แมวชื่อดังแห่งอิสตันบูล: เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับเพื่อนขนฟูประจำเมือง

อิสตันบูลทำไมถึงมีแมวจรเยอะ

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนอิสตันบูลครั้งแรกมักจะตกใจกับจำนวนแมวที่เห็นบนท้องถนน การประมาณการระบุว่ามีแมวข้างถนนราว 125,000 ตัว บางการนับอาจสูงกว่านี้อีกมาก เพราะยากจะสำรวจเมืองใหญ่กว่า 16 ล้านคนที่กระจายตัวบนพื้นที่ราว 1,500 ตารางกิโลเมตร แต่สิ่งหนึ่งที่แน่คือ แมวเหล่านี้ไม่ใช่แมวถูกทิ้งหรือจรจัดแบบที่คุ้นในโลกตะวันตกเลย พวกมันเป็นเหมือนสัตว์ชุมชนที่ชาวบ้านให้อาหารทุกวัน ร้านค้าดูแล เทศบาลท้องถิ่นบางแห่งก็สร้างบ้านไม้น่ารัก ๆ ให้พวกมันด้วย

คำอธิบายที่ถูกพูดถึงมากที่สุดเกี่ยวกับการมีอยู่มากมายของแมวในอิสตันบูลคือการค้าขายทางเรือสมัยออตโตมัน เรือที่เดินระหว่างอียิปต์กับอิสตันบูลมักจะมีแมวอยู่เพื่อคุมหนูในห้องบรรทุกสินค้า พอเรือจอดเทียบท่า แมวก็ขึ้นฝั่งและอยู่ต่อเนื่องกันมาหลายชั่วอายุคน แมวเหล่านี้จึงฝังรากในเมือง แต่อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์และนักมานุษยวิทยาก็ชี้ว่า เรื่องนี้ผสมระหว่างความทรงจำฝังวัฒนธรรมกับตำนาน ความจริงอาจซับซ้อนกว่านั้นมาก ทั้งโดยการที่แมวมาถึงผ่านเส้นทางค้าขายหลากสายเป็นร้อยปี

รากวัฒนธรรมและศาสนา: ทำไมอิสตันบูลเคารพแมว

ตามประเพณีอิสลาม แมวถือว่าสะอาด มีเกียรติ ถูกอนุญาตให้อยู่ในมัสยิด (ต่างจากสุนัขซึ่งมีข้อจำกัดมากกว่าในกฎหมายอิสลาม) เรื่องราวเกี่ยวกับท่านศาสดามุฮัมมัดกับแมวเป็นที่รู้กันไปทั่วโลกมุสลิม และสำหรับอิสตันบูล เรื่องราวเหล่านี้ฝังแน่นในชีวิตประจำวัน ไม่ใช่แค่หลักคำสอน คุณจะเห็นแมวนอนในลานมัสยิด ม้วนตัวบนพรมละหมาด ชาวบ้านก็รับเป็นเรื่องปกติ

ในสมัยออตโตมันมีมูลนิธิ (vakıfs) ดูแลอาหารสัตว์จร ฤดูหนาวจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เมื่ออาหารหายาก ความมีน้ำใจนี้ค่อย ๆ กลายเป็นข้อตกลงเงียบ ๆ ในสังคม: คนให้อาหารแมว แมวช่วยคุมหนู เมืองก็ยอมให้เกิดความวุ่นเล็กน้อย วัฒนธรรมนี้ยังเห็นได้ชัดในชามอาหาร จานน้ำ และบ้านแมวชั่วคราวหน้าตึกที่พักในทุกย่าน ตั้งแต่ Nişantaşı ไปจนถึงย่านคนทำงานอย่างฟาติห์

