ย่านไชน่าทาวน์

การเดินทางในย่าน

ไชน่าทาวน์ตั้งอยู่ด้านตะวันออกของใจกลางเมืองแวนคูเวอร์ กินพื้นที่คล้ายสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดกะทัดรัด ขอบเหนือติดตรอกระหว่างถนน Pender กับ Hastings ขอบใต้สุดที่ถนน Georgia ทิศตะวันออกถึง Gore Avenue และตะวันตกถึง Taylor Street นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะวนเวียนแถวถนน Main, East Pender และ Keefer ที่เป็นหัวใจธุรกิจของย่านนี้

ย่านนี้ตั้งอยู่ติดกับ Gastown และทั้งสองย่านเชื่อมต่อกันด้วยถนน East Hastings และ Water Street หากเดินจาก Millennium Gate ที่ตำแหน่งถนน Pender กับ Taylor ไปทางตะวันตก คุณจะถึงพื้นถนนหินของ Gastown ในเวลาไม่ถึง 10 นาที ทางใต้สุดของไชน่าทาวน์ชนกับริมน้ำ False Creek และเดินต่อไปก็จะถึงย่าน Mount Pleasant กับ Main Street ได้ง่าย ๆ

เข้าใจผังเมืองเหล่านี้จะช่วยให้วางแผนเที่ยวได้เหมาะ ตัวขอบด้านเหนือของไชน่าทาวน์ที่ติดถนน Hastings จะเชื่อมกับย่าน Downtown Eastside ซึ่งขึ้นชื่อว่ามีปัญหาสังคมหนาแน่น เช่น ยาเสพติดและคนไร้บ้าน ชายแดนของแต่ละย่านส่งผลกับประสบการณ์ที่ได้รับโดยตรง ซึ่งจะพูดถึงในหัวข้อความปลอดภัยด้านล่าง

บรรยากาศและเอกลักษณ์

ถ้ามาเช้า ๆ วันหยุด (ก่อน 9 โมง) ตามถนน Pender จะคึกคักทันที พ่อค้าแม่ค้าวางผักปวยเล้งแตงกวาไว้หน้าร้าน ขนมอบหน้าต่างเต็มไปด้วยซาลาเปาสับปะรด ทาร์ตไข่ คุณลุงคุณป้ายืนรอคิวเข็นรถถุงผักกลับบ้าน ตัวอักษรทุกป้ายร้านเป็นจีน-อังกฤษแนวตั้งแบบดั้งเดิม อาคารเก่า ๆ มีระเบียงยื่นและลวดลายปูนปั้นที่ขาดกาลเวลาซ่อมแซมก็แทบไม่เหมือนเดิม

พอตกเที่ยงบรรยากาศจะเปลี่ยน นักท่องเที่ยวเดินเนิบ ๆ มาถ่ายรูปที่ซุ้ม Millennium Gate สีแดงทอง ต่อคิวซื้อเป็ดย่างที่ร้านดัง หรือเช็กอินสวนจีน Dr. Sun Yat-Sen ซึ่งช่วงบ่ายจะคราคร่ำไปด้วยผู้คนกินข้าวกลางวันที่ม้านั่งในสวน ยิ่งหน้าร้อน แสงแดดสาดผ่านประตูรูปพระจันทร์และฉากไม้ฉลุลายจีนงดงามอย่างไม่เหมือนใคร

หลัง 6 โมงเย็น ร้านผักผลไม้ปิดแล้วถนนจะเงียบลง ร้านอาหารที่ Keefer Street ยังคึกคักในช่วงค่ำ และมีบาร์หรือคาเฟ่ใหม่ ๆ แถว Main Street ดึงคนรุ่นใหม่มาเดินบ้าง แต่โดยรวมแล้ว ไชน่าทาวน์ไม่ได้คึกคักแบบแหล่งไนต์ไลฟ์ปกติ นักท่องเที่ยวควรระวังเป็นพิเศษยามค่ำโดยเฉพาะแถว Hastings Street

