Toronto Islands

ข้อมูลเบื้องต้น

Toronto Islands เป็นโค้งของแผ่นดินทางใต้ไกล้ตัวเมืองโตรอนโต กั้นด้วยช่องน้ำแคบของ Toronto Harbour หมู่เกาะทอดตัวยาวราว 5 กิโลเมตร จาก Ward's Island ทางตะวันออกถึง Hanlan's Point ทางตะวันตก ครอบคลุมพื้นที่สวนสาธารณะ ชายหาด เส้นทางเดิน และชุมชนเล็ก ๆ ตลอดปี รวมประมาณ 332 เฮกตาร์ ตั้งอยู่หน้าประตูของย่าน ย่านริมน้ำ ของเมือง เดินทางข้ามเพียง 15 นาทีด้วยเรือข้ามฟากเท่านั้น

เกาะเหล่านี้แบ่งเป็น 3 โซนใหญ่สำหรับนักท่องเที่ยว Centre Island คือจุดศูนย์กลาง คนคึกคัก มีสวนสวย สวนสนุก ชายหาดกว้าง และคนเยอะในหน้าร้อน Ward's Island ทางตะวันออก บรรยากาศสงบกว่า เป็นเขตบ้านเรือนเล็ก ๆ ราว 600 คน Hanlan's Point ด้านตะวันตกที่สุด คนน้อย เหมาะกับคนชอบความเงียบ มีสนามกีฬา ชายหาด (บางบริเวณเต็มที่ตามสบายไม่ต้องใส่เสื้อผ้า) ติดสนามบิน Billy Bishop Toronto City Airport

เกาะทั้งหมดยื่นโค้งล้อม Toronto Harbour ฝั่งเหนือหันหน้าเข้าหาเส้นขอบฟ้าโตรอนโต ฝั่งใต้เผชิญทะเลสาบ Ontario แบบเปิดโล่ง สองด้านนี้สลับอารมณ์ กันสุดขั้ว—ด้านหนึ่งเห็นตึกสูง อีกด้านมองออกไปแค่ขอบฟ้า วันฟ้าใสด้านนี้ไม่มีอะไรนอกจากท้องน้ำ ภายในหมู่เกาะมีทั้งทางเดินลาดยางและทางเดินธรรมชาติ เชื่อมพื้นที่ปิกนิก ชายหาด บริการหลัก ๆ ของเกาะ

บรรยากาศ & คาแร็กเตอร์

ช่วงเช้ามืดของเกาะจะเงียบสุด ๆ เหมาะกับชาวบ้านบนเกาะกับคนปั่นจักรยานขาประจำ เรือข้ามฟากไป Ward's Island ออกแต่เช้า ก่อนนักท่องเที่ยวทั่วไปจะตื่น เส้นทางเดินโล่งจนได้ยินเสียงน้ำ กลิ่นอากาศผสมกลิ่นหญ้าตัดใหม่ บางเช้ามีหมอกลอยต่ำ เห็น CN Tower โผล่ขึ้นเหมือนเข็มปักเมฆ เป็นความสงบที่ได้มาแบบคุ้มค่า

แต่พอตกเที่ยง โดยเฉพาะช่วงกรกฎาคม-สิงหาคม Centre Island เปลี่ยนบรรยากาศทันที เรือข้ามฟากจาก Jack Layton Ferry Terminal แน่นไปด้วยครอบครัว รถเข็นเด็ก เด็กนักเรียน คู่รักที่เช่าจักรยานจากฝั่งเมือง และนักท่องเที่ยวถือแผนที่เกาะ แทงค์ใกล้ Centreville คลาคล่ำด้วยเสียงเด็กร่าเริง แถวขนมและไอศกรีมยาวเหยียด ไม่ได้จะติอะไรนะ แต่เป็นภาพสะท้อนว่าเกาะนี้คือสวนสาธารณะที่คนโตรอนโตรักที่สุด ถ้าอยากได้ความสงบหน้าร้อน แนะนำไป Ward's Island หรือชายหาดทิศตะวันออกเฉียงใต้มุมสงบ ๆ ดีกว่า Centre Island ตอนเที่ยง

ตกบ่ายยิ่งเปลี่ยนอารมณ์อีกครั้ง แสงแดดก่อนพระอาทิตย์ตกสองชั่วโมงท้าย สาดลงอ่าวด้านตะวันตก เส้นขอบฟ้าทองสวย นักปั่นจักรยานเริ่มทยอยกลับไปท่าเรือช้า ๆ คนก็นั่งเล่นบนหญ้าใกล้ Centre Island Beach มองแสงพลิกเปลี่ยน เป็นเวลาถ่ายรูปดีที่สุด และเป็นช่วงเวลาที่เข้าใจเลยว่าทำไมคนโตรอนโตถึงกลับมาที่นี่ปีแล้วปีเล่า

