พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน: เตรียมตัวให้พร้อมก่อนไป

The Met คืออะไร (จริง ๆ แล้ว)

The Met ไม่ใช่แค่พิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ แต่เป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกา และใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก มีผลงานศิลปะราว 1.5–2 ล้านชิ้น จากทุกวัฒนธรรมตลอดกว่า 5,000 ปี ตั้งแต่โบราณวัตถุอียิปต์และกรีกจนถึงจิตรกรรมยุคใหม่และงานดีไซน์ร่วมสมัย จริง ๆ แล้ว สิ่งที่จัดแสดงในแต่ละวันเป็นแค่เศษเสี้ยวทั้งหมด ถ้าอยากดูครบ แค่ห้องถาวรก็เดินเป็นอาทิตย์ก็ยังไม่หมด

พิพิธภัณฑ์เปิดตัวครั้งแรกเมื่อ 13 เมษายน ค.ศ. 1870 และเปิดรับผู้เข้าชมปี 1872 อาคารปัจจุบันที่ Fifth Avenue ติดเซ็นทรัลพาร์คด้านตะวันออก เริ่มเปิดปี 1880 และมีการต่อเติมเรื่อยมาตลอดศตวรรษ จนเกิดเป็นส่วนผสมทางสถาปัตย์สุดแปลก ทั้งหน้าตึก Beaux-Arts อันสง่างาม ห้องโถงกระจกสมัยใหม่ แกลเลอรีอิฐยุควิกตอเรียน และห้องสไตล์โมเดิร์นซ่อนอยู่ด้านหลัง

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา

ถ้ามาถึงเช้าวันหยุดราว 10 โมง คุณจะเจอคิวยาวตั้งแต่ก่อนเปิดประตู โถงใหญ่ (Great Hall) จะเต็มไปด้วยทริปโรงเรียน ทัวร์ และกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ซื้อตั๋วเวลาเสียงดังโกลาหล ทั้งเสียงพูดคุย เครื่องออดิโอไกด์ รวมไปถึงเสียงฝากของที่ร้านเช็กของพร้อมกันร้อย ๆ คน

สาย ๆ ห้องยอดนิยมอย่างโซนอียิปต์ (โดยเฉพาะห้อง Temple of Dendur), แกลเลอรีจิตรกรรมยุโรป และโถงอเมริกันจะคึกคักสุด ๆ ห้อง Temple of Dendur อยู่ในห้องกระจกแสงธรรมชาติสวยจนคนแน่นเอี๊ยดช่วง 11 โมงครึ่งในวันหยุด

คืนวันศุกร์/เสาร์ The Met เปิดถึงสามทุ่ม บรรยากาศจะต่างไปมาก หลังห้าโมง คนซา โถงใหญ่ (Great Hall) โปร่งขึ้น ห้องแกลเลอรีที่คนไม่ค่อยพลุกพล่านอย่าง Hall อาวุธและชุดเกราะ หรือปีก Robert Lehman จะเงียบ (แทบเหมือนส่วนตัว) ถ้าตั้งใจมาเย็นวันศุกร์/เสาร์ แนะนำมาเริ่มราว 16:30 น.

สำคัญ: วันพุธ The Met ปิดทั้งวัน นักท่องเที่ยวที่มาเมืองช่วงกลางสัปดาห์มักตกใจเพราะไม่รู้เรื่องนี้

จะเริ่มเดินที่ไหนดี: สำรวจคอลเลกชัน

ขนาดของ The Met ใหญ่จนแค่เลือกจะดูอะไรยังเป็นโจทย์ นักท่องเที่ยวพยายามเดินให้ครบมักหมดแรงและไม่เหลืออะไรในความทรงจำ แนะนำให้เลือกแค่ 2–3 ส่วนสำคัญจริง ๆ แล้วเจาะลึกจะคุ้มค่าและสนุกกว่า

