula roon, maikling lakad na lang papunta sa Boston Common. Maraming bisita ang isinasabay ang lahat sa iisang umaga lang.

Paano Nag-iiba ang Mall sa Bawat Oras at Panahon

Tahimik at maganda ang umaga sa Mall. Kadalasan, mga naglalakad ng aso at nagjo-jogging lang ang nandoon. Ang sinag ng araw ay dumadaan sa mga puno ng elm at tumatama sa matataas na bahagi ng brownstone. Ito ang tamang oras kumuha ng larawan: bago dumagsa ang trapiko at tao. Pagsapit ng 9 o 10 AM ng weekdays, unti-unti nang napupuno ng mga estudyante ng Boston University at mga taga-Back Bay ang daan—medyo mas mabilis na ang lakad kaysa kanina.

Tuwing hapon lalo na Sabado’t Linggo, dumadagsa ang mga pamilya, turista, at lokal. Napupuno ang mga upuan. Nagiging masaya at kwentuhan ang tono. Ang mga hapon mula Mayo hanggang Setyembre ay parang tunay na parkeng puno ng buhay, may mga nakahiga sa damuhan at mga batang tumatakbo. Hindi ito nakakainis—ibang karakter lang.

Pinakamaganda ang bisitahin sa taglagas, mula gitna ng Oktubre hanggang unang linggo ng Nobyembre. Ang mga elm at iba pang puno ay nagiging dilaw at ginto, at ang liwanag tuwing hapon ay kulay amber. Kapansin-pansin ang pagkakaiba ng kulay ng dahon at pulang brick ng townhouse. Isa ito sa pinakamagandang lugar sa siyudad para makita ang autumn colors sa mismong kalsada.

Tahimik ang taglamig dito, at may kakaibang ganda pag maliwanag ang araw. Kapag may niyebe, ganda ng kontrast ng puti ng damuhan at kalbo ng puno. Inaalis naman ng lungsod ang niyebe sa promenade, pero delikado pa rin sa tawiran kapag nagyeyelo. Kaya maghanda ng tamang sapatos tuwing Disyembre hanggang Pebrero.

Praktikal na Gabay: Papunta at Pag-ikot

Direktang madali puntahan ang Mall mula sa ilang istasyon ng MBTA Green Line. Sa dulo ng Arlington station, ilang hakbang lang papuntang Public Garden. Copley at Hynes Convention Center ay access sa gitna. Kenmore para sa kanlurang dulo malapit sa Charlesgate. Walang gate, ticket, o opisyal na entrance — bababa ka lang sa sidewalk at pasok ka na agad sa promenade.

Bawat interseksyon ng Commonwealth Avenue ay may tawiran. Dalawang direksyon ang daloy ng sasakyan at tipikal na Boston pedestrian signals ito: kadalasang kailangan mo pindutin bago mag-green. Kaya para sa may stroller, puwede naman, pero maghanda lang sa sandaling paghinto. Patag at sementado ang daan – abot-kayang lakarin ng karamihan, kahit may mobility needs.

Walang nagbebenta ng pagkain o inumin sa loob ng Mall mismo. Pero isang bloke lang sa hilaga ay ang Newbury Street, puno ng cafe, panaderya at mga kainan sa bawat tawiran. Kaya napakadaling mag-break para magkape o kumain kahit biglaan.

Kung isasama mo ang Mall sa itinerary mo sa Back Bay, Newbury Street ang pinakaswak na kasunod: mahabang lakad patawid ng Mall, tapos balik sa Newbury para mamili o kumain.

Sino ang Mag-eenjoy — at Sino ang Maaaring Hindi

Kung mahilig ka sa urban design, kasaysayan ng Amerika noong ika-19 na siglo, o simpleng sa magagandang kalsada, siguradong magugustuhan mo ang Commonwealth Avenue Mall. Isa ito sa mga pinakamasayang libreng gawain sa Boston—wala nang plano-plano, lakad na lang.

Gayunpaman, kung ang hanap mo ay malawak at puno ng luntiang parke, baka mabitin ka. Median strip ito, hindi parang Central Park. Tuloy-tuloy ang ingay ng trapiko ng Commonwealth Avenue. Makitid ang damuhan, hindi laging malilim. Sa napakainit na araw ng tag-araw, minsang pakiramdam ay walang masyadong makikita. Pinakamaganda ang pagitan ng Arlington at Dartmouth streets — buo pa ang brownstone at may kapal ang lilim. Sa dulong kanluran hanggang Kenmore, medyo malabo na ang karakter.

Kung kasaysayan talaga ang habol mo, mas marami kang matututunan sa Freedom Trail, dahil talagang tinatalakay nito ang kolonyal at rebolusyonaryong kasaysayan ng Boston. Ang historical value ng Mall ay mas nararamdaman sa arkitektura at plano ng lungsod, hindi sa politika o digmaan.