นอกฤดูท่องเที่ยว เกาะจะยิ่งเงียบและดูแปลกตา สิ่งอำนวยความสะดวกปิดไปเกือบหมด ยกเว้นเรือข้ามฟาก Ward's Island ที่ยังออกให้คนท้องถิ่นตลอดปี หน้าหนาวเกาะจะโล่งลมแรงจนบางครั้งมีน้ำแข็งเกาะขอบอ่าว ทางเดินว่างเปล่า เส้นขอบฟ้าดูเปลี่ยนไปเมื่อไร้ใบไม้ มีนักท่องเที่ยวกลุ่มเล็ก ๆ ที่ชอบบรรยากาศแบบนี้ไปเยือน แต่พูดตามตรง เกาะนี้เหมาะสำหรับฤดูร้อนเป็นหลัก

เรื่องราวและความสำคัญทางวัฒนธรรม

ผืนดินที่เรียกว่า Toronto Islands นี้สำคัญมากต่อชนพื้นเมือง โดยเฉพาะ Mississaugas of the Credit First Nation ที่ผูกพันกับพื้นที่นี้มายาวนาน ชื่อดั้งเดิม Tkaronto ที่กลายมาเป็น Toronto นั้นหมายถึง 'ที่ที่ต้นไม้ขึ้นเรียงบนผิวน้ำ' สะท้อนภาพธรรมชาติของที่นี่

เกาะโตรอนโตในปัจจุบันเพิ่งเกิดขึ้นล่าสุด เดิมทีคือแหลมต่อกับแผ่นดินใหญ่ จนพายุมหึมาในปี 1858 พัดสายแผ่นดินขาดออก กลายเป็นเกาะและช่องอ่าว ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษ 20 มีโรงแรม สวนสนุก บ้านพักตากอากาศจำนวนมาก แต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เมืองได้รื้อถอนเกือบหมด เปลี่ยนที่ดินส่วนใหญ่เป็นสวนสาธารณะ ย้ายคนออกเป็นร้อย ๆ ครอบครัว จนชุมชนเล็ก ๆ เหลืออยู่ที่ Ward's และ Algonquin Islands ชุมชนนี้เคยผ่านปัญหากฎหมายยืดเยื้อ ปัจจุบันยังอยู่ด้วยสิทธิเช่าที่กับเมืองโตรอนโต

Gibraltar Point Lighthouse ใกล้ Hanlan's Point คือสิ่งก่อสร้างโบราณสุดแห่งหนึ่งในโตรอนโต สร้างปี 1808 แม้ไม่ใช้งานแล้วแต่ยังคงทรงอยู่ น่าไปเดินหาในทัศนียภาพฝั่งตะวันตก ส่วน Centreville Amusement Park ที่ Centre Island ก็เปิดมาตั้งแต่ปี 1967 เป็นจุดประทับใจของครอบครัวชาวโตรอนโตมาหลายรุ่น

เที่ยวอะไรดี ทำอะไรบ้าง

กิจกรรมยอดฮิตที่สุดคือปั่นจักรยาน ทางปั่นทั้งลาดยางและกรวดเชื่อม 3 โซนหลักของเกาะได้หมด และพื้นที่เป็นพื้นที่ราบเหมาะกับทุกวัย เช่าจักรยานได้แถวท่าเรือ Centre Island ปั่นวนเต็มรอบจาก Centre Island ถึง Ward's Island และกลับ หรือต่อถึง Hanlan's Point ก็ถือว่าได้เที่ยวแบบครึ่งวันเต็ม ๆ ถ้าอยากดูไอเดียกลางแจ้งอื่น ๆ ทั่วเมือง แนะนำ คู่มือสวนสาธารณะที่ดีที่สุดในโตรอนโต จะเล่าเปรียบเทียบสวนใหญ่ ๆ ทั่วเมือง เช่น High Park หรือเส้นทาง Don Valley

อีกกิจกรรมหลักคือเล่นน้ำชายหาด Centre Island Beach หันหน้าทะเลสาบโล่งๆ สะดวกสุด Ward's Island Beach ขนาดเล็กกว่า เงียบกว่า Hanlan's Point Beach อยู่มุมสงบสุด ทรายยาว มีโซน clothing-optional ที่ปลายด้านเหนือ ทุกชายหาดใช้ได้ฟรี ใครสนใจอ่านเรื่องทะเลสาบ Ontario ในมุมภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ของเมือง เช็ค คู่มือทะเลสาบออนแทรีโอ ได้เลย มีเนื้อหาละเอียดทั้งน้ำและสิ่งแวดล้อม

