Harbourfront Centre: พื้นที่วัฒนธรรมริมทะเลสาบโตรอนโต

Harbourfront Centre คืออะไรกันแน่

Harbourfront Centre เป็นศูนย์ศิลปะและวัฒนธรรมไม่แสวงหากำไร ตั้งอยู่บนพื้นที่ 10 เอเคอร์ริมทะเลสาบออนแทรีโอ ที่ 235 Queens Quay West แถวนี้ไม่ใช่แค่ตึกเดียว หรือสถานที่ขายบัตรแบบจบ มีทั้งเวทีกลางแจ้ง อาคารจัดแสดง แกลเลอรี และสตูดิโอคราฟต์เชิงสร้างสรรค์ ที่เดินทะลุถึงกันด้วยเส้นทางเลียบทะเลสาบและลานโล่งขนาดใหญ่ เปิดให้คนทั่วไปเข้ามาใช้พื้นที่ตลอดทั้งปี

พื้นที่แห่งนี้มีต้นกำเนิดจากปี 1972 เมื่อรัฐบาลแคนาดาตั้งบริษัทรัฐ Harbourfront Corporation เพื่อฟื้นฟูย่านอุตสาหกรรมเก่าทรุดโทรมริมทะเลสาบ เปิดให้ใช้ในปี 1974 และปรับมาเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในปี 1991 ซึ่งยังคงเป็นเจ้าภาพจนถึงปัจจุบัน ตลอดกว่า 50 ปีแห่งการลงทุน ค่อย ๆ เติมเต็มประสบการณ์ จนกลายเป็นทั้งพื้นที่ชุมชนคนเมืองและแหล่งท่องเที่ยวแบบผสมผสาน

ถ้าอยากรู้ว่าพื้นที่ริมน้ำตรงนี้เปลี่ยนไปอย่างไรในแต่ละยุค เชิญอ่าน คู่มือริมน้ำ Toronto ที่จะเล่าถึงเส้นทางเลียบทะเลสาบตั้งแต่ Humber River ถึง Leslie Street Spit

เสน่ห์ของพื้นที่กลางแจ้งเห็นแล้วรู้สึกยังไง

ถ้าเดินเท้าจาก Union Station จะเดินตามถนน York ลอดใต้ทางด่วน Gardiner Expressway ที่ดูอุตสาหกรรมหน่อย ๆ พอถึงแยก Queens Quay West บรรยากาศจะเปลี่ยนทันที ทะเลสาบออนแทรีโอเปิดกว้างตรงหน้า ทางเดินริมทะเลสาบทอดตัวยาวไปทั้งทิศตะวันออกกับตะวันตก ถ้าวันฟ้าเปิด น้ำจะยาวจรดขอบฟ้า มองไม่เห็นอีกฝั่งเลยทีเดียว

พื้นที่กลางแจ้งกินบริเวณหลัก ๆ เป็นลานกว้างริมน้ำ ลานสเก็ตน้ำแข็งสำหรับหน้าหนาว และ Concert Stage แบบ open-air จุคนได้ราว 2,000 คน ในหน้าร้อนเวทีนี้จะจัดทั้งกิจกรรมฟรีสำหรับครอบครัวตอนบ่าย และคอนเสิร์ตดนตรีโลกขายบัตรยามค่ำ กลิ่นน้ำในทะเลสาบจะล่องลอยอยู่เสมอโดยเฉพาะหลังฝนตก เย็น ๆ หน่อยจะมีร้านอาหารชั่วคราวมาตั้งแผงขายบนทางเดิน ม้านั่งจะเต็มไปด้วยคนหลากหลายของโตรอนโตจริง ๆ

พอเข้าหน้าหนาว บุคลิกของที่นี่จะเปลี่ยนไปพอสมควร ลานสเก็ตกลางแจ้งดึงดูดชาวเมืองมาตอนเช้าวันธรรมดา บ่าย ๆ สุดสัปดาห์จะเจอครอบครัวเด็ก ๆ ส่วนริมทะเลสาบจะเงียบเย็น ลมแรงกว่าด้านในเมือง ดังนั้นตั้งแต่พฤศจิกายนถึงมีนาคม ควรแต่งตัวให้พร้อม อย่างไรก็ดี แสงฤดูหนาวที่ตกกระทบทะเลสาบในวันที่ท้องฟ้าเปิด สวยเหมาะกับสายถ่ายภาพมาก

