Chinatown

Chinatown Vancouver là khu người Hoa lớn nhất và có ý nghĩa lịch sử sâu sắc bậc nhất Bắc Mỹ, được hình thành qua hơn 140 năm phát triển. Tập trung quanh đường Pender và Keefer, nơi này hòa quyện giữa kiến trúc di sản, vườn kiểu cổ điển, các khu chợ truyền thống và làn sóng nhà hàng, quán cà phê mới nằm trong những tòa nhà mặt tiền trang trí cầu kỳ.

Thuộc Vancouver

Một cổng truyền thống Trung Hoa rực rỡ đứng nổi bật dưới bầu trời xanh, bao quanh là các tòa nhà di sản ở Chinatown lịch sử Vancouver.

Tổng quan

Chinatown ở Vancouver lưu giữ hơn một thế kỷ lịch sử người Hoa với mặt tiền lát gạch, hội quán dòng tộc và vỉa hè chật ních hàng rau củ. Đây không phải phiên bản dựng sẵn cho khách du lịch – khu phố thực sự sống động với hàng quán buổi sáng, mùi vịt quay tỏa ra từ cánh cửa mở, tiếng Quảng Đông rì rầm. Chính nét chân thực này, đặt bên cạnh áp lực đô thị từ Downtown Eastside, làm Chinatown trở thành một trong những khu phố phức tạp, nhưng cũng thú vị nhất Vancouver để bạn khám phá.

Định vị khu vực

Chinatown nằm gói gọn như một khối vuông nhỏ phía đông trung tâm Vancouver, phía bắc giới hạn bởi con hẻm giữa đường Pender và Hastings, phía nam là đường Georgia, phía đông là đại lộ Gore và phía tây là đường Taylor. Thực tế, du khách chủ yếu khám phá quãng đường giữa Main, Pender và Keefer – nơi tập trung các hoạt động thương mại chính của khu phố.

Khu phố nằm ngay phía đông Gastown, hai khu này nối liền dọc đường East Hastings và Water Street. Từ cổng Millennium Gate (góc Pender và Taylor), bạn đi bộ sang Gastown chưa đến 10 phút. Phía nam, Chinatown tiếp giáp rìa False Creek; các khu Mount Pleasant và hành lang Main Street cũng chỉ cách đó một đoạn dọc đường Main.

Việc nắm rõ địa lý nơi này giúp bạn lên kế hoạch dễ dàng hơn. Viền phía bắc Chinatown, dọc đường Hastings, hòa vào Downtown Eastside – khu vực nổi tiếng cả nước về tình trạng nghèo, việc sử dụng ma túy công khai cùng nhiều vấn đề xã hội khác. Biết được ranh giới giữa các khu sẽ giúp bạn trải nghiệm Chinatown tốt hơn. Phần này mình sẽ đề cập kỹ trong mục an toàn dưới đây.

Nét đặc trưng và không khí

Có mặt ở phố Pender trước 9h sáng cuối tuần, bạn sẽ thấy khu phố đã rộn ràng rồi. Người bán hàng bày cải chíp, mướp đắng trên các bàn nhỏ ngay vỉa hè, cửa tiệm bánh đầy ắp bánh dứa và tart trứng, những cụ già lặng lẽ kéo xe hàng nhỏ. Bảng hiệu song ngữ, nét chữ dày và dọc trên các cửa hàng cũ, mái bê tông trang trí và ban công thụt vào tạo nên nét nhiều lớp mà không cuộc sửa chữa nào có thể làm giả.

Đến trưa, nhịp sống thay đổi. Khách du lịch bắt đầu ghé qua, dừng lại check-in ở cổng Millennium Gate (góc Pender và Taylor), chụp ảnh những cửa hàng đỏ-vàng, xếp hàng đợi vịt quay. Vườn cổ điển Dr. Sun Yat-Sen là điểm hút khách suốt chiều; công viên bên cạnh cũng đông người ngồi ăn trưa trên ghế đá. Buổi chiều mùa hè, nắng xiên qua khung cửa gỗ chạm khắc ở những ô cửa tròn trong vườn tạo thành những vệt sáng lạ mắt.

Sau 6h tối, các sạp rau đóng cửa, phố xá yên ắng hơn hẳn. Vài nhà hàng ở Keefer vẫn đông khách tới tối; một số quán bar, cà phê mới gần Main Street cũng hút nhiều bạn trẻ. Tuy nhiên, Chinatown không phải điểm đến về đêm đúng nghĩa, và càng về khuya người qua lại càng ít, nên bạn nên chú ý quan sát xung quanh, đặc biệt khu gần Hastings.