ย่านนี้อยู่ในช่วงถ่ายโอนอย่างเห็นได้ชัด ธุรกิจเก่า ๆ อยู่ข้างคาเฟ่และร้านทันสมัย คนท้องถิ่นก็พยายามปกป้องย่านไม่ให้นักพัฒนามาเปลี่ยนแปลงมากเกินไป อาคารพาณิชย์ส่วนใหญ่ได้ขึ้นทะเบียนคุ้มครองมรดกเมือง ทำให้ไชน่าทาวน์แวนคูเวอร์เก็บรักษาโครงสร้างกายภาพดั้งเดิมไว้ได้มากกว่าหลายไชน่าทาวน์อื่น ๆ ในอเมริกาเหนือ

ไฮไลต์น่าเที่ยว

จุดเด่นของไชน่าทาวน์คือ Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden สวนจีนโบราณแห่งแรกนอกประเทศจีน สร้างขึ้นเมื่อปี 1986 มีทั้งโขดหินน้ำหยก กำแพงขาว สะพานและระเบียงแบบหยินหยาง สวนนี้ดีไซน์ให้เปลี่ยนมุมมองไปเรื่อย ๆ ตามจังหวะการเดิน ถัดไปคือสวนสาธารณะ Dr. Sun Yat-Sen Park ที่เข้าได้ฟรี ถึงไม่ได้เข้าโซนเสียเงินก็คุ้มแวะชม

Millennium Gate ตรงหัวมุมถนน West Pender กับ Taylor คือประตูทางเข้าย่าน สร้างเมื่อปี 2002 หลังคาสามชั้นแผ่นป้ายสีสันสดใสกลายเป็นจุดถ่ายรูปนิยม เดินต่อไปฝั่งตะวันออกจะเจออาคารพาณิชย์เก่าแก่และตึกมีระเบียงตกแต่งสวยเป็นเอกลักษณ์

เขตไชน่าทาวน์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติแคนาดาเมื่อปี 2011 ทำให้อาคารส่วนใหญ่ได้รับความคุ้มครองอย่างเป็นทางการ Vancouver Heritage Foundation มีคู่มือทัวร์เดินชมอาคารโดดเด่นทั้งที่เป็นหอสมาคมเครือญาติหรือมูลนิธิเกื้อกูลจีนเก่า ๆ ให้เลือกเดินเองได้ลึกซึ้งกว่าเดิม

Sam Kee Building ที่ 8 West Pender Street ติดอันดับตึกพาณิชย์ที่แคบที่สุดในโลก (ลึกแค่ 1.5 เมตร) มีเรื่องเล่าจากการสูญเสียที่ดินส่วนใหญ่ให้เมืองจนเจ้าของฮึดสร้างตึกตื้นที่สุดเป็นเชิงสัญลักษณ์ แม้จะเป็นเพียงรายละเอียดเล็กน้อยแต่ก็สะท้อนความขบถและหัวใจนักสู้ของไชน่าทาวน์

• Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden และสวนสาธารณะข้างเคียง บน Carrall Street
• ประตู Millennium Gate ที่มุมถนน West Pender และ Taylor
• Sam Kee Building หมายเลข 8 West Pender Street
• เส้นทางเดินชมอาคารประวัติศาสตร์ในอาณาเขตไชน่าทาวน์
• ตลาดกลางคืน (เคยจัดเฉพาะหน้าร้อนตรง Keefer Street แต่ตอนนี้ไม่ได้จัดทุกปี ควรเช็กช่วงเวลาก่อนมา)

กินดื่มในไชน่าทาวน์

อาหารในไชน่าทาวน์มีให้เลือกหลายรูปแบบและราคา ตั้งแต่ร้านเป็ดย่างสไตล์บ้าน ๆ ที่เปิดมากว่า 10 ปี ไปจนถึงร้านจีนแคนาดาทันสมัย ที่นำเมนูท้องถิ่นมาปรับสูตร Keefer Street เป็นโซนอาหารที่เลือกเยอะที่สุด ส่วน Pender Street มีตลาด ร้านยาแผนจีน และเบเกอรี่ผสมอยู่ด้วย

