Exhibition Place: ศูนย์กิจกรรมริมทะเลสาบของโตรอนโต

Exhibition Place คืออะไร?

Exhibition Place เป็นศูนย์กิจกรรมขนาด 192 เอเคอร์ริมทะเลสาบออนแทรีโอ ทิศตะวันตกของใจกลางโตรอนโต เปิดมาตั้งแต่ปี 1879 เป็นหนึ่งในลานจัดนิทรรศการเก่าแก่ในอเมริกาเหนือ ที่นี่บริหารโดยคณะกรรมการ Exhibition Place ซึ่งเป็นหน่วยงานของสภาเมืองโตรอนโต มีทั้งสวนสาธารณะ พื้นที่กิจกรรมใหญ่ และเขตสถาปัตยกรรมมรดกผสมกันในพื้นที่เดียว

ในวันธรรมดาที่ไม่มีงานใหญ่ บรรยากาศจะสงบมาก สามารถเดินเล่นตามถนนเรียงต้นไม้ระหว่างอาคาร อ่านป้ายประวัติศาสตร์ และแทบจะมีพื้นที่นี้เป็นของตัวเองเลย แต่พอถึงช่วงงาน Canadian National Exhibition เดือนสิงหาคม หรือคอนเสิร์ตใหญ่ที่ Budweiser Stage คนก็จะหลั่งไหลเข้ามาหลายหมื่นคน ความแตกต่างนี้แหละ คือเสน่ห์หลักที่ควรเข้าใจถ้าจะมาเยือนที่นี่

ประวัติและสถาปัตยกรรมที่ควรสังเกต

พื้นที่นี้ค่อย ๆ ถูกพัฒนาต่อเนื่องตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงยุค 1920-1930 อาคารหลักหลายหลังสะท้อนเสน่ห์ของ Beaux-Arts และ Art Deco ตามยุคสมัย ประตู Princes' Gates ที่เปิดในปี 1927 ฉลองครบรอบ 60 ปีสหพันธรัฐ แห่งนี้กลายเป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยมริมทะเลสาบ องค์ประกอบซุ้มประตูและรูปปั้น Winged Victory บนยอด ช่วยขับบรรยากาศของพื้นที่ที่สร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองอุตสาหกรรมและวัฒนธรรมแบบแคนาดา

Automotive Building ที่สร้างเสร็จปี 1929 เป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมแบบคอมเมอร์เชียล-พลเมืองที่โดดเด่น ความอลังการและรายละเอียดของอาคารจะเห็นชัดถ้าคุณยืนมองจากหน้าทางเข้าใหญ่ ปัจจุบันยังใช้จัดนิทรรศการหรืองานใหญ่ตลอดทั้งปี

นอกจากอาคารเก่าแก่ ยังมีส่วนต่อเติมยุคใหม่ เช่น Enercare Centre (ศูนย์ประชุมขนาดใหญ่), BMO Field (สนามเหย้าของ Toronto FC และ Toronto Argonauts) และ Budweiser Stage (พื้นที่คอนเสิร์ตกลางแจ้งชื่อดังของโตรอนโต) การผสมผสานระหว่างอาคารหินยุค 1920 กับสนามกีฬาและสิ่งปลูกสร้างใหม่ ๆ ทำให้บรรยากาศที่นี่มีหลายมิติ เดินช้า ๆ จะยิ่งสนุก

ใครที่อยากเข้าใจว่ามรดกสถาปัตยกรรมของโตรอนโตอยู่ตามพื้นที่นอกใจกลางเมืองด้วย ควรจับเส้นทางเดินที่เชื่อมกับระบบเดินเล่นริมน้ำขนาดใหญ่ แล้วอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมโตรอนโต ไว้เป็นข้อมูลประกอบด้วย

