Theatre Royal Brighton: Khám phá một trong những nhà hát cổ nhất Anh Quốc vẫn hoạt động

Nhà hát Theatre Royal Brighton là gì?

Theatre Royal Brighton là nhà hát còn hoạt động sản xuất và đón đoàn khách lưu diễn từ đêm khai màn năm 1807, khi Charles Kemble diễn vở Hamlet của Shakespeare. Đây là một trong những nhà hát lâu đời nhất Vương quốc Anh, không chỉ trên giấy tờ mà còn hiện hữu qua chính khối kiến trúc cổ. Khán phòng Regency bạn bước vào hôm nay được cải tạo lớn hồi thập niên 1860, vẫn giữ nguyên kiểu “móng ngựa” với ban công mạ vàng và trần thạch cao trang trí, chào đón khán giả suốt hơn 150 năm qua.

Nhà hát nằm trên đường New Road, ngay đối diện khu Royal Pavilion và được xếp hạng di tích lịch sử II*. Theatre Royal do tập đoàn ATG Entertainment – một trong những đơn vị sân khấu lớn nhất Anh quản lý, nên chương trình thường hướng tới các vở ăn khách: chuyển thể từ West End, nhạc kịch quy mô lớn, kịch lưu diễn, opera, múa, đôi lúc có cả stand-up comedy. Đây không phải nhà hát fringe hay thử nghiệm. Nếu bạn muốn trải nghiệm sáng tạo mới lạ, hãy tìm sang nơi khác ở Brighton. Nhưng nếu bạn cần một vở chuyên nghiệp đúng chất trong không gian khán phòng gần như chưa thay đổi từ thời Victoria, đây là nơi duy nhất ở thành phố đáp ứng điều đó.

Kiến trúc: Vẻ lộng lẫy Regency giữa lòng The Lanes

Nhà hát đầu tiên được Hoàng gia phê chuẩn xây dựng năm 1806 và chỉ mất khoảng mười tháng để hoàn thành – rất nhanh đối với công trình phức tạp như vậy. Lý do gấp gáp này dễ hiểu: Brighton đầu thế kỷ XIX là điểm đến thịnh hành của giới quý tộc vì sự có mặt của Thái tử Nhiếp chính ở Royal Pavilion. Nhà hát không còn là xa xỉ mà là một nhu cầu xã hội.

Mặt tiền ở New Road khá giản dị so với không gian bên trong. Bước qua cửa, bạn sẽ nhận thấy sự đối lập rõ nét. Khán phòng mở ra ba tầng ban công cong mềm mại, trang trí chi tiết thạch cao cầu kỳ, phía trên là trần vẽ tay. Tông màu chủ đạo là đỏ đậm, màu kem và vàng – đặc trưng phong cách sân khấu Victoria. Âm thanh trong nhà hát cũng rất êm dịu, nhờ thiết kế kiểu móng ngựa và các hàng ghế bọc nỉ dày. Dù ngồi tầng cao nhất, cảm giác vẫn gần sân khấu.

Rạp hát nằm ngay trong khu The Lanes nên có không gian rất đặc biệt, khác biệt với nhiều nơi khác. Phố New Road gần như dành riêng cho người đi bộ, và bạn chỉ mất một đoạn ngắn đi bộ từ bờ biển hoặc từ khu vườn Royal Pavilion Gardens là tới. Trên đường đi, bạn sẽ ngang qua những con phố cổ kính nhất Brighton. Nếu bạn định vui chơi cả buổi tối, các con phố quanh đây có hàng chục nhà hàng và quán bar độc lập chỉ trong bán kính năm phút.

Trải nghiệm: Trước, trong và sau khi hạ màn

Khi bạn tới trong khoảng một tiếng trước giờ diễn, tiền sảnh nhà hát luôn nhộn nhịp náo nức. Quầy bar chỉ mở cho người cầm vé, trần thấp tạo cảm giác thân mật hoàn toàn khác biệt với không gian lộng lẫy phía trên. Nói chuyện rất dễ nghe. Bạn có thể mua chương trình ngay gần cửa vào; nội dung từng số thay đổi theo vở diễn nhưng thường có thông tin về diễn viên, chú thích rất đáng đọc trước khi đèn sân khấu tắt.

Trong khán phòng, các ghế stalls nhanh chóng kín chỗ vào những buổi diễn hot. Tầng dress circle thường được ưa chuộng nhất nhờ góc nhìn, âm thanh chuẩn: độ cao vừa phải, lại đủ gần để thấy nét mặt diễn viên mà không cần ống nhòm. Tầng upper circle cho góc quan sát xuống sân khấu càng sắc nét, đặc biệt với các vở chú trọng múa hoặc sân khấu tập thể. Ghế stalls hàng đầu đôi khi hơi thấp so với mặt sân khấu, tùy vào thiết kế từng vở.

Sau khi hạ màn, khán giả tỏa ra New Road, và những tối ấm trời, vỉa hè quanh Pavilion rộn rã bước chân khán giả rời đi. Dòng người tự nhiên sẽ ghé lại các nhà hàng, quán bar ở The Lanes – thường phục vụ tới 10 giờ tối hoặc muộn hơn các ngày trong tuần. Khu vực này về đêm không hề đáng ngại, dù cuối tuần khá đông.

Chương trình biểu diễn: Có gì nổi bật?

Nhà hát Theatre Royal Brighton tổ chức biểu diễn quanh năm, lịch diễn chính thường kéo dài nhiều tuần cho các tiết mục lớn cùng các suất ngắn hạn, chỉ một hoặc vài đêm cho chương trình đặc biệt. Mùa thu và mùa xuân thường sôi động nhất; mùa hè nhiều vở lưu diễn và các tiết mục cho gia đình. Riêng mùa panto dịp Giáng sinh là truyền thống lâu đời, vé hay hết sớm.

