Canada Place: Biểu tượng bên bờ nước của Vancouver

Giới thiệu về Canada Place

Canada Place là khu tổ hợp đa năng bên bờ vịnh Burrard, ngay trung tâm Vancouver. Điểm này vừa là bến tàu du lịch, trung tâm hội nghị, khách sạn, tòa nhà văn phòng, vừa là lối đi dạo cho cộng đồng. Kiến trúc của Canada Place nổi bật nhất trên đường chân trời Vancouver không chỉ vì một chi tiết nào đó mà là nhờ 5 mái che vải sợi thủy tinh trắng vươn như cánh buồm trên cầu tàu. Dù nhìn từ mặt nước hay từ dãy núi North Shore, bạn đều dễ dàng nhận ra đó là một biểu tượng.

Với phần lớn du khách, Canada Place là điểm dừng chân đầu tiên đáng chú ý: nơi khách du thuyền lên/xuống tàu, nơi tổ chức hội nghị lớn tại trung tâm hội nghị liền kề, và nơi bất kỳ ai đến ga Waterfront đi bộ về phía nước đều sẽ ghé qua. Lối đi dạo công cộng bao quanh cầu tàu luôn mở cửa miễn phí mỗi ngày, là nơi lý tưởng để bạn khám phá mối gắn kết của Vancouver với bến cảng.

Lịch sử phía sau những cánh buồm

Khu vực này đã được sử dụng liên tục từ những năm 1920, khi còn là Cầu tàu B-C của công ty đường sắt Canadian Pacific Railway, nơi đón các tàu khách quốc tế cập bến bờ Tây Canada. Các tàu vượt Thái Bình Dương, tàu đi qua kênh đào Panama đều cập bến ở đây. Đến thập niên 1980, thời hoàng kim của đường sắt dần khép lại và chính phủ liên bang nhìn thấy cơ hội biến đổi khu vực cầu tàu này.

Năm 1982, chính phủ Canada bắt đầu cải tạo nơi đây thành gian hàng Canada Pavilion phục vụ cho Expo 86 — Hội chợ Thế giới đưa Vancouver lên bản đồ quốc tế. Canada Place được xây dựng ngay trên nền móng của cầu tàu B-C cũ, giữ lại phần khung xương cũ và tạo thêm mái che hình cánh buồm giúp định hình diện mạo bờ nước cho đến tận bây giờ. Expo 86 diễn ra từ tháng 5 đến tháng 10/1986, thu hút trên 22 triệu lượt khách. Sau hội chợ, Canada Place trở thành trung tâm cộng đồng, thương mại lớn như hiện nay.

Dấu ấn thay đổi đó dễ thấy nhất ở cách Canada Place kết nối với toàn bộ khu vực bờ biển trung tâm. Công trình nằm ngay cạnh Coal Harbour, còn khi nhìn về phía tây từ lối đi dạo, bạn có thể men theo mặt nước tới tận bờ kè Stanley Park. Những khoản đầu tư công thời Expo 86 đã biến bờ biển phía bắc trung tâm Vancouver thành khu vực đi bộ nhộn nhịp như bây giờ.

Dạo bộ trên bến cảng: Thực tế có gì đặc biệt?

Lối đi dạo vòng quanh cầu tàu, cho tầm nhìn xuyên suốt qua vịnh Burrard. Nhìn về phía bắc, bạn sẽ thấy dãy núi North Shore với Grouse Mountain hiện ra rõ vào ngày quang. Phía đông là bến SeaBus và nhà ga CPR cũ (nay là ga Waterfront), nằm ngay đầu khu phố Gastown. Phía tây, máy bay thủy phi cơ của Harbour Air và Westcoast Air liên tục cất/hạ cánh vào giờ hoạt động, cứ khoảng 90 giây lại thấy một chiếc lướt thấp trên mặt nước.

Phía tây của lối đi dạo là nơi sôi động nhất. Máy bay thủy phi cơ đáp từ phía nam gần như bay qua đầu bạn, động cơ chuyển từ âm cao sang âm trầm khi chuẩn bị đáp xuống nước. Đây là âm thanh rất đặc trưng của Vancouver, không dễ tìm thấy ở các thành phố lớn khác. Ngay cả ngày mưa, khung cảnh vẫn hấp dẫn: mây thấp trùm núi North Shore tạo nên một bức tranh xám xanh trữ tình chứ không hề kém hấp dẫn.

Phía bắc của lối đi dạo, hướng thẳng sang bên kia vịnh, là đoạn yên tĩnh nhất. Ghế dài đặt dọc lan can, phía dưới là nơi cập tàu du lịch. Vào buổi sáng có tàu lớn đậu, bạn sẽ choáng ngợp khi thấy quy mô chiếc du thuyền hiện đại ở khoảng cách gần — có tàu lên tới 15 tầng, áp đảo hoàn toàn các công trình quanh cầu tàu. Nếu bạn mê ngắm tàu thuyền, đây là góc lý tưởng.

FlyOver Canada: Đáng thử hay bỏ qua?