พื้นที่ในร่มและโปรแกรมวัฒนธรรม

ภายในแคมปัสมีสถานที่จัดกิจกรรมในร่มหลายจุด เช่น Fleck Dance Theatre และ Enwave Theatre (ที่เปลี่ยนชื่อสปอนเซอร์เรื่อย ๆ) ซึ่งใช้จัดแสดงโชว์ ละครเวที ดนตรี หรือเวทีวรรณกรรม York Quay Centre จะมีแกลเลอรี สตูดิโอเซรามิก และห้องทอผ้า เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมในวันปกติ ควรเช็คตารางกิจกรรมก่อนมา เพราะบางช่วงมีแต่โปรแกรมทั่วไป บางช่วงกลับมีอะไรให้ดูน่าสนใจจนเพลินยาว ๆ

Harbourfront Centre เด่นเรื่องโปรแกรมวรรณกรรมระดับนานาชาติ มี Toronto International Festival of Authors (ชื่อเดิม IFOA) ทุกฤดูใบไม้ร่วงที่พานักเขียนดังระดับโลกมาขึ้นเวทีที่นี่มานานหลายสิบปี สตูดิโองานคราฟต์เปิดทั้งปี บางครั้งก็มีเวิร์กช็อปให้บุคคลทั่่วไปเข้าร่วม (แต่ต้องสมัครล่วงหน้า)

Harbourfront Centre ยังเป็นสถานที่หลักในช่วงที่มีอีเวนต์ใหญ่ ๆ บนแนวริมทะเลสาบและดาวน์ทาวน์ เช่น ริมน้ำโตรอนโต จะครึกครื้นที่สุดตอนหน้าร้อน เพราะจัดคอนเสิร์ตกลางแจ้งเกือบทุกคืน

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลาในวัน

ช่วงเช้าที่ Harbourfront จะเงียบสงบกว่าทุกที่ในดาวน์ทาวน์ นักวิ่งกับนักปั่นปั่นผ่านบนทางเดินเลียบทะเลสาบ น้ำทะเลสาบจะนิ่งสวยก่อนลมบ่ายมา ถ้าใครมาถึงก่อน 10 โมงเช้าบอกเลยว่าเกือบเหมือนมีพื้นที่ส่วนตัว เป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับถ่ายรูปเพราะแสงต่ำจากฝั่งตะวันออก คนเดินยังน้อย แถม CN Tower จะสะท้อนในน้ำเงียบๆ

กลางวันถึงบ่ายต้น ๆ จะเริ่มมีกรุ๊ปนักเรียน เรือทัวร์ปล่อยคนขึ้นลง และกลุ่มออฟฟิศเดินมาพักเที่ยง (โดยเฉพาะหน้าร้อนกับฤดูใบไม้ผลิ) ทางเดินจะดูคึกคักแต่ไม่แออัด ช่วงนี้เองที่แกลเลอรีกับสตูดิโองานคราฟต์จะคึกสุด ๆ เหมาะกับคนชอบเดินชมศิลปะในร่ม

ช่วงค่ำโดยเฉพาะหน้าร้อนคือช่วงเวลาที่แคมปัสมีชีวิตสุด ถ้ามีเฟสติวัลหรือคอนเสิร์ต คนจะเนืองแน่นโดยเฉพาะวัยรุ่นและคนวัยทำงานแต่หลากหลายมากในทุกเพศวัย มู้ดของค่ำคือลมทะเล เสียงดนตรี แสงไฟจากตัวเมืองฉากหลังที่หาแบบนี้ไม่ได้จากที่ไหนในโตรอนโต

วิธีเดินทางและเดินรอบ ๆ

Union Station เป็นศูนย์กลางที่เดินทางสะดวกที่สุด เดินลงใต้ประมาณ 15 นาทีตามถนน York ตรงยาวถึง Queens Quay West รถราง TTC สายต่าง ๆ ก็วิ่งผ่านตลอดเส้นทางริมทะเลสาบ นักปั่นจักรยานสามารถขี่เข้าจาก Martin Goodman Trail ที่ผ่านหน้าแคมปัสโดยตรง

ถ้ามารถยนต์ก็มีที่จอดรถใต้ดินตรง 235 Queens Quay West หรือที่จอดแบบ Outdoor บนถนน Rees ห่างออกไปหนึ่งบล็อก ราคากับจำนวนช่องว่างจะแตกต่างตามฤดูหรือช่วงมีกิจกรรม หากวางแผนเดินทางรอบเมืองอย่างละเอียด แนะนำอ่าน คู่มือการเดินทางในโตรอนโต ที่อธิบายวิธีใช้ TTC, GO Transit และการเดินเท้าแบบละเอียด