คอลเลกชันศิลปะอียิปต์ที่ชั้นล่าง (เหนือโถงใหญ่) จัดได้ว่ายิ่งใหญ่ที่สุดนอกไคโร วิหาร Dendur ที่ถูกย้ายมาจากอียิปต์ทั้งหลังยังเห็นอักษรฮีโรกลิฟฟิกอยู่ครบ ห้องนี้แสงธรรมชาติเปลี่ยนตลอดวัน ดูสวยไม่ซ้ำ

แกลเลอรีจิตรกรรมยุโรปชั้น 2 ก็ห้ามพลาด พบงานของ Vermeer, Rembrandt, El Greco, Velázquez รวมถึงหมวด Impressionist/Post-Impressionist ที่มีผลงาน Monet, Cézanne, Van Gogh แน่น ๆ แม้จะไม่ค่อยเงียบแต่ถือว่าคุ้มที่ได้เห็นชิ้นโบแดงเยอะมาก ขณะที่โถงอาวุธเกราะยุโรป-ญี่ปุ่นฝั่งตรงข้ามกลับเงียบและโล่งตลอดแม้จัดแสดงอลังการ

ใครสนใจศิลปะและสถาปัตยกรรมอเมริกัน โดยเฉพาะ American Wing จะอยู่ฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของอาคาร, ครอบคลุมหลายชั้น โถง Charles Engelhard Court ที่ประดับด้วยหลังคากระจกใส พิพิธภัณฑ์ยกผนังภายในและหน้าตึกเก่ามาจากธนาคารแมนฮัตตันทั้งหลังมาตั้งไว้ให้ชมเต็ม ๆ

สำรวจตัวอาคาร

ด้านหน้าถนน Fifth Avenue ที่ออกแบบสไตล์ Beaux-Arts โดย Richard Morris Hunt สร้างเสร็จช่วงปี 1890–1900 เป็นหนึ่งในแลนมาร์กสุดฮิตของนิวยอร์ก บันไดหินหน้าตึกที่แผ่กว้างใช้เป็นพื้นที่พบปะตลอดวัน จะเห็นนักท่องเที่ยวนั่งกินข้าว ถ่ายรูป คู่กับแบนเนอร์งานนิทรรศการปัจจุบัน

เมื่อเข้าไป โถงใหญ่ (Great Hall) ที่มีเพดานโดมและพื้นหินอ่อนสร้างความรู้สึกโอ่อ่า ทันที แนะนำให้หยุดยืนชมเย็น ๆ ไม่ต้องรีบเดินต่อ ที่โต๊ะประชาสัมพันธ์จะมีเจ้าหน้าที่แนะนำแผนที่หรือชี้ทางไปยังห้องต่าง ๆ ได้ เสียงพูดคุยภายในอาคารสะท้อนแปลก ๆ แอบได้ยินเสียงจากมุมที่ไม่คาดคิด

The Met ตั้งอยู่บน Museum Mile บนถนน Fifth Avenue ริม Central Park ซึ่งรายล้อมด้วยทั้ง Guggenheim, Cooper Hewitt Design Museum และพิพิธภัณฑ์ดัง ๆ อีกหลายแห่ง หลังชม The Met แนะนำเดินเล่นไล่ลงข้างสวนหรือเดินทะลุ Central Park ต่ออีกหน่อยก็เพลิน

รายละเอียดการเดินทางและการเข้าชม

ทางไปที่ง่ายสุดคือนั่งรถไฟใต้ดินสาย 4, 5 หรือ 6 มาลงสถานี 86th Street (สาย Lexington Avenue) แล้วเดินประมาณ 10 นาทีผ่านถนน 86th มายัง Fifth Avenue ตัวทางเข้าพิพิธภัณฑ์อยู่ถนน 82nd ตัดกับ Fifth Avenue ดังนั้นคุณจะเดินมาจากทิศเหนือลงมาอีกบล็อกเดียว ส่วนรถบัส M1, M2, M3, M4 วิ่ง Fifth/Madison Avenue และจอดใกล้ทางเข้า รถข้ามเมือง M79 หรือ M86 เหมาะหากพักฝั่ง West Side หรือตาม Central Park West

