Boston Public Library: Unang Libreng Pampublikong Aklatan ng Amerika

Ano ba Talaga ang Boston Public Library

Ang Central Library ng Boston Public Library sa Copley Square ay hindi lang lugar na hihiraman ng libro. Ito ay isa sa mga pinakamatimbang na gusaling pampubliko sa Amerika—buhay na institusyon na may mga orihinal na mural ni John Singer Sargent, eskultura ni Augustus Saint-Gaudens, at courtyard na ginaya sa estilo ng Renaissance Italy. Noong 1895 binuksan ang gusali ng McKim, Mead at White, nilatag nito ang pamantayan: hindi lang imbakan ng libro kundi palasyo ng bayan.

Itinatag noong 1848 sa bisa ng Massachusetts General Court, ang BPL ang kauna-unahang malaking libreng pampublikong aklatan sa Amerika. ‘Free to All’ nga ang nakaukit mismo sa Boylston Street facade, at ito ang naging tatak ng institusyon simula noon. Ngayon, merong 25 sangay sa bawat sulok ng Boston at humahawak ng halos 24 milyong item, kaya kabilang sa pinakamalalaking koleksyon sa bansa. Halos 4 na milyong bisita kada taon ang dinadayo ang Central Library pa lang.

Dalawang Gusali, Dalawang Panahon

Dalawang magkadugtong na gusali na magkaiba ang karakter ang bumubuo sa Central Library. Ang orihinal na McKim Building, disenyo ni Charles Follen McKim ng McKim, Mead at White at natapos noong 1895, ang karaniwang dinadayo ng mga bisita. Kulay-rosas na Milford granite ang labas nito na may arched na bintana at mga pangalan ng kilalang pantas at artista na inukit. Ang bronze entrance doors, gawa ni Daniel Chester French na siya ring lumikha ng Lincoln Memorial sa Washington.

Ang Philip Johnson Addition, natapos noong 1972, ay nakapalibot sa McKim Building sa gilid ng Boylston Street at dito umiikot karamihan ng operasyon ng library araw-araw. Maingat at simple ang disenyo nito—tinawag ni Johnson na isang ‘magalang na kapitbahay’—na may malalawak na silid-basahan at natural na liwanag mula sa clerestory windows. Kapag pinansin mo, mapapansin ang nagyayabang na ukit at bato sa isang panig, malinaw na geometrikong semento naman sa kabila.

Karamihan sa mga dumadalaw ay dito lang tumatambay sa McKim Building. Naiintindihan naman, pero may sariling charm ang Johnson Addition: tahimik at maluwag ang mga silid-basahan, malayang tingnan ang mga shelves, at parang malayo ka sa ingay ng Boylston Street tuwing katanghaliang tapat.

Mga Dapat Makita sa Loob: Isang Praktikal na Gabay

Simulan sa Dartmouth Street entrance ng McKim Building. Makikita agad ang Grand Staircase, nilalagyan ng marble lions na inukit ni Saint-Gaudens. Ang palapag ng hagdan ay balot ng dilaw na Siena marble at ang mga dingding ay pinalamutian ng mural cycle ni Pierre Puvis de Chavannes, isang French muralist na nakaimpluwensya ng maraming Amerikanong pintor.

Sa ikalawang palapag, makikita ang Bates Hall na siyang puso ng arkitektura ng gusali—halos buong haba ito ng gusali, may mataas na barrel-vaulted ceiling, mahahabang lamesang gawa sa oak, at mga arched windows na nakaharap sa Boylston Street. Nirenovate ito at ginagamit pa rin bilang pampublikong silid-basahan. Umupo ka lang ng sampung minuto at mararamdaman bakit naging monumento ng bayan itong gusali.

Sa taas ng McKim Building din makikita ang Sargent Hall na may murals ni John Singer Sargent mula 1890 hanggang 1919. Ang ‘Triumph of Religion’ na mural cycle ay bumabalot sa buong hallway, puno ng sagisag at simbolikong imahe na halos tatlong dekada ginawa ni Sargent. Isa ito sa pinakamalalaking mural commission sa kasaysayang sining ng Amerika at madalas napapalampas kasi medyo tahimik dito.

Bukas ang courtyard garden mula sa dalawang gusali at isa ito sa pinaka-kaakit-akit na espasyo sa buong Back Bay. Ginaya sa Palazzo della Cancelleria ng Rome, bukas-area itong hardin na may gitnang fountain, arched colonnades sa apat na panig, at mga batong upuan para magbasa, kumain, o magpahinga. Tuwing mainit, napupuno ito ng mga empleyado at estudyante, at kapag umaga’t maulan, halos walang tao at malinaw ang tunog ng tubig sa fountain.

