Royal Pavilion ไบรตัน: สัมผัสวังสุดอลังการของเจ้าชาย

Royal Pavilion คืออะไร (จริงๆ)?

Royal Pavilion คือพระราชวังเก่าใจกลางไบรตัน เดิมเริ่มก่อสร้างปี 1787 เป็นที่พักริมทะเลสไตล์เบาๆ สำหรับพระเจ้าจอร์จที่ 4 เมื่อครั้งยังเป็นเจ้าชาย ต่อมาผ่านการแปลงโฉม 2 รอบใหญ่ รอบแรกในช่วงปี 1800 ด้วยฝีมือสถาปนิก Henry Holland และต่อมาระหว่างปี 1815–1823 โดย John Nash จนกลายเป็นวังสุดแปลกไม่มีใครเหมือนในอังกฤษ เส้นสายภายนอกเด่นด้วยโดมหัวหอมและยอดมินาเร็ตแบบอินเดีย ส่วนภายในหยิบแรงบันดาลใจตกแต่งจีน Regency — มีทั้งเครื่องเขิน ลวดลายมังกร เหล็กหล่อเลียนแบบไผ่และวอลล์เปเปอร์เพ้นท์มือละเอียด

ตัวอาคารได้รับการขึ้นทะเบียนเกรด I ซึ่งถือว่าระดับสูงสุดของการอนุรักษ์ในอังกฤษ ไม่ใช่แค่หายาก แต่ภายในหลายจุดยังบูรณะจากข้อมูลต้นฉบับได้สมจริง Royal Pavilion ดูแลโดย Royal Pavilion & Museums Trust ในนามของ Brighton & Hove City Council — ซึ่งได้กรรมสิทธิ์จาก Brighton Corporation เดิมที่ซื้อจากควีนวิคตอเรียในปี 1850 หลังราชวงศ์ใช้วังนี้น้อยลง

ความรู้สึกแรกเมื่อเดินทางมาเยือน

นักท่องเที่ยวส่วนมากจะเดินเข้า Royal Pavilion จากทางแยก Old Steine หรือผ่านสวนรอบๆ ภาพแรกที่เห็นมักหยุดคนให้หยิบกล้องเลยทีเดียว กลุ่มโดมสีขาวกับยอดแหลมแบบอินเดียเด่นพ้นสนามหญ้านุ่มๆ ดูอินเดียจ๋าๆ จริง แม้ Nash จะดีไซน์ออกแนว Orientalist จินตนาการมากกว่าถอดแบบจากโมกุลจริงจัง พอเดินใกล้จะเห็นเนื้อผนังที่ดูเก่าในบางมุม แฝงร่องรอยกาลเวลานิดๆ ให้อารมณ์วังแท้ ไม่ใช่ของจำลอง

Royal Pavilion Garden รอบๆ เข้าได้ฟรี แนะนำให้แวะเดินเล่นก่อนเข้าวัง สวนเพิ่งบูรณะใหญ่ปี 2021 ฟื้นฟูให้ใกล้เคียงยุค Regency ที่สุด ทั้งการจัดวางต้นไม้และพืชพรรณ สายๆ วันแดดดี สนามหญ้าจะเต็มไปด้วยคนมาปูเสื่อกินมื้อกลางวันหรือเอนกายนอนเล่น ช่วยเบรกความเป็นทางการเข้มขลังของวัง พอเช้าแต่เช้า (ก่อน 10:00 ในวันธรรมดาฤดูร้อน) สวนแทบไม่มีคน โฉมวังจะดูชัดมาก

พระราชวังพาวิลเลียนตั้งอยู่ขอบๆ ของ เดอะ เลนส์ ย่านถนนสายเก่าแคบๆ อันเลื่องชื่อของไบรตัน ความแตกต่างนี้เห็นชัดเลย: เดินออกมาจากตรอกเล็กย้อนยุคที่เคยเป็นบ้านชาวประมงซึ่งปัจจุบันดัดแปลงเป็นร้านเครื่องประดับและบูติกทันสมัย แล้วก็เจอพระราชวังสไตล์อินเดียมูฆัลตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เป็นจังหวะของเมืองที่เดาไม่ถูกและทำเอาคนมาเยือนถึงกับแปลกใจอยู่เสมอ