• Centreville Amusement Park: สวนสนุกขนาดกะทัดรัดสำหรับครอบครัว มีเครื่องเล่นและฟาร์มเล็ก ๆ เด็ก ๆ ชอบ เข้าฟรีแต่เครื่องเล่นต้องซื้อตั๋ว
• Gibraltar Point Lighthouse: ประภาคารเก่าแก่ที่สุดในโตรอนโต (สร้างปี 1808) เข้าไปข้างในไม่ได้ แต่น่าเดินไปชม
• ทางเดินไม้ริม Ward's Island และสวนของชุมชน: เส้นถนนบ้านวิวชิล ๆ ไม่เหมือนตรงไหนในเมือง
• เดินข้ามสะพาน Algonquin Island: เดินเท้าข้ามไปโซนบ้านพักฝั่งตะวันตก ใกล้ชิดชุมชน
• บ่อปลาเทราต์และเส้นทางธรรมชาติ: ใกล้ Centre Island มีบ่อเลี้ยงปลาเล็ก ๆ เด็กเล็กชอบ
• สวนดอกไม้สวยติดท่าเรือ Centre Island: แปลงไม้ดอกดูแลดี สนามหญ้ากว้างเหมาะปิกนิก

วิวกลับไปทางเมืองฝั่งเหนือเกาะสวยโดดเด่นเสมอ เห็นทั้ง CN Tower, Rogers Centre และตึกแก้วเขตไฟแนนซ์ แนะนำจุด Centre Island Beach หรือลานเดินริมท่าเรือ Centre Island มุมโปรดของสายถ่ายรูป เหล่านี้คือตัวเต็งสำหรับ จุดชมวิวที่ดีที่สุดในโตรอนโต ในโตรอนโต แถมฟรียกเว้นค่าเรือข้ามฟาก

กิน-ดื่มบนเกาะ

ตัวเลือกกินดื่มบนเกาะมีจำกัดมาก ส่วนใหญ่เป็นร้านชั่วคราวช่วงฤดูท่องเที่ยวอยู่ใกล้สวนแถวท่า Centre Island จะมีร้านอาหารว่าง ไอศกรีม ของกินเล่น—เหมาะวันร้อน ๆ นั่งพักมากกว่าจะฝากท้องมื้อใหญ่ ราคาแพงกว่าฝั่งเมือง ซึ่งต้องยอมรับว่าเกิดจากข้อจำกัดการอยู่บนเกาะ

Rectory Café บน Ward's Island เป็นร้านนั่งกินที่โดดเด่นสุด เปิดเฉพาะฤดูร้อน มีเมนูจัดเต็ม มีระเบียงนั่งชมสวน วิวโล่ง ๆ จังหวะช้า ๆ สมกับสไตล์เกาะ อาหารแนวคาเฟ่และจานเบา ๆ ระเบียงนี่แหละที่ควรข้ามเรือไปแวะสักครั้ง เช็ควันเปิดก่อนมา เพราะปิด-เปิดตามฤดูกาล เวลาทำการก็เปลี่ยนเรื่อย ๆ

วิธีที่เวิร์กสำหรับหลายคนคือเตรียมอาหารไปปิกนิกเอง เกาะสร้างมาเพื่อสิ่งนี้เลย มีโต๊ะปิกนิก พื้นสนามหญ้า จุดบาร์บีคิวกระจายอยู่เกือบทั่ว หิ้วของกินจากฝั่ง ไม่ว่าจะ St. Lawrence Market หรือซูเปอร์แถว waterfront ก็ถูกกว่าและอร่อยกว่าพึ่งร้านบนเกาะ

สายกินตัวจริงต้องไปสำรวจฝั่งเมือง ทิ้งเกาะไว้เบื้องหลัง แนะนำ คู่มืออาหารโตรอนโต คู่มือนี้รวมร้านเด็ดทั้ง Kensington Market ยันโซนกินย่านตะวันออก

เดินทางไป-กลับบนเกาะ

ทางสาธารณะเดียวที่จะถึง Toronto Islands คือทางน้ำ เมืองโตรอนโตมีเรือ Ferry ออกจาก Jack Layton Ferry Terminal ปลายถนน Bay กับ Queen's Quay West เขต Harbourfront มี 3 สาย: ไป Centre Island (เฉพาะฤดูร้อน), Ward's Island (ตลอดปี), Hanlan's Point (เฉพาะฤดูร้อน) Centre Island คนนั่งเยอะสุด Ward's Island เงียบสุด Hanlan's Point อยู่ตรงกลาง

เดินจาก Union Station ไปท่าเรือใช้เวลาราว 10 นาที เดินลงใต้ตามถนน Bay ข้าม Queen's Quay ถึงท่าเรือได้เลย หรือขึ้นรถราง TTC สาย 509, 510 ผ่าน Harbourfront ถ้าเดินจากป้ายรถรางก็ใช้เวลาไม่นาน รายละเอียดขนส่งเพิ่มเติมดูที่ คู่มือการเดินทางในโตรอนโต ได้เลย