Iba-iba ang Karanasan Depende sa Oras ng Araw

Kung maaga kang darating (9:00 AM tuwing weekdays at Sabado), halos ikaw lang ang nasa Bates Hall. Nasa mababang anggulo ang liwanag mula sa mga arched windows, at pinapatingkad ang ukit sa dingding. Pinakamainam itong oras para sa pagkuha ng litrato sa loob ng reading room.

Sa bandang tanghali, dumarami ang mga estudyante at researcher, at nagiging seryoso’t tahimik ang reading rooms—tamang-tama para mag-aral o magbasa. Ang cafe sa ground floor ng McKim Building ay nagbubukas sa gitna ng umaga at madalas puno tuwing tanghali. Siksikan ang courtyard pagdating ng 12:00 kapag lunch break ng mga nagtatrabaho sa paligid.

Tuwing gabi ng weekdays, bukas ang library hanggang 9:00 PM at nag-iiba ang atmospera. Kaunti ang turista, mas marami ang lokal at estudyante—mas payapa rin sa bookshelves. Kung maaari, subukan mong bumisita sa weekday evening: ang Bates Hall na may ilaw ng chandelier at tahimik mula sa ingay ng kalsada ay napakaganda.

Paano Makakarating at Maglibot

Matatagpuan ang library sa Copley Square sa Back Bay, isa sa pinaka-walkable na bahagi ng Boston. Nasa tapat ng Dartmouth Street ang Copley Station ng MBTA Green Line (B, C, at D). Maikling lakad lang mula Back Bay Station ng Orange Line. Parehong laging may biyahe buong araw.

Pwedeng isabay ang pagbisita sa library kapag naglalakad papunta sa Copley Square sa labas nito, katapat ng Trinity Church at John Hancock Tower na magkaharapan sa bukas na plaza. Ang pamasahe sa MBTA ay nasa $2–$3 gamit ang CharlieCard; i-check ang mbta.com para sa pinakabagong presyo.

Mahal at kaunti lang ang parking sa paligid tuwing weekdays. Mas malapit ang Back Bay Garage sa St. James Avenue, pero mas mainam pa ring maglakad o mag-commute mula sa karatig na barangay. May BlueBikes dock sa mismong harap ng library sa Boylston Street para sa mga siklista.

Photography, Accessibility, at Praktikal na Tips

Pwede kang mag-picture sa lahat ng pampublikong bahagi ng Central Library—kasama na ang Bates Hall, courtyard, Sargent murals, at hagdanan. Kailangan ng paunang abiso para sa tripod o commercial na shooting. Pinakamaganda ang ilaw sa courtyard—malambot at tama lang maghapon. Medyo mahirap kunan ng larawan ang loob ng Bates Hall kapag tanghaling tapat dahil sa matinding liwanag at anino.

Accessible ang library gamit ang elevator at ramp na entrada, sa parehong McKim at Johnson na gusali. Maaaring magpatulong sa staff sa circulation desk para sa accessible na ruta. Ang contact page sa bpl.org ay may listahan ng mga telepono at email para sa espesyal na pangangailangan.

Maikli lang ang layo ng BPL sa iba pang importanteng atraksyon sa Back Bay. Trinity ChurchTumitingkad din ang Trinity Church sa tapat mismo ng Copley Square; isa rin itong pwedeng daanan para sa mga mahilig sa arkitektura. Newbury Street—simula ito isang block lang hilaga, puno ng gallery, kainan, at tindahan, perfect pang-extend ng lakad-lakad sa Back Bay.

Ano—at Ano Hindi—ang Lugar na Ito

Hindi ito museo na may regular na temporary exhibits, kahit may ilang rotating shows sa gallery space. Hindi rin ito 'tourist attraction' sa karaniwang kahulugan: walang audio guide sa pasukan, walang gift shop sa labasan, at walang diretsong ruta sa highlights. Kung gusto mo ng organisadong pagbisita, baka malito ka sa bukas na istruktura ng library.

Ngunit isa itong tunay na obra ng pambayang arkitektura sa Amerika, bukas nang libre para sa lahat, at ginagamit pa rin araw-araw ng mga taga-Boston para magbasa, magtrabaho, o maglibang. Iilan lang sa mundo ang may pagsasanib ng civic function at grandyosong disenyo gaya nito. Kung interesado ka kahit papaano sa arkitektura, kasaysayan, o sining ng ika-19 na siglo, sulit na sulit ang oras mo rito.

Kung nais mong malaman kung paano umuugnay ang BPL sa kabuuang kultura ng Boston, ang pinakamahusay na mga museo sa Boston guide ay tumatalakay sa iba pang pangunahing institusyon, at ang mga libreng aktibidad sa Boston guide ay may listahan pa ng ibang libreng puwedeng gawin sa lungsod.