แมวชื่อดังประจำอิสตันบูลที่ต้องรู้จัก

ไม่มีแมวตัวใดดึงดูดความสนใจจากนานาชาติเหมือนกับ Gli แมวประจำ ฮาเกียโซเฟีย. Gli (อ่านว่า 'กลี') อยู่ในมัสยิดแห่งนี้ประมาณ 16 ปี เคยถูกถ่ายภาพกับประธานาธิบดีโอบามาตอนเยือนปี 2009 มีทั้งเพจในวิกิพีเดีย แฟนคลับในโซเชียลกลุ่มใหญ่ และกลายเป็นสัญลักษณ์ของเมือง Gli เสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน 2020 หลังจาก Hagia Sophia กลับมาเป็นมัสยิดเต็มรูปแบบ แมวก็ยังถูกสนับสนุนให้อยู่ต่อ ซึ่งสอดคล้องกับคติอิสลามที่ให้ความสำคัญกับแมว — แม้การจัดการจะเปลี่ยนแปลงไปตามยุค

Tombili คืออีกตัวที่สายแมวห้ามพลาด เธอเป็นลายเสืออ้วนกลมแห่งย่าน Ziverbey ใน Kadıköy เธอดังในอินเทอร์เน็ตจากท่าชิวล์ๆ พิงบันไดโดยยกขาหน้าขึ้นอย่างสบายใจ ไม่สนโลก Tombili เสียชีวิตปี 2016 ไม่นานคนในพื้นที่ช่วยกันระดมทุนสร้างรูปปั้นทองสำริดวางไว้ตรงมุมที่เธอเคยนั่ง รูปปั้นนี้ยังอยู่และเป็นอีกแลนด์มาร์กสายแมวห้ามพลาด

• Gli (Hagia Sophia) มีชีวิตอยู่ระหว่างปี 2004–2020 แมวที่โด่งดังระดับนานาชาติของอิสตันบูล ประจำฮาเกียโซเฟียมากกว่าสิบปี เคยถ่ายภาพกับผู้นำโลก
• Tombili (Kadıköy) แมวจรผู้น่ารัก เจ้าของท่านอนชิลล์ เสียชีวิตปี 2016 มีรูปปั้นบรอนซ์ให้ระลึกในย่าน Ziverbey, Kadıköy
• Sari (ทั่วเมือง) ไม่ได้หมายถึงแมวตัวเดียว แต่คือแมวสีส้ม (Sarı kedi หรือ 'แมวเหลือง') ที่พบได้มากและเข้ากับคนแปลกหน้าได้ดี

ย่านไหนดีสุดสำหรับสายแมวในอิสตันบูล

แมวมีอยู่ทุกมุมในอิสตันบูล แต่บางย่านก็ให้ประสบการณ์ใกล้ชิดกว่าที่อื่น ๆ โดยเฉพาะ Fener และ Balat ริม Golden Horn สองย่านประวัติศาสตร์กรีก-ยิวที่ถนนคดเคี้ยวหลากสี มีแมวตั้งรกรากแน่น ไม่มีกรุ๊ปทัวร์มาก ก็จะเห็นแมวพาดตัวบนกำแพงไบแซนไทน์พัง ๆ โผล่หัวจากผ้าตากตามสาย รู้สึกเหมือนย้อนเวลาไปอิสตันบูลยุค 70 เลย

Karaköy และแถว หอคอย Galata ก็มีแมวจำนวนมาก ย่านนี้เคยเป็นตลาดปลาและร้านอาหารริมถนน ทำให้มีเศษอาหารส่งถึงปากแมวอย่างสม่ำเสมอ แมวแถวนี้จะกล้าหาญและเข้าหาคนได้ง่าย ๆ เช่นเดียวกับแถว ริมน้ำ Eminönü ใกล้ๆ สะพาน Galata เพราะชาวบ้านตกปลาชั้นล่างของสะพานชอบแบ่งปลาตัวเล็กให้แมวกิน เลยเกิดชุมชนแมวถาวรตลอดริมน้ำ

ที่ Sultanahmet เขตท่องเที่ยวโบราณของอิสตันบูล จะเห็นแมวเดินเล่นในรั้วมัสยิด มัสยิดสีน้ำเงิน หรือนั่งกลางทางเดินที่ Gülhane Park. แมวย่านนี้ชินกับนักท่องเที่ยว พวกมันพร้อมโพสท่าให้ถ่ายรูปแบบไม่รีบร้อน ข้อเสียคือบางครั้งนักท่องเที่ยวให้อาหารที่ไม่เหมาะกับแมว เลยเห็นแมวแถวนั้นดูไม่แข็งแรงเท่าในละแวกที่อยู่อาศัย

