แกสทาวน์

ภาพรวมและที่ตั้ง

แกสทาวน์ตั้งอยู่บนพื้นที่แคบ ๆ ทางเหนือของคาบสมุทรตัวเมือง ขนาบระหว่าง Burrard Inlet ทางเหนือกับถนน Hastings ทางใต้ ถนนหลักคือ Water Street ที่วิ่งตะวันออก-ตะวันตกจากสถานี Waterfront ไปทาง Columbia Street และเลยไปอีกตามแนว เขตอย่างเป็นทางการจะไปเลย Columbia ถึงตรอกซอยนึงก่อนถึง Main Street แต่โซนที่คนมาเยือนเยอะจริง ๆ จะอยู่ระหว่างถนน Cordova กับ Water Street ตั้งแต่ Richards Street ทางตะวันตกถึง Main ตะวันออก

ด้านตะวันตกจะเชื่อมกับย่านการเงินและ Coal Harbour อย่างกลมกลืน ด้านใต้ถนน Hastings เป็นขอบเขตติดกับ Downtown Eastside ซึ่งบรรยากาศต่างกันพอสมควร ทางตะวันออกติด Chinatown แถว Main กับ Columbia ตำแหน่งนี้ทำให้แกสทาวน์เป็นจุดเชื่อมระหว่างใจกลางท่องเที่ยวกับย่านฝั่งตะวันออกที่ซับซ้อนกว่า

เข้าใจที่ตั้งแล้วจะวางแผนง่ายขึ้น ถ้าคุณพักในใจกลางเมืองแวนคูเวอร์เดินไปแกสทาวน์ได้สบาย ๆ 10–15 นาทีทางถนน Hastings หรือ Water Street ถ้ามาจากYaletownหรือ False Creek ต้องเดินผ่านโซนตัวเมืองมาด้วย ถ้ามาจากสนามบิน Canada Line จะถึงสถานี Waterfront ภายในประมาณ 25 นาที แล้วเดินออกจากสถานีก็ถึงย่านทันที

บรรยากาศและเอกลักษณ์

เช้า ๆ บนถนน Water Street คือเส้นทางเดินในเมืองที่รื่นรมย์ที่สุดสายหนึ่งในแวนคูเวอร์ หินกรวดยังหมาดฝนเมื่อคืน อาคารอิฐเก่ารับแสงเช้า นักท่องเที่ยวยังมาไม่ถึง บริเวณนี้จะมีรถส่งของจอดบ้าง ร้านกาแฟเปิดประตูรับลูกค้า และนาฬิกาไอน้ำหัวมุม Cambie กับ Water ก็ยังเดินไปโดยไม่มีคนดู เป็นมุมแกสทาวน์ที่คนในกับพนักงานร้านอาหารรู้ดีที่สุด — เงียบ สบาย และได้ซึมซับบรรยากาศเต็ม ๆ

สาย ๆ กลุ่มทัวร์จะทยอยกันมา เที่ยงถึงบ่ายแก่ ๆ ถนน Water ก็กลายเป็นหนึ่งในทางเดินที่คนแน่นที่สุดของเมือง นาฬิกาไอน้ำเรียกคนตลอดรอชมการปล่อยเสียงและไอน้ำทุก ๆ 15 นาที ร้านบูติกต่าง ๆ ทยอยเปิด และถนนก็แน่นเอี๊ยดตั้งแต่ราวสิบเอ็ดโมงถึงหนึ่งทุ่ม แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร เพราะบรรยากาศของย่านเหมาะกับการเดินเท้า แถมสถาปัตยกรรมก็ให้เดินดูเล่นเพลิน ๆ ซอยเล็ก ๆ ข้าง Water โดยเฉพาะแถว Gaoler's Mews จะเงียบมากกว่าฝั่งถนนใหญ่

กลางคืนแล้ว แกสทาวน์จะเปลี่ยนอีกที ย่านร้านอาหารและบาร์บน Water, Cordova และซอยระหว่างสองเส้นคึกคักตั้งแต่หกโมงเย็นเป็นต้นไป โดยเฉพาะคืนวันศุกร์-เสาร์ หินกรวดใต้โคมไฟเหล็กเก่าได้อารมณ์ไปอีกแบบ อาคารอิฐก็กลายเป็นฉากกลางคืนที่เท่มากจริง ๆ แต่โซนใกล้ถนน Hastings จะเงียบไปอีกแบบ — ขอบเขตติด Downtown Eastside เห็นได้ชัดเจน นักท่องเที่ยวบางคนอาจรู้สึกไม่ชินกับความต่างตรงนี้

