St. Lawrence Market : ตลาดประวัติศาสตร์ของโตรอนโตที่ยังมีชีวิตตั้งแต่ปี 1803

St. Lawrence Market คืออะไร (จริงๆ)?

St. Lawrence Market ไม่ได้มีแค่อาคารเดียว แต่เป็นกลุ่มอาคาร 3 หลังที่กินพื้นที่เต็มบล็อกถนน Front Street East ใจกลางเมืองโตรอนโต ได้แก่ South Market (ฮอลล์หลัก เปิดตลอดปี), North Market (ที่จัดตลาดเกษตรกรวันเสาร์ และตลาดของเก่าอาทิตย์ อาคาร North Market กำลังปรับปรุงใหม่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟูตลาด), และ St. Lawrence Hall อาคารทางการสไตล์อิตาเลียนสร้างปี 1850 ตั้งอยู่ตรงหัวมุม King กับ Jarvis ทั้งหมดนี้คือศูนย์กลางประวัติศาสตร์ที่ทางการโตรอนโตเรียกว่าเขตตลาด St. Lawrence

South Market คือโซนที่คนส่วนใหญ่มาเที่ยว ใช้อาคารสองชั้นรีโนเวทใหม่ มีร้านค้ากว่า 120 ร้าน เสนอเนื้อสด ปลา ชีส ขนมปัง ของแห้ง อาหารพร้อมกิน และแผงขายของที่ไม่ใช่อาหารเล็กน้อย ชั้นล่างเน้นขายอาหาร ส่วนชั้นบนเป็นพื้นที่นิทรรศการหมุนเวียนโดยทางเมือง เข้าฟรีตลอด ใครๆ เข้ามาได้ทั้งเชฟที่มาหาวัตถุดิบ, พนักงานออฟฟิศหามื้อเที่ยง, หรือนักท่องเที่ยวมือใหม่ ทุกคนร่วมใช้ชีวิตในพื้นที่เดียว

ย้อนตำนานตลาดแห่งนี้

แถวนี้ใช้เป็นตลาดสาธารณะตั้งแต่ปี 1803 ถือว่าเก่าแก่ระดับต้นๆ ของอเมริกาเหนือ ยุคนั้นเมืองโตรอนโตยังใช้ชื่อว่า York ตรงนี้นี่แหละเป็นศูนย์กลางการค้าขายและกิจกรรมของชาวเมืองช่วงแรกๆ ตลาดเกษตรกรฝั่ง North Market ทุกเช้าวันเสาร์ก็ยังรักษาธรรมเนียมเดิมไว้ตั้งแต่ 1803 เรื่อยมา

St. Lawrence Hall อาคารสถาปัตยกรรมสไตล์ Palladian ตั้งเด่นตรงแยก King กับ Jarvis สร้างเสร็จปี 1850 เป็นศูนย์จัดงานประชุมหลักของโตรอนโตในยุคครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 นักร้อง Jenny Lind เคยแสดงที่นี่ งานรณรงค์ต่อต้านทาสก็เคยจัดขึ้นในฮอลล์ใหญ่ ช่วงก่อนสงครามกลางเมืองสหรัฐ อาคารนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติและบูรณะในยุค 1960–1970 ปัจจุบันใช้เป็นสถานที่จัดงานส่วนตัว ไม่เปิดเข้าชมทั่วไป แต่แค่ดูด้านนอกตัวอาคารก็ควรค่า

รู้ประวัติแบบนี้จะทำให้การมาเดินตลาดมีมิติยิ่งขึ้น ที่นี่ไม่ใช่ฉากจำลองเก่าๆ สำหรับให้นักท่องเที่ยวถ่ายรูป แต่คือแกนกลางเมืองดั้งเดิมของโตรอนโต ความต่อเนื่องยังสะท้อนชัดไม่ใช่แค่บทบาทในอดีต หากคุณสนใจสถาปัตย์และประวัติศาสตร์แนะนำอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมโตรอนโต เพราะละแวก St. Lawrence เดินดูตึกย้อนยุคศตวรรษที่ 19 ได้สวยเต็มอิ่ม

ประสบการณ์จริง: เช้าถึงบ่ายตลาด

ถ้ามาตลาดเช้าวันอังคารหรือพุธราว 9:30 น. จะสัมผัสบรรยากาศเน้นใช้งานจริง ไม่ใช่โชว์อลังการ กลิ่นแรกทันทีที่เปิดประตูคือกลิ่นเนื้อรมควัน ขนมปังอบสดกลางตลาด และกลิ่นเค็มอ่อนๆ จากปลาแถบฝั่งตะวันออก ไฟสว่างแบบห้างสรรพสินค้า พื้นปูนขัดมัน เดินไปเห็นร้านค้าวางของรอบสุดท้ายก่อนเปิดเต็ม ลูกค้าขาประจำก็คุยกับคนขายอย่างสนิทเพราะรู้จักกันมายาวนาน

