คู่มือขับรถซีทูสกาย: จากแวนคูเวอร์ถึงวิสต์เลอร์

เส้นทางจริง: ไฮเวย์ 99 เดินรถยังไง

เส้นทางระหว่างแวนคูเวอร์กับวิสต์เลอร์จะผ่านทางหลวง BC Highway 99 หรือที่รู้จักกันดีว่า Sea to Sky Highway โดยเริ่มต้นในฝั่ง West Vancouver วิ่งเลียบชายฝั่งทิศตะวันออกของ Howe Sound ก่อนปีนขึ้นแถบ Squamish และเหนือขึ้นไปยังภูเขาโคสต์ ไฮเวย์99 ไม่ได้จบที่วิสต์เลอร์ แต่ยังไปถึง Pemberton, Mount Currie และ Lillooet ด้วย จุดนี้สำคัญหากคิดจะไปต่อเข้าด้านในของบริติชโคลัมเบีย

จากตัวเมืองแวนคูเวอร์ วิธีเข้าถึงไฮเวย์ 99 ที่สั้นสุดคือขับตามไฮเวย์ 1 (Trans-Canada) ข้าม Lions Gate Bridge หรือผ่านอุโมงค์ Massey แล้วออกที่ Horseshoe Bay จากนั้นต่อไปทางเหนือบนไฮเวย์ 99 ช่วงทางแยก Horseshoe Bay คือจุดเปลี่ยนสำคัญเพราะความวุ่นวายเมืองจะหายไป เหลือแต่ถนนสายดราม่าใจกลางธรรมชาติ ระยะทางจากกลางแวนคูเวอร์ถึง Whistler Village ประมาณ 120-121 กม.

ขับเองหรือขึ้นชัทเทิล แบบไหนเหมาะกับคุณ

ขับรถเองอิสระที่สุด โดยเฉพาะถ้าอยากแวะจุดชมวิว เทรล Shannon Falls หรือเดินเล่นที่ Squamish ถ้ามาเป็นกลุ่มรวมอุปกรณ์สกี 4 คนขึ้นไป เหมารถเช่าหรือใช้รถตัวเองจะคุ้มค่ากว่า แต่ที่จอดรถใน Whistler Village ต้องเสียเงินและเต็มเร็วมากในช่วงพีคสกีวันที่จอด แนะนำให้มาตั้งแต่เช้า

ชัทเทิลบัสก็เป็นตัวเลือกยอดนิยม โดยเฉพาะคนที่ไม่ขับรถ เดินทางคนเดียว หรือไม่อยากรับมือถนนภูเขาหน้าหนาว ผู้ให้บริการเอกชนวิ่งรับส่งตรงระหว่างแวนคูเวอร์ (ทั้งจากโรงแรมตัวเมืองและสนามบิน YVR) ถึง Whistler Village ราคาตั๋วและรอบรถต่างกันแต่ละเจ้าและขึ้นกับฤดูกาล เช็กข้อมูลในเพจ Getting Here ของ Tourism Whistler ได้เลย สำคัญสุดคือยืนยันเวลารถออกและจุดรับทุกครั้งกับผู้ให้บริการก่อนจอง

• ขับเอง ยืดหยุ่นสุด เหมาะกับกลุ่ม 3 คนขึ้นไป อยากแวะไหนก็ได้ทั้งจุดชมวิวและอุทยานฯ ต้องใช้ยางฤดูหนาว 1 ต.ค.-31 มี.ค.
• ชัทเทิลบัส เหมาะกับนักเดินทางเดี่ยวหรือคนไม่มีรถ ออกรถจากตัวเมืองแวนคูเวอร์กับ YVR จองล่วงหน้าโดยเฉพาะสุดสัปดาห์ช่วงสกีเพราะเต็มเร็ว
• รถรับส่งส่วนตัว แพงสุดแต่สะดวกแบบส่งถึงปลายทาง เหมาะกับกลุ่มใหญ่มีสัมภาระเยอะหรือออกเดินทางเช้าตรู่/ดึกที่ชัทเทิลไม่มีรอบบริการ