หากอยากชิมเป็ดย่างหรือหมูแดงแบบดั้งเดิมให้มองหาร้านหน้ากระจกที่ถนน Pender และ Keefer จะมีกระบวนการง่าย ๆ เดินไปชี้เมนูที่อยากได้ บอกราคา เขาจะสับใส่จานหรือห่อกลับบ้านทันที ราคามักถูกกว่าร้านนั่งกิน และถือเป็นหนึ่งในอาหารคุณภาพดีที่สุดในย่านนี้

ติ่มซำมีหลายร้านที่เปิดแบบคลาสสิก โดยเฉพาะเช้าวันเสาร์-อาทิตย์ โต๊ะจะเต็มไปด้วยครอบครัวหลายรุ่น เสียงคึกคัก รถเข็นสด ๆ แบบวันวาน อีกทั้งต้องโบกมือเรียกเองบ้างหรือข้ามภาษาเล็กน้อย ประสบการณ์นี้คือของจริง ไม่จัดฉาก

สิบปีมานี้มีคาเฟ่และร้านใหม่ ๆ เปิดตามขอบย่าน โดยเฉพาะแถว Main Street บ้างเสิร์ฟอาหารจีนแนวร่วมสมัย บ้างเป็นร้านกาแฟอิสระที่ปรับพื้นที่ในตึกเก่า จุดเด่นนี้ดึงวัยรุ่นเข้ามาเพิ่ม แม้ราคาร้านใหม่ ๆ จะสูงขึ้นแต่ก็มีเสียงเถียงในชุมชนเรื่องอัตลักษณ์ที่กำลังเปลี่ยนไป

ฉากอาหารในไชน่าทาวน์เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการกินแบบแวนคูเวอร์ ถ้าอยากสำรวจอาหารจีนทั่วเมืองและวัฒนธรรมอาหารหลายเชื้อชาติของที่นี่ ลองเปิด คู่มืออาหารแวนคูเวอร์ เพื่อดูภาพรวม

เดินทางเข้าออกและภายในย่าน

สถานี SkyTrain ที่ใกล้ที่สุดคือ Stadium-Chinatown บนสาย Expo อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของไชน่าทาวน์ ออกจากสถานีเดินไม่ถึง 5 นาทีทางถนน Pender จะถึง Millennium Gate และหัวใจย่านนี้ สถานียังเชื่อมกับ BC Place และ Gastown เป็นจุดศูนย์กลางเดินทางเที่ยวรอบเมืองได้สะดวก

รถเมล์ TransLink หลายสายผ่าน Main, Hastings และ Pender Street ถ้ามาจากโซนอื่นในเมือง แนะนำดู คู่มือการเดินทางในแวนคูเวอร์ จะได้รู้วิธีใช้ Compass Card และวิธีวางแผนต่อรถ

เดินจาก Gastown มาทางตะวันออกแค่สิบกว่านาทีก็ถึงย่านนี้ หรือจะปั่นจักรยานก็ได้ เพราะมีเส้นทางสำหรับจักรยานและสถานี bike-share ค่อนข้างเยอะ ใครเดินมาจากโซนกลางเมืองระยะทางประมาณ 20-25 นาที

มีที่จอดรถสาธารณะในย่านแต่จะหายากโดยเฉพาะเช้าวันเสาร์-อาทิตย์ที่มีกิจกรรมตลาดกลางคืนแนะนำเดินจากสถานีรถไฟหรือขึ้นรถเมล์จะสะดวกกว่า

ความปลอดภัยและสิ่งที่ควรรู้

ขอบเหนือของไชน่าทาวน์ติดถนน East Hastings ซึ่งถือเป็นเขต Downtown Eastside ที่มีปัญหาสังคม เช่น ยาเสพติด คนไร้บ้าน และความยากจนอย่างเปิดเผย ไม่ใช่เหตุผลจะหลีกเลี่ยงไชน่าทาวน์ แต่อยากให้รับรู้บริบทก่อนมา พื้นที่หลักตามถนน Pender, Keefer และสวน Dr. Sun Yat-Sen นั้นปลอดภัยและคึกคักตลอดวัน