Vì ATG Entertainment quản lý, khá nhiều tiết mục ở đây là thử nghiệm trước khi lên London hoặc lưu diễn sau West End. Brighton nhờ thế thường đón được dàn diễn viên nhiều kinh nghiệm và chất lượng cao. Tuy nhiên, chương trình không phải lúc nào cũng có sắc địa phương. Nếu muốn khám phá nghệ thuật biểu diễn Brighton một cách rộng hơn, bạn có thể tham khảo thêm Brighton Dome, tòa nhà liền kề ở Church Street, chuyên tổ chức chương trình cực kỳ đa dạng.

Nếu bạn muốn biết thêm về các sự kiện nghệ thuật khắp thành phố, Brighton Dome là nơi thường xuyên diễn ra các lễ hội và buổi hòa nhạc lớn trong tòa nhà cùng khuôn viên Regency với Royal Pavilion. Hai địa điểm này gói trọn hầu hết các chương trình biểu diễn lớn mà Brighton có.

Di chuyển và thông tin thực tế

Ga Brighton kết nối trực tiếp đến London Victoria (Southern) và London Bridge (Thameslink), chuyến tàu chạy thường xuyên cả buổi tối. Đi từ London thường chỉ hơn một tiếng nên rất phù hợp cho chuyến đi trong ngày hoặc buổi tối. Từ ga tới New Road đi bộ tầm 10 phút xuống trung tâm, qua tháp đồng hồ rồi tiếp tục xuống phố North Street. Tuyến đường này sáng đèn, dễ đi.

Xe khách từ London dừng tại bến Pool Valley Coach Station, cách rạp hát khoảng 5 phút đi bộ. Tuyến này do National Express vận hành. Nếu bạn đi ô tô, lưu ý chỗ đỗ xe ở trung tâm Brighton khá ít và thường rất đắt vào buổi tối; bãi xe NCP gần Churchill Square là lựa chọn thuận tiện nhất, nhưng đi bộ từ ga Brighton sang The Lanes gần như luôn nhanh hơn lái xe. Để dễ di chuyển trong thành phố, bạn có thể xem hướng dẫn đi lại ở Brighton.

Khách cần hỗ trợ tiếp cận có thể xem đầy đủ thông tin trên website riêng. Nhà hát có đường đi không bậc thang, hệ thống trợ thính, chỗ ngồi phù hợp dành cho người khuyết tật, và đường dây đặt vé hỗ trợ riêng: 0333 009 5399. Nên gọi phòng vé trước để xác nhận hỗ trợ cụ thể cho từng buổi diễn.

Bối cảnh: Theatre Royal Brighton nằm giữa di sản kiến trúc thành phố

Rạp hát nằm giữa một quần thể kiến trúc lịch sử cực kỳ dày đặc. Từ New Road, bạn có thể nhìn thấy Royal Pavilion, và khu Royal Pavilion Gardens ngay đối diện tạo nên không gian lý tưởng để đi dạo trước giờ diễn, nhất là vào những tháng ấm áp khi khu vườn thắp sáng lúc chập tối. Sự gắn kết giữa rạp hát và Pavilion không phải là ngẫu nhiên: cả hai đều ra đời từ thời kỳ Regency, thời Brighton chuyển mình từ một làng chài nhỏ thành khu nghỉ mát sang trọng.

Nếu bạn muốn khám phá lịch sử kiến trúc của giai đoạn này sâu hơn, hướng dẫn kiến trúc Regency ở Brighton chỉ dẫn các công trình và điểm nhấn chính trong thành phố, nhiều nơi cách rạp hát chỉ vài bước chân.

Rạp hát cũng là tâm điểm của lễ hội Brighton Festival vào tháng Năm hàng năm, một trong những lễ hội nghệ thuật lớn nhất nước Anh. Khi đó, phố New Road và khu vực lân cận trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Nếu bạn lên kế hoạch tham dự lễ hội, hướng dẫn lễ hội Brighton sẽ giúp bạn biết nên mong đợi điều gì và cách theo dõi các chương trình.

Có nên dành thời gian tới đây không?

Nếu bạn đang ở Brighton và lịch biểu diễn có tiết mục bạn quan tâm, đến Theatre Royal Brighton chắc chắn là một trong những cách tuyệt vời để tận hưởng buổi tối. Chỉ riêng khán phòng cũng xứng đáng cho ai mê kiến trúc sân khấu lịch sử. Góc nhìn đẹp, âm thanh êm, trải nghiệm xem một vở diễn chuyên nghiệp, quy mô lớn giữa không gian Victoria rất khác biệt so với những nhà hát xây mới.

Nếu bạn lên đường tới Brighton chỉ để xem một show cụ thể, còn tùy chất lượng vở đó. Giá vé dao động rộng, các vở ATG có thể cực kỳ hấp dẫn hoặc chỉ là chương trình lưu diễn ổn định. Hãy tham khảo đánh giá trước khi đặt, nhất là khi chưa rõ tên vở.

Những ai thích sân khấu thử nghiệm, diễn tương tác hay trình diễn ngoài không gian truyền thống sẽ không thấy phù hợp ở đây. Đây là nhà hát proscenium truyền thống và chương trình phản ánh đúng điều đó. Brighton rất sôi động dòng fringe nhưng ở các địa điểm hoàn toàn khác. Ngoài ra, bạn cũng nên biết thời gian mở cửa để không mất công chỉ muốn vào tham quan: nhà hát chỉ mở ngoài giờ biểu diễn và trong giờ phòng vé; đây là nơi biểu diễn thực thụ, không phải di tích tham quan tự do.