Điểm tham quan bán vé nổi bật nhất tại Canada Place là FlyOver Canada, trải nghiệm mô phỏng chuyến bay đưa bạn xuyên suốt các cảnh đẹp Canada. Ghế ngồi được treo phía trước màn hình cầu lớn, phối hợp hiệu ứng gió, sương, mùi hương và hình ảnh quay từ trên không. Công nghệ của họ thực sự chỉn chu, cảnh quay trên biển Newfoundland, cánh đồng đất rộng, đến núi cao British Columbia đều gây ấn tượng mạnh.

Việc có nên mua vé hay không tùy vào hành trình của bạn. Nếu đi cùng trẻ nhỏ hoặc mới tới Canada, FlyOver Canada là trải nghiệm 20 phút rất ấn tượng, giúp bạn hiểu nhanh về đất nước này. Nếu bạn đã có kế hoạch khám phá thiên nhiên thực tế ở BC, trò này không quá cần thiết. Giá vé tính bằng CAD do đơn vị vận hành quy định, bạn nên kiểm tra trực tiếp vì thay đổi theo ngày và gói dịch vụ.

Canada Place thay đổi như thế nào trong ngày?

Buổi sáng sớm, từ 7h đến 9h, Canada Place gần như thuộc về người đi làm, chạy bộ và các nhiếp ảnh gia. Lối đi dạo sạch sẽ, ánh sáng trên núi sắc nét và bến thủy phi cơ bắt đầu nhộn nhịp. Mùi nước mặn, dầu diesel lan nhẹ trong không khí mát, rõ rệt hơn trước khi đông người.

Từ giữa buổi sáng vào ngày có tàu du lịch, không khí thay đổi hẳn. Hàng nghìn hành khách di chuyển trong nhà ga, xe chuyển hành lý đẩy trên lối đi dạo, các con phố lân cận đông kín taxi và xe đưa đón. Nếu bạn đến chỉ để ngắm cảnh chứ không đi du thuyền, nên biết: lối đi vẫn dễ tiếp cận nhưng không gian sẽ ồn ào, thực dụng hơn chứ ít thư thả.

Buổi tối lúc nào cũng dễ chịu. Mái che hình cánh buồm thắp sáng phản chiếu trên mặt nước, mặt kính trung tâm hội nghị cũng rực rỡ ánh đèn. Dạo bước dọc lối đi lúc 9h tối tháng 7, khi trời vẫn sáng đến gần 10h, là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Vancouver vào hè.

Đi lại và di chuyển đến Canada Place

Canada Place là một trong những điểm đến dễ tiếp cận nhất ở Vancouver. Ga Waterfront, sát bên khu phức hợp, có hai tuyến SkyTrain (Expo và Canada Line), phà SeaBus sang North Vancouver, và tàu West Coast Express. Hầu hết các điểm trong trung tâm, chỉ cần đi SkyTrain trực tiếp là có mặt tại đây dưới 10 phút. Để xem lộ trình, giá vé xe công cộng mới nhất, tham khảo hướng dẫn di chuyển ở Vancouver.

Nếu đi bộ từ trung tâm thành phố, từ đường Robson tới Canada Place mất tầm 8 phút, từ rìa khu Gastown chỉ mất 5 phút. Nếu xuất phát từ phía tây trung tâm hoặc Yaletown, bạn nên đi bộ 15–20 phút, hoặc đi SkyTrain một chặng. Bãi đỗ xe ngầm ngay tại tòa nhà, có chỗ riêng cho khách cần hỗ trợ di chuyển.

Canada Place cũng là điểm khởi đầu phía tây của tuyến đi bộ dọc bờ nước. Từ lối đi dạo, bạn có thể tiếp tục đi bộ về phía đông qua ga Waterfront tới Gastown, hoặc đi theo hướng tây dọc Coal Harbour tới các bến du thuyền, rồi đến Stanley Park. Toàn tuyến mất tầm 90 phút đi bộ thong thả.

Chụp ảnh, thời tiết và lưu ý thực tế

Canada Place nằm ngay mặt nước, không bị cao ốc chắn tầm nhìn phía bắc nên đây là điểm chụp ảnh khá lý tưởng ở Vancouver. Khung hình đẹp thường là đứng dưới đất chụp hướng đông lấy bóng mái che, hoặc từ lan can lối đi ngắm ra vịnh với dãy núi phía xa. Ống kính 24–35mm dùng được hầu hết tình huống; ống tele hợp cho bắt cận máy bay hoặc những con tàu hàng lớn.

Thời tiết ảnh hưởng đến trải nghiệm nhiều hơn bạn tưởng. Vancouver có mưa nhiều từ tháng 10 đến tháng 3, ngày mưa to thì lối đi dạo ngoài trời rất ít chỗ trú. Dù mùa nào cũng nên mang áo khoác chống nước. Mùa hè (tháng 6–8) khô ráo nhất, nhiệt độ tháng 7 trung bình chỉ khoảng 18°C. Để nắm rõ từng mùa, bạn nên xem thêm hướng dẫn thời tiết Vancouver.

Lối đi dạo hoàn toàn tiếp cận được bằng xe lăn và có chỗ gửi xe cho khách cần hỗ trợ. Khu phức hợp bên trong, bao gồm FlyOver Canada, cũng hỗ trợ xe lăn, tuy nhiên bạn nên liên hệ từng địa điểm trước để chắc chắn đáp ứng các nhu cầu cụ thể.