Canadian National Exhibition: ไปแล้วต้องเจออะไรบ้าง

Canadian National Exhibition (CNE) จัดทุกปีที่ Exhibition Place ช่วง 2-3 สัปดาห์สุดท้ายของสิงหาคม ถือเป็นเทศกาลงานแฟร์ประจำปีใหญ่สุดในอเมริกาเหนือ ตั้งแต่ปี 1879 ที่นี่เป็นทั้งเวทีโชว์นวัตกรรมและเกษตรกรรม จนพัฒนากลายเป็นงานบันเทิงหลากหลาย มีกิจกรรม รถไฟเหาะ ร้านอาหาร งานแสดงดนตรี และโชว์เครื่องบิน สำหรับชาวโตรอนโต การมา CNE คือธรรมเนียมส่งท้ายฤดูร้อน

CNE ต้องซื้อตั๋วแยกต่างหากจากการเข้าพื้นที่ ราคา โปรโมชั่น และโปรแกรมจะประกาศใหม่ทุกปีที่เว็บไซต์ทางการของงาน แนะนำให้เช็คข้อมูลล่าสุดก่อนวางแผน เพราะคนจะเยอะมาก ๆ ช่วงสุดท้ายก่อนวัน Labour Day ถ้าอยากเดินสบาย คิวน้อย ควรมาช่วงเช้าวันธรรมดา

นอกช่วง CNE Exhibition Place ยังหมุนเวียนมีงานแสดงสินค้า งานโชว์ผู้บริโภค กีฬา เทศกาลวัฒนธรรมต่าง ๆ ตลอดทั้งปี เช็คตารางกิจกรรมล่าสุดที่ explace.on.ca ก่อนมา จะได้ไม่พลาดงานน่าสนใจประจำสัปดาห์

เดินชิลริมทะเลสาบที่ Exhibition Place

จุดเด่นที่หลายคนมองข้ามของ Exhibition Place คือทำเลที่เชื่อมกับโซนทางเดินริมน้ำ เพราะด้านใต้ติดทะเลสาบออนแทรีโอ โดยเส้นทางเดินริมทะเลสาบจะเชื่อมไปทางตะวันตกถึง Humber Bay และทางตะวันออกสู่โซน Harbourfront กลางเมือง เหมาะจะเป็นจุดพักกลางทางสำหรับสายเดินออกกำลังหรือปั่นจักรยาน

เส้นทาง Martin Goodman Trail วิ่งตลอดแนวริมน้ำ ทางใต้ของ Exhibition Place เชื่อมเส้นทางสันทนาการยาว 56 กิโลเมตร ถ้าปั่นจักรยานมาจากฝั่งตะวันออก ลอดเข้ามาพักหรือเดินเล่นในบริเวณนี้ได้แบบไม่ขาดช่วง พื้นที่โล่ง ต้นไม้เยอะ และเงียบสงบในวันที่ไม่มีงานใหญ่ เหมาะกับการแวะพักจริง ๆ

ด้านตะวันตกของพื้นที่ยังมี Humber Bay Arch Bridge และสวน Humber Bay Park สำหรับคนที่เดินหรือปั่นต่ออีก สำหรับมุมมองโตรอนโตริมทะเลสาบแบบเต็ม ๆ ตา อ่าน คู่มือริมน้ำ Toronto จะช่วยเปิดโลกริมทะเลสาบให้ครบตั้งแต่ชายหาดฝั่งตะวันออกถึงแม่น้ำ Humber

การเดินทางและการเดินรอบพื้นที่

Exhibition Place เดินทางง่ายด้วยขนส่งสาธารณะ สาย GO Transit (Lakeshore West) ลงที่สถานี Exhibition เข้าด้านตะวันตกของพื้น ส่วนจากกลางเมืองนั่งรถราง/รถบัส TTC มาลง Exhibition Loop ตรงฝั่ง Princes' Gates ใช้เวลาจาก Union Station ประมาณ 15 นาทีในสภาพปกติ