ที่เที่ยวและกิจกรรม

นาฬิกาไอน้ำGastown Steam Clockบนถนน Water คือจุดถ่ายรูปยอดฮิตของแกสทาวน์ และแทบจะทั่วทั้งแวนคูเวอร์ ถึงจะสร้างปี 1977 (ไม่ใช่ยุควิกตอเรีย แม้จะดูเก่า) ใช้ไอน้ำจากระบบทำความร้อนตัวเมืองผสมกับมอเตอร์ไฟฟ้าและเป่านกหวีดทุก 15 นาที คนยืนชมเยอะตลอดเวลา ควรไปดูแต่ไม่ต้องจัดโปรแกรมหลักรอแค่เครื่องนี้

จริง ๆ แล้ว เดินเล่นWater Streetเต็มสายและเลี้ยวเข้าไปในซอยต่าง ๆ จะให้อะไรมากกว่า ลาน Gaoler's Mews ติด Water Street ใกล้ Carrall คือมุมเงียบของย่าน ลานหินกรวดล้อมด้วยอาคารประวัติศาสตร์ วันนี้กลายเป็นร้านอาหารกับธุรกิจเล็ก ๆ Maple Tree Square ตัดกับ Water, Powell, Alexander และ Carrall คือตำแหน่งผับแห่งแรกที่จุดกำเนิดเมือง อันนี้คือประวัติศาสตร์เมืองแท้ ๆ

แกสทาวน์มีวงการแกลเลอรี่ศิลปะดี ๆ หลายแห่ง ศิลปะร่วมสมัยมักจะอยู่ชั้นบนหรือชั้นล่างของอาคารอิฐเก่า โดยเฉพาะแนว Water และ Cordova ถ้าอยากดูงานศิลป์ฝั่งเมืองกว้าง ๆ แนะนำVancouver Art Gallery เดินตะวันตก 10 นาที มีVancouver Police Museumอยู่ในอาคาร Coroner’s Court เก่าบนถนน Cordova ใกล้นาฬิกาไอน้ำ หนึ่งในพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ที่น่าสนใจและถูกมองข้ามของเมือง

• นาฬิกาไอน้ำแกสทาวน์บนถนน Water (แวะถ่ายรูป, ดูปล่อยไอน้ำทุก 15 นาที)
• ลาน Gaoler's Mews ใกล้ Carrall ติดถนน Water
• Maple Tree Square จุดตัด Water/Powell/Carrall
• พิพิธภัณฑ์ตำรวจแวนคูเวอร์บนถนน Cordova
• แกลเลอรี่ศิลปะร่วมสมัยบน Water และ Cordova
• เดินชมสถาปัตย์: คลังสินค้าอิฐวิกตอเรียน รายละเอียดเหล็กหล่อ หน้าตึกอนุรักษ์

กินดื่มในแกสทาวน์

วงการอาหารและเครื่องดื่มที่นี่จริงจัง ร้านไม่ได้เปิดไว้เอาใจแต่นักท่องเที่ยวเท่านั้น แถว Water Street และ Cordova เต็มไปด้วยร้านอาหาร-คาเฟ่เล็กใหญ่ ตั้งแต่ร้านเที่ยงชิล ๆ ในโกดังเก่าไปจนถึงบาร์ค็อกเทลจริงจังที่ดึงคนมาได้จากทั้งเมือง

ไฮไลต์คือตัวบาร์ค็อกเทล ย่านนี้ขึ้นชื่อว่าทำเครื่องดื่มดีและหลากหลายที่สุดของแวนคูเวอร์ช่วงสิบปีที่ผ่านมา หลายบาร์ตั้งในอาคารอิฐเก่า เพดานคานไม้ ดึก ๆ ช่วงศุกร์เสาร์คนแน่นตั้งแต่สามทุ่มถึงหลังเที่ยงคืน

เรื่องอาหารมีครบตั้งแต่ร้านเที่ยงแบบเคาน์เตอร์ง่าย ๆ ร้านญี่ปุ่นและฟิวชั่นเอเชีย เมนูแคนาเดียนร่วมสมัยเน้นอาหารทะเลท้องถิ่นและผักจาก BC หรือร้านบรันช์ยอดฮิตที่เต็มเร็ววันเสาร์-อาทิตย์ ราคาแอบแรงตามค่าเช่าแถวนี้ ถ้ามองหาราคาประหยัดลองไปทาง Chinatown หรือฝั่งตะวันออกตามแนว Hastings

คอกาแฟน่าจะถูกใจ เพราะที่นี่มีคาเฟ่อิสระอยู่หลายร้านในตึกเก่าและมีคนเดินเยอะพอจะให้ร้านกาแฟคั่วพิเศษ และแบบซื้อกลับอยู่ได้ ถ้าคุณวางแผนเที่ยวเต็มวันรวมแวะไชนาทาวน์แวนคูเวอร์ทางตะวันออก หรือจะไปเดินเล่นริมน้ำแล้วเข้าCanada Placeทางตะวันตก แกสทาวน์ก็เป็นจุดแวะกินกลางวันหรือเย็นที่เหมาะมาก

