Coal Harbour: เดินเล่นริมอ่าวแวนคูเวอร์ที่ควรหยุดแวะมากกว่าผ่าน

เกี่ยวกับ Coal Harbour

Coal Harbour ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวซื้อตั๋ว แต่คือย่านหนึ่งของเมืองกับ promenade ริมน้ำฝั่งใต้ Burrard Inlet จาก Vancouver Convention Centre และ Canada Place ทางตะวันออก ไปถึงปากทางเข้า Stanley Park ทางตะวันตก มีทางเดิน sea wall ปูเรียบตลอดเส้น มารีนาสองแห่ง ลานสาธารณะ จุดขึ้นเครื่องบินน้ำ โรงแรมหรู และวิวภูเขากับแม่น้ำที่เปิดโล่งที่สุดแห่งหนึ่งของแวนคูเวอร์

ชื่อ Coal Harbour มาจากการค้นพบถ่านหินที่อ่าวนี้เมื่อปี 1859 โดยพันเอกมูดี้ วิศวกรทหารอังกฤษ เรื่องทางธรณีวิทยานี้เองนำไปสู่การก่อตั้งเมือง—เมื่อทางรถไฟ Canadian Pacific Railway เลือก Burrard Inlet เป็นปลายทางฝั่งตะวันตกในยุค 1880s เมืองจึงถูกจัดตั้งและ waterfront ตรงนี้กลายเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรม ทำเลื่อย โรงต่อเรือ โครงสร้างทางรถไฟ ฯลฯ ซึ่งปัจจุบันแทบไม่หลงเหลือให้เห็น

วิวตรงนี้มีดีอย่างไร

ยืนที่ sea wall ระหว่างโรงแรม Westin Bayshore กับ Harbour Green Park คุณจะได้เห็นวิวเปิดโล่งข้ามน้ำไปถึงภูเขา North Shore แบบชนิดที่เมืองใหญ่ไม่ค่อยมี วันฟ้าใสจะเห็นยอด Mount Seymour, Grouse Mountain และ The Lions รายรอบเส้นขอบฟ้า บางปีมีหิมะปกคลุมอยู่นานครึ่งปี ด้านล่างมีเครื่องบินน้ำ Harbour Air ทะยานขึ้นลงตรง terminal ใกล้ Canada Place สร้างความมีชีวิตชีวาไม่ให้ภาพตรงนี้นิ่งเหมือนโปสการ์ด

แสงจะเปลี่ยนไปตลอดวัน ตอนเช้า (ประมาณ 7–9 โมง) แสงพระอาทิตย์จะย้อมยอดเขา ส่วนผิวน้ำก็นิ่งใสสะท้อนเรือมารีนาอย่างสมมาตร เที่ยงๆ แสงจะออกจืด แต่ว่าช่วงบ่ายแก่โดยเฉพาะฤดูร้อน แสงทองจะกระทบตึกแก้วของคอนโด Coal Harbour และหลังคาใบเรือ Canada Place ช่วงนี้เองที่ช่างภาพส่วนใหญ่จะมาจับจองราว sea wall เพื่อถ่ายรูป

หากอยากเปรียบเทียบมุมชมวิวเจ๋งๆ ทั่วเมือง ลองดูไกด์ คู่มือจุดชมวิวที่ดีที่สุดในแวนคูเวอร์ ซึ่งรวมมุมชมวิวทั้งแบบบนที่สูงและริมฝั่งน้ำ

เดิน Sea Wall: จะผ่านอะไรบ้าง

ถ้าเริ่มฝั่ง Canada Place คุณจะเดินผ่าน terminal เครื่องบินน้ำกับท่าเรือสำราญก่อน ในเช้าฤดูร้อนที่มีเรือสำราญจอดอยู่ ใหญ่โตจนรู้สึกตื่นตาเมื่ออยู่เทียบกับพื้นหลังตึกสูง กลิ่นก็ชวนให้นึกถึงทะเล ทั้งเค็มของน้ำ ดมแล้วมีไอเครื่องบินน้ำ และกลิ่นหอยกับเพรียงตามเสาไม้ยามน้ำลดแบบทะเลเหนือ

ถัดไปทางตะวันตกจะเข้าสู่ Harbour Green Park สวนสนามหญ้าเปิดโล่งดูแลสุดเนี้ยบ มีม้านั่งหันรับวิวอ่าว ตรงนี้คนท้องถิ่นจะพาสุนัขเดินเล่นแต่เช้า หรือเป็นแหล่งพักกลางวันของพนักงานออฟฟิศในวันธรรมดา ทางนี้เชื่อมกับศูนย์ชุมชน Coal Harbour ที่มีห้องน้ำสาธารณะเปิดในช่วงเวลาทำการ

เดินต่อไปทางตะวันตกจนเลยโรงแรม Westin Bayshore ทางเดินริม seawall แคบลงนิดก่อนจะเชื่อมเข้ากับ Stanley Park Seawall ใกล้ Devonian Harbour Park เดินจาก Coal Harbour ต่อเข้า Stanley Park ได้เลยแบบไม่สะดุด ไม่มีรั้ว ไม่มีเก็บเงิน ไม่มีเส้นแบ่ง จุดเชื่อม seamless สุดๆ

ถ้าคุณจะเดินต่อเข้าไปใน Stanley Park เส้นทาง เส้นทาง Stanley Park Seawall จะพาวนรอบคาบสมุทรประมาณ 10 กิโลเมตร ส่วนใหญ่มักเริ่มต้นกันจากฝั่ง Coal Harbour นี่แหละ