พิพิธภัณฑ์แมว บ้านพัก และพื้นที่แมวโดยเฉพาะ

ในอิสตันบูลมีอย่างน้อยสองแห่งที่จัดแสดงแมวในฐานะวัฒนธรรม พิพิธภัณฑ์แมวอิสตันบูลในเบซิกตัส ตั้งอยู่ในอาคารบริการ Çırağan ของเทศบาล ก่อตั้งโดยนักเขียนชื่อ Sunay Akın เน้นเรื่องประวัติของแมวกับศิลปะเมืองนี้ มีทั้งประติมากรรม ภาพถ่าย ภาพวาด และเอกสารโบราณ อีกแห่งอยู่ที่คาดิโคย์ เน้นเรื่องวัฒนธรรมประวัติศาสตร์แมวเช่นกัน วันเวลาและบัตรเข้าชมเปลี่ยนค่อนข้างบ่อย ควรตรวจสอบกับเทศบาลโดยตรงก่อนเดินทาง แทนที่จะเชื่อข้อมูลจากเว็บอื่น

ใครอยากช่วยเหลือมากกว่ารับชม แนะนำไป Prinkipo Cat Shelter ที่ Büyükada (เกาะใหญ่สุดในหมู่เกาะเจ้าชาย) รับทั้งเงินบริจาคและอาสาสมัคร เกาะนี้ปลอดรถยนต์ ต้องนั่งเรือข้ามฟากจาก Kabataş ไป เหมาะกับใครที่อยากสัมผัสการดูแลแมวจริงจังมากกว่าชมเฉย ๆ ได้สูดอากาศทะเล ขับรถไฟฟ้า และแวะงานอาสาสมัครเพื่อแมวโดยตรง

เคล็ดลับคนรักแมวที่มาอิสตันบูล

แมวข้างถนนในอิสตันบูลส่วนใหญ่เชื่องและชินกับคน แต่ก็ยังมีคาแรกเตอร์ของใครของมัน บางตัวเดินเข้าหาเอง บางตัวก็แค่แอบมอง วิธีที่ดีที่สุดคือรอให้แมวเข้าหาคุณก่อน โดยเฉพาะถ้าเป็นแม่แมวกับลูก ก้มลงให้อยู่ระดับสายตาแล้วยื่นมือไปช้า ๆ จะได้ผลดี หลีกเลี่ยงอุ้มแมวถ้าแมวไม่ยินยอม แมวที่นี่ชอบให้ลูบหัวแต่ไม่ค่อยชอบถูกจับอุ้ม

• ซื้อ kedi maması (อาหารแมวเม็ด) ได้ที่ bakkal (มินิมาร์ท) ปกติราคาถูกและหาง่ายมาก
• ถ่ายรูปแมวตอนเช้าหรือเย็น แสงจะสวยกว่าช่วงคนแน่น โดยเฉพาะในย่าน Sultanahmet
• สารคดี 'Kedi' (ปี 2016 กำกับโดย Ceyda Torun) ควรดูก่อนมาเที่ยว เนื้อหาแนะนำแมวจร 7 ตัวกับคนดูแลแต่ละเจ้า
• หน้าหนาว (ธ.ค.–ก.พ.) แมวต้องการความช่วยเหลือเป็นพิเศษ จะเห็นชาวบ้านใส่อาหาร-สร้างที่พักชั่วคราวหน้าบ้านเยอะขึ้น
• แมวในลานมัสยิดส่วนใหญ่สงบสุขและสุขภาพดีกว่าแมวย่านท่องเที่ยว คนชอบบรรยากาศสงบก็ควรมองหาแมวแถวนี้
• ถ้าเจอแมวเจ็บ ตัวเทศบาลเมือง (İBB) มีฝ่ายดูแลสัตว์ หรือมีคลินิกสัตวแพทย์ในแต่ละเขตให้บริการ