ขับหน้าหนาว: กฎหมายต้องรู้อะไรบ้าง

ข้อบังคับยางฤดูหนาวบนไฮเวย์ 99 ทำให้นักขับหลายคนสับสน กฎนี้อิงวันที่ ไม่ใช่สภาพอากาศ ตั้งแต่วันที่ 1 ต.ค. ถึง 30 เม.ย. ของทุกปี รถทุกคันบนเส้นทาง Sea to Sky ต้องติดยางที่มีสัญลักษณ์ภูเขาหิมะสามยอด (สามเหลี่ยมหิมะ) หรือ M+S (Mud+Snow) และดอกยางลึกอย่างน้อย 3.5 มม. ถ้าถูกเรียกตรวจแล้วไม่ตรงกฎ มีสิทธิ์ถูกปรับ แม้วันนั้นแวนคูเวอร์ไม่มีหิมะเลยก็ตาม

ช่วงระหว่าง Squamish กับ Whistler คือโซนที่สภาพถนนแย่ได้เร็วมาก หิมะ น้ำแข็ง ฝนน้ำแข็งมาไวได้ในเดือนต.ค. หรือมี.ค. ทั้งที่ตัวแวนคูเวอร์ฝนตกปกติ ป้ายจำกัดความเร็วบนไฮเวย์ 99 ได้รับการตรวจจริง มีการปรับลดช่วงที่ถนนแย่หรือหมอกลง DriveBC (drivebc.ca) คือแหล่งเช็กสภาพถนนกับข่าวปิดถนนล่าสุดที่ควรดูทุกครั้งโดยเฉพาะหน้าสกี

• เช็ก DriveBC ทุกครั้งก่อนออกเดินทางหน้าหนาวเพื่อดูสภาพไฮเวย์ 99
• พกโซ่ไว้สำรอง แม้มียางฤดูหนาวถูกต้องแล้ว
• เติมน้ำมันให้เต็มที่ Squamish ไม่ต้องไปลุ้นราคาสูงที่ Whistler
• เผื่อเวลาเดินทางอย่างน้อย 2.5 ชั่วโมงวันหยุดหน้าหนาว แล้ววางแผนขากลับช่วงบ่ายต้นๆ จะได้ไม่ตกหลุมรถติดหนัก
• ถ้ามีประกาศปิดถนน มักจะแจ้งใน DriveBC พร้อมเวลาคาดการณ์เปิด

จุดแวะห้ามพลาดตลอดซีทูสกาย

Sea to Sky Highway เป็นถนนที่ควรชะลอรถลงดูวิวจริง ๆ ใครที่ขับตรงจากแวนคูเวอร์ถึงวิสต์เลอร์จะพลาดธรรมชาติสวย ๆ ของบริติชโคลัมเบีย ถ้ามีเวลาเผื่อแวะเพิ่มอีก 2-3 ชั่วโมงรับรองคุ้ม นี่คือจุดแวะกับทางอ้อมน่าไปสุด ๆ ระหว่างทาง

Porteau Cove Provincial Park อยู่ประมาณ 38 กม. เหนือจาก Horseshoe Bay เป็นจุดชมวิว Howe Sound ที่แรก มีที่ปิกนิกและจุดกางเต็นท์ ที่นี่คุณจะเห็นภูมิประเทศแบบฟยอร์ดเด่นชัดเลย ขึ้นไปอีกหน่อยจะถึง Shannon Falls Provincial Park ทางใต้ของ Squamish เป็นน้ำตกสูง 335 เมตรใหญ่สุดแห่งหนึ่งของ BC เดินจากลานจอดรถแค่ 10 นาทีเองเหมาะจะแวะถ้ามีเวลาน้อย ติดกับน้ำตกก็มี Sea to Sky Gondola (ไม่ใช่เดียวกับ Grouse Mountain ที่ North Vancouver) พาขึ้นกระเช้าเหนือ Howe Sound และเข้าถึงเส้นทางเดินป่าด้านบน Squamish ได้

ตัวเมือง Squamish ก็น่าลองแวะจอด หรือค้างคืนถ้ามีเวลาเพิ่ม เดี๋ยวนี้กลายเป็นฮับกิจกรรมกลางแจ้งสุดฮิต ทั้งปีนเขา จักรยานเสือภูเขา และวินด์เซิร์ฟ Squamish Lil’wat Cultural Centre ในวิสต์เลอร์และเมือง Squamish ทั้งหมดตั้งอยู่บนดินแดนดั้งเดิมของชนพื้นเมือง Squamish Nation Brandywine Falls Provincial Park เหนือขึ้นมาประมาณ 65 กม. ก่อนถึงวิสต์เลอร์ มีเทรลสั้นไปจุดชมวิวเหนือหัวน้ำตกลึก 70 เมตร ใช้เวลาแค่ 30 นาทีเดินไปกลับ ลานจอดอยู่ติดถนนหลัก