Chinatown đang trong thời kỳ chuyển mình rõ rệt. Các cửa hàng lâu năm kề bên quán cà phê, nhà hàng hiện đại. Dân lâu năm và những người bảo vệ cộng đồng đã lên tiếng chống lại tình trạng tái phát triển quá mức, và căng thẳng ấy chính là nét thực tế nơi đây. Việc được công nhận di sản đã giữ lại nhiều tòa nhà thương mại cũ, vì thế kiến trúc ở Chinatown còn nguyên vẹn hơn nhiều khu phố Hoa khác ở Bắc Mỹ.

Có gì để thăm và trải nghiệm

Vườn cổ điển Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden là điểm nhấn của mọi chuyến thăm Chinatown. Xây năm 1986, đây là vườn kiểu Trung Hoa cổ đại đầu tiên ngoài Trung Quốc, nằm trong khuôn viên kín trên phố Carrall, mô phỏng phong cách vườn học giả của Tô Châu thời Minh. Đá vôi, mặt nước xanh ngọc, tường trắng, hành lang mái vòm được bố trí để bạn ngắm nhìn ở bao góc độ. Bên cạnh vườn bán vé là công viên miễn phí Dr. Sun Yat-Sen, thiết kế tương tự và nên ghé qua vài phút, kể cả khi bạn không mua vé vào trong.

Cổng Millennium Gate ở góc Pender và Taylor là lối vào phía tây trang trọng nhất của Chinatown, xây dựng năm 2002. Mái ba tầng, các bức tranh rực rỡ của cổng là hình ảnh được chụp nhiều nhất khu phố, và đây cũng là ranh giới tâm lý giữa trung tâm hiện đại và khu phố người Hoa. Đi bộ từ cổng về phía đông dọc Pender, bạn sẽ thấy nhiều tòa nhà thương mại di sản nhất, trong đó có những căn ban công lùi vào bên trong rất nổi bật.

Toàn bộ khu Chinatown lịch sử được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia Canada từ năm 2011, đồng nghĩa với việc các tòa nhà ở đây được bảo vệ toàn diện. Quỹ Di sản Vancouver đã biên soạn các tài liệu đi bộ tham quan chi tiết về lịch sử kiến trúc cũng như xã hội các tòa nhà, trong đó có hội quán dòng tộc và hội quán từ thiện – trung tâm của cộng đồng nhập cư Trung Hoa suốt nhiều thế hệ. Lấy một quyển hướng dẫn hoặc tự đi theo lộ trình này chắc chắn sẽ làm chuyến đi bộ của bạn thêm ý nghĩa.

Tòa nhà Sam Kee tại số 8 West Pender từng giữ kỷ lục là một trong những tòa thương mại hẹp nhất thế giới, chỉ sâu khoảng 1,5 mét. Câu chuyện của nó bắt nguồn từ tranh chấp đất khi thành phố thu hồi gần như toàn bộ lô đất gốc, chủ sở hữu đã xây nên ngôi nhà nông nhất có thể chỉ để chứng minh nguyên tắc. Một chi tiết nhỏ nhưng thể hiện đậm nét lịch sử vượt khó và cứng cỏi ở Chinatown.

💡 Mẹo từ dân địa phương

Vườn cổ điển Dr. Sun Yat-Sen có tổ chức các buổi hòa nhạc miễn phí và sự kiện buổi tối vào từng thời điểm trong năm. Bạn nên xem website chính thức để cập nhật chương trình mới, vì không gian này sẽ hoàn toàn khác biệt khi lên đèn lồng về đêm.

  • Vườn cổ điển Dr. Sun Yat-Sen và công viên bên cạnh, ngoài phố Carrall
  • Cổng Millennium Gate tại góc Pender và Taylor
  • Tòa nhà Sam Kee số 8 West Pender
  • Tuyến đi bộ di sản quanh khu Di tích Lịch sử Quốc gia
  • Night Market (trước đây tổ chức vào cuối tuần hè trên Keefer, nhưng giờ không phải năm nào cũng có, bạn nên kiểm tra trước khi đi)

Ẩm thực và đồ uống

Ẩm thực ở Chinatown đa dạng cả về phong cách lẫn mức giá – từ các quầy quay thịt truyền thống tồn tại nhiều thập kỷ, tới những nhà hàng Trung Hoa pha trộn hiện đại, sử dụng nguyên liệu địa phương. Đường Keefer tập trung nhiều địa điểm ăn uống nhất; còn dọc đường Pender xen giữa các quán ăn là chợ rau, hiệu thuốc bắc, tiệm bánh.