หากคิดจะขับรถมาในวันที่มีงานใหญ่ เช่น CNE หรือแข่งบอลที่ BMO Field ไม่แนะนำ เพราะที่จอดเต็มเร็วและถนน Lake Shore Boulevard West จะรถติดทั้งก่อนและหลังงาน โดยเฉพาะช่วงเย็น ขนส่งสาธารณะช่วยประหยัดเวลาได้เยอะ แต่ถ้ามาเดินเล่นวันธรรมดาหรือไม่มีงานใหญ่ ก็หาที่จอดได้ไม่ยาก

ตัวพื้นที่เรียบ เดินง่าย ถนนกว้างเชื่อมอาคารหลัก ทางสำหรับรถเข็นคนพิการมีให้ครอบคลุมทุกจุดสำคัญ ในวันที่มีงานใหญ่จะมีป้ายบอกทางเยอะ แต่ถ้าวันเงียบ ๆ ผังถนนเส้นหลักเดินง่าย ไม่ต้องมีแผนที่ก็สบาย

มุมถ่ายภาพ เวลาที่ควรมา และข้อมูลเพิ่มเติม

ถ่ายภาพอาคารแนะนำช่วงบ่ายแก่ ๆ เพราะแสงตกกระทบประตู Princes' Gates จะขับตัวอาคารหินดูเด่น ทางเดินด้านหน้าถ่ายรูปดีในตอนเช้า เพราะเงาจากอาคารจะไม่ลงบนถนนมาก ถ้าวันไม่มีงานใหญ่ จะเลือกมุมได้อิสระ คนไม่เยอะ ไม่มีข้อจำกัดเรื่องความปลอดภัย

ฤดูหนาวที่นี่ก็มีเสน่ห์ พื้นที่เคลียร์หิมะ เดินสบาย อาคารเก่าแก่จะดูแตกต่างเมื่อเทียบกับฟ้าหม่นของฤดูหนาวออนแทรีโอ อุณหภูมิสามารถต่ำกว่า -5°C ควรเตรียมเสื้อผ้าให้เหมาะสมถ้าเน้นถ่ายรูปหรือเดินกลางแจ้ง ลมจากทะเลสาบอาจทำให้รู้สึกหนาวกว่าที่อุณหภูมิบนป้ายบอก

ผู้ที่มีข้อจำกัดเรื่องการเคลื่อนไหว ส่วนพื้นที่กลางจะเดินสะดวกเพราะเป็นพื้นเรียบตลอด จุดเข้าร่วมงานหรืออาคารเฉพาะแต่ละอาจมีรายละเอียดเรื่องการเข้าถึงแตกต่างกัน แนะนำให้สอบถามทางผู้จัดงานหรือสถานที่ก่อนเดินทางจะชัวร์ที่สุด

ใครบ้างที่อาจข้ามที่นี่ได้

Exhibition Place ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวขนาดย่อมที่มีจุดเริ่ม-จบแบบชัดเจน ถ้ามีเวลาน้อย กำลังเน้นเที่ยวพิพิธภัณฑ์ เกาะริมน้ำ หรือแลนด์มาร์คกลางเมือง บางทีที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ งานหลัก ๆ จะมีบรรยากาศและสถาปัตยกรรมให้ชม แต่ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวที่เน้นการจัดกิจกรรมสำหรับผู้เยี่ยมชมโดยเฉพาะ

ถ้าหากชอบธรรมชาติหรือสวนหลวงเป็นหลัก เช่น High Park หรือ Toronto Islands อาจตอบโจทย์มากกว่า สำหรับสายวัฒนธรรมร่วมสมัยหรือชีวิตกลางคืนก็มีจุดน่าสนใจอื่น Exhibition Place แบบนี้เหมาะกับคนเดินเล่นอยากรู้ประวัติศาสตร์เมือง ชอบงานใหญ่ หรือสนใจวิวัฒนาการริมทะเลสาบโตรอนโตมากกว่าคนที่มาหาประสบการณ์เด่นแบบเดียว