พื้นที่ในแคมปัสส่วนใหญ่เป็นพื้นราบ เดินเท้าได้สะดวก พื้นที่กลางแจ้งปูเรียบหมด แต่ละสถานที่ในร่มอาจมีความสะดวกต่างกัน รายละเอียดแต่ละเวทีดูได้จากเว็บไซต์หรือสอบถามที่เคาน์เตอร์ขายบัตรของ Harbourfront Centre

ถ่ายภาพและหมายเหตุสำหรับผู้เยี่ยมชม

Harbourfront Centre เป็นจุดเด็ดสำหรับคนชอบถ่ายภาพวิวเมืองโตรอนโต โดยเฉพาะทางเดินเลียบทะเลสาบที่หันขึ้นเหนือ จะเห็น CN Tower กับตึกสูงใจกลางเมืองชัดเจนพร้อมทะเลสาบเป็นฉากหน้า ช่วงเช้าควรถ่ายหันไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ส่วน golden hour และ blue hour ช่วงเย็นให้เล็งไปทางตะวันตกดูวิว Humber Bay Arch Bridge

สำหรับคนที่สนใจถ่ายมุมเส้นขอบฟ้าโตรอนโตแบบเจาะลึก ลองอ่าน คู่มือจุดชมวิวที่ดีที่สุดในโตรอนโต ที่รวมจุดชมวิวทั่วเมือง ทั้ง rooftop, สวนสาธารณะ และจุดชมวิวสูง ๆ

ไม่ว่าฤดูไหน แนะนำพกเสื้อกันลมไว้ เพราะริมทะเลสาบจะหนาวและลมแรงกว่าด้านในเมืองโดยเฉพาะฤดูหนาว ส่วนหน้าร้อน ร่มหรือครีมกันแดดยังจำเป็นเพราะร่มเงาบนทางเดินมีน้อย ร้านสะดวกซื้อหรือซูเปอร์ใกล้สุดอยู่บนถนน York ทางเหนือ หรือเดินตาม Queens Quay ไปตะวันตกนิดเดียว

มุมมองจริงใจ: ที่นี่คุ้มค่ากับเวลาคุณไหม

ในฐานะพื้นที่กลางแจ้งเข้าฟรี Harbourfront Centre เป็นอีกแห่งที่ไม่ควรพลาดในทริปโตรอนโต โดยเฉพาะในวันที่อากาศดี วิวเลียบทะเลสาบดูมีเอกลักษณ์ดูแลอย่างดี ถ้ามาเจอกิจกรรมก็ยิ่งมีอะไรให้ดู และเชื่อมกับเส้นทางเดินเลียบทะเลสาบใหญ่ เดินต่อยอดได้อีก

แต่ถ้าอยากได้ประสบการณ์วัฒนธรรมลึก ๆ ที่นี่อาจไม่ใช่ตัวเลือกหลัก ถ้ามีเวลาไม่มากและต้องเลือกระหว่าง Harbourfront Centre กับ Art Gallery of Ontario หรือ Royal Ontario Museum ต้องยอมรับว่า 2 ที่หลังแน่นกว่าในเรื่องสาระต่อนาที แต่ถ้าอยากตัดบรรยากาศแนววัฒนธรรมแบบ indoor ด้วยวิวธรรมชาติริมเมือง ช่วงบ่ายถึงเย็นที่นี่มันได้มากกว่าตึกปิด: ได้สูดลม หายใจเต็มปอด และได้มองภูมิประเทศเมืองจริง ๆ

ถ้าอยากใช้เวลาอยู่ริมน้ำนานขึ้น สามารถแวะ Harbourfront Centre แล้วต่อไปเกาะ Toronto Islands โดยขึ้นเรือเฟอร์รี่จาก Jack Layton Ferry Terminal ที่อยู่ใกล้ ๆ ได้เลย ดูรายละเอียดตารางเฟอร์รี่และไฮไลต์แต่ละเกาะ รวมถึงชายหาดเด็ด ๆ ได้ใน คู่มือ Toronto Islands เลย

ใครควรข้าม: นักท่องเที่ยวที่มีเวลาในโตรอนโตแค่ 1–2 วัน และเน้นพิพิธภัณฑ์หรือศิลปะแบบเข้มข้น อาจรู้สึกที่นี่ไม่มีอะไรถ้าไม่มีอีเวนต์ใหญ่ ๆ ให้ชม และในวันที่อากาศเย็นฟ้าหม่น หากไม่ได้มาเล่นสเก็ต ลานกลางแจ้งที่นี่ก็ดูว่างเปล่าไม่โดนเท่าไหร่