Muốn thưởng thức đồ quay đúng chất Quảng Đông, hãy ghé các cửa kính bày thịt dọc đường Pender và Keefer. Vịt quay, thịt xá xíu, gà luộc xì dầu hầu như bán từ sáng đến đầu giờ chiều, cách mua cực dễ: chỉ tay, nói số lượng, sau đó họ chặt và bày ra đĩa hoặc gói mang đi. Giá ở đây luôn rẻ hơn so với nhà hàng, và nhiều khi chất lượng còn vượt trội trong khu phố.

Dim sum phục vụ trong nhiều nhà hàng truyền thống, đông nhất vẫn là sáng cuối tuần khi bàn lớn quây quần cả gia đình nhiều thế hệ. Ở tiệm cũ, nên chờ xe dim sum đi qua, gọi món dễ dàng, không khí náo nhiệt và phục vụ chậm rãi. Trải nghiệm này chân thực đúng kiểu người địa phương – đôi lúc bạn phải gọi lớn hoặc vượt qua rào cản ngôn ngữ, nhưng chính vì thế mà nó đáng nhớ.

Vài năm gần đây, nhiều quán cà phê và nhà hàng mới đã mở quanh rìa Chinatown, nhất là gần cuối đường Main. Một số nơi phục vụ món Trung Hoa biến tấu, số khác là tiệm cà phê độc lập tận dụng tầng trệt nhà di sản. Làn sóng mới này hút nhiều bạn trẻ, giá hơi nhỉnh hơn, nhưng cũng gây tranh luận cộng đồng về chuyện thay đổi bản sắc phố Hoa.

Ẩm thực Chinatown cũng là phần quan trọng trong bản sắc ăn uống của Vancouver. Nếu bạn muốn tìm hiểu kỹ hơn về món Trung Hoa trên toàn thành phố, hay văn hóa ẩm thực đa sắc tộc tại đây thì hãy tham khảo hướng dẫn ẩm thực Vancouver để xem đầy đủ.

ℹ️ Nên biết

Nhiều hiệu thuốc bắc và tạp hóa truyền thống dọc đường Pender bán các món khô, hàng ngâm muối, nguyên liệu khó tìm ở nơi khác trong thành phố. Dù không mua gì, bạn cũng nên vào ngó qua những kệ tủ lọ, hộc kéo kín tường – rất đáng khám phá.

Đi lại và di chuyển

Trạm SkyTrain gần nhất là Stadium-Chinatown trên tuyến Expo, nằm về phía tây nam khu thương mại chính của phố Hoa. Từ trạm, chỉ cần đi bộ chừng vài phút dọc phố Pender là bạn tới cổng Millennium Gate và trung tâm Chinatown. Trạm này cũng thuận tiện nếu bạn muốn kết hợp đi BC Place hoặc Gastown trong cùng một hành trình.

Có nhiều tuyến xe buýt TransLink chạy dọc các trục chính của Chinatown, dừng ở Main, Hastings và Pender. Nếu bạn xuất phát từ nơi khác, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở Vancouver để biết chi tiết cách đi lại, sử dụng thẻ Compass Card và lên kế hoạch các chặng trên mạng lưới TransLink.

Bạn có thể đi bộ từ Gastown ra Chinatown khoảng 10 phút theo đường East Hastings hoặc East Pender. Từ trung tâm Vancouver (quanh Granville và Georgia), đi bộ tới Chinatown mất khoảng 20–25 phút. Đạp xe cũng tiện vì có đường dành riêng và bãi đỗ chia sẻ xe gần đó.

Khu phố có bãi đỗ xe nhưng sẽ hạn chế, nhất là sáng cuối tuần khi có chợ đêm hoặc sự kiện. Hầu hết khách nên đi bộ hoặc dùng phương tiện công cộng từ các trạm lân cận.

An toàn và thực tế cần biết

Ranh giới phía bắc Chinatown là đoạn East Hastings giao với Downtown Eastside – nơi nổi tiếng với các vấn đề xã hội như sử dụng ma túy, vô gia cư và nghèo đói. Điều này không khiến bạn phải tránh Chinatown, nhưng bạn nên hiểu rõ trước khi đến. Khu trung tâm thương mại dọc Pender, Keefer và vườn Dr. Sun Yat-Sen luôn đông đúc, an toàn vào ban ngày, không có gì đáng lo.

⚠️ Nên bỏ qua

Đi bộ từ Pender về phía Hastings, đặc biệt phía đông đường Main, bạn sẽ gặp nhiều vấn đề xã hội rõ rệt hơn. Ban ngày người dân địa phương và du khách đi lại bình thường, nhưng với khách lạ, nên chú ý cảnh giác, nhất là sau khi trời tối. Cốt lõi Chinatown phía nam Hastings lại hoàn toàn khác biệt.