หน้าร้อนเรือข้ามฟากถี่มาก ทุก 15-30 นาทีขึ้นกับสายและฤดูกาล ถ้าช่วงเทศกาลจะมีรอบเพิ่มมากเป็นพิเศษ ซื้อตั๋วที่ท่าเรือ เด็กเล็กอายุต่ำกว่ากำหนดยกเว้นค่าโดยสาร (โปรดเช็คที่หน้าเว็บ Ferry ของเมืองโตรอนโตก่อนเดินทาง เพราะอัตราและเกณฑ์อายุเปลี่ยนได้)

มีบริการแท็กซี่น้ำส่วนตัวจาก Harbourfront หรือท่าใกล้เคียงด้วย รวดเร็วแต่ราคาแพงกว่าเรือ Ferry เหมาะกับคนที่พลาดรอบสุดท้ายหรืออยากเลือกเวลาเรือได้เอง เมื่อถึงเกาะ ทุกอย่างเดินเท้าหรือปั่นจักรยาน ไม่มีรถยนต์ในสวน เช่าจักรยานได้ใกล้ท่า Centre Island

ที่พัก

บน Toronto Islands ไม่มีโรงแรมหรือที่พักนักท่องเที่ยว บ้านบน Ward's และ Algonquin Islands เป็นบ้านส่วนตัวในระบบเช่ากับเมือง ไม่ใช่รีสอร์ตหรือบ้านพักให้เช่า ถ้าต้องการนอนใกล้เกาะให้เลือกโรงแรมบนฝั่ง waterfront

โรงแรมแถว Queen's Quay และย่าน Harbourfront ใกล้ท่าเรือข้ามฟากที่สุด หลายห้องมองเห็นวิวอ่าวและหมู่เกาะโดยตรง ถ้าอยากเลือกโลเคชั่นเหมาะกับไลฟ์สไตล์แต่ละคน ดูคู่มือ คู่มือที่พักในโตรอนโต โดยส่วนใหญ่พักแถว downtown core หรือ waterfront จะเดินไปขึ้นเรือสะดวก พร้อมอยู่ใกล้จุดอื่น ๆ ของเมืองด้วย

ย่าน ริมน้ำโตรอนโต เป็น base ที่ดีถ้าหมู่เกาะคือเป้าหมายหลัก เพราะเดินจากโรงแรมริม waterfront ไปท่าเรือข้ามฟากไม่ถึง 10 นาที รวมทั้งจุดอื่น ๆ อย่าง Harbourfront Centre, Sugar Beach, ชายหาดฝั่งตะวันตกก็เดินถึงหมด

เคล็ดลับและข้อควรระวังจริงใจ

Toronto Islands มีเสน่ห์ที่หาไม่ได้ในโตรอนโต: ทั้งใกล้และแยกขาดจากความพลุกพล่านเหมือนอยู่คนละโลก แต่นักท่องเที่ยวควรรู้ข้อจำกัดบางอย่างก่อนวางแผน

บริการบนเกาะมีน้อย ช่วงฤดูท่องเที่ยวจะมีจุดข้อมูลเจ้าหน้าที่ จุดปฐมพยาบาล ห้องน้ำแบบเบสิก แต่ไม่มีอะไรเทียบเท่าฝั่งเมือง ATM มีน้อยมาก ควรเตรียมเงินสดหรือบัตรมาเอง เตรียมครีมกันแดด น้ำ และของกินมาเผื่อหากจะอยู่เต็มวัน

เกาะนี้ไม่เหมาะกับคนที่ต้องใช้วีลแชร์หรือเดินลำบากเท่าไร ทางหลักมีพื้นปูแต่ระยะทางค่อนข้างไกล ผิวถนนบางจุดไม่เรียบ ไม่มีรถภายในสวน ต้องเดินเท้าหรือปั่นจักรยานเท่านั้น ช่วงขึ้นเรือคนเยอะๆ ต้องต่อคิวยาวพอสมควร เมืองโตรอนโตมีบริการช่วยเหลือเรื่องนี้ที่ท่าเรือ สามารถติดต่อขอความช่วยเหลือล่วงหน้า

ถ้าอยากผูกทริปเกาะรวมกับที่เที่ยวอื่น คู่มือ แผนการเดินทางโตรอนโต 3 วัน แนะนำวิธีจัดเวลาเกาะใน 1 วัน ควบกับที่เที่ยวดัง ๆ เช่น CN Tower และ Harbourfront Centre ซึ่งสองที่นี้เดินจากท่าเรือข้ามฟากได้