Theatre Royal Brighton: เจาะลึกหนึ่งในโรงละครที่เก่าแก่สุดของอังกฤษ

Theatre Royal Brighton คืออะไร จริงๆ

Theatre Royal Brighton เป็นโรงละครที่ทั้งผลิตและรับงานแสดง เปิดมาตั้งแต่คืนแรก 27 มิถุนายน 1807 ที่ Charles Kemble พา Hamlet ของ Shakespeare ลงเวที ถือเป็นหนึ่งในโรงละครที่เก่าแก่สุดของอังกฤษ ไม่ใช่แค่ด้วยตัวเลข แต่สัมผัสได้จากโครงสร้างดั้งเดิม ทุกวันนี้หอประชุมสไตล์รีเจนซี่ที่คุณได้เดินเข้าไปนั้น คือเวทีรูปเกือกม้าทองประดับลายปูนปั้นหรู ซึ่งแทบไม่เปลี่ยนไปจากเมื่อ 150 ปีก่อน

โรงละครตั้งอยู่บนถนน New Road ตรงข้าม Royal Pavilion และเป็นอาคารประวัติศาสตร์เกรด II* บริหารโดย ATG Entertainment หนึ่งในกลุ่มโรงละครใหญ่สุดของสหราชอาณาจักร ทำให้งานที่นี่เน้นโชว์ใหญ่ กระแสหลัก เช่น ละครเวสต์เอนด์ ละครเพลง ทัวร์ออเปร่า งานเต้นรำ บางครั้งก็มีคอเมดีด้วย ที่นี่ไม่ใช่โรงละคร fringe หรือเวทีทดลอง ถ้ามองหางานใหม่แบบขอบเวทีหรือโชว์เฉพาะกลุ่มคงต้องไปที่อื่น แต่ถ้าอยากสัมผัสโรงละครระดับมืออาชีพเต็มรูปแบบ ในหอประชุมสมัยวิกตอเรียแท้ ที่นี่คือที่เดียวในไบรตัน

อาคาร: หรูหราแบบรีเจนซี่กลาง The Lanes

โรงละครดั้งเดิมได้รับอนุมัติจากราชวงศ์ปี 1806 และสร้างเสร็จใน 10 เดือน เร็วมากเมื่อเทียบกับความซับซ้อน อาคารนี้สร้างเพราะจำเป็นจริงๆ: ไบรตันยุคต้นศตวรรษที่ 19 คือเมืองชายทะเลสุดฮิปสำหรับชนชั้นสูง เมื่อเจ้าชายรีเจนท์ประทับที่ Royal Pavilion โรงละครจึงกลายเป็นศูนย์กลางสังคม ไม่ใช่แค่ความบันเทิง

ด้านหน้าบนถนน New Road ดูเรียบง่ายถ้าเทียบกับภายใน เดินผ่านประตูเข้าไป จะเจอความหรูหราแบบฉับพลัน หอประชุมแบ่งเป็นระเบียงโค้งสามชั้น ตกแต่งปูนปั้นลวดลายประณีต มีฝ้าเพดานวาดภาพ สีหลักเป็นแดงเข้ม ขาวงาช้าง และทองแบบวิกตอเรียนโบราณ เสียงอะคูสติกอุ่นนุ่มเพราะเวทีรูปเกือกม้าและเบาะบุผ้านุ่ม แม้นั่งแถวบนสุดก็ยังรู้สึกใกล้เวที

โรงละครแห่งนี้ตั้งอยู่ในย่าน The Lanes บรรยากาศจึงมีเอกลักษณ์เป็นพิเศษ ตัวถนน New Road ส่วนใหญ่เป็นทางเดินเท้า เดินจากริมทะเลยอดนิยม หรือสวน Royal Pavilion Gardens มาก็ใกล้นิดเดียว ระหว่างทางคุณจะได้ผ่านถนนสายเก่าแก่ที่สุดของไบรตัน ถ้าอยากต่อยาวไปช่วงค่ำ รอบๆ นี้ยังเต็มไปด้วยร้านอาหารและบาร์อิสระเพียบ เดินไม่เกินห้านาทีก็ถึง

ประสบการณ์จริง: ก่อน-ระหว่าง-หลังม่าน

ก่อนการแสดงราวหนึ่งชั่วโมง โถงทางเข้าจะเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยตื่นเต้น บาร์จะเปิดให้ผู้มีบัตร ซึ่งบรรยากาศที่เพดานเตี้ยๆ ชั้นล่างดูอบอุ่น สนิทสนม ต่างจากความอลังการด้านบน พูดคุยชิลล์ได้ไม่ต้องกลัวรบกวน ขายโปรแกรมใกล้ประตู ขึ้นกับแต่ละโชว์ แต่โดยทั่วไปจะมีประวัตินักแสดงกับข้อมูลโปรดักชันอ่านเพลินก่อนแสดง