สำรวจด้านใน: แต่ละห้องมีอะไรบ้าง

เส้นทางเยี่ยมชมจะพาผ่านห้องรัฐพิธีแต่ละห้องที่ตกแต่งแบบจัดเต็มสไตล์ Regency ห้องจัดเลี้ยง (Banqueting Room) คือจุดไฮไลต์ หลายคนต้องยืนตะลึงกลางห้อง เพดานเพ้นท์ให้ดูเหมือนมองขึ้นไปเจอท้องฟ้าผ่านใบกล้วย และตรงกลางมีกระจกรูปเหล็กหล่อเป็นกรงเล็บมังกรเกาะยึด หนักบรรยากาศมาก ภาพถ่ายไม่เคยถ่ายทอดบรรยากาศได้เหมือนจริงเพราะขนาดห้องใหญ่จนกะไม่ถูกจนกว่าจะเข้าไปเอง

ห้องดนตรี (Music Room) ก็หรูหราไม่แพ้กัน เพดานรูปโดมหุ้มเกล็ดทอง วิจิตรด้วยโคมไฟจีนขนาดยักษ์ ว่ากันว่าพระเจ้าจอร์จที่ 4 โปรดห้องนี้มากเพราะทั้งอะคูสติกและตกแต่งสุดยอด เหมาะใช้จัดคอนเสิร์ตงานราชสำนัก ทางเดินยาวเชื่อมห้องใหญ่ปูวอลล์เปเปอร์จีนเพ้นท์มือมากมาย หลายจุดยังเป็นของเดิมหรือบูรณะอย่างซื่อสัตย์ ความสลัวช่วยถนอมสีสัน จนให้บรรยากาศอบอุ่นแบบพิพิธภัณฑ์

ห้องครัวใหญ่ (Great Kitchen) เป็นอีกห้องที่หลายคนแปลกใจ ถือว่าทันสมัยมากสมัยนั้น ด้วยเสาค้ำเพดานเหล็กหล่อรูปต้นปาล์ม และอุปกรณ์ทำอาหารสำหรับเลี้ยงแขกหลายสิบคนพร้อมกัน ทำให้เห็นว่าเป็นพื้นที่ใช้งานจริงต่างจากห้องโชว์ด้านบน เด็กๆ มักจะติดใจห้องนี้มากกว่า

ตำนานและประวัติที่ซ่อนอยู่

รสนิยมแปลกตาของพระเจ้าจอร์จที่ 4 ไม่ใช่แค่เรื่องศิลปะ Royal Pavilion เป็นนวัตกรรมจริงในเรื่องวัสดุโครงสร้างเหล็กหล่อ และไฟแก๊ซยุคแรกๆ ที่ Nash ใส่ไว้ในสถาปัตยกรรมที่ดูย้อนยุค ความแต่งต่างระหว่างเปลือก medieval fantasy กับหัวคิดทันสมัยข้างในนี่แหละ ทำให้วังนี้น่าสนใจเกินแค่เปลือก

ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 Royal Pavilion ถูกใช้เป็นโรงพยาบาลทหารอินเดียที่มารบในกองทัพอังกฤษ ประสบการณ์นี้ยิ่งสะท้อนอิทธิพลอินเดียในสถาปัตยกรรม ระหว่างปี 1914–1916 มีทหารจำนวนมากผ่านการรักษาที่นี่ ซึ่งปัจจุบันมีนิทรรศการบางส่วนบอกเล่าประวัติช่วงนั้นให้นักท่องเที่ยวได้แวะชม

ที่จริงพระราชวังพาวิลเลียนไม่ได้แยกขาดจากมรดกยุครีเจนซีของไบรตัน ถ้าคุณสนใจสถาปัตยกรรม แนะนำให้ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมรีเจนซีแห่งไบรตัน ที่เล่าเรื่องราวของถนนเทอร์เรซ จัตุรัส และโครงการใหญ่ๆ ที่เปลี่ยนไบรตันจากหมู่บ้านประมงกลายเป็นเมืองพักตากอากาศสุดหรูในยุคที่สร้างพาวิลเลียนด้วย