กลางวันช่วงวันธรรมดา ตลาดปรับโหมดเป็นบริการอาหารเร็ว ร้านอาหารพร้อมกินคึกคัก โดยเฉพาะแซนด์วิช Peameal เบคอน (แบคอนแบบโตรอนโต ม้วนกับ cornmeal เสิร์ฟในขนมปัง kaiser นุ่มๆ) ที่ Carousel Bakery ชั้นล่าง มีแถวรอชัดเจน ใครมาไม่ควรพลาด ร้านนี้เป็นเหมือนสัญลักษณ์ตลาด รสชาติดีแบบเรียบง่าย ไม่ต้องเติมแต่ง

เช้าวันเสาร์คือตัวตนที่แท้จริงของตลาด ตลาดเกษตรกรฝั่ง North Market เปิดตีห้า คนแรกๆ ที่มาไม่ใช่นักท่องเที่ยว แต่เป็นแม่ครัวหัวป่าก์ คนจัดซื้อร้านอาหาร และชาวบ้านเดิมๆ ที่เดินตลาดก่อนใครมาตลอด พอ 8 โมง ตลาด North Market เริ่มคึกคัก ตลาด South Market ก็แน่นขึ้นเรื่อยๆ สายๆ หน่อย (โดยเฉพาะวันอากาศดี) ทางเดินข้างนอก Front และ Jarvis หนาแน่นจริงๆ ร้านชีสมีคิวทุกแผง ถ้ามากับรถเข็นเด็กหรือของเยอะอาจเดินลำบาก

เดินซื้ออะไร? เล็งร้านไหนดี?

ชั้นล่าง South Market วางแผงประจำเป็นรูปแบบกึ่งตาราง ร้านเนื้อฝั่งตะวันตกขายเนื้อชิ้นใหญ่ ไส้กรอกสูตรพิเศษ และชาร์คูเทอรี่ทำเอง ฝั่งตะวันออกเป็นร้านปลาสด ทั้งแบบฟาร์มและจับธรรมชาติ สั่งแล่ตามต้องการ ร้านชีสหลายร้านมีทั้งแบรนด์ท้องถิ่นออนแทรีโอกับนำเข้ายุโรป

อาหารพร้อมกิน ของว่าง และขนม ต้องเดินไปโซนกลาง ทางเดินในอาคารจะได้เจอทุกสัญชาติ: พีโรกี้ยูเครน ขนมหวานโปรตุเกส แกงอินเดีย เบนโตะญี่ปุ่น หรือเดลี่แคนาดาคลาสสิก ทั้งหมดนี้ไม่ได้จัดเซ็ตเป็น food hall หรูหรานะ ราคาเข้าถึงง่าย เห็นโครงสร้างการเติบโตของตลาดจริง ไม่ได้วางคอนเซปต์แต่ต้น เลยดูวุ่นวายนิดๆ แต่เป็นเสน่ห์อย่างหนึ่ง

ตลาดเกษตรกรวันเสาร์ฝั่ง North Market เน้นผักผลไม้ตามฤดูกาล น้ำผึ้งท้องถิ่น ของหวานเมเปิ้ล ดอกไม้สด และของโฮมเมดไซส์เล็กๆ คุณภาพไว้ใจได้ แต่ไม่ใช่ตลาดกลางแจ้งขยายกว้างแบบยุโรป ที่นี่เป็นตลาดในร่มขนาดย่อม มีร้านราว 80 กว่าร้านขึ้นกับฤดู ถ้าอยากเห็นภาพรวมตลาดอาหารในโตรอนโตและเปรียบเทียบแต่ละแบบ อ่านคู่มือตลาดอาหารโตรอนโต ก่อนไปเดินจริงจะเข้าใจตลาดแต่ละแห่งง่ายขึ้น

วิธีเดินทางและทริคใช้งานจริง

ตลาดอยู่เลขที่ 92 Front Street East ห่างจาก Yonge Street สองช่วงตึก ถ้ามาจากสถานี King (TTC Line 1) เดินเลียบถนน King ไปทางตะวันออกถึง Jarvis แล้วเลี้ยวใต้ไป Front Street ใช้เวลาประมาณ 5–8 นาที ถ้าเลือกขึ้นรถรางสาย 504 King ก็ลงใกล้ตลาดได้ หรือจะเลือกหลายสายรถเมล์ก็สะดวกไม่แพ้กัน