ด้านในหอประชุม โซน Stalls เต็มไวสำหรับรอบฮิต Dress Circle มุมดีทั้งการมองและฟัง กลางกำลังดี เห็นหน้าเวทีชัดโดยไม่ต้องใช้กล้องแว่น Upper Circle มุมสูงลงมา เหมาะกับโชว์ที่เน้นเต้นหรือจัดเวทีอลัง การนั่งด้านหน้า Stalls บางทีอาจรู้สึกต่ำกว่าเวทีนิดถ้าฉากสูง

หลังม่านปิดจบ ผู้ชมจะออกมาสู่ถนน New Road ตอนอากาศดี ผู้คนออกมาเดินสวนร่มรื่นและร้านแถบ The Lanes ก็ยังเปิดให้บริการต่อถึง 4 ทุ่มหรือเกินนั้นในวันธรรมดา แถวนี้แม้ดึกก็ไม่รู้สึกอันตราย เว้นแต่คืนวันศุกร์–เสาร์ที่คนพลุกพล่าน

รายการแสดง: มีอะไรให้ดูบ้าง

Theatre Royal Brighton มีโชว์ตลอดทั้งปี ผลัดเปลี่ยนตามฤดู โดยรอบยาวสำหรับโชว์ใหญ่ หรือรอบสั้นๆ สำหรับอีเว้นท์พิเศษ ฤดูใบไม้ร่วงกับฤดูใบไม้ผลิมักมีโปรแกรมแน่น ช่วงหน้าร้อนจะผสมผสานงานทัวร์โชว์และโชว์เด็ก เทศกาล pantomime ช่วงคริสต์มาสถือเป็นธรรมเนียมเก่าแก่และบัตรขายเกลี้ยงเร็วมาก

เพราะ ATG Entertainment เป็นผู้ดูแล ที่นี่จึงมีโชว์ลองเวทีหรือทัวร์ใหญ่จากลอนดอนเยอะ หมายความว่าผู้ชมในไบรตันจะได้ดูโชว์เวอร์ชั่นปรับมาดีมากกับนักแสดงมือโปร แต่รายการบางส่วนก็อาจไม่ได้สะท้อนศิลปะท้องถิ่นโดยตรง ถ้าอยากสัมผัสฉากแสดงสดอื่นๆ แนะนำดูที่ Brighton Dome ซึ่งห่างไม่กี่ก้าวบนถนน Church Street ซึ่งจัดโปรแกรมหลากหลายกว่ามาก

ถ้าต้องการอัปเดตอีเวนต์ศิลปะทั่วทั้งเมือง แนะนำให้ดูที่ Brighton Dome ที่นี่จัดทั้งเทศกาลใหญ่และคอนเสิร์ต อาคารตั้งอยู่ในเขตเดียวกับ Royal Pavilion ทั้งสองสถานที่รวมกันตอบโจทย์งานการแสดงขนาดใหญ่ในไบรตันได้แทบทั้งหมด

การเดินทางและข้อมูลภาคปฏิบัติ

สถานีรถไฟไบรตันต่อเข้าสู่ London Victoria โดยสาย Southern และ London Bridge ทาง Thameslink มีรถไปกลับถี่แม้รอบค่ำ เดินทางจากลอนดอนใช้เวลาประมาณชั่วโมงเดียว โรงละครจึงเหมาะทั้งทริปวันเดียวหรือไปดูโชว์ตอนค่ำ จากสถานีถึง New Road เดินลงใต้ราว 10 นาที ผ่านหอนาฬิกาและ North Street เส้นทางเดินปลอดภัย ไฟสว่าง

รถโค้ชจากลอนดอนมาจอดที่ Pool Valley Coach Station ห่างจากโรงละครประมาณ 5 นาทีโดยเดินเท้า เส้นทางนี้ให้บริการโดย National Express หากขับรถมาเองควรชี้ว่า ที่จอดรถในตัวเมืองไบรตันหายากและค่าจอดแพงตอนเย็นๆ ที่จอดแบบ NCP ใกล้ Churchill Square ถือว่าสะดวกที่สุด แต่จริงๆ แล้ว เดินจากสถานีรถไฟ Brighton จะเร็วกว่าขับรถเข้าโซน The Lanes แนะนำเพิ่มเติมเรื่องเดินทางในเมือง ดู คู่มือเดินทางรอบเมืองไบรตัน ได้เลย