ชั้นประวัติศาสตร์: จากถ่านหินถึงงาน Expo 86

Coal Harbour เปลี่ยนแปลงจากเขตอุตสาหกรรมมาเป็น promenade สุดหรูนี้ ใช้เวลาตลอดศตวรรษที่ 20 โรงแรม Westin Bayshore (เปิดปี 1961) คือสัญญาณตั้งต้น ว่า leisure และท่องเที่ยวเริ่มมาแทนโรงงานแถวนี้ Howard Hughes คนดังเคยมาพักเหมาชั้นในปี 1972 จนกลายเป็นตำนานที่โรงแรมยังหยิบมาเล่า ส่วน Canada Place ศูนย์ประชุม/ท่าเรือเรือสำราญ หลังคาโดดเด่นคล้ายใบเรือ สร้างขึ้นต้อนรับงาน Expo 86 และยังคงเป็นไอคอนทางสถาปัตย์ฝั่งตะวันออกของอ่าว

ตึกคอนโดที่สร้างสกายไลน์ของ Coal Harbour ในวันนี้ ส่วนใหญ่เพิ่งมาในยุค 1990s-2000s ควบคู่กระแสนำคนมาย่าน downtown ริมน้ำ ปัจจุบันขึ้นชื่อว่าราคาแพงติดอันดับในแคนาดา ซึ่งสะท้อนออกมาที่บรรยากาศ: sea wall สะอาด สวนดูแลสุดเนี้ยบ ความรู้สึกโดยรวมคือจัดการอย่างดีมากกว่าค่อยๆ เติบโตแบบธรรมชาติ

อากาศมีผลต่อประสบการณ์อย่างไร

แวนคูเวอร์อากาศแบบชายฝั่งมหาสมุทร (temperate oceanic) ภูเขาก็มักถูกเมฆพาดปกคลุมโดยเฉพาะ ต.ค.–มี.ค. ดังนั้นวิวภูเขาหิมะสะท้อนน้ำซึ่งคือเสน่ห์ของ Coal Harbour อาจจะไม่ได้มองเห็นทุกวัน วันฟ้าปิดกับหน้าหนาวอาจดูหม่นและเดินแล้วไม่ค่อยอิน แม้ sea wall จะยังเดินหรือปั่นจักรยานได้ ฝูงเครื่องบินน้ำก็ยังบิน แต่ควรตั้งความคาดหวังไว้

หน้าร้อน (มิ.ย.–ส.ค.) เป็นช่วงที่อากาศไว้ใจได้มากที่สุด ท้องฟ้าเปิด อุณหภูมิราว 18–25 องศา มีเวลากลางวันยาว เป็นฤดูเหมาะกับเดินยามเย็น ส่วนก.ย.–ต้นต.ค. ก็ดีเหมือนกัน เพราะคนบางตากว่าและเมฆไม่มาก หากมาตอนหน้าหนาวเจอวันเมฆหนา แนะนำคาเฟ่ริมทางไว้เป็นตัวช่วย หรือบางวันเดินดูเรือนยอด Stanley Park ก็คุ้มค่าสำหรับหลายคนอยู่ดี

อยากรู้สภาพอากาศแต่ละเดือนไปไกด์ คู่มือสภาพอากาศแวนคูเวอร์ ที่สรุปลักษณะอากาศแต่ละฤดูให้ละเอียด

แบบเข้าใจง่าย: ไปยังไง เดินยังไง

Coal Harbour เดินทางมาได้ง่ายไม่ต้องมีรถยนต์ สถานี Waterfront (จุดเชื่อม Expo Line, Canada Line, Seabus, West Coast Express) อยู่ห่าง Harbour Green Park เดินเพียง 7 นาที สถานี Burrard (Expo/Millennium) ก็ห่างทางใต้ในระยะใกล้ เดินตามป้ายหรือแค่ลุยขึ้นเหนือจนถึงน้ำนั่นแหละ

ขับรถมาได้แต่อาจต้องเสียค่าที่จอดใน parkade และที่จอดริมถนนแถว waterfront คาดเดาไม่ได้ ส่วนใหญ่ถ้าพักแถว downtown เดินจะไวกว่าและง่ายกว่า

พื้น sea wall เป็นคอนกรีตเรียบและราบไปตลอด มีจุดทางลาดตรงข้ามถนน เดินรถเข็นหรือวีลแชร์ได้ ห้องน้ำสาธารณะมีใน Harbour Green Park (ภายในศูนย์ชุมชน Coal Harbour ช่วงเปิดทำการ) และที่ Canada Place ไม่มีบันไดบนทางหลัก จักรยานปั่นในเลนได้แต่ต้องระวังคนเดิน โดยเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์

ใครควรข้ามที่นี่ และเพราะอะไร

Coal Harbour เป็นส่วนหนึ่งของ sea wall แวนคูเวอร์ที่ตรงไปตรงมามาก จึงไม่ได้มีเซอร์ไพรส์มากนัก ถ้าใครเคยเดิน Stanley Park Seawall จะรู้สึกคล้ายกัน และถ้าตามหาธรรมชาติป่า ร้านอาหารแนวสตรีท หรืองานวัฒนธรรมแบบจัดเต็ม ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ อารมณ์ย่านนี้เน้นพักอาศัยกับออฟฟิศ เที่ยว sea wall ตรงนี้ก็จะราบรื่น สะอาด เป็นระเบียบ

ถ้าอยากได้บรรยากาศริมอ่าวที่มี texture มากกว่านี้ ลองเลือก Granville Island Public Market ที่จะมีร้านอาหาร สตูดิโองานฝีมือ และความเป็นย่านที่ Coal Harbour ไม่มี ถ้าเน้นเรื่องประวัติศาสตร์ ก็ลองเดิน Gastown ดีกับเวลาพอๆ กันแต่ได้เรื่องราวมากกว่า