ที่จอดรถมีทั้งลานใกล้ๆ บน Jarvis และชั้นใต้ดินใต้ตลาดเอง แต่วันเสาร์เช้าไม่แนะนำขับรถไป เว้นแต่จะถึงก่อน 07.30 น. เพราะที่ริมถนน Front กับ Jarvis เต็มไว พื้นที่รอบตลาดก็คนเดินพลุกพล่านมาก โดยรวมขนส่งมวลชนหรือเดินเท้าจัดว่าสะดวกสุด

ตลาดตั้งอยู่ริมฝั่งตะวันออกของย่านใจกลางเมืองโตรอนโต เดินไป Distillery District ทางตะวันออก กับ Union Station ทางตะวันตกไม่ไกล บ่ายนี้จะจับคู่กับเดินเล่นใน Distillery District หรือริมแม่น้ำก็เข้ากันดี ดูคู่มือคู่มือริมน้ำ Toronto ได้ว่ามีอะไรน่าเดินรอบๆ ใกล้ตลาดนี้บ้าง

ถ่ายรูป เดินง่าย ทุกฤดู: ข้อควรรู้

South Market เป็นอาคารในร่ม แสงดี ถ่ายภาพง่าย ชั้นลอยแกลเลอรี่ชั้นสองมองลงมาเห็นชั้นล่าง กว้างสำหรับถ่ายมุมโถงกว้าง ร้านค้าแออัดแต่ส่วนใหญ่คุ้นเคยกับคนถ่ายรูป หากจะถ่ายคนโดยตรงแนะนำพยักหน้าทักทายสั้นๆ ก่อนเพื่อความเกรงใจ

ตลาดหลักเป็นอาคารในร่ม ฝนหรืออากาศหนาวกลับยิ่งเหมาะมามากขึ้นเพราะอุ่นและแห้ง ตลาดเกษตรกรฝั่ง North Market แม้จะเป็นโซนอาคารชั่วคราวช่วงปรับปรุงใหญ่ ก็ยังอยู่ในร่ม แม้จะดูเรียบๆ ไม่หรู ฤดูร้อนย่านรอบตลาดก็มีโต๊ะกลางแจ้ง ร้านอาหารข้างถนน แต่ตัวตลาดเองบรรยากาศค่อนข้างคงที่ทั้งปี

South Market เป็นอาคารเทศบาลสมัยใหม่ มีทางลาด ลิฟต์ ห้องน้ำสาธารณะครบ ผู้ใช้วีลแชร์หรือผู้สูงอายุควรระวัง วันเสาร์ที่คนเยอะ ถัดเดินขยายออกจากร้านจะแคบและเดินสวนกันยากมาก แนะนำมาเดินวันธรรมดาจะเดินโล่งปลอดภัยกว่า ถ้าอยากทราบข้อมูลการเข้าถึงโดยละเอียด โทรสอบถามที่ 416-392-7219 ได้โดยตรง

ใครบ้างที่ควรพิจารณาก่อนมา

St. Lawrence Market เหมาะกับคนที่สนใจอาหาร วัตถุดิบท้องถิ่น หรืออยากรู้เรื่องราวเมืองโตรอนโตจริงๆ ถ้าอยากแค่มาหาแลนมาร์กถ่ายรูปสวย เดินตลาดเหมือนโชว์ ทีนี่อาจจะรู้สึกธรรมดา เพราะที่นี่คือ 'ตลาดของจริง' ไม่ใช่สถานที่จำลองหรือทำมาเพื่อนักท่องเที่ยวล้วนๆ ใครที่คาดหวังตลาดใหญ่กลางแจ้งสไตล์ยุโรป เดินแล้วอาจจะผิดหวังเพราะที่นี่ขนาดย่อมกว่าและเป็นตลาดในร่ม

ถ้ามีเวลาเที่ยวโตรอนโตจำกัด เน้นแลนด์มาร์กดังหรือสถานที่สำคัญๆ ตลาดนี้อาจไม่อยู่ลิสต์ต้นๆ ลองดูแผนการเดินทางโตรอนโต 3 วัน ก็มีแนะนำให้แวะตลาดช่วงเช้าสักวันหนึ่ง ไม่ได้เป็นจุดหมายหลัก แต่เป็นส่วนเติมเต็มประสบการณ์เมือง