ฤดูไหนควรขับซีทูสกายมากที่สุด

เส้นทางนี้เปลี่ยนอารมณ์ไปตามฤดู ช่วงมิถุนายน-กันยายนถือว่าขับสบายสุด เพราะถนนโล่ง วิวดี ภูเขาริมชายฝั่งจะเขียวขจีพีคสุด หน้าร้อนยังเป็นซีซั่นหลักของวิสต์เลอร์ทั้งจักรยานเสือภูเขา เทศกาล และเดินป่า รถจะติดขึ้น ราคาที่พักสูงมาก รีสอร์ตคึกคักกว่าปกติ ถ้าวางแผนเที่ยวฤดูร้อนแวนคูเวอร์อย่างอื่นด้วย ดูคู่มือ แวนคูเวอร์ในฤดูร้อน เพื่อดูบรรยากาศหน้าร้อนในภูมิภาคนี้ทั้งหมด

ช่วงฤดูหนาว โดยเฉพาะปลายพฤศจิกายนถึงมีนาคม Whistler Blackcomb เปิดเต็มสเกล เป็นสกีรีสอร์ทใหญ่อันดับต้น ๆ ของทวีป ในช่วงนี้ไฮเวย์ 99 ต้องขับด้วยความระวังมาก แต่แลกกับวิวหิมะ ข่าวสกี สดใหม่ที่สุด วิสต์เลอร์คึกคักเคลื่อนไหวตลอด ส่วนถ้าไม่สกี ช่วงเมษายน-พฤษภาคมหรือเดือนตุลาคมถึงต้นพฤศจิกายนอากาศเงียบกว่ามาก ถนนโล่ง ราคาที่พักถูก แต่สิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างในวิสต์เลอร์อาจเปิดไม่เต็ม ช่วงนี้อากาศแวนคูเวอร์ก็คือเย็นและฝนตกมากขึ้น ดูรายละเอียดว่าจะวางแผนยังไงให้เหมาะกับแต่ละฤดูในคู่มือ ช่วงเวลาที่ควรเยือนแวนคูเวอร์ ซึ่งลงรายละเอียดข้อดีข้อเสียของแต่ละช่วงไว้อย่างครบถ้วน

เตรียมอะไรบ้างก่อนออกเดินทาง

แวนคูเวอร์อยู่ในเขตเวลามาตรฐานแปซิฟิก (PST, UTC-8 ฤดูหนาว; หรือ PDT, UTC-7 ฤดูร้อน) นักเดินทางต่างชาติควรเช็กข้อกำหนดเข้าประเทศให้พร้อม ผู้มีสิทธิ์ยกเว้นวีซ่าปกติจะต้องขอ Electronic Travel Authorization (eTA) ก่อนขึ้นเครื่อง ส่วนพลเมืองสหรัฐฯ ไม่ต้องใช้วีซ่าหรือ eTA สำหรับเยือนระยะสั้นแต่ต้องมีเอกสารเดินทางถูกต้อง เงินที่ใช้คือดอลลาร์แคนาดา (CAD) ทั้งหมด วิสต์เลอร์ไม่รับเงิน USD ตามหน้าแบงค์ หากอยากรู้เรื่องขนส่งในเมืองทั้งช่วงก่อนหรือหลังไปวิสต์เลอร์ เสนอให้อ่านคู่มือ คู่มือการเดินทางในแวนคูเวอร์ ซึ่งลงรายละเอียด TransLink, แท็กซี่ และเรียก Grab ไว้ครบ

ถ้าบินเข้ามาที่สนามบิน YVR (ห่างเมือง 12 กม.) ต่อสายแคนาดาไลน์ SkyTrain เข้าเมืองได้เลย ใช้เวลาประมาณ 25 นาที จากนั้นก็เปลี่ยนต่อชัทเทิลไปวิสต์เลอร์ง่ายมาก ตลอดทางไฮเวย์ 99 มีปั๊มบ้าง แต่ราคาที่วิสต์เลอร์จะแพงกว่าปั๊มในเมืองหรือ Squamish ตลอด ดังนั้นเติมให้เต็มก่อนออกจากตัวเมืองหรือระหว่างผ่าน Squamish จะดีที่สุด วางแผนเที่ยวโซนนี้จัดเวลาให้ลงตัว แนะนำดู แผนการเที่ยวแวนคูเวอร์ 3 วัน จัดเวลาท่องเที่ยวในเมืองก่อนออกทริปเหนือ