สามารถซื้อตั๋วล่วงหน้าออนไลน์หรือซื้อที่หน้างาน แนะนำจองผ่านเว็บไซต์ถ้ามาช่วงฤดูร้อนหรือเทศกาลใหญ่ ๆ เพราะช่วยประหยัดเวลาต่อแถว ชาวนิวยอร์ก หรือนักเรียนสามรัฐ (NY/NJ/CT) ขอจ่ายค่าเข้าเท่าที่ต้องการที่เคาน์เตอร์ (มีบัตรยืนยัน) ใช้ได้เฉพาะซื้อตรง ไม่รวมการจองผ่านเว็บ

ประตูสำหรับวีลแชร์และรถเข็นเด็กอยู่ใกล้ถนน 81st กับ Fifth Avenue พิพิธภัณฑ์อำนวยความสะดวกเต็มที่ มีบริการวีลแชร์ ออดิโอไกด์ เครื่องช่วยฟัง ดูรายละเอียดเพิ่มเติมในเว็บ metmuseum.org

เรื่องถ่ายรูป อาหาร และของใช้จำเป็น

อนุญาตให้ถ่ายภาพส่วนตัวในแกลเลอรีถาวรได้ แต่ห้ามใช้แฟลช ห้ามขาตั้งกล้อง ห้อง Temple of Dendur, โถงอาวุธเกราะ และห้องยุคเก่าหลายห้องเหมาะถ่ายภาพช่วงบ่ายแก่ ๆ เพราะแสงธรรมชาติดี นิทรรศการพิเศษแต่ละห้องมีข้อจำกัดต่างกัน ให้ดูที่ทางเข้า

ในพิพิธภัณฑ์มีร้านอาหารหลายโซน ร้านใหญ่ชั้นล่าง, คาเฟ่ต์แบบบริการตัวเองชั้นล่างอีกฝั่ง และ Roof Garden Cafe & Martini Bar (เปิดตามฤดูกาล) ซึ่งมีวิวเซ็นทรัลพาร์คและเส้นขอบฟ้าแมนฮัตตัน Roof Garden ที่ว่าควรแวะช่วงฤดูใบไม้ผลิถึงต้นใบไม้ร่วง โดยเฉพาะเย็นวันศุกร์หรือเสาร์ที่แสงสวยกำลังดี

รองเท้าใส่สบายคือสิ่งจำเป็น (ไม่ใช่แค่แนะนำ) เพราะพื้นที่ The Met มีถึง 2.2 ล้านตารางฟุต เดินแค่ 2 โซนหลักก็ต้องเดินบนพื้นแข็งหลายชั่วโมง ใส่รองเท้าที่ลุย 3-4 ชม. ยังไม่ปวดเท้า

ใครควรคิดใหม่ก่อนมา

The Met อาจไม่เหมาะถ้าต้องการแวะเร็ว ๆ 1 ชั่วโมงแล้วจบ ที่นี่ต้องใช้เวลาทำความเข้าใจทั้งอาคารและคอลเลกชัน รวมถึงต้องมีความอดทนกับคนเยอะมาก หากมากับเด็กเล็กที่ยังไม่สนใจศิลปะแบบชมเงียบ ๆ อาจกลายเป็นประสบการณ์เหนื่อยล้า (แม้ The Met จะมีคู่มือและกิจกรรมสำหรับครอบครัวก็ตาม)

ถ้ามีนิวยอร์กแค่ 1-2 วันและพิพิธภัณฑ์ศิลปะไม่ใช่สิ่งที่โปรดจริง ๆ อาจใช้เวลาไปกับที่อื่นคุ้มกว่านี้ The Met เหมาะกับคนสนใจจริงหรืออยากเจาะลึก ถ้าไม่ใช่ มันจะรู้สึกเหมือนเดินอยู่ในอาคารขนาดยักษ์ที่แพงและกว้างเกินความจำเป็น