ผู้ต้องการความช่วยเหลือด้านการเข้าถึง โรงละครมีข้อมูลการเข้าถึงอย่างละเอียดในหน้า Access Special มีสายจองสำหรับผู้ใช้ 0333 009 5399 เส้นทางเข้าตรง ไม่มีขั้นบันได ระบบช่วยฟังและที่นั่งสำหรับผู้ใช้วีลแชร์มีพร้อม ควรโทรแจ้งล่วงหน้ากับบ็อกซ์ออฟฟิศเพื่อจัดเตรียมสำหรับแต่ละโชว์

ฉากหลัง: Theatre Royal Brighton ในเมืองไบรตัน

โรงละครแห่งนี้อยู่ท่ามกลางกลุ่มสถาปัตยกรรมเก่าแก่อย่างหนาแน่น มองจากถนน New Road จะเห็น Royal Pavilion อยู่ไม่ไกล และตรงข้ามกันพอดีคือ สวน Royal Pavilion ที่เหมาะนั่งเล่นก่อนชมละครในช่วงหน้าร้อน เพราะช่วงเย็นจะมีไฟประดับสวยงาม ความเชื่อมโยงระหว่างโรงละครกับ Pavilion นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ทั้งคู่ต่างเป็นผลผลิตจากยุค Regency ที่เปลี่ยนไบรตันจากหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ให้กลายเป็นรีสอร์ตเก๋ระดับชาติ

ถ้าใครสนใจประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมยุคนี้เป็นพิเศษ ลองอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมรีเจนซี่แห่งไบรตัน ซึ่งรวมเส้นทางชมหัวใจของอาคารเด่นๆ ไว้มากมาย หลายแห่งอยู่ใกล้โรงละคร เดินถึงได้สบายๆ

โรงละครนี้เป็นศูนย์กลางของเทศกาล Brighton Festival ที่จัดขึ้นทุกเดือนพฤษภาคม เทศกาลศิลปะสุดยิ่งใหญ่ของอังกฤษ จุดนี้เองที่ New Road และบริเวณข้างเคียงจะครึกครื้นมากขึ้นกว่าเดิม ถ้าคิดจะเที่ยวไบรตันช่วงเทศกาล แนะนำดู คู่มือ Brighton Festival จะสรุปทั้งรูปแบบกิจกรรม และเทคนิคเดินส่องงานทั้งโปรแกรม

คุ้มเวลาคุณไหม?

ถ้ามาไบรตันอยู่แล้วและมีโชว์ที่สนใจ Theatre Royal Brighton เป็นทางเลือกใช้เวลายามค่ำที่โดดเด่นมาก แม้ไม่ดูโชว์ แค่ได้ชมหอประชุมสถาปัตยกรรมประวัติศาสตร์ก็คุ้ม บรรยากาศ สายตาและเสียงอะคูสติกดีกว่าโรงละครสร้างใหม่ยากเทียบ โดยเฉพาะกับโชว์ใหญ่ระดับมืออาชีพบนเวทีเกือกม้าวิคตอเรียนแบบนี้

แต่ถ้าเดินทางมาไกลเพื่อดูรักการแสดงโดยเฉพาะ ต้องดูเป็นโชว์ๆ ไป ราคาบัตรแต่ละเรื่องต่างกัน โชว์ของ ATG มีทั้งงานทดลองที่น่าตื่นเต้นกับงานทัวร์มาตรฐาน ถ้าไม่คุ้นชื่อเรื่องเช็กรีวิวก่อนได้เสมอ

ถ้าคุณชอบงานละครแนวทดลอง อินเตอร์แอคทีฟ หรือจัดแสดงตามโลเคชันแปลกๆ ที่นี่ไม่ใช่แบบนั้น โรงละครนี้คือบ้านของโชว์แบบโปรซีเนียมคลาสสิก รายการแสดงก็เป็นไปตามนั้น ไบรตันมีวง fringes สดใส แต่ว่าอยู่อีกเวที ส่วนใครหวังแค่เข้ามาดูอาคารเฉยๆ ช่วงไม่มีการแสดง จะเข้าได้เฉพาะช่วงเปิดบ็อกซ์ออฟฟิศหรือตอนมีโชว์ เพราะโรงละครนี้เปิดใช้งานจริง ไม่ได้เป็นพิพิธภัณฑ์