การเดินทางและการขนส่ง

แกสทาวน์เป็นย่านที่นั่งรถสาธารณะมาถึงง่ายสุดในแวนคูเวอร์ สถานี Waterfront ศูนย์กลางขนส่งตัวเมือง อยู่ชิดทางตะวันตกของย่าน เดินมาได้ทั้ง Expo Line, Canada Line และ SeaBus ข้ามไป North Vancouver จากสถานีนี้เดินมานาฬิกาไอน้ำได้ใน 7 นาที ส่วนฝั่งตะวันออกเดินจากสถานี Stadium-Chinatown (Expo Line) แค่ 6 นาทีก็ถึงแกสทาวน์แล้ว โดยรวมจึงเดินทางง่ายสุด ๆ

ถนน Hastings ด้านใต้มีสายรถเมล์วิ่งหลายสาย เชื่อมไปทั้ง East Side กับใจกลางตัวเมือง ใช้ TransLink วางแผนเส้นทางได้ง่ายและอัปเดตที่สุด ถ้าอยากรู้เรื่องขนส่งแวนคูเวอร์แบบละเอียด อ่านต่อที่คู่มือการเดินทางในแวนคูเวอร์

ในแกสทาวน์เดินถึงกันหมด ทั้งย่านกะเอา 10 บล็อกตะวันออก-ตก กับ 4-5 บล็อกเหนือ-ใต้ ถนนกรวดดูสวยแต่ทางไม่เรียบ บางจุดเข็นรถเข็นหรือรถวีลแชร์จะลำบากหน่อย เส้นหลักอย่าง Water Street โอเค เดินจักรยานได้บางส่วนแต่หินกรวดทำให้ขี่ไม่สนุก ส่วนใครจะนั่ง Uber หรือ Lyft ก็มีในแวนคูเวอร์ เหมาะมากถ้าต้องกลับบ้านดึกจากโซนบาร์

ที่พัก

แกสทาวน์มีโรงแรมไม่กี่แห่ง แต่แต่ละที่ก็มักตั้งอยู่ในตึกเก่าบรรยากาศดี ถูกใจคนที่อยากพักใจกลางเมืองแต่ไม่อยากจ่ายแพงแบบย่านธุรกิจหลัก และชอบเดินไปกินหรือไปเที่ยวกลางคืนมากกว่าเดินไปศูนย์ประชุมหรือRobson Streetเพื่อช้อปปิ้ง

ที่พักที่สะดวกสุดจะอยู่ริม Water กับ Cordova ใกล้บาร์แบบเดินกลับได้แต่ไม่ติดถนน Hastings มากเกินไป จึงไม่น่ารำคาญเสียงและความวุ่นวายตอนกลางคืน ห้องที่หันออกถนนกรวดจะค่อนข้างเสียงดังโดยเฉพาะคืนศุกร์-เสาร์ ควรเช็กเวลาเลือก สำหรับคนอยากดูตัวเลือกทั้งหมดของแวนคูเวอร์ ลองอ่านคู่มือตั้งหลักแต่ละย่านเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียของแกสทาวน์, Yaletown, West End ฯลฯ ได้ละเอียดขึ้น

แกสทาวน์เหมาะกับคนเน้นกิน เที่ยวกลางคืน และสำรวจเมือง ไม่ค่อยเหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กเล็กหรือใครที่ต้องการความเงียบสงบ สำหรับทางเลือกอื่น ๆ ในเมือง ลองดูWest Endจะได้บรรยากาศพักอาศัยมากกว่าและเดินไปชายหาดง่าย ส่วนYaletownจะอยู่ติด False Creek ดูหรูทันสมัย ใครชอบบรรยากาศใหม่ ๆ มากกว่าสถาปัตยกรรมเก่า

สำหรับนักเดินทาง: ข้อควรรู้

แกสทาวน์เที่ยวได้ทุกฤดู ทางเดินมีหลังคาและกันสาด ทำให้เดินช่วงฝนตกตลอด ต.ค. – มี.ค. ได้สบาย ๆ เย็นหน้าร้อน มิ.ย.–ส.ค. เย็นสุด ๆ หมาะกับนั่งระเบียง ดูพระอาทิตย์ตก ถ้าอยากรู้สภาพอากาศแต่ละเดือนและวางแผนเที่ยวในแวนคูเวอร์ ไปดูที่คู่มือสภาพอากาศแวนคูเวอร์ได้เลย

แกสทาวน์เชื่อมต่อกับย่านอื่นที่น่าไปได้ง่าย เดินจาก Maple Tree Square ไปทาง Powell หรือ East Hastings จะถึงไชนาทาวน์ใน 10 นาที พอ ๆ กับเดินเลียบ Waterfront ไปทางตะวันตกจากสถานี Waterfront จะเชื่อมถึงCanada PlaceและCoal Harbourตรงจุดนั้นมีท่าเครื่องบินน้ำ ศูนย์ประชุม และจุดจอดเรือสำราญด้วย