ย่านนี้มีทั้งชุมชนและเจ้าของร้านที่อยู่กันมาหลายรุ่น จึงทำงานและใช้ชีวิตเหมือนย่านธรรมดาทั่วไปในช่วงกลางวัน อาชญากรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ได้เกิดบ่อยที่นี่โดยเฉพาะ เพียงแต่ควรระวังทรัพย์สิน มีสติ เก็บของมีค่าให้มิดชิด และเดินบนถนนที่มีแสงไฟสว่างตอนค่ำ

ถ้าอยากรู้ข้อควรระวังโดยรวมทั้งเมือง ลองดู คู่มือความปลอดภัยในแวนคูเวอร์ ซึ่งมีข้อมูลตรงไปตรงมา

พักที่ไหนดี

โรงแรมภายในไชน่าทาวน์มีค่อนข้างน้อย ย่านนี้จึงไม่ใช่ตัวเลือกหลักสำหรับคนที่ต้องการฐานเที่ยวทั่วแวนคูเวอร์ โดยรอบอาจสะดวกใกล้ Gastown หรือฝั่ง downtown ฝั่งตะวันออก แต่บริการโรงแรมยังไม่ครบครันเท่าใจกลางเมืองหรือ Yaletown และถนนยามค่ำอาจเปลี่ยนบรรยากาศกว่าตอนกลางวัน

ถ้าอยากได้ทั้งความสะดวกในการเดินไปไชน่าทาวน์และเลือกพักหลากหลาย แนะนำเลือก ใจกลางเมืองแวนคูเวอร์ หรือ Gastown จะเดินถึงไชน่าทาวน์ง่ายขึ้น ได้ตัวเลือกที่พักและบรรยากาศถนนหลากหลายในยามเย็น เปิดดู คู่มือที่พักแวนคูเวอร์ เพื่อเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียแต่ละย่าน

นักท่องเที่ยวงบน้อยหรือคนที่อยากซึมซับบรรยากาศท้องถิ่นแบบดั้งเดิม อาจชอบเกสต์เฮาส์หรือบูติคโฮเทลริม Gastown ใครเลือกพักในย่านนี้ควรคำนึงถึงสภาพถนนทั้งกลางวันและกลางคืน โดยเฉพาะถ้าต้องเดินทางคนเดียวในช่วงเวลาดึกหรือเช้ามืด

เชื่อมต่อไชน่าทาวน์กับแวนคูเวอร์ส่วนอื่น

จุดเด่นของไชน่าทาวน์คือเดินเชื่อมกับย่านรอบ ๆ ได้ง่ายมาก ทำให้รวมไว้ในโปรแกรมครึ่งวันหรือเต็มวันได้สบาย เดินจาก Millennium Gate ทางตะวันตกจะเข้าสู่ Gastown ซึมซับอาคารเก่ากับ Gastown Steam Clock บน Water Street เดินต่อไปจะถึงริมน้ำที่ Canada Place และ Coal Harbour

หากเดินหรือต่อจักรยานไปทางใต้ตาม Main Street จะเข้าสู่ ย่าน Mount Pleasant และ Main Street ที่นี่เต็มไปด้วยร้านค้าอิสระ โรงเบียร์ ร้านอาหาร บรรยากาศต่างกันแต่อยู่คู่กันโดยสมบูรณ์ ใครอยากเที่ยวทั้งวันแบบไม่ต้องเปลี่ยนพาหนะ แค่เลือกเช้าเดิน Gastown เที่ยงตลาดไชน่าทาวน์ บ่าย Main Street ก็เก็บบรรยากาศหลากหลายของแวนคูเวอร์ได้ครบ

ช่วงเทศกาล ตรุษจีนแวนคูเวอร์ ไชน่าทาวน์จัดขบวนแห่ การแสดง และกิจกรรมใหญ่ แนะนำเดินเท้าและมาแต่เช้า เพราะถนนส่วนใหญ่ปิดและคนแน่นมาก