ข้อมูลจริงเรื่องฝูงชน เวลา และการถ่ายภาพ

ที่นี่ติดอันดับแหล่งท่องเที่ยวเสียค่าเข้าชมที่คนเยือนไบรตันเยอะที่สุด หากอยากเที่ยวสบายๆ ควรคิดล่วงหน้าว่าจะเจอคนมาก-น้อยแค่ไหน โดยเฉพาะช่วงบ่ายวันหยุดฤดูร้อน (ก.ค.–ส.ค.) ช่วงปิดเทอม และวันหยุดหลังถูกแนะนำในสื่อท่องเที่ยวดัง ห้องจัดเลี้ยงและห้องดนตรีอาจแน่นจนเที่ยวไม่เต็มอิ่ม แม้จะมี audio guide แต่ถ้าคนเยอะจะฟังไม่รู้เรื่อง

ข้อแนะนำจริงจังคือจองล่วงหน้าทางออนไลน์และไปแต่เช้า เมื่อเปิดประตู คนจะยังน้อย โดยเฉพาะวันธรรมดาช่วงฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูใบไม้ร่วง ช่วงนั้นคนน้อยกว่าทุกสุดสัปดาห์ฤดูร้อน

อนุญาตถ่ายรูปส่วนใหญ่รอบวัง (ยกเว้นแฟลช) สำหรับใช้ส่วนตัว ถ่ายโคมไฟจากใต้ห้องจัดเลี้ยงและเพดานห้องดนตรีเป็นช็อตเด็ด ภายนอกถ่ายสวยช่วงเช้าจากฝั่งใต้สนามหญ้าแสงอ่อน ถ่ายแล้วโดมเด่น มีมิติ หลีกเลี่ยงมุมด้านถนน North Street หรือ Old Steine ที่การจราจรแน่นคนเยอะ

คุ้มไหมถ้าจะซื้อบัตรเข้า?

ค่าเข้าผู้ใหญ่ £21.50 ถือว่าแพงสุดในบรรดาที่เที่ยวไบรตัน คุ้มค่าหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสนใจส่วนตัว ใครชอบสถาปัตยกรรมหรือประวัติศาสตร์ Regency ต้องบอกว่าคุ้มจริง ภายในสวยแปลกและมีการบูรณะดีเยี่ยม แต่ถ้าคุณเน้นเดินเล่นชายหาด หรือไม่สนตึกประวัติศาสตร์ อาจมองว่าราคาต่อเวลาที่ใช้ยังไม่ตอบโจทย์

ชาวไบรตันและโฮฟที่อยู่ในรหัสไปรษณีย์ BN1, BN2, BN3, BN41 ได้ส่วนลด ค่าเข้าไม่แรงเกินจะกลับไปซ้ำ ส่วนสวนรอบๆ เปิดฟรี ใครเพิ่งเคยมาครั้งแรกก็แนะนำเดินเล่นชมรอบวังก่อนตัดสินใจซื้อบัตรเต็ม

ถ้าวางแผนเที่ยวทั้งวัน พาวิลเลียนสามารถแวะชมคู่กับ พิพิธภัณฑ์และแกลเลอรีศิลปะไบรตัน ได้เลย เพราะอยู่ข้างๆ กันในพื้นที่เดียวกัน หลายแพ็กเกจตั๋วก็รวมเข้าชมทั้งสองด้วย หลังจากนั้น เดอะ เลนส์ ก็เดินลงไปทางใต้ เลือกกินข้าวเที่ยงหรือเดินเล่นต่อได้เลย ริมทะเลเองก็เดินไปอีกหน่อยก็ถึง

ถ้าอยากรู้ว่าพาวิลเลียนเหมาะกับทริปไบรตันในแผนเที่ยวของคุณยังไง ลองดูคู่มือ กิจกรรมน่าไปในไบรตัน ที่แนะนำวิธีจัดลำดับสถานที่สำคัญๆ ตามความสนใจและระยะเวลาที่คุณมี