Khu phố có cộng đồng dân cư, doanh nghiệp lâu năm gắn bó nhiều thế hệ, và ban ngày hoạt động như một khu thương mại bình thường. Trộm vặt là vấn đề chung của cả thành phố chứ không riêng gì Chinatown. Bạn chỉ cần giữ túi xách cẩn thận, tránh khoe đồ đắt tiền và đi trên những phố có đèn khi trời tối.

Muốn xem tổng quan hơn về an toàn ở các khu phố khác của Vancouver, bạn có thể đọc hướng dẫn an toàn ở Vancouver để có thông tin thiết thực, sát thực tế.

Nên ở khu nào

Không có nhiều khách sạn nằm hẳn trong Chinatown, và đây cũng không phải khu phố được chọn làm nơi lưu trú trung tâm cho chuyến thăm Vancouver truyền thống. Khu vực lân cận có cá tính, gần Gastown và phía đông trung tâm, nhưng thiếu các khách sạn lớn, dịch vụ trọn gói kiểu như downtown hoặc Yaletown; buổi tối đường xá cũng phức tạp hơn các khu kia.

Nếu bạn muốn gần Chinatown mà vẫn tiện di chuyển toàn thành phố, hãy chọn ở trung tâm Vancouver hoặc Gastown – ở đó bạn sẽ dễ dàng đi bộ tới Chinatown mà còn nhiều lựa chọn lưu trú, phố xá sôi động hơn buổi tối. Xem thêm tại hướng dẫn chỗ ở Vancouver để so sánh các khu lưu trú một cách khách quan.

Nếu bạn là du khách tiết kiệm, hoặc đặc biệt thích không khí địa phương, có thể tìm nhà khách nhỏ hay boutique dọc ranh giới với Gastown. Dù ở đâu, hãy tính đến không khí phố xá buổi tối, nhất là khi bạn tới muộn hoặc cần rời đi từ sáng sớm.

Kết nối Chinatown với cả Vancouver

Một trong những lợi thế lớn của Chinatown là gắn kết tự nhiên với các khu xung quanh, dễ dàng ghép thành lịch trình nửa ngày hoặc cả ngày. Đi bộ hướng tây từ Millennium Gate là bạn đã bước vào Gastown với di sản kiến trúc đặc sắc, rồi tiếp tục tới Gastown Steam Clock trên phố Water. Đi tiếp về phía bắc là tới bờ biển ở Canada Place và Coal Harbour.

Đi bộ hoặc đạp xe xuống phía nam Chinatown theo đường Main, bạn sẽ tới khu khu Mount Pleasant và Main Street – thiên đường cửa hàng độc lập, nhà máy bia, nhà hàng với một nhịp sống hoàn toàn khác biệt nhưng bổ sung cho Chinatown. Một ngày nối các điểm như Chinatown - Gastown buổi sáng, Mount Pleasant buổi chiều là bạn đã khám phá được rất nhiều màu sắc Vancouver mà không cần dùng phương tiện công cộng.

Chinatown càng sống động hơn khi tới dịp Tết Nguyên Đán ở Vancouver – khu phố tổ chức diễu hành, biểu diễn và sự kiện thu hút hàng ngàn người. Nếu có dịp đi đúng Tết Nguyên đán, bạn nên đến sớm và đi bộ vì các tuyến đường sẽ bị cấm xe và rất đông.

Tóm tắt

  • Chinatown là một trong những khu phố Hoa bảo tồn tốt nhất Bắc Mỹ, vẫn giữ nhịp sống tự nhiên thay vì chỉ phục vụ khách du lịch.
  • Vườn cổ điển Dr. Sun Yat-Sen là điểm thu hút nổi bật, truyền tải nghệ thuật cảnh quan Trung Hoa cổ trong không gian rất gần gũi.
  • Ẩm thực đa dạng từ các quầy quay thịt truyền thống, dim sum lâu năm đến những nhà hàng đương đại, đủ mọi mức giá.
  • Gần Downtown Eastside nên bạn cần lưu ý tình hình đường phố phía bắc Pender, nhất là về đêm, còn khu trung tâm Chinatown ban ngày vẫn rất an toàn, nhộn nhịp.
  • Phù hợp với bạn đam mê lịch sử, kiến trúc, ẩm thực; có thể kết hợp cùng Gastown hoặc đi chợ sáng để khám phá trọn vẹn khu Đông trung tâm Vancouver.

Điểm tham quan hàng đầu tại Chinatown

Cẩm nang du lịch liên quan